y沈青凰的節(jié)儉令，如同一塊巨石投入了國公府這潭看似平靜的深水，激起的，是無盡的暗流與怨懟。
起初，下人們還只是私底下抱怨。
“聽說了嗎？咱們這個月的采買份例，直接砍了一半！以前還能偷偷剩下點油水，現(xiàn)在連肚子都快填不飽了！”
“何止啊！我聽說各房主子們的燕窩血蛤，都換成了銀耳紅棗！這日子可怎么過啊！”
“都說新來的世子妃是個厲害的，我看，就是個摳門的！這才剛掌權(quán)呢，就想著法子從我們這些下人身上刮油，真是沒見過這么上不得臺面的主母！”
這些竊竊私語，很快就傳遍了府里的每一個角落。
人心，是最經(jīng)不起煽動的。
當(dāng)所有人的利益都受到了損害，那矛頭，自然而然的，便對準了那個發(fā)號施令的人。
二房的綴錦閣里，王氏正悠閑地用銀簽子挑著新供上來的荔枝，聽著心腹婆子的回報，嘴角的笑意藏都藏不住。
“哦？都這么說？”她將一顆晶瑩剔透的果肉送入口中，聲音里滿是得意。
“這才哪兒到哪兒啊。”
一旁的三房李氏，正拿著小團扇，一下一下地扇著風(fēng)，尖著嗓子附和：“可不是嘛，二嫂！這沈青凰，真是打得一手好算盤！拿自己的私庫貼補的窟窿！這下好了，不僅咱們面上無光，連下人都快要造反了！這國公府的臉，都被她給丟盡了！”
王氏冷哼一聲，將銀簽子重重地拍在桌上，眼中閃過一絲狠厲：“光是下人抱怨有什么用？得讓真正能做主的人，看看她這副嘴臉！走，弟妹，咱們?nèi)ソo老夫人請安去！”
李氏眼睛一亮，立刻會意：“還是二嫂想得周到！咱們這就去！”
福安堂內(nèi)，檀香裊裊。
頭發(fā)花白的老夫人宋氏正閉目養(yǎng)神，手中捻著一串紫檀佛珠。
王氏和李氏一進來，便撲通一聲跪在了地上，未語淚先流，那叫一個情真意切，梨花帶雨。
“母親！您可要為我們國公府做主啊！”王氏哭得抽抽噎噎，仿佛受了天大的委屈。
宋氏緩緩睜開眼，渾濁卻依舊銳利的目光落在她們身上，沉聲問道：“哭哭啼啼，成何體統(tǒng)！說，到底出了何事？”
“母親，您是不知道啊！”李氏搶著開口，一邊拿帕子抹著那根本不存在的眼淚，一邊添油加醋地哭訴。
“自從大嫂將中饋交給了世子妃，這府里……這府里就沒過過一天安生日子啊！”
“先是無緣無故裁撤了府里幾十個老人，搞得人心惶惶。如今，更是離譜！她竟然下了什么節(jié)儉令，說要為晏清祈福，將府里上上下下所有人的用度，都給克扣了一半！”
王氏立刻接上話茬，痛心疾首：“母親，咱們定國公府是什么門楣？是開國元勛！這迎來送往，人情世故，哪一樣不是臉面？她這么一搞，外頭的人會怎么看我們？只會覺得我們國公府已經(jīng)敗落了，連下人的嚼用都供不起了！”
“這傳出去，不是丟整個國公府的臉嗎！那些下人們現(xiàn)在怨聲載道，都快壓不住了！兒媳……兒媳實在是擔(dān)心，再這么下去，府里就要出大亂子了！她眼皮子淺，哪里懂得這高門大戶的理家之道？這哪是持家，這分明是敗家啊！”
“就是啊母親，大嫂都已經(jīng)被氣得病得下不來床了！”
兩人一唱一和，將沈青凰說成了一個無能、短視、甚至?xí)У魢倌曷曌u的罪人。
宋氏聽著，眉頭也漸漸蹙了起來。
她雖然已經(jīng)很久不問府里的事了，但畢竟是家族中輩分最高的長輩！
她聽過這個新進門的孫媳婦，并非一無所知。
她知道沈青凰最近的動作很大，也知道二房三房在暗中使絆子。
只是，克扣用度，確實不是高門主母該有的體面做法。
“此事，晏清媳婦可與你們商議過？”宋氏問道。
“商議？”王氏像是聽到了天大的笑話。
“母親，她如今大權(quán)在握，哪里還把我們這兩個做長輩的放在眼里？直接就下了令，我們還是聽下人說了才知道的！這……這簡直是目無尊長！”
宋氏的臉色，徹底沉了下去。
就在這時，門外傳來丫鬟清脆的通報聲：“老夫人，世子妃前來給您請安了。”
說曹操，曹操就到。
王氏和李氏對視一眼，嘴角都勾起一抹得意的冷笑。
等著吧，好戲就要開場了。
沈青凰緩一進來，便看到了跪在地上，哭得凄凄慘慘”的王氏和李氏，仿佛早已料到一般，臉上沒有半分驚訝。
“給祖母請安。”她規(guī)規(guī)矩矩地行了個禮，聲音平靜無波。
“哼！”王氏不等老夫人開口，便搶先發(fā)難。
“你還知道來給母親請安？你眼里還有這個家，還有我們這些長輩嗎？”
沈青凰淡淡地瞥了她一眼，沒有理會，只是看向宋氏，清澈的眸子里帶著一絲恰到好處的困惑與委屈：“不知二嬸、三嬸這是何意？可是侄媳有什么地方做得不對，惹得兩位嬸嬸不快了？”
“你還裝！”李氏尖聲道。
“你做的那些好事，自己心里不清楚嗎？把國公府的臉都丟盡了，還在這里裝無辜！”
沈青凰垂下眼簾，一副不知所措的樣子。
“侄媳……不知。”
她這副柔弱又無辜的模樣，看得王氏和李氏更是火大，正要繼續(xù)發(fā)作，卻聽宋氏沉聲道：“夠了！”
老夫人發(fā)了話，兩人再不甘心，也只能悻悻地閉上了嘴。
宋氏的目光轉(zhuǎn)向沈青凰，問道：“青凰，府中用度減半之事，可是真的？”
沈青凰抬起頭，迎上老夫人的目光，點了點頭，隨即，眼圈便微微泛紅，聲音也帶上了幾分哽咽：“是。此事，是孫媳一人做的主。”
她沒有辯解，沒有推諉，就這么干脆地承認了。
“你……”宋氏一時語塞，顯然對她這般坦然的態(tài)度有些意外。
沈青凰深吸一口氣，像是下定了什么決心，忽然對著宋氏，也直直地跪了下去。
“祖母，孫媳自知理家無能，德行有虧，才出此下策，讓國公府蒙羞，讓兩位嬸嬸憂心，更讓祖母和母親煩憂。孫媳……罪該萬死。”
她這一跪，不僅讓王氏和李氏懵了，連宋氏都愣住了。
這是什么路數(shù)？
不應(yīng)該是據(jù)理力爭，互相扯皮嗎？
怎么上來就認罪了？
只聽沈青凰繼續(xù)委屈地說道：“只是，孫媳實在是……沒有辦法了。”
她抬起頭，漂亮的鳳眸里，此刻已是水光瀲滟，看得人心頭發(fā)顫。
“孫媳也想讓府中上下風(fēng)風(fēng)光光，讓每個人都過得舒心體面。可是……可是各處莊子鋪面的管事們都說，今年年景不好，處處都要修繕打點，實在是沒有現(xiàn)銀可以上繳。二叔和三叔也體恤他們，讓他們以產(chǎn)業(yè)根基為重，不必急著上繳例銀。”
“孫媳萬萬不敢違逆兩位叔父的意思，更不敢催逼那些辛苦一年的管事們。可府里上上下下幾百口人，每日的開銷如同流水一般，尤其是夫君的湯藥，更是半點都耽擱不得……”
說到這里，她聲音一頓，仿佛再也說不下去，只用袖口輕輕拭了拭眼角，那欲落未落的淚珠，比嚎啕大哭更讓人心碎。
“孫媳愚鈍，思來想去，也只想出這么一個笨辦法。想著，既然產(chǎn)業(yè)艱難，那我們府里，便也跟著節(jié)儉一些，共渡難關(guān)。委屈了大家，總好過委屈了夫君的身體。”
她這番話，說得是情真意切，滴水不漏。
既解釋了自己為何要節(jié)儉，又將源頭，不著痕跡地引到了二房三房的身上。
王氏和李氏的臉，瞬間就白了！
她們怎么也沒想到，沈青凰竟會當(dāng)著老夫人的面，用這種以退為進的方式，將了她們一軍！
“你……你胡說！”王氏又急又怒。
“我們何曾說過不讓他們上繳例銀！”
“二嬸息怒，”沈青凰柔柔地看著她，眼神無辜又純良。
“侄媳從未說過是二嬸的意思。只是那些管事們，都說是二叔三叔體恤他們……想來，是他們會錯了意吧。”
一句話，又把皮球踢了回去。
宋氏活了這大半輩子，什么人情世故沒見過？
她看著眼前這兩個兒媳，一個孫媳，心里已然跟明鏡似的。
她深深地看了一眼沈青凰，這個孫媳婦，比她想象的，還要聰明，還要有手段。
“既然如此，”沈青凰像是下定了什么決心。
對著宋氏重重地磕了一個頭，聲音鏗鏘有力。
“此事皆因?qū)O媳無能而起，既無法讓叔父們按時上繳銀兩，又無法在府中維持體面，實在有負母親的托付！為免紛爭，孫媳懇請祖母，召開宗族會議，請各位叔伯長輩們一同來評評理，看看此事，到底該如何處置！若是長輩們覺得侄媳理家無方，孫媳甘愿交出中饋大權(quán)，聽?wèi){處置！”
此言一出，滿室俱靜。
王氏和李氏徹底傻眼了。
召開宗族會議？
這個沈青凰，是瘋了嗎？！
把這種內(nèi)宅婦人爭權(quán)的腌臜事，捅到整個宗族面前去？
她不要臉面，國公府還要呢！
可她的話已經(jīng)說出口了，理由又是如此的冠冕堂皇。
她們?nèi)羰欠磳Γ癸@得是心虛了。
宋氏的目光，在沈青凰那張倔強又蒼白的小臉上停留了許久。
最終，她緩緩地點了點頭，一錘定音。
“好。就依你。”
從福安堂出來，沈青凰臉上的柔弱與委屈瞬間褪去，只剩下一片冰冷的沉靜。
云珠跟在身后，又是解氣又是擔(dān)憂：“世子妃，您真的要召開宗族會議啊？萬一那些族老們偏幫著二房三房，那可怎么辦？”