多日未見(jiàn)，來(lái)人比起分別時(shí)候瘦了許多，又黑了不少，但是看起來(lái)還是很精神。
他目光炯炯，一見(jiàn)宋妙，先看一眼，又長(zhǎng)長(zhǎng)看了一眼，方才喚道：“宋攤主。”
正是韓礪。
宋妙甚是高興，問(wèn)道：“公子何時(shí)回來(lái)的？”
聽(tīng)得這一句問(wèn)，韓礪頓了頓，笑答道：“回來(lái)不久，給你捎帶了些東西。”
宋妙見(jiàn)對(duì)方雖換了外衫，褲腳同鞋子上卻全是滿濺的黃泥點(diǎn)，又有水跡，而剛脫下來(lái)，正搭著馬背的舊衣裳上更是布滿泥漿，竟有些像是才進(jìn)城，就直接往食肆趕的模樣。
她不禁道：“一路辛苦，公子應(yīng)當(dāng)好好休息幾天才是，千里鵝毛，早幾日、晚幾日，又有什么關(guān)系？”
見(jiàn)她話語(yǔ)之中并無(wú)多少客套意思，韓礪眼睛里的笑一下子就藏不住了，道：“明日要去都水監(jiān)復(fù)命，后頭又有許多瑣碎事情要做，另還有亂糟糟的交接述報(bào)，也不曉得幾時(shí)真正得大空，到底心中惦記，不如先回來(lái)一趟。”
一時(shí)宋妙也笑了起來(lái)，道：“怎么干站著？公子進(jìn)來(lái)說(shuō)話。”
說(shuō)著上前要去幫忙牽馬。
那馬兒同她相熟，見(jiàn)得人來(lái)，已經(jīng)打了個(gè)呼嚕嚕響鼻，再伸出長(zhǎng)長(zhǎng)舌頭，先舔了舔自己鼻子同嘴，舔完了，又吧嗒吧嗒地要去舔手。
宋妙還沒(méi)來(lái)得及讓，韓礪忙把它的頭給牽開(kāi)了，道：“在前頭拴著就行——一會(huì)放了東西，我喝口水就走。”
“不吃飯嗎？”
韓礪搖頭道：“不吃了，今次單為送東西來(lái)的。”
他一邊說(shuō)，一邊從地上、馬背上卸下來(lái)兩個(gè)簍子，兩個(gè)小包袱。
宋妙驚訝非常，道：“怎的這樣多？”
韓礪就道：“有些是滑州土儀，當(dāng)?shù)厝私o的，也有岑通判并諸位官人送的，另還有些路上偶然得見(jiàn)，覺(jué)得合適，自家買的。”
他說(shuō)到此處，稍作一頓，似是在琢磨怎么說(shuō)。
但琢磨了一會(huì)，他又笑了笑，做一副老實(shí)交代模樣，道：“我眼下一時(shí)在太學(xué)，一時(shí)又在外頭，沒(méi)個(gè)定所，放著也是糟蹋東西，索性一起送過(guò)來(lái)，借花獻(xiàn)佛，全數(shù)充作自己心意——確實(shí)也是自己心意，宋攤主嫌不嫌我偷懶的？”
這話追得有一點(diǎn)緊。
專程來(lái)送的好意，宋妙自然一句推脫的話都不說(shuō)。
她也同樣老實(shí)笑道：“我且看一看都是些什么東西，再看好不好收，如若不好收，自然要嫌的。”
說(shuō)著去接那簍子、包袱。
韓礪只把一只小包袱遞給她，低聲道：“你先拿進(jìn)去。”
宋妙見(jiàn)他這樣仔細(xì)，也不知道里頭是什么，小心接了，等放好之后，再轉(zhuǎn)身出來(lái)，就見(jiàn)韓礪一腳踩在馬鞍的腳蹬上換鞋。
聽(tīng)得門內(nèi)動(dòng)靜，對(duì)方難得有些忙亂地收了腳，又把手里東西往余下包袱里胡亂一塞，等整了整剛換上的襕衫，方才背起包袱，一手各提一只大背簍，迎了上來(lái)，道：“我先來(lái)討一口茶喝。”
宋妙沒(méi)有多問(wèn)，笑著將人迎了進(jìn)去，慢后半步，回頭看了一眼。
那馬兒原本被韓礪頭朝巷子口、屁股朝南麓書(shū)院地拴在一旁，也不知是不是感應(yīng)到宋妙目光，立刻回過(guò)頭來(lái)，高高興興舔著舌頭，沖她眨巴眨巴兩只極大眼睛。
頭一回，它半身也跟著回了過(guò)來(lái)。
一雙滿是泥點(diǎn)的鞋懸在馬鞍掛口處。
京中雨停已經(jīng)多日了，道路上雖然偶然還有一兩灘水，但怎么都濺不出這樣臟的鞋。
宋妙先前只三分猜測(cè)，此時(shí)已經(jīng)七分肯定，這一位進(jìn)城之后，沒(méi)有回去，直接來(lái)的酸棗巷。
她沒(méi)有著急去問(wèn)，只幾步跟上，問(wèn)道：“井里湃了山楂葉茶——公子還喝那個(gè)嗎？”
韓礪應(yīng)了是，把竹簍放在地上，將包袱隨手搭著一旁條凳，隨聲道：“我自己去拿就是，順便洗洗手，后頭有誰(shuí)，方不方便的？”
又指著那許多東西道：“你先看看再說(shuō)要不要嫌。”
他進(jìn)進(jìn)出出熟悉得很，宋妙也不多客氣，只往后頭叫了一聲“二娘子”，又提醒道：“韓公子來(lái)了。”
韓礪隨聲而入。
很快，就聽(tīng)到程二娘問(wèn)好聲，又有小蓮歡歡喜喜聲音，再有程二娘喝止聲：“這孩子！把頭發(fā)洗干凈再出來(lái)跟韓公子說(shuō)話，別滴一地水！”
宋妙聽(tīng)得好笑，順手把地上簍子提了起來(lái)，打開(kāi)一一去看里頭東西。
頭一個(gè)簍子很大，里頭油紙包了許多層，層層打開(kāi)，里頭居然是一匹素色細(xì)布。
除卻布，簍子里另有個(gè)大包裹，當(dāng)中厚厚一疊鞋墊，粗粗一眼掃過(guò)去，少說(shuō)也有七八雙，都是細(xì)布納的，做得很細(xì)致，拿手試了試，輕易就能對(duì)折起來(lái)，特別軟。
再同樣有七八雙布鞋。
鞋子用的素布，也沒(méi)有繡什么圖樣，但是做工同布料跟鞋墊如出一轍，極其軟和。
鞋墊也好、鞋子也好，宋妙比了比，都是自己的尺寸。
再看竹簍里其他東西，果然多是吃的用的，有些一看就十分貴價(jià)，多半是岑德彰等一眾官員所贈(zèng)，也有明顯不知是哪戶農(nóng)人的自家手工，譬如干荷葉同油紙層層包著的頭菜、咸干菜、黃花菜干、黃瓜干、豆角干等等。
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宋妙逐一看了一遍，又見(jiàn)得邊上一個(gè)單獨(dú)桃花色小包袱，取來(lái)打開(kāi)一看，先見(jiàn)草編的手套幾副，都是露指的，又有雪油膏幾瓶子——宋妙在滑州時(shí)候，眾學(xué)生也送過(guò)給她同大餅，乃是當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，十分滋潤(rùn)。
瓶身、手套上各綁了紙，一個(gè)寫了個(gè)“程”字，一個(gè)寫了“劉”字。
另又有一個(gè)竹編的匣子，上頭寫了個(gè)“蓮”字。
匣子比成人巴掌略大，編得很精致，宋妙忖度這是給小蓮的禮物，便沒(méi)有打開(kāi)，打算等小孩自己去拆這個(gè)驚喜。
東西逐一看完，確實(shí)幾樣有些貴了，但宋妙想了想，并沒(méi)有拿出來(lái)，只又提過(guò)最后那一個(gè)包袱。
拆的時(shí)候，她就覺(jué)得有點(diǎn)奇怪。
這包袱，手碰上去居然是熱的。
等一打開(kāi)，那包袱里頭竟是另有乾坤。
一張布，內(nèi)里縫了許多口袋，有裝隨身藥品的，有放折好的幾方干凈帕子的，有放筆墨紙硯的，甚至還有名章二枚，取出來(lái)一看，果然一個(gè)刻著“韓礪”，一個(gè)刻著“正言得閑”，分明那韓礪本人印章。
看到這里，宋妙那里還不曉得自己拆錯(cuò)了——怨不得這一個(gè)包袱單獨(dú)放在交椅上，原是韓礪自己隨身所用。
不小心碰了對(duì)方私人之物，本來(lái)應(yīng)該趕緊收好，放回原位，但宋妙卻忍不住多看了一眼。
包袱里其余東西都裝得整整齊齊，收拾得很利落，唯有一樣有些格格不入——乃是三個(gè)油餅。
那油餅外頭包了一張荷葉，顯然匆忙之間，沒(méi)能裹緊，此時(shí)已經(jīng)松開(kāi)了。
荷葉不夠大，又漏了一角，宋妙怕這餅子把包袱弄臟，便另取了一張店中干凈荷葉，想裹在外頭。
正裹著，她手中忽然一頓。
餅是熱的，最上面那一個(gè)凹進(jìn)去兩個(gè)大大缺口。
宋妙轉(zhuǎn)頭看了漏刻。
已經(jīng)未時(shí)半。
時(shí)人晚飯多數(shù)吃得早，此時(shí)已經(jīng)過(guò)了飯點(diǎn)。
這是趕著買了充饑的嗎？
宋妙想了想，重新收好了包袱。
樣樣?xùn)|西都看完了，連那一位韓公子偷藏的餅都點(diǎn)數(shù)研究了一回——應(yīng)該是臨街潘記的有大油餅——還不見(jiàn)人出來(lái)。
宋妙頗覺(jué)奇怪，忍不住也進(jìn)了二門。
一到后院，她就聽(tīng)得程二娘在水房里同小蓮的說(shuō)話聲，但院子里卻安靜得很。
角落處，韓礪面對(duì)那兩只爐子站著，半晌沒(méi)有動(dòng)靜。
宋妙走了過(guò)去，道：“公子回來(lái)得正是時(shí)候，爐子已經(jīng)好了，這些日子我試過(guò)脾性，用得挺趁手，用不了多久，就能拿來(lái)燒鵝、烤豬吃！”
韓礪轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，問(wèn)道：“怎的這么快？前次說(shuō)這爐子難做——哪里尋到的匠人？”
“是梁嚴(yán)師兄的親戚。”宋妙把梁嚴(yán)如何認(rèn)了朱氏做姑婆，又進(jìn)了徐氏武館，如何介紹師兄楊勉的姑父來(lái)幫忙做爐子的事情簡(jiǎn)單說(shuō)了。
“這爐子起得很好……”
她夸了兩句，又說(shuō)最近做了黑叉燒，烤乳鴿，邀韓礪得空來(lái)吃。
但她說(shuō)著說(shuō)著，抬頭一看，就見(jiàn)那韓礪臉上的表情有些勉強(qiáng)，頓時(shí)有些奇怪，問(wèn)道：“公子是不愛(ài)吃炙、烤做法嗎？”
韓礪搖了搖頭，坦白道：“我曉得你這里要做爐子，已經(jīng)尋了府衙兩位軍巡使幫忙找人，中間來(lái)了信，都找到了，正想今日來(lái)同你商量，看看哪一日得空，叫人上門來(lái)看看用哪一個(gè)，或是一起用……”
他說(shuō)到此處，不免苦笑：“不想竟給個(gè)小孩搶了先去……”
宋妙聞言，當(dāng)真意外極了，忍不住道：“辛巡檢前一向上門，也帶了個(gè)匠人來(lái)，說(shuō)要幫忙做爐子……”
韓礪的臉色更復(fù)雜了。
宋妙太懂這種白忙活的難受。
她忙道：“雖是爐子做好了，眼下烤起來(lái)十分費(fèi)人費(fèi)力，到底還差里頭架子——我到處找了許久，沒(méi)有人敢接，巡檢正給打聽(tīng)著，公子也幫忙問(wèn)問(wèn)？”
韓礪幾乎是立刻應(yīng)了下來(lái)。
兩人說(shuō)著話一起去到前堂，分別落了座。
宋妙拿了個(gè)大杯盞，先倒了大半盞山楂葉茶，等韓礪喝完一盞，又補(bǔ)了一盞，候他放下杯盞時(shí)候，輕聲道：“正要給公子道歉。”
韓礪一愣，抬頭看她。
宋妙就一指擺在交椅上的包袱，把自己方才不小心錯(cuò)手打開(kāi)的事情說(shuō)了。
“一點(diǎn)小事，怎么忽然弄得這樣鄭重？”
宋妙笑笑，不做解釋，卻是話鋒一轉(zhuǎn)，問(wèn)道：“公子油餅?zāi)睦镔I的？”
韓礪驀地一頓。
見(jiàn)他這樣反應(yīng)，宋妙反而品出幾分意思來(lái)。
她道：“要是旁人，我斷不會(huì)冒昧多問(wèn)的，客人畢竟客人，只要一開(kāi)口，就會(huì)叫人以為我生意做得獨(dú)霸，認(rèn)定客人來(lái)過(guò)我家，就不能去旁人家，多少會(huì)生出不自在……”
“但畢竟是韓公子，我也不怕說(shuō)話放肆些——公子是吃過(guò)了，實(shí)在不餓，還是沒(méi)胃口？”
韓礪猶豫幾息，道：“一則熱久了，沒(méi)甚胃口，二則好容易來(lái)一趟，也不想一坐下，你就忙來(lái)忙去，況且已經(jīng)過(guò)了飯點(diǎn)，樣樣收拾好了，再要起鍋動(dòng)灶的，麻煩得很……”