李鈺沒(méi)有想到查私鹽，竟是牽扯出了走私。
這可是比私鹽更嚴(yán)重的事。
怪不得這里的鄉(xiāng)紳富得流油，原本李鈺還在奇怪，就算私鹽賺錢(qián)，但這些鄉(xiāng)紳未免也太有錢(qián)了點(diǎn)。
現(xiàn)在才知道不僅僅是私鹽賺的錢(qián)，還有走私賺的錢(qián)。
鄭伯庸知不知道這事？
鎮(zhèn)國(guó)公有沒(méi)有參與？
這走私有沒(méi)有福建的官員保駕護(hù)航？
這些問(wèn)題不斷從李鈺腦中蹦出來(lái)，讓他臉色凝重。
負(fù)責(zé)記錄的薛武神情也很凝重。
作為錦衣衛(wèi)，他當(dāng)然知道如果這是真的，他們將要面對(duì)的是什么。
“大人。”
薛武將寫(xiě)好的卷宗給了李鈺。
李鈺深吸口氣，壓下心中的雜念，還是先想辦法將陳萬(wàn)財(cái)?shù)木碜谶f到刑部去。
“咱們先去福清縣衙，找?guī)讉€(gè)人看著陳萬(wàn)財(cái)，別讓他死了。”
李鈺說(shuō)完，從山洞出來(lái)。
陳萬(wàn)財(cái)并沒(méi)有說(shuō)走私，只是說(shuō)將鹽運(yùn)送到海邊，一切都是李鈺的猜測(cè)。
他還需要有進(jìn)一步的證據(jù)才行。
……
福清縣衙，二堂。
縣令周永福端著茶杯，卻沒(méi)什么心思品，目光不時(shí)瞟向門(mén)外。
不多時(shí)，一人進(jìn)來(lái)，正是他的心腹班頭。
周永福問(wèn)道：“人都安排好了吧。”
“老爺放心，都安排好了，只要那位李大人一到，狀紙立刻遞上來(lái)。”班頭躬身回話。
周永福點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里稍稍安定。
上次鄭藩臺(tái)交代他安插人到災(zāi)民中煽動(dòng)鬧事，他辦砸了。
不僅沒(méi)有讓李鈺身敗名裂，反而讓藩臺(tái)大人惹了一身騷。
事后，周永福被叫過(guò)去狠狠罵了一頓。
這讓周永福也很委屈，他哪里知道李鈺這么厲害。
不僅抓出了煽動(dòng)的人，還帶著災(zāi)民要到了錢(qián)糧。
這次藩臺(tái)大人交代的私鹽事情，他必須辦得漂漂亮亮，將功補(bǔ)過(guò)。
不多時(shí)，一名衙役快步進(jìn)來(lái)通報(bào)：“縣尊，布政使司右參政李大人已到衙門(mén)外。”
周永福立刻放下茶杯，整理了一下衣冠，快步迎了出去。
“下官恭迎李參政！李伯爺大駕光臨，我縣衙蓬蓽生輝啊！”周永福躬身行禮。
李鈺抬手虛扶了一下，“周縣令，不必多禮，本官奉藩臺(tái)之命，督理福清私鹽事宜，日后少不得要叨擾了。”
“伯爺言重了！此為下官分內(nèi)之事，定當(dāng)全力配合！”
周永福側(cè)身將李鈺請(qǐng)進(jìn)二堂，邊走邊說(shuō)，“伯爺辦案，人手必不可少。
下官已從三班衙役中挑選了十名精干聽(tīng)用，這是名單。
若還有何需求，伯爺盡管開(kāi)口，下官必定竭盡所能！”
李鈺接過(guò)名單掃了一眼，正要說(shuō)話，忽聽(tīng)得衙門(mén)外傳來(lái)一陣鼓聲，緊接著便是有聲音傳來(lái)。
周永福面露不悅之色，“外面何事喧嘩。”
很快便有衙役跑過(guò)來(lái)“大人，外面來(lái)了一人，告發(fā)有人販賣(mài)私鹽。”
“哦？竟有人來(lái)告發(fā)私鹽？伯爺您看這……。”周永福開(kāi)口。
李鈺也是微微一愣，沒(méi)想到自己剛踏進(jìn)縣衙，這線索就主動(dòng)送上門(mén)來(lái)了。
他心中升起一絲疑慮，但眼下有人告發(fā)，自然沒(méi)有不理的道理。
“既然有人告狀，那就開(kāi)堂吧，本官在一旁聽(tīng)聽(tīng)。”李鈺說(shuō)道。
周永福卻連忙擺手，“伯爺，您這是折煞下官了。
藩臺(tái)大人有令，福清私鹽一案由您全權(quán)督辦，下官豈敢僭越主審？
既然案涉私鹽，理應(yīng)由伯爺您親自問(wèn)案，下官在一旁學(xué)習(xí)便是。”
李鈺看了周永福一眼，覺(jué)得對(duì)方說(shuō)得也有幾分道理，就不再推辭。
他雖未親自審過(guò)案，但科舉策論中對(duì)刑名、律法皆有涉獵，照章辦事應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。
“升堂！”李鈺吩咐道。
片刻后，李鈺端坐公堂之上，周永福在一旁設(shè)了個(gè)旁聽(tīng)座。
堂下跪著一個(gè)穿著粗布衣服、面色黝黑的漢子，看上去像個(gè)老實(shí)巴交的村民。
“堂下何人？狀告何人販賣(mài)私鹽？細(xì)細(xì)道來(lái)，若有虛言，大刑伺候！”
李鈺一拍驚堂木，依著程式問(wèn)道。
那漢子連忙磕頭：“青天大老爺明鑒！
小人是陳厝村的村民，叫陳阿狗。
小人要告發(fā)同族的陳阿六、陳阿七兩兄弟！
他們……他們膽大包天，在家里偷偷砌了鹽灶，燒煮私鹽，還趁著夜色運(yùn)出去賣(mài)！
小人親眼所見(jiàn)，絕無(wú)虛言！”
一旁的周永福適時(shí)地湊近李鈺，低聲道：“伯爺，這陳厝村是靠海的村子，歷來(lái)是私鹽的重災(zāi)區(qū)，這陳阿狗所言，或許有幾分可信。”
李鈺點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不管這告發(fā)是真是假，有人指證，就必須去查證。
“陳阿狗，你所言是否屬實(shí)，本官自會(huì)查明。
若屬實(shí)，算你立功，若誣告，必嚴(yán)懲不貸！”
李鈺沉聲道，隨即下令。
“來(lái)人！點(diǎn)齊衙役，由告發(fā)人陳阿狗帶路，即刻前往陳厝村，查拿陳阿六、陳阿七，搜查私鹽！”
“是！”堂下衙役齊聲應(yīng)和。
李鈺站起身，對(duì)周永福道：“周縣令，縣衙事務(wù)還需你坐鎮(zhèn)，本官親自帶人走一趟。”
周永福心中狂喜，急忙應(yīng)承下來(lái)。
……
離開(kāi)福清縣城，李鈺一行人朝著靠海的陳厝村行去。
李鈺坐在馬車(chē)內(nèi)，陸崢策馬靠近。
低聲道：“伯爺，卑職總覺(jué)得此事有些蹊蹺。”
李鈺掀開(kāi)馬車(chē)窗簾，笑道：“哪里蹊蹺？”
“我們剛到縣衙，腳還沒(méi)站穩(wěn)，這告狀的人就掐著點(diǎn)來(lái)了。
而且告發(fā)的還是同族之人。”
陸崢皺眉。
“卑職在福建也有些時(shí)日，深知此地宗族觀念極重，一姓一村，往往同氣連枝。
族人犯事，多是族內(nèi)祠堂自行處置，最忌諱的便是官府介入，更遑論由族人出面告發(fā)？
這陳阿狗難道不怕被逐出宗族，死后不得入祖墳嗎？”
李鈺點(diǎn)頭“你說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，福建這地方，皇權(quán)不下縣，宗族管四方，很多時(shí)候，族規(guī)都大過(guò)了王法。”
說(shuō)到這里，李鈺語(yǔ)氣中帶上了嘲諷“鄭伯庸老奸巨猾，又怎么會(huì)真心讓我去查私鹽。
不過(guò)想讓我和這里的宗族對(duì)抗，想借宗族這把刀，來(lái)殺我這個(gè)不懂規(guī)矩的京官。
若我被村民圍攻，出了什么意外，他就能將責(zé)任推卸得干干凈凈。”
陸崢眼神一冷“這鄭伯庸，幾次三番暗中下手，上次煽動(dòng)災(zāi)民的人肯定也是他安排。
若他落在卑職手中，定叫他嘗遍詔獄三百六十道刑罰，求生不得，求死不能！”
李鈺道：“會(huì)有機(jī)會(huì)的。”
陸崢不再言語(yǔ)，心里卻對(duì)李鈺有多了幾分嘆服。
他原以為這位伯爺雖然聰慧，但畢竟年輕，官場(chǎng)閱歷尚淺，可能還需要他時(shí)時(shí)提醒。
沒(méi)想到李鈺早已將鄭伯庸的算計(jì)看得一清二楚。
這份洞察力和對(duì)人心、局勢(shì)的精準(zhǔn)把握，遠(yuǎn)超他的預(yù)期。
不愧上皇上看中的人，心性，智慧，勇氣，膽略都具備。
一段時(shí)間后，陳厝村已遙遙在望。
這里距離之前倭寇襲擊的村子并不是太遠(yuǎn)，大概十多里的路程。
陳厝村規(guī)模不小，屋舍大多由石塊和夯土建成。
村口有幾名孩童在玩耍。
見(jiàn)到李鈺這一行十余名衙役過(guò)來(lái)，這些孩童急忙跑回去報(bào)信。
不多時(shí)，村里人便涌了出來(lái)，堵在了村口。