城北藺家丹閣的內室，隔絕了外界的喧囂。
燈光柔和，映照著藺芊芊微蹙的眉心和林塵沉靜的臉。
林塵問道：“這些天，藺家的丹藥產業，應該遭受了不少打擊吧？”
丹師協會的人，竟敢直接驗查藺家的丹藥閣，這在以往，是斷然不可能出現的！
藺芊芊沉吟片刻，點頭道：“這幾日，藺家名下七間丹閣，客流少了近三成。一些合作多年的老主顧，突然開始挑剔交貨時間，或者轉而向李家控制的藥鋪下單。幾家長期供應藥材的商行，也變得推三阻四，要么漲價，要么說貨源緊張。”
林塵皺起了眉頭，問道：“這些，都是李家的手筆？”
在雷州，最大的嫌疑自然是李家、王家了！
藺芊芊點了點頭，眼中閃過一絲無奈。
她答道：“若僅僅是李家，我藺家還不懼，但最麻煩的，還是丹師協會！”
林塵聽罷，很是疑惑。
“怎么會是丹師協會？伯父不是雷州丹師協會的重要人物嗎？”他問道。
藺芊芊嘆了口氣，道：“壞就壞在這里，丹師協會內部，派系林立，雷州丹師協會中，權責在我父親之上的，還有一人。”
“誰？”林塵皺眉問道。
“杜宇。”藺芊芊答道，“他是總部指派之人。”
“丹師協會總部直派……”林塵有些了解了。
藺芊芊點頭道：“不錯，胡清與李家、王家走得近，收了他們不少賄賂，尤其與李玄坤關系莫逆，因此，但在許多事情上，尤其涉及李王兩家利益時，王牌父親常被掣肘！”
“今日的驗查，就是杜宇的手筆了吧？”林塵猜測道。
“十有八九。”
藺芊芊肯定道，“只有他，才能繞過我父親，以‘接到匿名舉報，例行抽查’的名義，直接派人來我們最大的分閣找茬。若今天真被他們坐實了丹藥劣質的名頭，他們下一步就能提請丹師協會總部，暫時凍結甚至吊銷我們部分丹閣的售賣許可。那樣的話，損失就不僅僅是客流了，這對我父親很不利。”
“此話怎講？”林塵問道。
藺芊芊看了眼林塵，沉吟道：“你是我的……好友，告訴你也無妨。”
“請講。”林塵拱手道。
藺芊芊悄聲道：“這些日子，我父親嘗試突破丹道境界，想要晉升七品丹師，為的，乃是競爭丹師協會總部副會長的席位！”
林塵聞言，臉色頓時驚訝，道：“副會長？所以，這杜宇是在阻礙伯父的競爭？”
藺芊芊道：“你可知今日我父親前去迎接之人是誰嗎？”
林塵搖頭：“不知。”
“楊川！”藺芊芊臉色凝重，“他已是七品丹師，也是競爭副會長席位的最熱門人選，此番他路過雷州，看似路過，其中，不乏有警告我父親之意。”
“他是想要伯父退出競爭？”林塵猜測道。
藺芊芊輕嘆道：“很有這種可能。”
“不出意外的話，杜宇與楊川已經是一伙的了，今日楊川到雷州，便有兩名執事上門找藺家丹藥閣的毛病，顯然是早有預謀！”林塵心中已然明了。
丹師協會內部的算計與糾葛，恐怕也是藺家面臨的難題！
更有一種可能，李家、王家、楊川、杜宇等人，已然聯手，為的，就是對付藺家與藺霄！
這樣的話，藺家的處境就難辦了。
藺芊芊臉色頗有些沉郁。
林塵看向藺芊芊：“伯父那邊，壓力想必極大，既要應付協會內部，又要應對商業上的圍堵。”
藺芊芊抿了抿唇，眼中擔憂更甚：“父親這幾日幾乎沒怎么合眼。”
面對家族的重壓和強敵環伺，這個一向堅強的少女，此刻也流露出一絲脆弱。
“兵來將擋，水來土掩。”
林塵的聲音不高，卻帶著一種讓人安心的力量，“半個月后的煉丹師大賽，奪魁，給伯父，也給藺家振奮一下士氣吧！”
“大賽……我其實沒有十足把握。”藺芊芊抿著唇。
她總覺得，這一次大賽，不像以往那么簡單。
“芊芊，我相信你！”
林塵抬起眼，目光清澈而銳利，“況且，這次我也參賽呢！”
藺芊芊望著他的眼神，心中的惶然竟奇異地平復了許多。
她輕輕“嗯”了一聲，臉頰微熱，移開了視線。
內室陷入短暫的安靜，卻不再有之前的沉重壓抑，反而滋生出一股并肩作戰的暖意。
“夜也快深了，我們先回府吧。”
藺芊芊道。
林塵點頭。
……
夜色已深，月隱星稀。
從城北返回藺家府邸，需穿過幾條相對僻靜的巷道。
白日繁華褪去，只余下零星燈火和遠處隱約的市井聲。
林塵與藺芊芊并肩而行，兩人的影子在青石路面上拉得很長。
經歷了白日的對峙和深談，他們都保持著警覺。
忽然，林塵腳步微不可察地一頓。
幾乎同時，前方巷道拐角的陰影，如同活物般蠕動起來，瞬間凝聚成一道黑袍身影。
那人全身籠罩在黑袍中，氣息陰冷晦澀，仿佛與黑暗融為一體。
正是黑石長老！
他沒有絲毫廢話，甚至沒有泄露一絲殺意波動，就在現身的同時，一只干枯漆黑、繚繞著灰色死氣的手掌，已悄無聲息地印向林塵的胸口！
速度快到極致，屬于大宗師初期的靈力威壓驟然爆發，如同無形的枷鎖，瞬間籠罩方圓十丈，空氣都為之凝固！
“小心！”
藺芊芊驚呼，但身體在那威壓下移動困難。
林塵瞳孔收縮，全身汗毛倒豎！致命的危機感如同冰水澆頭！
“驚雷閃！”
他體內雙極境靈力瘋狂涌動，大成巔峰的身法被催動到極致，在千鈞一發之際，帶著藺芊芊向側后方暴退！
同時，驚雷破云槍已然在手，槍身雷光炸起，化作一片電網擋在身前。
嗤——
黑石的手掌拍在雷網之上，至陰死氣與至陽雷光激烈對撞，發出令人牙酸的侵蝕聲。
雷網迅速暗淡，林塵只覺得一股陰寒巨力透來，喉頭一甜，硬生生咽下，持槍的手臂劇震酸麻。