王明遠聽到這里，只覺得豁然開朗，之前許多想不通的關節，此刻仿佛被一根無形的線串聯了起來。
為何李閣老通倭之事證據確鑿，皇帝卻沒有立刻以雷霆萬鈞之勢將其鏟除，只是剝權軟禁？
為何二皇子與李閣老勾結如此之深，甚至可能扮演了不光彩的角色，卻至今仍在朝中活躍，甚至還能蹦跶著攻訐太子？
如果站在皇帝“煉蠱人”的角度來看，這一切就都說得通了！
李閣老，是二皇子背后最大的一條“毒蟲”，是他最重要的爪牙和底牌之一。
皇帝留著李閣老，不是不想動，而是在等，在看。
他要看看二皇子沒了李閣老這個最大的外援，還能不能有別的招數，或者說，他要看看其他皇子，有沒有本事，趁著二皇子被削弱的機會，撲上來將其撕碎！
東南倭患，是疥癬之疾，但何嘗不是一塊最好的試金石？
沒有李閣老，也會有張侍郎、劉尚書。
只要海禁不開，東南沿海的巨大利潤，就永遠會吸引著朝中某些人和海外豺狼勾結。
皇帝要做的，或許不是根除。
這太難，牽扯也太深，而是將其控制在一定范圍內，甚至……利用它。
利用它來消耗某些不聽話的勛貴、將領，利用它來測試地方官員的忠誠和能力，更利用它……來錘煉和篩選皇子！
而像李閣老這樣的“白手套”和“保護傘”，留著，就是留給某些皇子的“底牌”和“養料”。
皇帝在養蠱，也在養“蠱”的飼料。
甚至等到新君登基，需要立威，需要聚攏人心時，把這顆盤踞朝堂多年、通敵賣國的毒瘤，連同其黨羽連根拔起，那就是一份現成的、足以震動天下、讓新君威望瞬間達到頂峰的“登基大禮”！
他要的，或許不是一個干干凈凈、歌舞升平的朝堂，而是一個哪怕在他死后，也能迅速撲殺所有內部隱患、穩住局面的狠厲繼承人！
所謂帝王心術，深不可測，也冷酷如斯。在社稷傳承、皇權穩固面前，一切都可以成為籌碼，都可以被算計、被利用。
王明遠想到這里，后背已然被冷汗浸濕了一片。
他以前只覺得朝堂爭斗兇險，現在才真正明白，在真正的執棋者眼中，他們這些人，甚至包括那些高高在上的皇子，都可能只是一枚枚棋子。
棋子的感受，棋子的生死榮辱，在弈棋者看來，或許并不那么重要。
崔顯正看著王明遠瞬間變得蒼白的臉色和眼中劇烈的波動，就知道他已經聽明白了，甚至也受到了沖擊，還是忍不住微微頷首。
這個弟子，果然一點就透，而且能立刻聯想到更深層的東西。這份政治嗅覺，比他當年這個年紀時，要敏銳得多。
崔顯正語氣緩和了些，但依舊凝重。
“陛下之前病重，無論真假，都是一次‘開壇’。把所有的‘蠱’都逼到明面上，逼他們亮出爪牙，互相撕咬。”
“如今他‘病愈’，便是重新蓋上了壇子，但里面的廝殺，并不會停止，只會因為他這個‘控蠱人’的注視，變得更加隱蔽，也更加兇險。”
“所以，接下來的朝局，只會更加詭譎。陛下時日無多，這種緊迫感，會讓他推動‘煉蠱’進程的速度加快。而壇子里的‘蠱蟲’們，感覺到時間緊迫，下手也會更狠，更不留余地。明刀暗箭，只會越來越多。”
他看向王明遠，目光里帶著明確的告誡：“你此番回京，攜大功于身，名聲正盛，看似風光無限。但在這潭渾水里，你這樣的身份，既是各方都想拉攏的助力，也極易成為別人攻擊的靶子，或者……用來打擊其對手的棋子。”
“尤其是，你與六皇子有舊，靖王也同你接觸過，所以無論你愿不愿意，在有些人眼里，你已經打上了某些印記。”
王明遠心頭凜然，重重點頭：“學生明白。日后行事，定當加倍謹慎，如履薄冰。”
“光是謹慎還不夠。”崔顯正搖搖頭，“你要清楚自已的位置，也要想明白，自已想要什么。”
“陛下召你回京敘功，升遷是一定的。但會把你放在什么位置，卻大有講究。是留在京城，置于眼皮底下觀察、使用？還是再次外放，去另一個緊要之地？這取決于陛下對你如何定位，也取決于……壇子里那幾條‘蠱蟲’，誰更需要你，或者，誰更忌憚你。”
“你如今有實打實的軍功，有撫民安境的政績，更有‘忠勇’之名護體。這是你的護身符，也是你的籌碼。”
“但切記，莫要輕易將這籌碼押出去。在最終結果出來之前，任何站隊，都是危險的。陛下……未必喜歡看到有人過早地下注。”
這番話，可謂是推心置腹，將帝王心術和朝局險惡剖析得淋漓盡致。
王明遠起身，對著崔顯正深深一揖：“學生謹記恩師教誨！”
崔顯正擺擺手，讓他坐下，臉色稍微放松了些：“不過你也不必過于焦慮。你根基在地方，在實務，在軍功。這是實實在在的東西，比那些空談謀劃、結黨營私，要硬氣得多。”
“陛下既然要用‘煉蠱’之法擇嗣，那么能辦實事、能安境保民的臣子，分量自然會重些。你與六皇子、靖王那點香火情，只要不越線，未必是壞事。說不定，陛下樂見其成。”
他頓了頓，沉默良久，最終還是嘆了口氣繼續說道：“若真到了不得不選的時候……相信你自已的判斷。你經了臺島血火，看人看事，當比旁人更通透些。”
這話幾乎已經是明示了，王明遠心中一暖，再次鄭重行禮。
隨即，崔顯正沒有再繼續深談皇子，轉而問道：“你回來的消息，吏部已經報上去了。按慣例，陛下這兩日應當會召見。面圣之時，陛下必然會問及臺島戰事、民生以及你后續的方略。你心中可有章程？”