這個(gè)女人，強(qiáng)大、神秘、冷靜得可怕。
她救了他們，卻沒有流露出絲毫的憐憫，她的每一個(gè)動(dòng)作，每一句話，都像是在下一盤精密的棋。
聽到她的問題，他瘦小的身子微微一顫。
他抿緊了干裂的嘴唇，點(diǎn)了點(diǎn)頭，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，才從嗓子里擠出一個(gè)字：“嗯。”
“為何喜歡？”沈青凰又問，依舊沒有看他。
這個(gè)問題，似乎觸動(dòng)了男孩心中最深處的那根弦。
他沉默了片刻，聲音比剛才大了一些，也堅(jiān)定了一些：“我爹說(shuō)，讀書才能明事理，知善惡，才不會(huì)像……像他們一樣，被人欺負(fù)了，連句話都說(shuō)不明白。”
他說(shuō)著，小小的拳頭不自覺地攥緊了。
沈青凰的唇角，勾起一抹微不可察的弧度。
很好。
讀書不是為了功名利祿，而是為了明理，為了不任人宰割。
這份見識(shí)，已勝過(guò)京中無(wú)數(shù)錦衣玉食的膏粱子弟。
“可讀書，是要花很多錢的。”沈青凰終于轉(zhuǎn)過(guò)頭，清冷的鳳眸與他對(duì)視，“你家徒四壁，連飯都吃不飽，又如何讀書？”
這句話，像一盆冷水，澆熄了裴念青眼中剛剛?cè)计鸬囊唤z光亮。
他垂下眼簾，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛在蠟黃的小臉上投下一片陰影，聲音低了下去：“……家里沒錢，去不了學(xué)堂。我……我只能撿些別人不要的舊書看，跟著村里的秀才公認(rèn)過(guò)幾個(gè)字。”
那聲音里，滿是與他年齡不符的失落與無(wú)奈。
林氏在一旁聽著，心如刀絞，眼淚又無(wú)聲地流了下來(lái)。
她知道兒子聰慧，也知道他渴望讀書，可她一個(gè)寡婦，能讓他活下來(lái)，就已拼盡了全力，哪里還有余錢供他去學(xué)堂？
沈青凰靜靜地看著他，將他臉上所有的細(xì)微表情盡收眼底。
她要的，不僅是他的天賦，更是他身處絕境而不滅的渴望。
這渴望，將來(lái)會(huì)化作最鋒利的尖刀，為她披荊斬棘。
“那么。”她緩緩開口，聲音帶著一種蠱惑人心的力量，“若是有個(gè)人，愿意供你讀書，請(qǐng)最好的先生教你，讓你吃飽穿暖，再也不用看人臉色，你……愿意嗎？”
裴念青猛地抬起頭！
那雙沉靜的眸子里，瞬間爆發(fā)出難以置信的光芒，像是黑夜里驟然炸開的煙火，亮得驚人！
他嘴唇翕動(dòng)，喉嚨里仿佛被什么堵住了，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
沈青凰轉(zhuǎn)頭對(duì)林氏道：“今日之事，想必那些人也不會(huì)善罷甘休。你們母子二人留在這里，終究不安全。我想要一個(gè)孩子，我看念青就很好。你若愿意，便隨我回府吧。吃穿用度，一應(yīng)不愁，我還會(huì)請(qǐng)最好的先生教他讀書識(shí)字。”
林氏聞言，驚得目瞪口呆，隨即而來(lái)的是狂喜，她不敢相信自己的耳朵，只是一個(gè)勁地流淚點(diǎn)頭：“愿意！民婦愿意！謝夫人！謝夫人！”
沈青凰卻不再看她，她的目光始終落在裴念青的身上。
她在等這個(gè)孩子的回答。
巨大的驚喜砸下來(lái)，讓他有些暈眩。
裴念青看著沈青凰，看了許久許久，那雙深邃的眸子仿佛要將她的靈魂看穿。
他下意識(shí)地轉(zhuǎn)頭看向自己的母親，那眼神里帶著詢問與確認(rèn)。
林氏也早已被沈青凰的話驚得呆住了。
她捂著嘴，不敢相信自己的耳朵。天底下……天底下怎么會(huì)有這等好事？
看著兒子投來(lái)的目光，她猛地驚醒，意識(shí)到這是念青這輩子唯一的機(jī)會(huì)！她顧不得其他，瘋狂地對(duì)著兒子點(diǎn)頭，淚水糊了滿臉，聲音都變了調(diào)：“愿意！念青！快說(shuō)愿意啊！快！”
得到了母親的肯定，裴念青心中的巨石終于落地。
他轉(zhuǎn)回頭，重新看向沈青凰，那雙明亮的眼睛里，燃燒著的是希望的火焰。
他小小的胸膛劇烈起伏，然后用盡全身的力氣，鄭重地說(shuō)道：“我愿意！夫人，我愿意！我會(huì)好好讀書的！我發(fā)誓！”
童稚的聲音，帶著金石般的決絕。
裴念青松開了緊握的拳頭，再次對(duì)著沈青凰，深深地、鄭重地，鞠了一躬。
這一躬，比剛才的行禮，重了千百倍。
成了。
沈青凰心中落下了最后一塊大石。
沈青凰知道，這塊未來(lái)最堅(jiān)硬的盾，從此刻起，已經(jīng)是她的了。
她緩緩站起身，居高臨下地看著這對(duì)被命運(yùn)玩弄于股掌的母子。
她的神情依舊平靜，但說(shuō)出的話，卻如同一道驚雷，在狹小破敗的茅草屋里轟然炸響。
“你不用叫我夫人。”她頓了頓，一字一句，清晰無(wú)比地宣告：“記住了，我是當(dāng)朝國(guó)公府世子妃，沈青凰。”
“……國(guó)……國(guó)公府……世子妃？”
林氏的腦子“嗡”的一聲，一片空白。
她以為自己聽錯(cuò)了，以為自己是在做夢(mèng)。
國(guó)公府，那是什么地方？
那是只存在于說(shuō)書人嘴里的云端之上，是她這種螻蟻般的人物，連仰望都不配的地方！
而眼前這位夫人，竟然是國(guó)公府的世子妃？！
難怪！難怪她有那般氣度！難怪她一句話就能嚇跑王麻子那樣的地痞！
震驚過(guò)后，是無(wú)與倫比的狂喜與惶恐。
她想開口，卻發(fā)現(xiàn)牙關(guān)都在打顫，一個(gè)字都說(shuō)不出來(lái)。
沈青凰沒有理會(huì)她的失態(tài)，目光依舊落在裴念青身上。
她看著這個(gè)因震驚而瞪大了眼睛的孩子，緩緩拋出了她真正的目的。
“念青是個(gè)好苗子，留在這里，只會(huì)埋沒了。我會(huì)將他接到府中撫養(yǎng)，視如己出，供他讀書習(xí)武，給他一個(gè)錦繡前程。”
這話一出，林氏再也承受不住這接二連三的沖擊，雙膝一軟，再次跪倒在地。
這一次，她不是感激，而是徹底的臣服與敬畏。
“民婦……民婦愿意！民婦愿意啊！”她激動(dòng)得渾身發(fā)抖，語(yǔ)無(wú)倫次，只知道拼命地磕頭，仿佛只有這樣，才能表達(dá)她心中萬(wàn)分之一的情緒，“這是念青八輩子修來(lái)的福氣！是祖宗顯靈了！多謝世子妃！多謝世子妃大恩！”
她一邊磕頭，一邊去拉裴念青的衣袖，急切地喊道：“念青！念青！快！快給世子妃磕頭！這是你未來(lái)的母親啊！快磕頭！”
裴念青的身體依舊僵直著。
母親？
這個(gè)詞，對(duì)他來(lái)說(shuō)太過(guò)沉重。
他看著眼前這個(gè)高貴、清冷，美得不像凡人的女子，心中百感交集。
他知道，一旦點(diǎn)了這個(gè)頭，他的人生將徹底改變。
他將離開這片生養(yǎng)他的土地，離開唯一的親人，走進(jìn)一個(gè)完全陌生的、充滿未知的世界。
但他沒有猶豫太久。
他想起了父親臨死前的囑托，想起了母親為了他所受的苦，想起了王麻子那張令人作嘔的臉，想起了自己握著石頭時(shí)那份無(wú)力的憤怒。
他需要力量。
而眼前這個(gè)女人，能給他力量。
他深吸一口氣，整理了一下自己那件滿是補(bǔ)丁的粗布衣，然后對(duì)著沈青凰，端端正正地跪了下去。
“咚！”
他沒有說(shuō)話，只是將額頭，重重地磕在了堅(jiān)硬的泥地上。
“咚！”
又是一下。
沉穩(wěn)，有力，沒有絲毫的遲疑。
“咚！”
第三下。當(dāng)他抬起頭時(shí)，光潔的額頭上已經(jīng)是一片紅痕，甚至滲出了絲絲血跡。
但他仿佛感覺不到疼痛，只是用那雙黑白分明、亮得驚人的眼睛，一瞬不瞬地看著沈青凰。
這一刻，他不再是一個(gè)受人恩惠的稚童，而是一個(gè)用最古老、最莊重的方式，獻(xiàn)上自己忠誠(chéng)的戰(zhàn)士。
沈青凰的心，微微一動(dòng)。
前世，她何曾見過(guò)這般純粹而堅(jiān)定的眼神？
她那些所謂的親人、愛人，眼中要么是算計(jì)，要么是嫌惡，要么是理所當(dāng)然的索取。
她伸出手，親自將裴念青扶了起來(lái)。她的指尖觸碰到他瘦削的胳膊，感覺到那布料下的嶙峋骨骼。
“從今天起，你便是我沈青凰的兒子。”她的聲音里，終于帶上了一絲不易察覺的柔和，“我會(huì)給你改個(gè)名字，單名一個(gè)‘策’字，運(yùn)籌帷幄的策。裴策，你可喜歡？”
裴念青，不，現(xiàn)在是裴策了。
他感受著手臂上傳來(lái)的那一點(diǎn)點(diǎn)溫暖，看著沈青凰近在咫尺的容顏，鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“喜歡。謝母親賜名。”
“母親”二字，他說(shuō)得有些生澀，卻異常清晰。
沈青凰這才轉(zhuǎn)向一旁還在不斷抹淚的林氏，聲音恢復(fù)了慣常的平靜：“你放心，我會(huì)待裴策如親子，絕不會(huì)虧待他分毫。至于你，我會(huì)在京中給你置辦一處小宅院，再給你一筆銀錢，保你下半生衣食無(wú)憂。你隨時(shí)可以來(lái)看他，國(guó)公府的大門，永遠(yuǎn)為你敞開。”
恩威并施，既是安撫，也是徹底斬?cái)嗯岵叩暮箢欀畱n，讓他從此以后，只能一心一意地效忠于她。
林氏哪里還聽得進(jìn)這些，她只知道點(diǎn)頭，只知道說(shuō)“謝謝世子妃”，仿佛這幾個(gè)字是她唯一會(huì)說(shuō)的話了。
沈青凰扶著裴策站定，看著這個(gè)比自己矮了不知多少的孩子，心中一片清明。
她要的，從來(lái)不是什么母子情深。
她要的，是一把聽話的、鋒利的、能為她斬盡一切荊棘的刀。
她要的，是一個(gè)未來(lái)能站在朝堂之上，成為她最堅(jiān)實(shí)臂膀的盾。
而裴策，就是最好的人選。
這一世，她不僅要復(fù)仇，更要權(quán)勢(shì)。
滔天的權(quán)勢(shì)！足以讓她將所有前世的仇人，都狠狠踩在腳下，永世不得翻身！
她牽起裴策冰涼的小手，那只手很小，卻握得很緊。
“走吧，裴策。”她輕聲道，“我們回家。”