陸寒琛居高臨下地看著她，眼神里再沒有一絲一毫的溫情，只剩下冰冷的厭惡與鄙夷。
“從今天起，你給我老老實實地待在后院，再敢出去惹是生非，我就打斷你的腿！”
他拂袖而去，留下沈玉姝一個人癱坐在冰冷的地上，渾身發抖。
失敗的恥辱，被心上人厭棄的痛苦，以及對沈青凰那深入骨髓的嫉恨，在她心中瘋狂交織。
“沈青凰……又是你！一定是你！！！”她發出怨毒的嘶吼，指甲深深地摳進地面的磚縫里，仿佛要將那看不見的敵人，撕成碎片。
……
三個月后，已是深冬。
國公府的暖閣里，卻溫暖如春。
上好的銀霜炭在獸首銅爐里燒得通紅，沒有一絲煙火氣。
沈青凰正臨窗而坐，手里拿著一本賬冊，神情專注。
長風垂首立于一旁，恭敬地稟報著：“世子妃，這個季度的賬目已經盤點清楚。咱們承辦的鹽鐵鋪子，除去所有成本，凈盈利十萬三千二百兩。府中前幾年因給二房三房填補虧空欠下的外債，已經全部還清。庫房里，如今還有七萬兩的結余。”
他的聲音里，帶著壓抑不住的激動。
短短三個月，不僅將國公府這個空殼子徹底填滿，還讓大房的腰桿，前所未有地挺直了！
府里的下人，都換上了嶄新的冬衣，吃穿用度，比往年不知好了多少。如今再沒人敢在背后嚼舌根，說大房的閑話，見到沈青凰，一個個都跟見了活菩薩似的，恭敬得不得了。
“知道了。”沈青凰淡淡地應了一聲，將賬冊合上，臉上并無多少喜色，仿佛這十萬兩，不過是個尋常的數字。
她早就料到了這個結果。
她沒有像其他皇商那樣，為了暴利以次充好、缺斤短兩。相反，她嚴格把控鹽的品質，鐵器的質量，并且將價格定在一個合理的、百姓能夠接受的范圍。
薄利，但多銷。
加上“國公府”這塊金字招牌，和胡尚書有意無意地“關照”，生意想不好都難。
她要的，從來不止是錢。
她要的，是名聲，是地位，是讓所有人都看到，她沈青凰，有能力執掌中饋，更有能力讓國公府大房，重現輝煌！
“那些祭品，近況如何？”她忽然開口問道。
長風立刻會意，答道：“回世子妃，陸寒琛被兵部尋了個由頭，外派去了邊境最苦寒的一個衛所，沒有軍令，十年內不得回京。至于沈玉姝……聽說陸寒琛走后，她大病了一場，如今被關在府中后院，形同禁足。”
“知道了，下去吧。”
“是。”
長風退下后，一道慵懶帶笑的聲音從屏風后傳來。
“世子妃如今，可真是國公府行走的金元寶，光芒萬丈啊。”
裴晏清緩步走出，他今日穿了一件月白色的錦袍，外面罩著一件銀狐毛滾邊的大氅，面色依舊帶著幾分病態的蒼白，但精神卻好了許多。
他走到沈青凰對面坐下，自顧自地倒了一杯熱茶，桃花眼彎彎地看著她。
“世子謬贊，不過是些上不得臺面的算計罷了。”沈青凰垂眸，將桌上的棋盤擺好。
“哦？”裴晏清挑眉，捏起一枚黑子，落在天元之位，“盈利十萬兩，還清國公府數年虧空，讓胡廣年和張御史都對你贊不絕口，還將那對蒼蠅夫婦一腳踹去了天邊。這若是上不得臺面的算計，那這京城里，怕是沒什么事能上得了臺面了。”
他的話語里帶著調侃，目光卻灼灼地落在她臉上，仿佛要將她整個人都看透。
沈青凰捏著白子的手微微一頓，抬眸迎上他的視線，鳳眸里一片清冷：“世子不也一樣？一份‘證據’，就將他們釘死在了恥辱柱上，永世不得翻身。論手段，我可不敢與世子相提并論。”
“你我夫婦一體，何分彼此？”裴晏清輕笑一聲，落子的動作卻絲毫沒有停頓，棋風凌厲，步步緊逼，一如他的人，看似溫和無害，實則暗藏殺機。
沈青凰不再言語，凝神應對。
棋盤之上，黑白交錯，殺伐果斷。
一時間，暖閣內只剩下棋子落在棋盤上清脆的“嗒嗒”聲。
不知過了多久，裴晏清忽然開口，聲音低沉而悅耳：“世子妃，你如今把國公府打理得這么好，庫房充盈，人人稱頌，可想過下一步？”
沈青凰落下一子，截斷了他的一條大龍，淡淡道：“錢，是立身之本。但光有錢，還不夠。”
“那世子妃還想要什么？”裴晏清的目光，從棋盤移到她的臉上，眼底的墨色濃得化不開。
沈青凰抬起眼，看著窗外飄落的零星雪花，一字一頓地說道：
“我想要，權。”
“我要讓那些曾經輕賤我、踐踏我的人，都跪在我腳下！”
她的話語平靜，卻帶著一股令人心驚膽戰的力量。
裴晏清看著她，看著她眼中那不加掩飾的野心和恨意，非但沒有感到畏懼，唇角的笑意反而愈發深邃。
他伸出手，覆在她執著白子的手上，掌心溫熱。
“好。”他低聲道，聲音里帶著一絲蠱惑，“世子妃想要，我便陪你，一起拿。”
那枚截斷黑子大龍的白棋，依舊靜靜地躺在棋盤上，像一滴凝固的冰，透著決絕的殺意。
裴晏清的話不僅僅是應允，更是一種契約，一份盟誓。
這世間最誘人的，從來不是唾手可得的珍寶，而是與同類并肩，將整個天下納入棋盤的酣暢淋漓。
裴晏清覆在她手背上的掌心，溫熱依舊，指腹卻無意識地輕輕摩挲了一下。
他那雙瀲滟的桃花眼中，墨色翻涌，深不見底，倒映著她平靜卻燃燒著野心的臉龐。
就在這靜謐的、幾乎能聽到雪花落在窗欞上聲音的時刻，長風的身影再次出現在門口，神色間帶著幾分古怪。
“世子，世子妃。”他躬身行禮，稟報道，“府外……沈家老爺、世子妃，還有大公子登門拜訪，說是有要事求見世子妃。”
“沈家？”
裴晏清挑了挑眉，唇角的笑意多了幾分玩味。
他松開沈青凰的手，懶懶地向后倚靠在軟枕上，目光卻始終沒有離開她。
“看來，世子妃的金元寶光芒太盛，引來了聞著味兒的豺狗。”
沈青凰的面色沒有絲毫變化，連眼睫都未曾顫動一下。
前世，沈家將她棄如敝履，視她為玷污門楣的污點；今生待她也視如草芥，見她成了國公府世子妃非但沒有做成寡婦，反而風格無限，手握鹽鐵專賣權，便迫不及待地想湊上來吸血。
真是打得一手好算盤。
她緩緩收回落在棋盤上的視線，聲音平淡得聽不出一絲波瀾：“請他們去正廳奉茶，我稍后便至。”
“是。”長風領命退下。
沈青凰這才站起身，從容地整理了一下衣袖的褶皺。
裴晏清看著她，忽然輕笑出聲：“世子妃這就要去‘清理門戶’了？需不需要為夫在一旁給你撐個腰？畢竟，對付豺狗，有時還是得用棍棒。”
“不必。”沈青凰回眸看他，鳳眸里沉淀著冰雪，“對付幾只只會搖尾乞憐，卻又妄想咬人的野狗，還用不著世子出手。”
她頓了頓，唇角勾起一抹極淡、卻冷得徹骨的弧度。
“何況，我更喜歡親手拔掉它們的牙。”
說罷，她再不多言，轉身離去。
那月白色的身影，穿過暖閣明亮的光線，步入略顯幽暗的回廊，背影挺直，帶著一股凜然的、不容侵犯的氣勢。
裴晏清目送她離開，指尖輕輕敲擊著棋盤，將那盤未完的棋局，敲打得支離破碎。
“長風……”他低聲自語，聲音里帶著一絲自己都未曾察覺的笑意，“讓臨江月查查，沈家最近，都惹了些什么有趣的麻煩。”
……
國公府，正廳。
上好的龍井在白玉瓷杯中舒展著嫩綠的葉片，氤氳出裊裊茶香。
沈青凰端坐在紫檀木雕花的主位之上，指尖無意識地、輕輕摩挲著溫熱的茶盞邊緣，那雙鳳眸垂著，目光落在茶水中自己的倒影上，冷冽如冰。
她沒有開口，廳內的氣氛便壓抑得讓人喘不過氣。
沈承安與沈母坐立難安，他們帶來的長子沈君義更是如坐針氈。
這國公府的富貴與威嚴，遠超他們的想象。每一件擺設，每一個下人眼中的恭敬與疏離，都像一堵無形的墻，將他們與高高在上的女兒，隔絕開來。
終究，還是沈母耐不住這死一般的沉寂。她擠出一個自以為慈愛的笑容，擺出母親的架子，快步上前，就想去拉沈青凰的手。
“青凰啊，我的兒，娘可真是想死你了！你這孩子，心也太狠了，嫁過來這么久，也不知道回娘家看看我們……”她的聲音里帶著刻意的哭腔，仿佛受了天大的委屈。
就在她的指尖即將觸碰到沈青凰衣袖的瞬間，沈青凰微微側身，端起茶盞湊到唇邊，輕啜了一口。
一個簡單至極的動作，卻讓她那蓄滿“母愛”的手，尷尬地停在了半空中。