王明遠(yuǎn)談及臺(tái)島，目光變得深邃而堅(jiān)定：“臺(tái)島孤懸海外，倭患頻仍，民生凋敝，然其地沃野千里，漁鹽之利豐饒，若能善加經(jīng)營(yíng)，必成我東南屏障，海上明珠！
我此去，不敢說(shuō)立不世之功，但求腳踏實(shí)地，撫流亡，興水利，練鄉(xiāng)勇，固海防，使島上同胞能安居樂(lè)業(yè)，使我大雍疆土永固！”
陳香聞言，眼中閃過(guò)一絲贊賞，點(diǎn)頭道：“明遠(yuǎn)兄志存高遠(yuǎn)，腳踏實(shí)地，必能成功。至于那種植之事，”
他頓了頓，看向王明遠(yuǎn)，“我亦有所打算。待年后，我亦想向陛下請(qǐng)-命，看能否外放至湖廣或是閩地一帶。記得明遠(yuǎn)兄曾提及，土豆此物，在南方溫暖之地，或可一年兩熟，甚至三熟。
若真如此，其活民之效，將倍增于北方。我欲親往南方擇地試種，驗(yàn)證此說(shuō)，若成，則于國(guó)于民，善莫大焉?！标愊愕哪繕?biāo)永遠(yuǎn)那么明確而純粹。
王明遠(yuǎn)頷首微笑：“此議甚好！若子先兄能成功在南方推廣土豆，活民無(wú)數(shù)，功在千秋！”
常善德聽(tīng)著二人談?wù)?，臉上露出羨慕之色，但隨即坦然笑道：“我是不如二位賢弟有志向了。我性子內(nèi)斂，于這京官生涯倒也適應(yīng)?！?/p>
王明遠(yuǎn)聞言，心中一動(dòng)，笑道：“常兄過(guò)謙了。你這份沉穩(wěn)細(xì)致，正是我所欠缺的。說(shuō)起來(lái)，還真有一事，要托付常兄?！?/p>
“明遠(yuǎn)兄請(qǐng)講！”常善德立刻坐直了身子。
“便是我那侄兒心恒?！蓖趺鬟h(yuǎn)語(yǔ)氣帶著幾分無(wú)奈，幾分懇切，“他于讀書(shū)一道，天賦有限，如今開(kāi)了鋪?zhàn)樱乃几罱j(luò)了。我此去臺(tái)島，山高路遠(yuǎn)，最放心不下的便是他。
他年紀(jì)小，性子跳脫，難免行事有欠穩(wěn)妥。常兄在京，又與我家毗鄰而居，還望常兄得空時(shí)，能幫忙看顧一二。尤其是……莫要讓他惹出什么禍?zhǔn)聛?lái)。常姑娘與他亦有同窗之誼，若方便，也請(qǐng)常姑娘從旁多多提醒著他些?！?/p>
常善德一聽(tīng)是這事，立刻拍著胸脯保證：“明遠(yuǎn)兄放心！此事包在我身上！心恒那孩子，本質(zhì)淳厚，就是心思活泛些。我與小女定會(huì)時(shí)常留意，斷不會(huì)讓他行差踏錯(cuò)！
笑盈那丫頭，同心恒也是相交莫逆，我回去便叮囑她，讓她多去鋪?zhàn)永镛D(zhuǎn)轉(zhuǎn)，幫著看看賬目也是好的?！?他這話(huà)說(shuō)得極為自然，顯然對(duì)自家女兒和狗娃的來(lái)往樂(lè)見(jiàn)其成。
王明遠(yuǎn)放下心來(lái)：“如此，便有勞常兄了！”
三人相視而笑，再次舉杯。
窗外，京城華燈初上，夜色闌珊。雅間內(nèi)，燭火搖曳，映照著三張年輕而充滿(mǎn)朝氣的面孔。
他們各自有著不同的志向和道路，但曾經(jīng)在澄心齋共同鉆研、在朝堂上相互扶持的情誼，卻已深埋在心底。
接著三人又聊了些京中趣聞、未來(lái)打算，直到夜色漸深，才各自散去。
……
王明遠(yuǎn)回來(lái)時(shí)，小院靜悄悄的，家人大都已歇下，只有他和父母兄嫂所住的正房還亮著燈，隱約傳來(lái)低聲說(shuō)話(huà)的聲音，想必還在整理行裝。
他輕手輕腳地推開(kāi)院門(mén)，一股寒意隨之涌入。正準(zhǔn)備回屋，忽然，一陣若有若無(wú)、曲調(diào)略顯古怪低沉的笛聲，順著凜冽的寒風(fēng)，飄飄忽忽地傳入了他的耳中。
這笛聲……不成調(diào)子，甚至有些嗚咽哀婉，在寂靜的冬夜里顯得格外突兀。
“這大晚上的，誰(shuí)家吹笛子啊？調(diào)子這么喪氣……”
大嫂劉氏的聲音從正房里傳出來(lái)，帶著被打擾的不滿(mǎn)，“這都快過(guò)年了，滿(mǎn)大街都在吹彈咱們鋪?zhàn)幽侨臻_(kāi)業(yè)時(shí)的《好日子》，多喜慶！咋不學(xué)學(xué)那個(gè)？”
王明遠(yuǎn)卻是心中猛地一動(dòng)！這笛聲……他太熟悉了！
是阿寶兄！
他立刻轉(zhuǎn)身，悄無(wú)聲息地掩上院門(mén)，循著那斷斷續(xù)續(xù)的笛聲，快步走向胡同深處的一個(gè)陰暗拐角。
果然，在墻角的陰影里，靠著一個(gè)人影。
那人穿著一身毫不起眼的黑色棉袍，身形挺拔，正是許久未見(jiàn)的盧阿寶。他手中拿著一支小小的竹笛，方才那曲子，顯然就是他所奏。
“阿寶兄！”王明遠(yuǎn)壓低聲音，帶著驚喜。
黑暗中，看不清他臉上表情，只有一雙眼睛，在夜色里亮得驚人。
“明遠(yuǎn)兄?！北R靖安的聲音一如既往的平靜，卻也帶著明顯的疲憊，“聽(tīng)聞你不日即將離京，此行……山高水長(zhǎng)。特來(lái)……送送你?！?/p>
王明遠(yuǎn)心中暖流涌動(dòng)，開(kāi)口道：“阿寶兄，何必如此？既來(lái)了，何不進(jìn)門(mén)一敘？你我兄弟，何須效仿這古人之舉，夜半笛聲送別？”
盧阿寶搖了搖頭，笑容有些苦澀：“此刻京城，暗流涌動(dòng)，你我還是少些明面上的往來(lái)為好。我身份特殊，不便久留，在此說(shuō)幾句話(huà)便走?！?/p>
他走近兩步，壓低聲音：“明遠(yuǎn)兄，此去臺(tái)島，雖險(xiǎn)，亦安?！?/p>
王明遠(yuǎn)眉頭微蹙：“阿寶兄何出此言？”
盧阿寶目光掃過(guò)四周，聲音更低：“陛下……對(duì)東南之事，早有布局。近日京城恐有動(dòng)蕩，你此時(shí)離京，暫避鋒芒，未必是壞事。有些事，我不便多言，但你只需知道，臺(tái)島之行，兇險(xiǎn)或有，然覆巢之危應(yīng)可避免?！?/p>
阿寶兄此言，透露的信息非同小可！
雖然他已經(jīng)通過(guò)陛下隱晦的暗示，知道了臺(tái)島之行可能有相應(yīng)后手，但阿寶兄此言，難道是……陛下要借此機(jī)會(huì)清洗朝中與倭寇勾結(jié)的勢(shì)力？
而且聽(tīng)阿寶的口氣，他似乎已身處漩渦中心，甚至可能參與其中？
他忍不住擔(dān)憂(yōu)道：“阿寶兄，那你……”
盧阿寶擺了擺手，打斷了他的話(huà)：“我自有我的路要走，我的抱負(fù)要實(shí)現(xiàn)。這潭水，總得有人去攪。你放心，我心中有數(shù)?！?/p>
他頓了頓，鄭重道，“你安心去臺(tái)島。京中，狗娃的鋪?zhàn)?，還有陳子先、常善德他們，但凡在我能力范圍內(nèi)，我盧阿寶必會(huì)暗中看顧，不教小人構(gòu)陷了他們。”
這話(huà)說(shuō)得平淡，卻重逾千斤。
王明遠(yuǎn)知道，以盧阿寶如今的身份和即將面臨的局面，做出這番承諾需要多大的擔(dān)當(dāng)和風(fēng)險(xiǎn)。他重重抱拳，千言萬(wàn)語(yǔ)化作一句：“阿寶兄……保重！”
“保重！”盧阿寶亦抱拳還禮，最后深深看了王明遠(yuǎn)一眼，轉(zhuǎn)身便融入夜色之中，便消失不見(jiàn)，只余下清冷月光灑滿(mǎn)空巷。
王明遠(yuǎn)獨(dú)自站在胡同口，望著盧阿寶消失的方向，心中波瀾起伏。