“凌老，我這般，是不是太霸道了？”
蕭薰兒微微仰起頭，凝視著小院上方那一方湛藍天空，喃喃自語，輕柔的聲音里，藏著一絲不易察覺的糾結與不安。
半年時光，如白駒過隙般悄然流逝。
兩人住了十年之久的那個小院，卻仿佛被時光遺忘，依舊維持著原來的模樣。
院里的一草一木，那石桌石凳，都靜靜待在原位，承載著過往無數的回憶。
只是此刻，小院中少了那個熟悉的身影，顯得格外冷清，寂靜得讓人心里發慌。
蕭薰兒獨自一人坐在石桌旁，纖細的背影在風中單薄得如同一片隨時會飄落的秋葉，仿佛一陣稍大些的風刮過，就能輕易將她吹倒。
她微微垂著頭，幾縷發絲從臉頰旁滑落，遮住了她那略顯落寞的神情。
雙手無意識地擺弄著衣角，思緒早已飄遠，飄向了那個牽動她所有情緒的人。
“唰！”
就在這時，凌影那黑色的身影如同鬼魅一般，悄無聲息地出現在她身后。
他整個人籠罩在一襲黑袍之下，臉上戴著一副面具，讓人瞧不清他此刻的表情，仿佛他本就不屬于這個世界，只是一個隱匿在黑暗中的影子。
“小姐，根據我的調查，這件事并非蕭乾少爺本意，是納蘭家自作主張。”
凌影微微躬身，壓低聲音，輕聲說道，聲音里帶著幾分謹慎，生怕驚擾到蕭薰兒此刻敏感的情緒。
蕭薰兒聽到這話，不禁咬緊銀牙。
那潔白的貝齒輕咬著下唇，隱隱泛出一絲白色的痕跡，可見她此刻心里是何等的惱怒。
她皺著眉頭，語氣中帶著一絲難以抑制的憤怒說道：“但若不是他和納蘭嫣然有了什么，納蘭家怎么敢如此一意孤行，畢竟已經發生過一次那樣的事了，他們哪敢再冒著納蘭嫣然上門退婚的風險，那是不死不休。”
她心里很清楚，當初納蘭嫣然來蕭家退婚，可是鬧得沸沸揚揚，整個烏坦城無人不知。
納蘭家應該深知其中的利害關系，可如今卻還敢弄出這么個婚約來，若不是蕭乾和納蘭嫣然之間有了些旁人不知道的牽扯，納蘭家怎么會有這樣的膽量。
凌影聽了蕭薰兒的話，只是沉默著，并沒有再多說什么。
他心里明白，這是小姐的心事，關乎感情方面的事，可不是他一個下屬能夠隨意置喙的。
所以他只是靜靜地站在那兒，像一尊雕塑，等待著蕭薰兒接下來的吩咐。
“希望納蘭家識相吧，否則，小姐的怒火可不是小小納蘭家能承受的…”凌影在心里暗自想著。
他可是深知蕭薰兒的厲害，別看她平日里一副溫婉可人的模樣，可一旦真的動了怒，那爆發出來的實力和手段，絕對不是納蘭家能夠招架得住的。
到時候，整個納蘭家或許都會在她的怒火下化為齏粉。
蕭薰兒依舊靜靜地坐在那兒。
微風吹過，帶起她的發絲輕輕飄動，可她卻感覺不到絲毫涼意。
因為那涼意，早已沁進了心里，讓她的心仿佛被一層寒霜包裹。
“他已經成為帝都年輕一輩第一人了嗎？”
蕭家后山，蕭炎獨自一人靜靜地站在懸崖邊，山風呼嘯而過，吹得他的衣衫獵獵作響。
他目光望向遠方，眼神中透著一絲復雜的神色，既有對蕭乾如今成就的感慨，又有著暗暗較勁、想要追趕的決心。
“嘿嘿，那小子身上可有不少秘密，但相信我，你的潛力絲毫不比他差。”
就在這時，一個虛幻的靈魂體從蕭炎手指上佩戴的戒指內慢悠悠地飄了出來。
那是一位白發飄飄的老者，面容清矍，透著一股超凡脫俗的氣質，倒也稱得上是個帥老頭。
他雙手背在身后，懸在空中，看著蕭炎，臉上帶著一抹意味深長的笑容，仿佛在他眼中，蕭炎的未來充滿了無限可能。
“老師，我可是連斗者還沒到，而他已經憑借斗者實力打敗斗師了，你確定我追得上他？”
蕭炎聽到藥老的話，不禁狐疑地看向他，那眼神里滿是不信任。
畢竟蕭乾在帝都狩獵戰中所展現出來的實力實在是太驚人了，以斗者之身斬殺二階魔獸，甚至還戰勝了三階魔獸，打敗了諸多強大的對手。
這樣的戰績，對于現在還努力在斗之氣階段掙扎，連斗者都沒達到的蕭炎來說，就像是一座難以逾越的高山，讓他心里很是沒底。
藥老干咳了一聲，微微有些尷尬，不過還是故作鎮定地說道：“別慌，等你斗者以后，老師送你一個天上地下獨一無二的超級功法！”
“是天階功法嗎？”
蕭炎頓時眼神變得火熱起來，眼睛瞪得大大的，滿是期待地看著藥老。
藥老沒好氣地敲了敲他的腦袋，佯怒道：“黃階功法！”
這一下，就像一盆冷水，直接澆滅了蕭炎心中剛剛燃起的希望之火，讓他瞬間從云端跌落谷底。
他這話可把蕭炎給打擊得不輕，黃階功法在眾多功法里那可是墊底的存在，靠著黃階功法想要出人頭地，簡直比登天還難，更別說去追趕蕭乾了。
“老師，你這么干的話，我一輩子都追不上他了！”
蕭炎捂著腦袋，哭喪著臉。
“那功法能升級。”藥老悠悠地說道。
他看著蕭炎那副模樣，心里暗自好笑，不過還是不緊不慢地拋出了這個重磅消息，想著這下總能讓這小子重新燃起斗志了吧，畢竟升級后的功法，說不定真能讓蕭炎成為頂尖強者。
“能升級到天階功法？”蕭炎一聽，立馬又激動起來。
那原本黯淡下去的眼神瞬間又變得明亮無比，仿佛看到了希望的曙光一般，身子都不自覺地往前湊了湊，仿佛這樣就能離那天階功法更近一步。
“理論上可以…”藥老欲言又止。
他心里很清楚，這功法升級可不是一件簡單的事，里面的難度和風險都大著呢，可看著蕭炎那滿懷期待的樣子，又不忍心一下子就把殘酷的現實告訴他，只能先給這小子留一點念想。
“怎么才能升級？”
蕭炎敏銳地察覺到了藥老的異樣，心里頓時感覺不妙，不過還是抱著一絲僥幸問道。
藥老尷尬一笑，猶豫了一下，還是如實說道：“吞噬異火。”
這話一出口，就像一顆炸彈，在蕭炎耳邊轟然炸開，讓他徹底傻眼。
“老家伙！我不跟你混了！”
蕭炎一聽，頓時氣得咆哮起來。
他怎么也沒想到，這所謂能升級到天階功法的條件居然是吞噬異火，那等于是把自己往火坑里推。
藥老看著蕭炎那氣呼呼的樣子，無奈地搖了搖頭，輕輕嘆了口氣說道：“你小子還真是沉不住氣，要知道，在這強者為尊的世界里，若想真正成長起來，哪有不經歷磨煉的。異火固然是極度危險的存在，可這世間萬事萬物，收益永遠是與風險成正比的，風險越大，往往意味著收獲也會越豐厚，你若連這點膽量都沒有，又怎么能期望追上蕭乾，甚至超越他，站在這斗氣大陸的巔峰？”
他的語氣中帶著一絲恨鐵不成鋼，又有著對蕭炎深深的期許。
蕭炎卻只是斜著眼睛看他，眼神里依舊滿是不信任，撇了撇嘴說道：“展開說說。”
藥老見狀，雙手抱懷，微微瞇起眼睛，看著蕭炎那副倔強又不服氣的模樣，似笑非笑地說道：“看來蕭乾給你的壓力很大。”
他心里很清楚，蕭炎這性子，向來是不肯輕易服人的。
如今這般急切地想要提升實力，多半是因為蕭乾在帝都狩獵戰中大放異彩，闖出了偌大的名頭，讓蕭炎心里有了危機感。
這種危機感，說不定正是他蛻變的契機。
蕭炎聽了藥老這話，認真地點了點頭，臉上的神情變得嚴肅起來：“他能成為蕭家第一，我為他高興，但他成了帝國第一，我寢食難安吶！”
他的聲音里透著一股不甘，仿佛在向蕭乾宣戰，也在向自己發誓，他一定會努力追上蕭乾，甚至超越他，成為真正的強者。