興平帝臉色難看，目光掃過其他人。
清流一派多是面露難色，附和著張承明的說法，強調不可竭澤而漁。
溫黨幾人則或眼觀鼻鼻觀心。
或嘴角帶著一絲不易察覺的冷笑，仿佛在看笑話。
皇帝心中煩躁，知道清流在財政上確實捉襟見肘，也難有奇策。
他的目光最終落在了一直沉默不語的次輔溫知行身上。
這位以“能搞錢、善理財”著稱的次輔，此刻正老神在在地站著。
從朝堂到現在始終不發一言。
“溫閣老。”
興平帝直接點名，“你素來通達時務，善于籌謀。
如今國難當頭，國庫空虛，邊關告急，你可有良策，能解這燃眉之急？”
溫知行這才不慌不忙地出列，躬身行禮，“陛下垂詢，老臣不敢不言。
張尚書所言，確是實情，國庫空虛，加稅擾民，皆非上策。”
“然，為國分憂，豈能因循守舊？老臣以為，籌措軍費，未必只有加稅一途。
臣有三策，或可暫解陛下之憂。”
“哦？哪三策？快快道來！”興平帝身體微微前傾。
“其一”溫知行伸出第一根手指。
“可令鹽運使司，茶馬司預借明年鹽引，茶引。
命鹽商，茶商先行納銀，準其明年憑引支鹽茶。
鹽茶利潤豐厚，他們為保來年之利，必爭相納銀。
如此，短期內可得銀數十萬兩，甚至百萬兩。”
這不啻于將未來的收入提前透支，但確實能快速拿到現銀。
張承明張了張嘴，想說出此法弊端，但看到皇帝意動的神色，又忍了回去。
“其二，”溫知行伸出第二根手指。
“可核查各地皇莊、官田以及勛貴、寺廟田產隱漏，追繳歷年積欠稅賦。
此事若交由得力之人嚴辦，亦可追繳一筆可觀錢糧。”
這一招看似公正，實則暗藏機鋒。
核查過程中，溫黨大可借此打擊不依附他們的勛貴和地方勢力。
同時也能彰顯自己為國斂財的忠心。
“其三，”他頓了頓，才接著道：
“可仿前朝舊例，有限度地開納捐例。
準許民間富戶捐納銀糧或馬匹，換取監生資格或虛銜官位。
并言明，此為例外特恩，僅限此次軍需，過后即停。
如此，既不擾平民，又能從豪商巨賈處募集資財。”
這開納捐例其實就是公開賣官鬻爵！
清流官員們臉上頓時露出鄙夷和憤怒之色，張承明更是忍不住要出言反對。
溫知行不等他們開口，便對興平帝總結道：
“陛下，此三策并行，預借鹽茶引可得現銀，追繳積欠可補國庫，開納捐例可聚民財。
如此，北疆軍費可解大半，且主要取自商賈富戶，于尋常百姓干擾不大。
雖有些許流弊，然非常之時，當行非常之法。望陛下圣裁！”
興平帝聽完，陷入了沉思。
他知道這些辦法后患不小，尤其是開納捐例，會敗壞吏治。
但在巨大的財政壓力和戰事緊迫面前，這些弊端似乎成了可以接受的代價。
他看著溫知行，眼神復雜，既有對其能力的倚重，也有對其手段的忌憚。
清流想不到的辦法，溫知行一人就想了三條。
最終皇帝采用了寅吃卯糧，也就是讓鹽茶商人提前納稅的辦法。
至于后面兩樣，興平帝暫時沒有同意。
商討有了結果，大臣們也就紛紛告退，而此時也已經快到中午了。
李鈺和王侍學放下筆，兩人臉上都有著疲憊之色。
這寫了一上午，記錄的紙都有數十頁之多。
整理一番后，兩人便準備出宮。
之前給李鈺宣旨的太監孫誠笑著進來，“李修撰，陛下要見你，跟咱家走吧。”
王侍學也吃了一驚。
李鈺當值第一天，皇上竟然就要見他。
不過想到皇上賞賜了李鈺宅院，可見對其很看重。
如今來了皇宮，要召見李鈺也在情理之中。
李鈺便跟著孫誠去見興平帝。
穿過回廊，來到一處更為靜謐的偏殿。
殿內只有興平帝和魏瑾之。
興平帝已褪去沉重的朝服，只著一身常服。
正背著手看著墻上一幅巨大的疆域圖，眉頭緊鎖。
“微臣李鈺，叩見陛下。”李鈺依禮參拜。
“平身吧。”
興平帝轉過身，目光落在李鈺身上，帶著一絲不易察覺的疲憊。
“今日朝會，還有方才文華殿內所議，你都記錄在案。
朕想聽聽，你對此事，有何看法？”
李鈺心里一跳。
皇帝既然已經采納了溫知行之策，又來詢問他這個小小編撰的意見，是何用意？
若直言其弊，豈不是否定了皇帝剛剛做出的決定？
他垂下眼簾，恭敬道：“陛下圣心獨斷，采納良策以解邊關之急，臣唯有欽佩，不敢妄加評議。”
“哦？是嗎？”
興平帝的聲音聽不出喜怒，“朕恕你無罪，但講無妨。”
皇帝金口已開，再推脫就是抗旨了。
李鈺深吸一口氣，知道這是個機會，也是個巨大的考驗。
他組織了一下語言，謹慎地開口：“陛下，既蒙圣恩，臣便斗膽直言。
溫次輔所獻之策，于眼下而言，確如久旱甘霖，能解燃眉之急。
然……此法終究是寅吃卯糧。”
魏瑾之聽的眼皮一跳，真是敢說啊。
之前的那些大臣誰不知道這個道理，但無一人敢說。
狀元郎果然還是年輕有沖勁。
卻聽李鈺繼續道：“今年預支明年的鹽茶稅，那明年國庫歲入便憑空少了一大塊。
屆時，邊關軍餉未必能減，百官俸祿、河工水利、宗室供養，樣樣都需銀錢。
若明年再無新的財源，難道要繼續預支后年的嗎？
如此循環，窟窿越補越大，終非長久之計。
臣……臣只是憂心明年之困。”
興平帝聽罷，沉默了片刻，忽然輕輕哼了一聲：
“寅吃卯糧……你說到了點子上。
朕何嘗不知這是飲鴆止渴？
然則，北疆將士的肚子等不到你的長久之計！”
他的語氣帶著一絲無奈和焦躁，隨即再次看向李鈺。
“你既然能看到此策之弊，那朕問你，若依你之見，該如何？
可有那既能解眼前之急，又不傷國本的長遠之法？”
壓力給到了李鈺這邊。
他知道，空談道理無用，必須給出實實在在的東西。
他腦海中飛速運轉，結合自己之前的績效考核思路和后世的一些經濟觀念，沉聲答道：
“陛下，預借鹽茶引乃權宜之計，不得不為。
但若想避免明年重現今日之困，需開源與節流并舉，更需增效。”
“其一，嚴格審計，追繳虧空。
臣在記錄時注意到，工部提及皇陵修繕，款項巨大。
類似工程，以及各地驛站、官衙的日常用度，其中是否有虛報、浮冒之處？
若能將審計之權獨立，嚴格核查，追繳貪墨，節省下來的，或許就是一筆可觀的軍費。”
這暗合了之前溫知行追繳積欠的思路，但李鈺強調的是制度化的審計，而非針對性的政治打擊。
“其二，引導民間活水，而非強取。
與其開納捐例，敗壞吏治，不若由朝廷牽頭，發行債券。
許以合理利息，向民間富商、甚至百姓募集資金，約定期限償還。
此舉是借貸而非售賣名器，能保全朝廷體面，亦能匯集民間資財。”
“其三，亦是根本，便是臣殿試所言，需明職守、核實事、定賞罰。
若漕運能效提升三成，則損耗減少，便是開源。
若邊軍糧餉能十成送達兵卒手中，而非被層層克扣，那便是節流。
天下諸事，效率提升一分，國庫壓力便減輕一分。
此非一日之功，卻是不竭之源。”
李鈺說完，深深躬身。
他提出的不再是單一的策略，而是一個組合拳，既有短期應對。
又有長期改革的方向。
興平帝聽完，緩緩開口，聲音聽不出太多情緒。
“審計、債券、效率，你的想法，總是有些與眾不同。
你且先退下吧。”
“臣，遵旨。”李鈺恭敬行禮，緩緩退出了偏殿。
心里松了口氣，這一關算是過了吧。