魏瑾之接過信，看了一眼，臉色也是一變，沒有想到北疆戰事竟是如此惡劣。
他深吸口氣，穩住情緒，念了起來。
“承蒙天恩，遣周毅將軍率援軍五萬、糧草輜重無數北上。
北疆軍民聞訊，皆感念圣恩，以為生機已至。
然，援軍行至云中府十多里處，遭北胡數萬鐵騎伏擊！
周將軍雖率部浴血奮戰，然胡虜狡詐，分兵合圍，倚仗騎射之利，援軍盡沒！
周將軍僅率親衛百余騎，血戰得脫，身負重傷。糧草輜重，盡陷敵手！”
援軍盡沒四字一出，如同晴天霹靂，在金鑾殿上炸響！
剛才還存有一絲僥幸的百官頓時嘩然，人人臉上血色盡褪，露出驚恐和絕望的神情。
五萬大軍！還有賴以支撐的糧草！就這么沒了？！
然而，更讓他們震驚的還在后面。
信件后半部分，提到欽差李鈺，已于數日前，親率五百精銳騎兵，通過秘密糧道潛出云中府，深入草原，欲行“圍魏救趙”之策，直搗北胡腹地……
此話一出，整個朝堂一片嘩然。
“五百人？深入草原？這不是送死嗎？”
“簡直是胡鬧，還圍魏救趙，李鈺以為他是孫臏，田忌嗎？”
“一個文官卻帶著騎兵深入草原，完全是自尋死路！”
“……”
朝堂上眾臣議論紛紛。
興平帝雖然已經知道了信件內容，但當魏瑾之再次讀出來時，仍舊感到腦袋一陣眩暈。
李鈺啊李鈺。
朕是讓你去易馬，不是讓你去打仗。
你帶著五百騎兵深入草原，即便胡人主力都在云中府，但草原上必定還有大批的胡人，你這和送死有什么區別。
你是文官，文官啊，你懂什么打仗？
朕還需要你的聰明才智輔佐，你卻如此不愛惜自己的性命。
興平帝越想越氣憤，大景朝唯一的三元公，就要折在草原上了。
想到李鈺去北疆全是被溫知行逼迫。
興平帝便死死盯著溫知行，恨不得將溫知行看出個窟窿。
溫知行感受到興平帝憤怒的目光，也不是太在意。
皇帝還要用他，就不會動他。
盯著自己又不會少塊肉，雖然他也震驚五萬援軍的覆沒，但眼底深處卻有著一絲得意。
躲過了兵部的刺殺又如何。
還是逃不脫死亡的命運。
天要其亡，必先瘋狂。
李鈺就是太瘋狂了，先是發瘋死諫自己，撞成那個樣子，居然都沒死，也算是奇跡。
現在又發瘋進入草原，他不死誰死啊！
這也算是報了李鈺逼迫自己辭官的仇了。
沈知淵嘆了口氣，他還是很看好李鈺的。
而且李鈺如此得皇帝賞識，在士林中名聲還這么大，必能成為清流的一大支柱。
與他聯手的話，對抗溫知行也會輕松一點。
只是沒有想到就這么死了。
雖然信上只是說了李鈺去了草原，沒有說他死。
但這和死了有什么區別。
這世上沒有第二個霍去病，可以打到胡人的老巢去。
何況霍去病本身就是武將，也不是帶500人深入。
李鈺一個手無縛雞之力的文官，根本不可能創造那樣的奇跡。
真是可惜，李鈺還是個少年啊！
朝中清流紛紛惋惜，這事如果讓士林知道了，恐怕會炸吧。
溫黨則是心中歡喜，總算是出了心中惡氣。
李鈺這小子不知道進退，敢死諫首輔，已有取死之道。
哪怕皇帝欣賞又如何，得罪首輔，只有死路一條。
清流可惜，溫黨得意。
真正傷心的也只有楊遠一人，他是李鈺座師，還給李鈺講解過不少策論。
沒有想到李鈺就這么沒了。
除開李鈺的事，眾人的心思又回到了北疆的戰局上。
援軍沒了，云中府還能支撐多久？
胡人會不會打到京城內？
“陛下……如今……如今可如何是好？”
一位老臣顫聲問道，聲音中充滿了無力感。
再派援軍？誰敢保證不會重蹈覆轍？
北胡騎兵野戰之威，已然讓朝廷膽寒。
難道要眼睜睜看著云中府這座北方重鎮，連同里面的數萬軍民，一起葬送在北胡的鐵蹄之下嗎？
面對老臣的問題，興平帝怒道：“你們身為朝臣，應該為朕分憂，居然來問朕怎么辦？朕還想問問你們怎么辦？”
他看向溫知行，冷聲道：“溫知行，你說怎么辦？”
他對溫知行害死李鈺非常不滿，直接稱呼其名字。
所有人看向首輔。
溫知行出列躬身，緩緩開口“陛下，五萬援軍盡喪于野，云中府孤懸危城，為今之計只能暫避鋒芒。
不如遣一能言善辯之使，出使北胡，探其口風。
若胡人所求，是金銀財帛，老臣可以號召百官捐輸，籌措款項，以滿足北胡要求。”
這話一出，殿內大臣面色各異。
賠款求和？這無疑是屈辱的！
沈知淵本能地想要跳出來反對，但又想到萬一溫知行將他一軍，問他如何辦，自己又該如何回答？
回答不出來，豈不是又出糗。
想了想，按捺住想要反對的心思。
興平帝臉色更加難看，他道：“若那胡虜……不僅要錢，還要我大景的疆土呢？難道也要割讓給他們嗎？！”
“這……”溫知行瞬間語塞。
割地？這罪名太大了！
他連忙低下頭，避重就輕道：“陛下明鑒，割地之事，關乎國本，動搖社稷，萬萬不可！
老臣……老臣只是說，若其索求僅限于財貨，或可商議……”
割地的提議他可不敢說，一旦說了，他將遺臭萬年。
兵部尚書劉永昌此時出列道：“陛下，首輔大人所言，或為一策。
此外或可考慮聯姻？
若陛下愿選一宗室女，冊封公主，嫁予北胡大單于，結秦晉之好，或能化干戈為玉帛……”
朝中大臣點了點頭。
和親雖然也是屈辱的懷柔之策，但也是不錯的辦法。
聽說胡人很喜歡他們的大景朝的女子，如果能用女子停息戰爭，還不用賠款，那自然是再好不過。
興平帝閉上眼，臉上肌肉抽搐，內心顯然在進行著激烈的掙扎。
作為皇帝，他何嘗不知賠款、和親皆是屈辱？
但如今北胡兵峰正盛，援軍倒是可以再派，但會不會又重蹈覆轍。
真要北胡攻下云中城，騎兵就能長驅直入，打到京城來了。
良久，興平帝有了決斷。
“就依溫閣老所言吧，派遣使者出使北胡，探明其意圖，若只是索要些銀兩歲幣，朕可以酌情考慮。
若其有意和親……朕，也可允準一位郡主，冊為公主，許之。不過……”
說到這里，興平帝猛地提高聲音。
“割地絕無可能！此乃朕之底線，亦是祖宗基業所在！
若胡人敢提此非分之想，那便玉石俱焚，朕，寧可與云中府共存亡，也絕不做這割地求和的千古罪人！”
“陛下圣明！”
朝中眾臣躬身，溫知行眼神閃爍，如果胡人要求賠款，他就可以運作，從中牟利。
到時候胡人退兵，自己可就是大功臣。
不僅首輔位置做得穩，還有可能成為三公，那才是真正的位極人臣！