而此時(shí)，皇城之內(nèi)，金鑾殿上，氣氛卻遠(yuǎn)不如沈玉姝想象的那般輕松。
昭明帝高坐龍椅，面色沉凝地看著手中的軍報(bào)。
“陸寒琛初戰(zhàn)告捷，固然可喜。但他信中也提及，北垣城破之后，我軍糧草輜重?fù)p毀嚴(yán)重，如今三萬大軍，糧草僅能維持十日。諸位愛卿，誰可為朕分憂，解這燃眉之急？”
話音落下，殿內(nèi)一片寂靜。
押運(yùn)糧草，聽著簡(jiǎn)單，實(shí)則是個(gè)苦差事。
路途遙遠(yuǎn)，北狄騎兵神出鬼沒，一旦被劫，那可是掉腦袋的大罪。
更何況，如今朝中誰不知道陸寒琛是個(gè)什么性子？
差事辦好了，功勞是他的；辦砸了，黑鍋就是你的。
眾人眼觀鼻，鼻觀心，皆不敢言。
昭明帝的臉色愈發(fā)難看，冷哼一聲：“怎么？我大周朝堂，竟連一個(gè)敢為國(guó)出力的忠臣都沒有了嗎？！”
就在這時(shí)，一個(gè)清越卻帶著幾分虛弱的聲音響起。
“陛下。”
眾人循聲望去，只見裴晏清自百官隊(duì)列中緩步而出。他今日穿了一身石青色的朝服，更襯得他面色蒼白，身形清瘦，仿佛一陣風(fēng)就能吹倒。
他走到殿中，先是劇烈地咳嗽了幾聲，用帕子掩著唇，待氣息稍平，才躬身行禮：“臣……咳咳……臣，舉薦一人。”
昭明帝見是他，神色稍緩：“裴愛卿請(qǐng)講。”
“臣舉薦，京營(yíng)副將，趙承。”
“趙承？”
這個(gè)名字一出，殿中頓時(shí)響起一陣細(xì)微的騷動(dòng)。兵部尚書立刻出列，皺眉道：“世子殿下，趙承雖勇，但已閑置軍中多年，從未有過獨(dú)領(lǐng)一軍的經(jīng)驗(yàn)，押運(yùn)糧草事關(guān)重大，恐怕……他難以勝任。”
立刻有附和之聲響起：“是啊，趙承此人，聽說性情剛直，不善變通，怕是會(huì)與陸將軍起沖突。”
這些人，大多是陸寒琛在朝中的舊部或同僚。
裴晏清仿佛沒有聽到這些議論，只是抬起那雙瀲滟的桃花眼，望向龍椅上的皇帝，聲音不大，卻清晰地傳遍整個(gè)大殿：“陛下，臣舉薦趙將軍，有三個(gè)理由。”
“其一，趙將軍出身行伍，最知曉底層兵士之苦，由他押運(yùn)糧草，絕不會(huì)出現(xiàn)克扣盤剝之事，能安軍心。”
“其二，五年前，平定西山蠻族叛亂，趙將軍曾以三千步兵，設(shè)伏于鷹愁澗，一夜之間，連破敵軍七座糧倉(cāng)，斷其后路，最終兵不血刃，迫降三萬叛軍。此戰(zhàn)，足見其謀略與對(duì)后勤之道的精通。”
“其三。”裴晏清頓了頓，唇角勾起一抹意味深長(zhǎng)的弧度，“趙將軍與陸將軍，乃是同鄉(xiāng)，早年一同從軍，彼此……知根知底。”
最后四個(gè)字，他說得極輕，卻像一記重錘，砸在眾人心頭。
知根知底？
誰不知道，當(dāng)年趙承本有機(jī)會(huì)晉升，卻因一場(chǎng)“失察”之罪，被陸寒琛取而代之，從此一蹶不振！這哪里是知根知底，分明是宿怨已久！
讓一個(gè)與主帥有私怨的人去押送糧草……這裴世子，究竟是何居心？！
昭明帝的眼神也變得銳利起來，他盯著裴晏清，似乎想從他那張病弱無害的臉上看出些什么。
就在這時(shí)，殿外傳來急促的腳步聲，一名內(nèi)侍高舉著一封火漆密封的信函，沖了進(jìn)來：“陛下！北境八百里加急軍報(bào)！”
又一封？
眾人心中皆是一驚。
信函呈上，昭明帝拆開一看，臉色瞬間陰沉了下去。他將信紙重重拍在龍案上，怒道：“好！好一個(gè)陸寒琛！朕還未下旨，他倒先替朕做上主了！”
他將信紙扔給一旁的太監(jiān)：“念！”
太監(jiān)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地?fù)炱鹦牛呗暷畹溃骸白锍缄懞∵嫡?qǐng)圣安。臣聞朝中有意遣趙承協(xié)理軍務(wù)，萬萬不可！趙承此人，雖有匹夫之勇，卻不善騎兵之陣，更無統(tǒng)籌全局之能！邊境之地，瞬息萬變，糧道即是命脈，若交由此等魯莽之人，無異于將三萬將士性命視同兒戲！臣懇請(qǐng)陛下三思，另?yè)窳紝ⅲ ?/p>
信中言辭之激烈，態(tài)度之強(qiáng)硬，幾乎是在指著鼻子罵趙承無能，更是公然地干涉朝廷的任命！
殿內(nèi)，死一般的寂靜。
方才還為陸寒琛說話的幾位大臣，此刻都低下了頭，額上滲出冷汗。
裴晏清卻像是早有所料，臉上不見絲毫意外。他甚至還低低地咳了兩聲，仿佛事不關(guān)己。
“呵。”昭明帝怒極反笑，“不善騎兵之陣？裴愛卿，你怎么看？”
裴晏清再次躬身，從袖中取出一本奏疏，雙手奉上：“陛下，這是臣昨日連夜整理的，關(guān)于趙將軍過往的戰(zhàn)績(jī)。其中，便有永安十八年，他率八百輕騎，長(zhǎng)途奔襲三百里，奇襲漠北王庭，斬首三千，一戰(zhàn)定乾坤的記錄。不知陸將軍所言的‘不善騎兵之陣’，從何而來？”
他抬起頭，目光清亮，直視龍顏：“陛下，將在外，當(dāng)忠君之事，而非遙控朝堂，黨同伐異。陸將軍此舉，已然逾矩。”
“至于說趙將軍魯莽……臣倒覺得，能將自身安危置之度外，為國(guó)奔襲三百里者，非魯莽，乃是忠勇！能為同袍之冤，憤而頂撞上司，被閑置五年而初心不改者，非魯莽，乃是剛直！”
“如今國(guó)難當(dāng)頭，我大周需要的，正是這般忠勇剛直之臣！而非只知鉆營(yíng)、排除異己的所謂‘良將’！”
裴晏清一番話，擲地有聲，鏗鏘有力！
他蒼白的臉上泛起一抹病態(tài)的潮紅，仿佛用盡了全身的力氣，話音剛落，便又是一陣撕心裂肺的咳嗽。
可這番話，卻如同一柄重錘，狠狠砸在了昭明帝的心上！
黨同伐異！
遙控朝堂！
這八個(gè)字，是任何一個(gè)帝王都無法容忍的！
陸寒琛打了勝仗，他便立刻翹起了尾巴，竟敢對(duì)朝廷的任命指手畫腳！他眼里還有沒有自己這個(gè)皇帝！
“好！說得好！”昭明帝猛地一拍龍案，站起身來，“裴愛卿所言，深得朕心！”
他銳利的目光掃過殿下眾臣，聲音帶著不容置疑的威嚴(yán)：“傳朕旨意！命京營(yíng)副將趙承，即刻升任‘督糧經(jīng)略使’，總領(lǐng)北征糧草押運(yùn)一應(yīng)事宜！賜尚方寶劍，如朕親臨！沿途官府，但凡有不力、延誤者，可先斬后奏！”
“另，申飭威遠(yuǎn)將軍陸寒琛！告誡其謹(jǐn)守將帥本分，不得再妄議朝政！若再有下次，兩罪并罰！”
“陛下英明！”裴晏清深深一拜，眼底劃過一抹無人察覺的冷光。
這一刀，他遞出去了。
陸寒琛，你接得住嗎？
……
國(guó)公府，暖閣內(nèi)。
沈青凰正執(zhí)著筆，在一張京城輿圖上圈點(diǎn)勾畫。白芷侍立一旁，低聲匯報(bào)著今日朝堂之上的風(fēng)波。
當(dāng)聽到昭明帝最終的決定時(shí)，沈青凰筆尖一頓，一滴濃墨落在圖上，暈染開來。
“他倒是……算得精準(zhǔn)。”她放下筆，聲音里聽不出喜怒。
“是呢。”白芷也忍不住感嘆，“世子爺今日在朝堂上，真是舌戰(zhàn)群儒，連兵部尚書都說不過他。奴婢聽說，他回來的時(shí)候，臉色白得嚇人，一進(jìn)門就吐了口血呢。”
沈青凰端起茶杯的手微微一滯，隨即若無其事地抿了一口：“苦肉計(jì)罷了。”
話雖如此，腦海中卻不由自主地浮現(xiàn)出裴晏清那張總是帶著三分笑意，卻又蒼白得沒有一絲血色的臉。
就在這時(shí)，門外傳來云珠的聲音：“主子，世子爺來了。”
沈青凰抬眸，便見裴晏清披著一件玄狐大氅，緩步走了進(jìn)來。他確實(shí)臉色極差，連唇上都失了顏色，整個(gè)人籠罩在一股揮之不去的病氣之中。
他揮退了下人，走到沈青凰對(duì)面坐下，自己給自己倒了杯熱茶，暖著手，輕笑道：“夫人似乎，對(duì)為夫今日的所為，并不意外？”
“意料之中。”沈青凰將那張輿圖推到他面前，“陸寒琛剛愎自用，打了勝仗，必然會(huì)得意忘形。你將趙承這根釘子遞到他面前，他豈有不跳腳的道理？”
“夫人果然知我。”裴晏清低低地笑了起來，胸腔的震動(dòng)引得他又是一陣咳嗽。
沈青凰看著他咳得弓起了身子，肩膀不住地顫抖，終是蹙了蹙眉，將手邊一個(gè)裝著枇杷膏的小瓷罐推了過去。
“潤(rùn)潤(rùn)嗓子。”她的語氣依舊清冷。
裴晏清止住咳，看著那個(gè)精致的瓷罐，眼中的笑意更深了。他用小銀勺挖了一勺，送入口中，那股清甜甘潤(rùn)的味道，瞬間舒緩了喉間火燒火燎的刺痛。
“多謝夫人。”他抬眸看她，桃花眼里似有流光閃爍，“這第一刀，我已為夫人遞出。趙承是餓狼，陸寒琛是猛虎。接下來，只需坐山觀虎斗，看著他們……自相殘殺了。”
沈青凰重新拿起筆，在輿圖上重重一點(diǎn)，那里，正是通往北境的咽喉要道——燕山關(guān)。
“光看著，可不夠。”
她的聲音平靜無波，卻帶著一絲徹骨的寒意。
“餓狼與猛虎相爭(zhēng)，總要有人，在旁邊遞上更鋒利的刀，再挖好更深的陷阱。否則……這出戲，唱得豈不太過寡淡了些？”
裴晏清聞言，低低地笑了起來，那笑聲自胸腔深處發(fā)出，帶著病態(tài)的震顫，引得他不得不再次抬手，用絲帕掩住唇邊的咳意。
“夫人嫌這戲寡淡？”他抬起那雙瀲滟的桃花眼，眼底的流光像是被墨色暈染，深不見底，“那依夫人之見，該如何添些……真刀真槍的彩頭？”
“刀，要遞到最有用的地方。陷阱，要挖在必經(jīng)之路上。”沈青凰的語氣沒有絲毫波瀾，仿佛在談?wù)撘坏涝賹こ２贿^的菜色，“陸寒琛不是猛虎么？猛虎最忌憚的，便是后院起火，糧草不濟(jì)。趙承這頭餓狼，若只是與他在糧草上起些口角紛爭(zhēng)，未免太小家子氣。”
她伸出纖纖玉指，沾了些茶水，在桌上畫出一條蜿蜒的線，直指輿圖上的燕山關(guān)：“從京城到北境，糧道漫長(zhǎng)，途經(jīng)數(shù)個(gè)衛(wèi)所。其中，燕山關(guān)守將李冀，曾是陸寒琛的副將，后因軍功分配不均，被陸寒琛一腳踢去守關(guān)，心中積怨已久。”
裴晏清看著那條水漬，眸光微動(dòng)：“夫人的意思是……借刀殺人？”
“不。”沈青凰搖了搖頭，眸色清冷如雪，“是逼虎自噬。”