鳳儀宮侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)崔行舟，皇后從崔家?guī)?lái)的人。
“娘娘息怒！”崔行舟頭顱低垂。
皇后鳳眸微瞇，茶盞重重落在桌上，濺出幾點(diǎn)茶水。
鑲寶石的金護(hù)甲高高抬起，與高挑的眉梢如出一轍的凌厲，“明明已經(jīng)追查到蹤跡，怎會(huì)突然消失不見(jiàn)，莫不是走漏了風(fēng)聲？”
崔行舟搖頭，語(yǔ)氣篤定，“不會(huì)，帶的都是自己人?！?/p>
所謂自己人，指的是崔氏家奴，一個(gè)個(gè)送進(jìn)宮供皇后驅(qū)使，可以完全信任。
皇后望向窗外陰沉的天色，“繼續(xù)暗中搜查，一旦發(fā)現(xiàn)蹤跡，格殺勿論！”
劉柯的事決不能被捅出來(lái)！
太子巡邊，若是連勾結(jié)外族這么大的事都沒(méi)巡察到，皇上和文武百官將如何看他？
兩年苦勞毀于一旦，加上劉柯和崔家的關(guān)系，還會(huì)被質(zhì)疑徇私枉法。
最重要的是，萬(wàn)一查到劉柯從月氏人手里換來(lái)的那些東西……
蟻穴可潰萬(wàn)里堤，那兩個(gè)從幽州逃回來(lái)的人，必須死！
秋風(fēng)起，京都風(fēng)云暗涌，遙遙萬(wàn)里外的胡地也迎來(lái)腥風(fēng)血雨。
月如彎弓，落入琥珀凝煞的深瞳。
一聲短促哨響，無(wú)數(shù)手提雙刀的精壯漢子吼叫著沖向前方，聲勢(shì)浩大，地動(dòng)山搖。
短兵相接，火星與鮮血一同噴濺。
刀光絞碎月色，喊殺聲和慘叫聲共同敲響屠殺之夜的戰(zhàn)鼓，大半個(gè)時(shí)辰后才漸漸平息。
夾著黃沙的風(fēng)像刀子一樣刮過(guò)粗糲的臉頰，銀色鼻環(huán)隨呼吸微動(dòng)，足有八尺的高大身軀在地上投下一道長(zhǎng)影。
闊步向前，踩著滿(mǎn)地鮮血和尸體邁入氈帳。
手中，死不瞑目的人頭往下滴出一串血點(diǎn)。
獸骨珠串成的門(mén)簾發(fā)出清脆的聲響，強(qiáng)撐著一口氣坐起來(lái)的烏延拓猛咳著看過(guò)來(lái)，雙瞳劇烈震顫。
“哈圖努，竟是你！”
“不是我，難道還是你那個(gè)鉆到女人裙子底下就爬不出來(lái)的大兒子？”
哈圖努隨手一扔，手里的人頭咚的一聲落在木質(zhì)地板上，骨碌碌的滾到烏延拓面前。
烏延拓定睛一看，正是他的大兒子烏延悍。
氣血翻涌，一口鮮血噴在地上。
前不久，他的二兒子烏延勇死于親哥哥之手。
胡地爭(zhēng)權(quán)向來(lái)如此，只有生死，沒(méi)有輸贏，可沒(méi)想到，最后便宜了這個(gè)不聲不響的狼崽子！
烏延拓自知大勢(shì)已去，撐著地弓腿跪下，右手放在左胸作出臣服姿態(tài)。
“從今日起，你便是烏桓部的新首領(lǐng)。我只求你，善待明姬，她把你放在心尖上，從來(lái)沒(méi)有對(duì)不起你的地方?！?/p>
哈圖努走上前，馬皮靴踢開(kāi)擋路的頭顱，毫不猶豫的將尖刀送入烏延拓的胸口。
重復(fù)抽刺數(shù)遍，最后拔出來(lái)，熟練割下頭顱。
看著倒在血泊中的無(wú)頭尸身，哈圖努語(yǔ)氣真誠(chéng)，“我愛(ài)明姬，我對(duì)她的心像篝火一樣滾燙。所以……我怕她傷心，已經(jīng)先一步送她下去等你們了，馬上，你們就可以一家團(tuán)聚了！”
提著滴血的頭顱走出氈帳，單手舉過(guò)頭頂。
眾人振臂高呼“首領(lǐng)”，連天上的星子都在跟著震顫。
“勇士們！”哈圖努虎嘯般的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳開(kāi)，“胡地九部各自為政，如同一盤(pán)散沙，從今日起，我們便要將這盤(pán)沙，擰成一股繩。我們要讓整片胡地，從此只有烏桓！”
“烏桓！烏桓！烏桓！”
山呼海嘯中，哈圖努遙望南方，野獸般冰冷的眸子射出貪婪的精光。
腦海中浮現(xiàn)出前世去大雍都城受降時(shí)沿途所見(jiàn)的場(chǎng)景。
山明水秀，地廣物博，土地肥沃，隨便在哪里撒下一把種子，都能開(kāi)花結(jié)果。
不管是前世，還是今生，他要的，都不只是統(tǒng)一胡地九部！
落下雙臂，哈圖努閉上眼深吸口氣。
“天神庇佑，風(fēng)不咬人的好地方，也該輪到我們?nèi)ハ硎芤换亓恕！?/p>
月落日升，帶著血腥的風(fēng)揚(yáng)起黃沙，也將哈圖努血洗烏延家，成為烏桓部新首領(lǐng)的消息帶到鎮(zhèn)北軍大營(yíng)。
宋爭(zhēng)鳴如遭雷擊。
怎么會(huì)……
明明前陣子才收到消息，說(shuō)烏延悍親手?jǐn)貧⒘说艿転跹佑拢磳⒊蔀樾碌臑趸覆渴最I(lǐng)，怎么會(huì)突然變成哈圖努？
竟真讓陸小姐說(shuō)中了！
那別的消息呢？
哈圖努真的會(huì)統(tǒng)一九部嗎？
徐大將軍身邊真的藏著一個(gè)細(xì)作嗎？
宋爭(zhēng)鳴一整天都心神不寧，操練時(shí)心不在焉，被楊威武揪出來(lái)罵了一頓。
日落時(shí)分，宋爭(zhēng)鳴枕著胳膊躺在草垛上，看晚霞似火，看大漠孤煙，思緒紛亂。
“你在這兒呢，找你半天了。”
有聲音自草垛下傳來(lái)，宋爭(zhēng)鳴歪過(guò)身子，看向地上的瘦弱少年。
是火頭營(yíng)里的小兵，叫耳朵。
兩人遭遇相似，宋爭(zhēng)鳴是楊威武從洪水里撿回去的，耳朵是另一個(gè)將軍從戰(zhàn)后的尸體堆里撿回來(lái)的。
因太過(guò)瘦小，只能留在火頭營(yíng)幫忙做點(diǎn)雜活。
耳朵手腳并用的爬上草垛，累得呼哧帶喘，從懷里掏出拳頭大一坨醬牛肉遞過(guò)去，“沒(méi)見(jiàn)你來(lái)吃飯，他們說(shuō)你今天被楊將軍罵了?！?/p>
宋爭(zhēng)鳴接過(guò)牛肉，泄憤似的咬一口，“可不。”
耳朵一點(diǎn)都不同情他，反而咯咯笑，“誰(shuí)讓你操練不認(rèn)真，活該！”
宋爭(zhēng)鳴張了張嘴，欲言又止，“去去去，跟你個(gè)小屁孩兒說(shuō)不著。”
之后的幾天，宋爭(zhēng)鳴跟找耗子的貓一樣到處溜達(dá)，怕暴露，又不敢打聽(tīng)得太明顯，結(jié)果自然是一無(wú)所獲。
一次出營(yíng)巡邏，從馬匪手中救下一支去京都的商隊(duì)，宋爭(zhēng)鳴給祖母寫(xiě)了一封家書(shū)，讓商隊(duì)幫忙帶去京都。
這個(gè)時(shí)候，陸未吟對(duì)胡地發(fā)生的事一無(wú)所知。
她一邊等著新的兵部尚書(shū)即任，一邊等著看陸晉坤砍頭，時(shí)不時(shí)的跟軒轅璟碰個(gè)面，磨一磨求醫(yī)的事兒。
一晃十天過(guò)去，武考放榜了，蕭西棠名列二甲前六。
永昌侯府張燈結(jié)彩，紅綢從正堂直鋪到大門(mén)口，鞭炮連響了整整百掛，炸碎的紅屑鋪了厚厚一地，粘在道喜討賞的百姓鞋底。
府內(nèi)上下皆得了賞，連祠堂祖宗牌位前的長(zhǎng)明燈都換了新油，照得鎏金名諱熠熠生輝。
蕭西棠被老太君拉著去拜了祖宗出來(lái)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看到陸未吟站在廊下沖著他笑。
腳下生風(fēng)的跑過(guò)去，蕭西棠昂起下巴，頗有幾分得意，“怎么樣，沒(méi)給你丟人吧！”
陸未吟誠(chéng)摯夸贊，“相當(dāng)了不起！”
蕭西棠視線(xiàn)一轉(zhuǎn)，看向采香手里布套包著的長(zhǎng)條形物件，已經(jīng)猜到七八分，“送我的？”
“對(duì)。”
陸未吟從采香手中接過(guò)，雙手托到蕭西棠面前，“恭賀三哥?！?/p>
蕭西棠雙手接過(guò)，抓著布套用力一扯，一桿銀白長(zhǎng)槍落入眼簾。
槍身通體如霜雪凝就，槍纓朱紅，精鐵打造的槍尖寒芒流轉(zhuǎn)，輕輕一抖便綻出七點(diǎn)銀星，宛如北斗垂落人間。
蕭西棠持槍躍入中庭，當(dāng)即來(lái)了一套槍法，收勢(shì)時(shí)摸到桿身似有旋鈕，試探著旋動(dòng)，只聽(tīng)得輕微機(jī)括聲響，桿尾云紋雕飾處竟放出三寸倒刃。
若在對(duì)敵時(shí)驟啟機(jī)關(guān)，便如同毒蝎亮尾，讓人防不勝防。
“你、你……”蕭西棠雙眼放光，如獲至寶。
看看手中銀槍?zhuān)挚纯搓懳匆?，激?dòng)得不知道該說(shuō)什么好，索性將銀槍高舉過(guò)頭頂，沖著緩步而來(lái)的老太君興奮喊道：“祖母，您看到?jīng)]有？阿吟送我的！”
“看到了看到了?！崩咸貞?yīng)。
“我拿去給大哥瞧瞧?！?/p>
蕭西棠滿(mǎn)心歡喜，一陣風(fēng)似的從廊前跑過(guò)去，險(xiǎn)些和管家迎面撞上。
“哎喲，三公子?！惫芗遗呐男乜冢讶俗ё。裆o張的看向不遠(yuǎn)處的陸未吟和老太君。
“稟老太君，宮里來(lái)人了，讓三公子和未吟小姐即刻入宮面圣?！?/p>
老太君面色微變，“面圣？”
向來(lái)只有前三甲需要殿前面圣，皇上召阿棠這個(gè)第六名做什么？
叫他也就罷了，竟還召了阿吟……
陸未吟眼眸半垂，心思百轉(zhuǎn)，猜測(cè)會(huì)不會(huì)與陸家有關(guān)。
難不成是武考之事有疑，皇帝還要親自過(guò)問(wèn)？
可若是存疑，為何又如常放了榜？
蕭西棠更是一臉茫然。
三人皆是滿(mǎn)腹疑慮，然天子詔不可辭，二人飛快收拾妥當(dāng)，跟隨傳召公公來(lái)到皇宮。
綴紅纓的繡鞋一步步踏上白玉階，九重宮闕拔地參天般在眼前鋪展，金瓦映日，朱墻綿延似血龍盤(pán)踞，連昂首的飛檐脊獸都像在睥睨眾生。
前世，她是這金雀籠里的囚徒，隔世后再踏入這片天地，陸未吟挺直脊背，寬袖投落在階上的影子形似飛鳥(niǎo)。
這一次，她不會(huì)再被束縛在這里，蹉跎年華光陰。
皇帝在西暖閣接見(jiàn)二人。
行跪拜禮起身后，陸未吟才看到皇帝手里翻著一本冊(cè)子，正是她寫(xiě)的武考寶典。
這不是‘借’給孟平了嗎，怎么會(huì)到了皇帝手里？
皇帝一頁(yè)頁(yè)翻閱著，遲遲不開(kāi)口，難捱的靜默中，兩人只能聽(tīng)到自己的心跳。
尤其是蕭西棠，他覺(jué)得心都快蹦出來(lái)了。
終于，皇帝看完一篇，將冊(cè)子放到桌案上，鋒銳的目光在二人之間來(lái)回，最后落到陸未吟身上。
“這冊(cè)武考寶典，你寫(xiě)的？”