首當(dāng)其沖的，便是重中之重，決定士子儒學(xué)根基與八股功底的經(jīng)義題。
其中一道尤為醒目：“蕩蕩乎，民無(wú)能名焉；巍巍乎，其有成功也；煥乎其有文章。”（出自《論語(yǔ)·泰伯》）。
此題是贊頌堯帝功德的命題作文，看似宏大，實(shí)則破題關(guān)鍵在于“民無(wú)能名”與“有成功”、“有文章”的對(duì)比與統(tǒng)一。
尋常學(xué)子或會(huì)堆砌辭藻，一味歌功頌德，但岳麓三年的錘煉告訴他，需得切入肌理，既要寫(xiě)出堯帝功業(yè)的巍峨不可及，又要點(diǎn)明其功德化入尋常，百姓日用而不知，方是圣王至境。
他略一沉吟，破題已了然于胸：圣贊古帝之德，民弗能喻，惟其勛業(yè)文章，足垂萬(wàn)世。
接下來(lái)，便是層層推進(jìn)，先總說(shuō)堯帝的偉大難以用言語(yǔ)形容，再具體分說(shuō)其治國(guó)功績(jī)?nèi)绾挝《?，制定的禮樂(lè)制度如何光輝。
最后筆鋒一轉(zhuǎn)，自然聯(lián)系當(dāng)下，贊頌大雍朝當(dāng)今圣上英明神武，海內(nèi)承平，表達(dá)自已身為學(xué)子，愿竭盡綿薄，為圣朝效力的決心。
這一套他早已在無(wú)數(shù)次練習(xí)中爛熟于心，此刻寫(xiě)來(lái)，筆走龍蛇，毫不滯澀。
四書(shū)題答得順暢，接下來(lái)便是五經(jīng)題。
王明遠(yuǎn)的本經(jīng)是《春秋》，此題自然圍繞《春秋》微言大義而來(lái)。
其中一題尤為刁鉆，涉及《春秋》中記載的一次諸侯會(huì)盟，不同傳注對(duì)盟約中某條細(xì)則的解釋?zhuān)徽哒J(rèn)為體現(xiàn)了“尊王攘夷”的大義，另一者則斥其為“權(quán)宜之計(jì)，背信棄義”。
題目要求辨析孰是孰非，并闡發(fā)《春秋》微言大義于此處的體現(xiàn)。
這題極考功底，非熟讀三傳及各家注疏、并能融會(huì)貫通者難以作答。
王明遠(yuǎn)卻不慌不忙，元滄瀾所贈(zèng)的那本厚厚筆記此刻仿佛就在眼前浮現(xiàn)，其中對(duì)此類(lèi)爭(zhēng)議早有詳盡的各家觀點(diǎn)羅列與辨析。
他凝神片刻，理清思路，先客觀陳述兩派觀點(diǎn)及其依據(jù)，不偏不倚；繼而引證《春秋》其他類(lèi)似案例，結(jié)合當(dāng)時(shí)天下大勢(shì)，分析哪種解釋更符其核心思想。
最后提出自已的見(jiàn)解，認(rèn)為此事須結(jié)合“經(jīng)”與“權(quán)”來(lái)看，看似權(quán)宜，實(shí)則為更大之“義”服務(wù)，并引申出為政處事需懂得權(quán)衡變通的道理。
筆走龍蛇，論述精辟，顯示出遠(yuǎn)超年齡的沉穩(wěn)與學(xué)識(shí)。
答完這題，窗外天色已不知不覺(jué)暗了下來(lái)，號(hào)舍深處陸續(xù)響起了輕微的咀嚼聲和嘆息聲——許多考生也開(kāi)始用晚飯了。
王明遠(yuǎn)感到腹中饑餓，中午只是隨便啃了幾口硬邦邦的干糧，晚上這頓可得好好犒勞自已。
這連考七日的折磨，體力精力跟不上，學(xué)問(wèn)再好也白搭。
他先將答好的考卷和筆墨等物小心歸置到考桌內(nèi)側(cè)，避免沾染油污。
接著，變戲法似的從考籃里拿出一個(gè)巴掌大、帶提梁的小鐵罐，架在蠟燭的火苗上。
倒入少許清水，待水滾開(kāi)，便投入幾塊提前炒制好的、用豬油、面粉、堅(jiān)果碎、鹽混合壓實(shí)的油茶面。
不一會(huì)兒，一股混合著麥香、油香和堅(jiān)果香的溫?zé)釟庀⒈阍谶@小小的號(hào)舍里彌漫開(kāi)來(lái)，與周遭冷硬干糧的氣息格格不入。
他將煮好的糊狀油茶倒入杯中，又掰開(kāi)一個(gè)白面饅頭，抹上一層狗娃秘制的夾饃料——那是用辣椒、花生、芝麻、鹽巴一同炒香后碾碎的“芝麻鹽”，紅艷艷、香噴噴。
就著這碗熱乎乎的油茶和香辣開(kāi)胃的夾饃，王明遠(yuǎn)吃得有滋有味。
旁邊一個(gè)啃干餅就咸菜的年輕考生，忍不住咽了口口水，特別小聲的吐槽道：“這……這位兄臺(tái)，也太會(huì)享福了吧？”
等到了休息時(shí)間，王明遠(yuǎn)又做出一個(gè)讓眾人目瞪口呆的舉動(dòng)。
他將那塊活動(dòng)木板放平，形成一張窄小的“床鋪”，然后在木板四周細(xì)心撒上一圈驅(qū)蚊藥粉。
然后，竟從考籃角落里掏出一卷輕薄的紗帛，三兩下抖開(kāi)，用繩子在考舍頂棚和四角掛好，赫然成了一頂簡(jiǎn)易蚊帳！
然后便鉆了進(jìn)去，和衣躺下，甚至還從懷里摸出兩個(gè)特制的棉花耳塞，塞進(jìn)了耳朵。
這一系列操作行云流水，把周?chē)柺芪孟x(chóng)叮咬、鼾聲、屁聲、夢(mèng)囈騷擾的考生們看得眼睛都直了。
夜里，各種聲音依舊此起彼伏，偶爾還夾雜著被衙役推醒的呵斥，但蚊帳里的王明遠(yuǎn)，耳朵里塞著棉花，雖不能完全隔絕，卻也擋住了大半喧囂，加上白日答題疲累，竟也睡得頗為安穩(wěn)。
這蚊帳和耳塞，可是他在湘江府三年，與當(dāng)?shù)貪駸嵛孟x(chóng)斗爭(zhēng)總結(jié)出的“法寶”，這次赴考特意帶上，果然派上大用場(chǎng)。
一覺(jué)醒來(lái)，神清氣爽。
王明遠(yuǎn)鉆出蚊帳，活動(dòng)了一下有些僵硬的筋骨，就著冷水擦把臉。
再看周?chē)簧倏忌斨粚?duì)烏青的眼圈，面色憔悴，哈欠連天，與他的精神煥發(fā)形成鮮明對(duì)比。
他心中不由再次慶幸自已這次的準(zhǔn)備周全。
吃過(guò)簡(jiǎn)單的早飯，繼續(xù)答題。
寫(xiě)完四書(shū)五經(jīng)題，接下來(lái)的論、判、詔、誥、表等文體，對(duì)于經(jīng)歷過(guò)岳麓書(shū)院嚴(yán)格訓(xùn)練的王明遠(yuǎn)來(lái)說(shuō)，難度不大。
核心無(wú)非是格式規(guī)范、詞句典雅，最重要的是緊扣題目，不失君臣大體，尤其是詔誥表這類(lèi)代表朝廷或上官口吻的文體，更要體現(xiàn)出應(yīng)有的格局和氣度。
他下筆謹(jǐn)慎，力求穩(wěn)妥。
其中一道判詞題倒是有些意思。
案情是：有“孝子”甲，其父生前欠官府稅銀五十兩。父死，甲賣(mài)田得銀百兩，卻隱匿不報(bào)，拒不繳稅，聲稱(chēng)所有銀錢(qián)都已用于風(fēng)光大葬其父，還有十幾位鄉(xiāng)鄰聯(lián)名作保，證明其確是孝子，題目問(wèn)如何判理。
這道題的難點(diǎn)在于情與法的沖突。
若強(qiáng)行逼稅，恐遭鄉(xiāng)議抨擊，謂官府欺凌孝子；若放任不管，又恐此風(fēng)一開(kāi)，人人借喪葬之名行逃稅之實(shí)。
王明遠(yuǎn)略一思索，便有了主意。
判詞首先應(yīng)要求甲提供喪葬費(fèi)用的詳細(xì)明細(xì)，并派胥吏核驗(yàn)其真實(shí)性，同時(shí)調(diào)查本地尋常喪葬的大致花費(fèi)，以做比對(duì)。若發(fā)現(xiàn)用度遠(yuǎn)超常理或明細(xì)有假，即可斷定其名為孝行、實(shí)為匿稅，當(dāng)依《大雍律》懲處，追繳稅款，并酌加罰金，以儆效尤。
對(duì)于作保鄉(xiāng)鄰，亦需申飭，明示“孝當(dāng)循法，稅不可逃”之理，并可建議此后本地大額喪葬開(kāi)支需報(bào)官備查，以防奸猾之徒借機(jī)舞弊。
如此一來(lái)，既維護(hù)了稅法威嚴(yán)，又堵住了制度漏洞，還算顧及了“孝道”的體面。
至于更深層次的鄉(xiāng)鄰勾結(jié)、里長(zhǎng)瞞報(bào)等問(wèn)題，那就不是他一個(gè)考生需要在判詞里深入追究的了。
他提筆寫(xiě)下“查核用度，明正典刑，諭鄉(xiāng)杜弊”十二字作為判詞核心，然后展開(kāi)口，用精煉的字句將上述思路一一闡明。