而此時(shí),皇城之內(nèi),金鑾殿上,氣氛卻遠(yuǎn)不如沈玉姝想象的那般輕松。
昭明帝高坐龍椅,面色沉凝地看著手中的軍報(bào)。
“陸寒琛初戰(zhàn)告捷,固然可喜。但他信中也提及,北垣城破之后,我軍糧草輜重?fù)p毀嚴(yán)重,如今三萬大軍,糧草僅能維持十日。諸位愛卿,誰可為朕分憂,解這燃眉之急?”
話音落下,殿內(nèi)一片寂靜。
押運(yùn)糧草,聽著簡(jiǎn)單,實(shí)則是個(gè)苦差事。
路途遙遠(yuǎn),北狄騎兵神出鬼沒,一旦被劫,那可是掉腦袋的大罪。
更何況,如今朝中誰不知道陸寒琛是個(gè)什么性子?
差事辦好了,功勞是他的;辦砸了,黑鍋就是你的。
眾人眼觀鼻,鼻觀心,皆不敢言。
昭明帝的臉色愈發(fā)難看,冷哼一聲:“怎么?我大周朝堂,竟連一個(gè)敢為國(guó)出力的忠臣都沒有了嗎?!”
就在這時(shí),一個(gè)清越卻帶著幾分虛弱的聲音響起。
“陛下。”
眾人循聲望去,只見裴晏清自百官隊(duì)列中緩步而出。他今日穿了一身石青色的朝服,更襯得他面色蒼白,身形清瘦,仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
他走到殿中,先是劇烈地咳嗽了幾聲,用帕子掩著唇,待氣息稍平,才躬身行禮:“臣……咳咳……臣,舉薦一人。”
昭明帝見是他,神色稍緩:“裴愛卿請(qǐng)講。”
“臣舉薦,京營(yíng)副將,趙承。”
“趙承?”
這個(gè)名字一出,殿中頓時(shí)響起一陣細(xì)微的騷動(dòng)。兵部尚書立刻出列,皺眉道:“世子殿下,趙承雖勇,但已閑置軍中多年,從未有過獨(dú)領(lǐng)一軍的經(jīng)驗(yàn),押運(yùn)糧草事關(guān)重大,恐怕……他難以勝任。”
立刻有附和之聲響起:“是啊,趙承此人,聽說性情剛直,不善變通,怕是會(huì)與陸將軍起沖突。”
這些人,大多是陸寒琛在朝中的舊部或同僚。
裴晏清仿佛沒有聽到這些議論,只是抬起那雙瀲滟的桃花眼,望向龍椅上的皇帝,聲音不大,卻清晰地傳遍整個(gè)大殿:“陛下,臣舉薦趙將軍,有三個(gè)理由。”
“其一,趙將軍出身行伍,最知曉底層兵士之苦,由他押運(yùn)糧草,絕不會(huì)出現(xiàn)克扣盤剝之事,能安軍心。”
“其二,五年前,平定西山蠻族叛亂,趙將軍曾以三千步兵,設(shè)伏于鷹愁澗,一夜之間,連破敵軍七座糧倉(cāng),斷其后路,最終兵不血刃,迫降三萬叛軍。此戰(zhàn),足見其謀略與對(duì)后勤之道的精通。”
“其三。”裴晏清頓了頓,唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度,“趙將軍與陸將軍,乃是同鄉(xiāng),早年一同從軍,彼此……知根知底。”
最后四個(gè)字,他說得極輕,卻像一記重錘,砸在眾人心頭。
知根知底?
誰不知道,當(dāng)年趙承本有機(jī)會(huì)晉升,卻因一場(chǎng)“失察”之罪,被陸寒琛取而代之,從此一蹶不振!這哪里是知根知底,分明是宿怨已久!
讓一個(gè)與主帥有私怨的人去押送糧草……這裴世子,究竟是何居心?!
昭明帝的眼神也變得銳利起來,他盯著裴晏清,似乎想從他那張病弱無害的臉上看出些什么。
就在這時(shí),殿外傳來急促的腳步聲,一名內(nèi)侍高舉著一封火漆密封的信函,沖了進(jìn)來:“陛下!北境八百里加急軍報(bào)!”
又一封?
眾人心中皆是一驚。
信函呈上,昭明帝拆開一看,臉色瞬間陰沉了下去。他將信紙重重拍在龍案上,怒道:“好!好一個(gè)陸寒琛!朕還未下旨,他倒先替朕做上主了!”
他將信紙扔給一旁的太監(jiān):“念!”
太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)炱鹦牛呗暷畹溃骸白锍缄懞∵嫡?qǐng)圣安。臣聞朝中有意遣趙承協(xié)理軍務(wù),萬萬不可!趙承此人,雖有匹夫之勇,卻不善騎兵之陣,更無統(tǒng)籌全局之能!邊境之地,瞬息萬變,糧道即是命脈,若交由此等魯莽之人,無異于將三萬將士性命視同兒戲!臣懇請(qǐng)陛下三思,另?yè)窳紝ⅲ ?/p>
信中言辭之激烈,態(tài)度之強(qiáng)硬,幾乎是在指著鼻子罵趙承無能,更是公然地干涉朝廷的任命!
殿內(nèi),死一般的寂靜。
方才還為陸寒琛說話的幾位大臣,此刻都低下了頭,額上滲出冷汗。
裴晏清卻像是早有所料,臉上不見絲毫意外。他甚至還低低地咳了兩聲,仿佛事不關(guān)己。
“呵。”昭明帝怒極反笑,“不善騎兵之陣?裴愛卿,你怎么看?”
裴晏清再次躬身,從袖中取出一本奏疏,雙手奉上:“陛下,這是臣昨日連夜整理的,關(guān)于趙將軍過往的戰(zhàn)績(jī)。其中,便有永安十八年,他率八百輕騎,長(zhǎng)途奔襲三百里,奇襲漠北王庭,斬首三千,一戰(zhàn)定乾坤的記錄。不知陸將軍所言的‘不善騎兵之陣’,從何而來?”
他抬起頭,目光清亮,直視龍顏:“陛下,將在外,當(dāng)忠君之事,而非遙控朝堂,黨同伐異。陸將軍此舉,已然逾矩。”
“至于說趙將軍魯莽……臣倒覺得,能將自身安危置之度外,為國(guó)奔襲三百里者,非魯莽,乃是忠勇!能為同袍之冤,憤而頂撞上司,被閑置五年而初心不改者,非魯莽,乃是剛直!”
“如今國(guó)難當(dāng)頭,我大周需要的,正是這般忠勇剛直之臣!而非只知鉆營(yíng)、排除異己的所謂‘良將’!”
裴晏清一番話,擲地有聲,鏗鏘有力!
他蒼白的臉上泛起一抹病態(tài)的潮紅,仿佛用盡了全身的力氣,話音剛落,便又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
可這番話,卻如同一柄重錘,狠狠砸在了昭明帝的心上!
黨同伐異!
遙控朝堂!
這八個(gè)字,是任何一個(gè)帝王都無法容忍的!
陸寒琛打了勝仗,他便立刻翹起了尾巴,竟敢對(duì)朝廷的任命指手畫腳!他眼里還有沒有自己這個(gè)皇帝!
“好!說得好!”昭明帝猛地一拍龍案,站起身來,“裴愛卿所言,深得朕心!”
他銳利的目光掃過殿下眾臣,聲音帶著不容置疑的威嚴(yán):“傳朕旨意!命京營(yíng)副將趙承,即刻升任‘督糧經(jīng)略使’,總領(lǐng)北征糧草押運(yùn)一應(yīng)事宜!賜尚方寶劍,如朕親臨!沿途官府,但凡有不力、延誤者,可先斬后奏!”
“另,申飭威遠(yuǎn)將軍陸寒琛!告誡其謹(jǐn)守將帥本分,不得再妄議朝政!若再有下次,兩罪并罰!”
“陛下英明!”裴晏清深深一拜,眼底劃過一抹無人察覺的冷光。
這一刀,他遞出去了。
陸寒琛,你接得住嗎?
……
國(guó)公府,暖閣內(nèi)。
沈青凰正執(zhí)著筆,在一張京城輿圖上圈點(diǎn)勾畫。白芷侍立一旁,低聲匯報(bào)著今日朝堂之上的風(fēng)波。
當(dāng)聽到昭明帝最終的決定時(shí),沈青凰筆尖一頓,一滴濃墨落在圖上,暈染開來。
“他倒是……算得精準(zhǔn)。”她放下筆,聲音里聽不出喜怒。
“是呢。”白芷也忍不住感嘆,“世子爺今日在朝堂上,真是舌戰(zhàn)群儒,連兵部尚書都說不過他。奴婢聽說,他回來的時(shí)候,臉色白得嚇人,一進(jìn)門就吐了口血呢。”
沈青凰端起茶杯的手微微一滯,隨即若無其事地抿了一口:“苦肉計(jì)罷了。”
話雖如此,腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出裴晏清那張總是帶著三分笑意,卻又蒼白得沒有一絲血色的臉。
就在這時(shí),門外傳來云珠的聲音:“主子,世子爺來了。”
沈青凰抬眸,便見裴晏清披著一件玄狐大氅,緩步走了進(jìn)來。他確實(shí)臉色極差,連唇上都失了顏色,整個(gè)人籠罩在一股揮之不去的病氣之中。
他揮退了下人,走到沈青凰對(duì)面坐下,自己給自己倒了杯熱茶,暖著手,輕笑道:“夫人似乎,對(duì)為夫今日的所為,并不意外?”
“意料之中。”沈青凰將那張輿圖推到他面前,“陸寒琛剛愎自用,打了勝仗,必然會(huì)得意忘形。你將趙承這根釘子遞到他面前,他豈有不跳腳的道理?”
“夫人果然知我。”裴晏清低低地笑了起來,胸腔的震動(dòng)引得他又是一陣咳嗽。
沈青凰看著他咳得弓起了身子,肩膀不住地顫抖,終是蹙了蹙眉,將手邊一個(gè)裝著枇杷膏的小瓷罐推了過去。
“潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”她的語氣依舊清冷。
裴晏清止住咳,看著那個(gè)精致的瓷罐,眼中的笑意更深了。他用小銀勺挖了一勺,送入口中,那股清甜甘潤(rùn)的味道,瞬間舒緩了喉間火燒火燎的刺痛。
“多謝夫人。”他抬眸看她,桃花眼里似有流光閃爍,“這第一刀,我已為夫人遞出。趙承是餓狼,陸寒琛是猛虎。接下來,只需坐山觀虎斗,看著他們……自相殘殺了。”
沈青凰重新拿起筆,在輿圖上重重一點(diǎn),那里,正是通往北境的咽喉要道——燕山關(guān)。
“光看著,可不夠。”
她的聲音平靜無波,卻帶著一絲徹骨的寒意。
“餓狼與猛虎相爭(zhēng),總要有人,在旁邊遞上更鋒利的刀,再挖好更深的陷阱。否則……這出戲,唱得豈不太過寡淡了些?”
裴晏清聞言,低低地笑了起來,那笑聲自胸腔深處發(fā)出,帶著病態(tài)的震顫,引得他不得不再次抬手,用絲帕掩住唇邊的咳意。
“夫人嫌這戲寡淡?”他抬起那雙瀲滟的桃花眼,眼底的流光像是被墨色暈染,深不見底,“那依夫人之見,該如何添些……真刀真槍的彩頭?”
“刀,要遞到最有用的地方。陷阱,要挖在必經(jīng)之路上。”沈青凰的語氣沒有絲毫波瀾,仿佛在談?wù)撘坏涝賹こ2贿^的菜色,“陸寒琛不是猛虎么?猛虎最忌憚的,便是后院起火,糧草不濟(jì)。趙承這頭餓狼,若只是與他在糧草上起些口角紛爭(zhēng),未免太小家子氣。”
她伸出纖纖玉指,沾了些茶水,在桌上畫出一條蜿蜒的線,直指輿圖上的燕山關(guān):“從京城到北境,糧道漫長(zhǎng),途經(jīng)數(shù)個(gè)衛(wèi)所。其中,燕山關(guān)守將李冀,曾是陸寒琛的副將,后因軍功分配不均,被陸寒琛一腳踢去守關(guān),心中積怨已久。”
裴晏清看著那條水漬,眸光微動(dòng):“夫人的意思是……借刀殺人?”
“不。”沈青凰搖了搖頭,眸色清冷如雪,“是逼虎自噬。”