離開云中府后,道路變得愈發(fā)難行。
官道年久失修,坑洼不平,越往西北方向,地勢越是起伏,人煙也越發(fā)稀少。
陸崢讓兩名錦衣衛(wèi)充當(dāng)斥候,在前面探路,并留下標(biāo)記,確認(rèn)安全了才繼續(xù)前進(jìn)。
又派了兩名錦衣衛(wèi)斷后,看有沒有人跟蹤。
軍隊(duì)中有兩名副將是溫黨的人,他們這樣單獨(dú)離開,就給了對方可乘之機(jī)。
因此小心一點(diǎn)總是沒錯(cuò)的。
李鈺坐在顛簸的馬車上,手中握著一把強(qiáng)弩。
這是陸崢給他的,李鈺問陸崢能不能弄來火槍。
然后他第一次將陸崢臉上看到了無語的表情。
李鈺便知道火槍不好搞,哪怕是錦衣衛(wèi)可能也難弄到手。
不過說實(shí)話,就算有火槍,李鈺也不會用,他主要是想看看這個(gè)世界的火器發(fā)展到什么地步了。
按照他穿越來的時(shí)間推斷,大景朝相當(dāng)于明朝。
那么西方這個(gè)時(shí)候應(yīng)該處于文藝復(fù)興的鼎盛時(shí)期,火器的制作有了大幅度提升。
如果照著地球的歷史發(fā)展,那么很有可能到后面,西方的船堅(jiān)利炮就會轟開東方的大門。
當(dāng)然這些都是李鈺的猜測,具體西方什么情況他不知道。
工業(yè)革命會不會提前他也不知道。
現(xiàn)在想這些還早了點(diǎn),還是想想如何完成這易馬的任務(wù)吧。
一路上倒也沒有遇到什么危險(xiǎn)。
第二天下午,李鈺等人抵達(dá)了落鷹澗的外圍。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,兩座如同被巨斧劈開的黑色山崖突兀地聳立在荒原上,中間一道狹窄的縫隙,便是落鷹澗的入口。
山崖陡峭,怪石嶙峋,只有一條依著山壁開鑿的狹窄棧道蜿蜒通向澗內(nèi)。
澗底傳來湍急的水流聲,更添幾分險(xiǎn)惡。
車隊(duì)停下,不用李鈺吩咐,陸崢便讓幾名錦衣衛(wèi)入澗探查。
半個(gè)時(shí)辰后,錦衣衛(wèi)回來匯報(bào)。
“大人,里面空無一人,不似有胡商前來?!?/p>
李鈺沉默的點(diǎn)了點(diǎn)頭,按照放出去的消息,今天就是交易的日子。
如果有部落想要茶葉,就該過來了。
對于這個(gè)結(jié)果,李鈺也有所預(yù)料,但如今被證實(shí),依舊感到一陣挫敗。
張崇山說得對,在北胡大軍壓境、王庭嚴(yán)令禁止的背景下,指望有部落敢冒險(xiǎn)前來交易戰(zhàn)馬,確實(shí)希望渺茫。
“看來,是我們一廂情愿了。”
李鈺輕嘆一聲,“不過既然來了,咱們就再等等。
消息傳遞需要時(shí)間,或許胡人在路上。
咱們在這里等兩天,如果仍然無人來,咱們就回云中府?!?/p>
陸崢看了李鈺一眼,將李鈺的行為默默記在心里,這些他都是要寫成密報(bào)傳回京給皇上的。
他雖然是來保護(hù)李鈺,但也有監(jiān)視的意味。
李鈺所做的事,他都要上報(bào)。
皇帝雖然欣賞李鈺,但也想進(jìn)一步看看他是不是可用之才,要如何應(yīng)對這樣的局面。
李鈺自然也知道,所以才會在明知道希望渺茫,又極度危險(xiǎn)的情況下,來這鷹嘴澗。
為的就是讓錦衣衛(wèi)將他的所作所為上報(bào),堵住溫黨的嘴。
讓他們知道,自己來這里是干了實(shí)事的,而不是龜縮在城里不出去。
命令下達(dá)后,眾人行動起來。
錦衣衛(wèi)依托地形布置了警戒圈,設(shè)置絆索和鈴鐺。
又將馬車圍成半圈,構(gòu)成一道屏障。
時(shí)間在等待中緩慢流逝。
第一天,除了偶爾掠過頭頂?shù)纳n鷹,沒見到半點(diǎn)人影。
第二天,情況依舊。
篝火旁,李鈺嘆了口氣,看來以茶易馬是行不通了。
低估了北胡王庭的控制力和戰(zhàn)爭狀態(tài)下的嚴(yán)酷環(huán)境。
錦衣衛(wèi)的消息中,不是幾個(gè)大部落和王庭有摩擦嗎?
也這么聽王庭的話,不來交易?
這趟落鷹澗之行,除了消耗了兩天時(shí)間和人員精力,一無所獲。
“大人,兩天了。”陸崢在一旁低聲提醒。
“嗯?!崩钼曊酒鹕?,拍了拍身上的塵土。
“收拾東西,天亮就出發(fā),返回云中府?!?/p>
翌日清晨,一行人開始返回,氣氛有些沉悶。
來時(shí)還抱著一絲希望,如今希望破滅,接下來該怎么辦,誰也不知道。
不過錦衣衛(wèi)們不怎么操心,他們只需要聽令行事就行。
這事就讓李鈺去頭疼就行了。
就在他們行至一處名為亂石坡的地方時(shí),負(fù)責(zé)斷后的兩名錦衣衛(wèi)突然發(fā)出急促的鳥鳴示警聲!
“有情況!”陸崢臉色一變,瞬間抬手止住隊(duì)伍。
很快斷后的兩名錦衣衛(wèi)急速奔來。
“百戶大人,后方出現(xiàn)北胡騎兵?!?/p>
“多少人?”陸崢開口問道。
“五十左右?!?/p>
李鈺聞言臉色一沉,他們這邊只有五輛騾車,只有陸崢一人有馬。
對方如果追來,逃是逃不掉的。
陸崢迅速道:“解開騾車,構(gòu)筑防御,發(fā)消息,讓兄弟們迎戰(zhàn)?!?/p>
便見一名錦衣衛(wèi)毫不猶豫的抬手向天,一枚紅色的信號煙丸尖嘯著沖天而起,在灰蒙蒙的天空中炸開一團(tuán)醒目的紅光!
此時(shí)已經(jīng)能聽到后方急促的馬蹄聲。
便見后方地平線上,煙塵漸起,緊接著,數(shù)十個(gè)黑點(diǎn)迅速放大。
那是一個(gè)個(gè)揮舞著彎刀、發(fā)出怪叫聲的騎兵!
他們穿著皮襖,戴著氈帽,正是北胡游騎!
此刻如同一群嗅到血腥味的餓狼,朝著李鈺這支小小的車隊(duì)猛撲過來!
這些顯然是脫離了大部隊(duì),在邊境地區(qū)游蕩、劫掠的散兵游勇。
十名錦衣衛(wèi)以騾車為掩體,迅速抬起手中弓弩。
“嘣!嘣!嘣!”
弩箭破空,沖在最前面的幾名胡騎應(yīng)聲落馬!
不過這并沒有嚇住北胡騎兵,對面就這么點(diǎn)人,而且車上還是他們最需要的茶磚。
如果帶回去,那就是大功一件。
李鈺放出交易的消息,并沒有多少胡人相信,景人詭計(jì)多端,害怕是陷阱。
因此沒有部落來交易。
這小股騎兵則是抱著試一試的態(tài)度過來,如果真是陷阱,他們?nèi)松僖埠锰印?/p>
只是沒有想到真是來交易的。
這么點(diǎn)人根本護(hù)不住茶磚,剩下的騎兵眼中露出貪婪之色。
對于胡人來說,他們長期吃高脂肪,高蛋白,低纖維的肉類,缺乏維生素,因此茶葉便成了剛需品。
可以解膩助消化,預(yù)防疾病,還可補(bǔ)充維生素,維持生理平衡。
和大景朝開戰(zhàn)以來,茶馬交易便停止了。
如果能將這幾車茶葉帶進(jìn)去,他們絕對會受到王庭的獎(jiǎng)賞。
領(lǐng)頭的胡騎手一揮,便要分散包抄,繞過車陣時(shí)。
“殺!”
四周的巨石之后,山坡的棱線之上,如同鬼魅般冒出了數(shù)十道身影!
他們清一色身著便于行動的深色勁裝,手持勁弩,腰挎繡春刀。
眼神冰冷,殺氣凜然,正是另外的四十名錦衣衛(wèi)。
陸崢在見到李鈺要親自去交易,張崇山又不派軍隊(duì)保護(hù)時(shí),為了以防萬一,便給四散的錦衣衛(wèi)發(fā)了消息,讓他們一路跟隨暗中保護(hù)。
沒有想到這留下的后手,真的起了作用。
李鈺見到突然出現(xiàn)的這么多錦衣衛(wèi),也微微了愣了一下。
隨即神情有些振奮,有這些精銳錦衣衛(wèi)在,哪怕對面是騎兵,他們也有一戰(zhàn)之力。