距離玄耀拍賣會尚有些時日，林昭尋了處通風的空當，利落擺開攤子。
這攤位費倒不用另付，早含在了那碗“虎賁燒”的入門酒錢里——想進這玄耀酒肆黑市，就得先花一錠紋銀買碗“資格酒”，說是飲酒，實則是買踏入后院交易區的憑證，連帶著這三尺見方的攤位使用權也一并包了。
“這玄耀酒肆，怕是真要富可敵國了。”林昭將三柄親手鍛打的淬玄鐵腰刀擺在面前，指尖摩挲著刀身細密的百煉鍛紋——每道紋路里都藏著他按家傳秘方鍛入的“護脈細痕”，能讓武人揮刀時內息更順，心里頭直犯嘀咕。
跟玄耀酒肆比起來，鎮北衛城里的瑞寶齋，簡直像個沿街叫賣的貨郎。
他粗略估了估，單是這鎮北衛城分號的入門酒錢，一天下來少說也有三千兩足色紋銀進賬，一年便是上百萬兩——這數目，差不多抵得上一個上等伯爵封地的歲入，且還不算黑市交易的抽成。
他父親在世時，也曾動過給玄耀酒肆投錢的念頭，哪怕只占千分之一的股份也好，可父親當年已是世襲千戶的武職，跑遍了南北十三省的玄耀酒肆分號，愣是沒摸著入股的門路。
聽說這玄耀酒肆打開國初年立起來，就從沒接納過新股東，里頭的水深得能淹了武道世家。
“小哥，這刀怎么賣？”一個戴著白狼皮面具的漢子悄聲站到攤前，聲音壓得極低，指節無意識摩挲著腰間軟劍——那劍鞘泛著玄鐵光澤，顯是淬過內息的良品，顯然是不想暴露身份的江湖武人。
林昭也跟著放輕了聲氣，指尖點了點刀身：“百煉淬玄鐵刀，刀身鍛有護脈細痕，能順武師內息，八兩紋銀一柄，概不議價。若是要定制適配剛猛或柔勁內息的兵器，或是批量采買甲胄，也成，只是得給我詳細圖紙，標注清楚內息傳導需求。”
那漢子聞言，伸手拎起一柄刀，手腕輕抖間，刀身發出細微的“嗡鳴”——顯是在試探刀身的內息承接度，隨即撇撇嘴：“比瑞寶齋的普通玄鐵刀貴了二兩，不值當。”說罷，轉身便融入了樓內熙攘的人流里，連多看一眼都沒有。
林昭也不著急，手里的刀他心里有數——刀身用的是漠北精鐵，經他反復鍛打了八十二遍，刀刃淬火時還加了玄蛟膽粉，尋常初入武師佩著這刀，劈砍普通鑌鐵甲跟切豆腐似的，八兩銀子真心不貴。
能進玄耀酒肆的，不是本地握有武權的鄉紳，就是各地來的賞金武師、鏢師，總有識貨的。
果然沒等半柱香功夫，一個身材壯實如鐵塔的漢子停在了攤前。這人頭戴鑌鐵覆面盔，只露出一雙精光四射的眼睛，腰間懸著一柄碗口大的玄鐵鎖鏈流星錘，錘身刻著“裂山”二字，鎖鏈是西域寒鐵打造，墜在腰間沉甸甸的，走路時內息帶動鎖鏈輕顫，竟泛著冷光。
單看那周身散發的氣勢——內息如沉雷，連周遭空氣都似被壓得凝滯，便知是個巔峰武師，比上次賣他穿山龍元的“鐵面”還要強上三分，怕是離“入境大武師”只差一步。
“聽說你能定制適配武道內息的刀兵甲胄？”漢子開口，聲音跟洪鐘似的，內息裹挾著話音，震得林昭耳尖微麻，連攤位上的布簾都晃了晃。
林昭抬頭，玄鐵面甲下的眉頭輕輕一挑，心里頭已轉開了念頭：“又是個巔峰武師，看這流星錘的路數，練的是‘裂山勁’這類剛猛功法，內息雄渾，定制兵器時得加厚刀背，多鍛幾道抗勁紋。”
“沒錯。”他應得干脆，指尖敲了敲刀身護脈紋，“只要有詳細圖紙，標注清武師內息屬性——是剛猛、柔勁還是沉穩，刀兵甲胄甚至暗器機括，都能打。我鍛的兵器，能承接巔峰武師八成內息而不崩裂。”
那漢子聞言，伸手再拎起一柄刀，這次直接灌注了三分內息，刀身“嗡”的一聲長鳴，卻不見絲毫裂痕，語氣終于平淡了些：“看來閣下是位懂武道的鍛打師傅，不是只會敲鐵的普通匠人。”
“馬馬虎虎，靠手藝混口飯吃，順帶攢些修煉的藥錢。”林昭笑了笑，語氣里帶著幾分坦誠——在武人扎堆的黑市，坦誠反倒是最好的保護色。
“這兩把刀我要了。”漢子說著，手腕一翻，五錠足色馬蹄銀“當啷”砸在攤面上，銀錠壓著粗布攤面陷下去一塊——剛好夠兩把刀的十六兩，還多給了四兩，算是長期合作的定金，“另外，我想跟你訂個長期活計：你鍛的刀兵甲胄，優先賣給我，不許轉手給其他世家或是藩王麾下的武營。價錢好說，比市價多給兩成，若能鍛出適配‘如龍境’內息的兵器，再另加五成。”
林昭眼一亮，這可是解了他的燃眉之急——鍛打生意有了長期銷路，往后修煉買靈藥的錢就有了著落。
他當即點頭：“成！交易地點就定在這玄耀酒肆后院，每次交貨，我提前三天來這兒候著。”
外頭交易他不放心，以他現在初入武師的境界，真遇上黑吃黑的巔峰武師，怕是連護著兵器跑的機會都沒有。
但玄耀酒肆有鐵規：樓內嚴禁動武，違者會被酒肆的隱世大武師當場廢去內息，就算是藩王的親衛，在這兒也得守規矩，最是安全不過。
“可以，合作順遂。”漢子點點頭，指節敲擊著攤位邊緣，“不知閣下怎么稱呼？日后交貨也好有個稱呼。”
林昭摸了摸臉上的玄鐵羅剎面甲，隨口編了個化名：“羅剎沈洛。”
“好，沈洛先生。”漢子從懷中掏出一疊折好的牛皮圖紙，遞了過去——圖紙上標注著刀、槍、甲胄的尺寸，還特意用紅筆圈出了內息傳導的關鍵部位，“每三個月的最后一天，我來玄耀酒肆找你。我要的量不小，除了刀兵甲胄，還有適配西疆踏雪駒的馬具，都按圖紙上的來，馬具要能扛住武師內息加持，免得騎馬時震傷坐騎。”
頓了頓，他又往前湊了半步，聲音壓得更低，帶著幾分試探：“對了，沈洛閣下有沒有興趣……加入一樁大有前程的‘武道義舉’？事成之后，少說也能讓你拿到‘入境大武師’的全套淬體靈藥，還能拜入傳奇武師門下。”
“沒興趣。”林昭想都沒想，直接打斷了他——他現在滿腦子都是練《玄蛟吐納訣》、找《玄冰吐納功》，可不想卷進什么“義舉”里，萬一是什么謀逆的勾當，豈不是把林家堡都搭進去？
那漢子愣了愣，顯然沒料到他拒絕得如此干脆，隨即低笑一聲，內息震得面罩下的胡須都動了動：“若是日后改了主意，下次交貨時再跟我說便是。”說罷，拎起兩把淬玄鐵刀，玄鐵流星錘在腰間一晃，轉身大步離開了玄耀酒肆，內息帶動的氣流竟吹得周圍攤位的布簾嘩嘩作響。
林昭望著他的背影，心里頭樂開了花：“成了！銷路總算有了著落！就我這能鍛護脈紋的手藝，還愁沒人要？之前在林家堡鍛刀沒人識貨，到了這黑市，果然是金子就會發光！”
他琢磨著，那漢子一身剛猛內息，又要大量甲胄刀兵，還想拉自己入伙，怕不是哪個隱秘武道勢力的人，在暗中籌備武裝——但這跟他有什么關系？
他戴著玄鐵面甲，用的是化名，對方就算真要干什么，也牽連不到他頭上，他只管鍛刀拿銀子，專心修煉就好。
與此同時，鎮北衛城西北角一處僻靜的武師府邸里，那剛跟林昭交易完的漢子正摘下鑌鐵覆面盔，露出一張布滿刀疤的臉——左頰一道從眉骨劃到下頜的舊傷，傷口處還隱約泛著內息凝結的淡紅，看著格外猙獰。
他單膝跪倒在青石地面上，身前的廳堂中央，一個赤著上身的壯漢正盤坐在玄鐵蒲團上吐納，古銅色的肌膚上布滿虬結的肌肉，每一次呼吸，都能看到胸口肌肉起伏間，有淡白色的內息如龍形般吞吐，連周遭的燭火都跟著明暗不定。
“舵主，屬下黑羆衛，又尋著一位懂武道鍛打的師傅，已談妥長期合作，他能鍛出適配巔峰武師的兵器，還會加護脈紋。”漢子低頭說道，語氣恭敬，連內息都刻意收斂，生怕驚擾了對方吐納。
那壯漢緩緩睜開眼，眸子里精光一閃，起身時內息如龍繞體，竟帶起一陣微風——他竟有八尺高，身形宛如一座小鐵塔，連跪著的黑羆衛在他面前，都顯得矮了半截。
他一邊往身上套一件鍛有“裂山紋”的精鐵甲胄，一邊開口，聲音粗啞如磨石，帶著內息震顫：“做得好，黑羆衛。你近來的差事，我很滿意。荒神在上，祂定會看到你的忠心，待咱們‘草莽盟’起事，你便是首功。”
這壯漢便是草莽盟鎮北衛分舵的舵主周玄，內息已達“如龍境”門檻，是荒神會里排得上號的高手。
“有陣子沒去總壇了，不知咱們草莽盟如今的甲仗籌備得如何了？”周玄抬頭，語氣里帶著幾分急切——他盼著起事的那天，已經盼了三年。
黑羆衛連忙回話：“回舵主，目前咱們草莽盟已有兩千五百副淬玄鐵甲胄、三千柄內息傳導刀，還有一千匹西疆踏雪駒——都是能承受巔峰武師內息加持的好馬。這些年，咱們在北地各州府尋了五十多位武道鍛打師傅，日夜趕工打造甲仗，還從漠北黑市收購了不少退役的軍制兵器，就是想盡快把武營規模提上來，等總壇一聲令下，就能拿下鎮北衛城！”
他本就是負責草莽盟甲仗采買打造的頭領，除了是巔峰武師，自身還懂“內息適配鍛打技法”，能看出兵器是否貼合武道功法，所以才會親自去玄耀酒肆尋靠譜匠人——尋常鍛工只懂敲鐵，哪能打造出承托巔峰武師內息的兵器。
周舵主點點頭，又皺起眉，指節捏得發白，內息在掌心凝出淡白氣團：“不夠，還是不夠！想掀翻那些把持北地武資源的世家藩王，咱們至少得有一萬全副武裝的武道騎兵，上百位能沖鋒陷陣的武師，還得有能跟那些世家‘入境大武師’抗衡的頂尖好手！”
他攥了攥拳頭，語氣里帶著幾分熾熱期待：“如今我離‘入境大武師’，就差最后一步——只要再得一枚‘墨蛟淬體丹’，引內息沖開任督二脈，便能突破。等我突破到大武師，咱們草莽盟便有兩位大武師坐鎮，到時候行事，也不用這般縮手縮腳，連甲仗都得偷偷摸摸打造！”
“恭喜舵主！”黑羆衛臉上露出真切的激動之色，膝蓋微微用力，連青石地面都壓出細痕，“有舵主您坐鎮，再加上神使的助力，咱們草莽盟定能推翻世家把持，讓北地武人都有公平修煉的機會！”
周舵主擺了擺手，忽然想起一事，從懷中掏出一只古樸的烏木壺——壺身上刻著細密的“蘊息紋”，能緩慢溫養內息，看著已有數十年年頭。
“對了，上次跟神使的交易很順利。托祂的福，我才從‘高階武師’突破到‘巔峰武師’，《裂山吐納功》也更進了一層，內息凝練了三成。我估摸著，想突破到‘入境大武師’，還得請神使再出手一次，幫我尋一枚‘墨蛟淬體丹’。這事，還得勞你跑一趟總壇，務必跟神使說清咱們的急缺。”
嘉靖二十三年，谷雨月廿九，暮春生機將盡的最后一日。
玄耀酒肆的月度拍賣會，如期在樓內大堂開鑼。
主持這場拍賣的，正是玄耀酒肆那位名動北地的老板娘蘇媚娘。
她身著一襲水紅羅綺褙子，領口繡著纏枝蓮紋，腰肢收得極緊，襯得身段豐腴窈窕，行走間內息隱動，連裙擺都帶著輕緩的韻律，在滿堂武人灼灼的目光里，款步走到堂中高臺上，脆生生一句“開拍了”，聲音里帶著細微內息震顫，瞬間壓下了堂內的嘈雜。
林昭戴著玄鐵羅剎面，坐在最后一排的角落，指尖悄悄摩挲著懷中的銀袋——除去買地龍元的八百兩，他只剩兩百多兩銀子，在這場拍賣里怕是最多只能拿下一件物件。
畢竟能踏足玄耀酒肆的，非富即貴，皆是北境有頭有臉的人物：有世家子弟、衛所武官，還有握著礦脈的武商，哪個不是隨手能甩出上千兩的主。
這年月，勛貴遍地，但若沒武道境界傍身，再高的功名也鎮不住人。
放眼望去，堂中至少有十位巔峰武師，氣息沉得能壓得普通武人喘不過氣。
玄耀酒肆每月一次的拍賣，固定十件拍品，多是樓中“玄耀會員”委托寄賣。
林昭早打聽清楚，一次性繳納五百兩白銀，便能成為玄耀酒肆的“玄耀會員”，有效期五年。
有效期內，不僅免每次拍賣的五十兩入場銀，拍得物件還能免掉一成手續費，更能優先獲取稀有武道材料的消息。
那些該死的有錢勛貴，十有八九都是會員。
比如他父親生前，便是樓里的老會員——當年父親剛憑《玄蛟吐納訣》突破到“入境武師”，被封為“玄蛟百戶”時，便花五百兩銀子辦了會員，只可惜這會員資格不能繼承，父親一去，他便只能當個普通看客，連靠前排的位置都坐不上。
第一件拍品被伙計抬了上來，是一柄長三尺的鑌鐵腰刀。刀鞘裹著鯊魚皮，刀柄纏著防滑繩，一看便知是常用的實戰兵器。
以林昭如今“三階武道鍛工學徒”的水準——能獨立鍛打帶“護脈紋”的兵器，一眼便瞧出這刀的門道：刀身經百煉鍛打，內息傳導紋路極順，遠超他目前的手藝，定是出自“武道大匠”之手。
而且刀型古樸，刃口泛著淡淡的青光，倒像是百年前的老手藝，帶著“赤火砧”一脈的鍛打痕跡。
蘇媚娘的柔媚嗓音在堂中響起，帶著內息擴音，每個角落都聽得真切：“這是百年前戚家軍一位百戶的佩刀，由當年的內府御用監‘武道大匠’——‘赤火砧’趙海親手打造。這位趙大匠，當年可是給先帝鑄過‘龍紋御刀’的人物，刀身能承接‘巔峰武師’八成內息而不崩，無論是上陣殺敵，還是收在家中當武道藏品，都是上等貨色。起拍價二百兩白銀，每次加價不得少于十兩。”
話音剛落，滿堂的氣氛瞬間熱了起來，不少武人都直了直身子，目光緊緊盯著那柄刀。
“好家伙，頭一件就這么硬氣！‘赤火砧’的手藝，北地百年內都沒幾人能比！”
“我在《北地武道百工錄》里見過他的名字，據說他鑄的刀，能劈玄鐵如泥，還能幫武人溫養內息！”
有個穿短打的中年鍛工湊在同伴耳邊咋舌，手指無意識比劃著鍛打手勢——他這輩子最大的心愿，就是能摸到“武道大匠”的門檻。
林昭也暗自吃驚。
過去一年，他跟著林家堡的老鍛工學手藝，閑時便從趙鐵鷹口中，或是從《天工開物·武道鍛篇》《北地鍛冶紀要》這類書里翻些鍛造舊事。
這“赤火砧”趙海，確實是北地百年前響當當的“武道大匠”，最擅長將“蘊息紋”融入兵器，讓普通玄鐵刀也能適配高階武師的內息。
說起來，武道鍛工一行不像軍戶那般有明確的品級劃分，但行內人還是按手藝高低分了三檔：
-最末是“武道鍛工學徒”：能鍛打普通兵器，懂基礎的“抗勁紋”，他如今便是這檔，憑著能鍛“護脈紋”的底子，算個“高階學徒”，離出師當“正式武道鍛工”，就差獨立打一副帶“蘊息紋”的鎧甲；
-往上是“正式武道鍛工”：能獨立打造適配“初入武師”內息的兵器甲胄，林家堡的張老錘便是如此——趙鐵鷹身上穿的鎖子甲，就是張老錘鍛的，刀砍上去能卸三成內息。
可惜張老錘上個月被“斷山幫”擄走，說是要逼他給幫眾鍛打兵器，這筆賬，他遲早要算；
-而鍛工里的頂尖人物，便是行內公認的“武道大匠”：能打造適配“入境大武師”內息的神兵，甚至能在兵器里融入“武道秘紋”，比如“裂山紋”“寒鋒紋”，讓兵器自帶特殊內息效果。
這種人物，每日上門求著鑄器的勛貴、軍戶能排到街尾，無論在哪處軍鎮、哪個世家，都是當寶貝供著的，連衛所參將見了都得客客氣氣。
從“正式武道鍛工”到“武道大匠”，這一步的差距，堪比軍戶里的普通士卒到“百戶”的鴻溝，十成鍛工里，未必能出一個大匠。
最終，這柄大匠打造的腰刀，被一位穿錦袍的世家子弟以一千八百兩白銀拍走——那子弟拍得刀后，當場便灌注內息試刀，刀身“嗡”的一聲長鳴，連空氣都被劈出細痕，惹得滿堂叫好。
林昭瞧著，心里清楚：這刀本身的料子和功夫，未必值三百兩，多半是“赤火砧”這三個字抬了價——武道大匠的名頭，比什么都金貴，買的人圖的，是“大匠兵器”帶來的面子，還有收藏價值。
他攥了攥拳，指節發白，心里更篤定了要苦熬鍛藝的念頭：等將來自己也成了“武道大匠”，別說千兩，便是上萬兩白銀也能掙來，到時候林家堡的武備、自己的修煉資源，都不用愁，才算真的衣食無憂。
第二件拍品是一副山文甲，甲片泛著暗黑色光澤，疊壓得極為緊密。
據蘇媚娘說，甲片是用祁連山產的“寒鐵玄鋼”打造，還摻了一小塊指甲蓋大小的隕鐵——寒鐵玄鋼比普通精鐵堅韌三倍，就是熔點極高，需武師以內息助燃炭火才能鍛打；
至于隕鐵，更是北地罕見的寶貝，只在天外隕石墜落的地方才有可能找到，能讓甲胄承接內息時更穩，減少武師運功損耗，連“入境大武師”都視若珍寶。
這副山文甲最終被一位軍鎮來的千戶以三千四百八十兩白銀拍走——那千戶拍得后，當場便讓隨從試穿，內息灌注下，甲片泛出淡白光芒，連他隨身的玄鐵刀劈上去，都只留下一道淺痕。
林昭在心里暗忖：“這副甲看著花哨，比起我那身‘玄冰秘紋甲’，差得遠了！我那鎧甲可是大半隕鐵打造，還帶‘縮甲秘術’‘殘影護勢’兩門秘紋術，真要論價值，豈是凡銀能衡量的？也就是我沒法用，否則穿在身上，尋常武師的攻擊根本破不了防！”
終于，輪到了他最上心的拍品。
蘇媚娘拿起兩本泛黃的線裝冊子，指尖輕輕拂過封皮上的字跡，柔聲道：“各位，接下來這兩件，是打包出售的家傳武道吐納功，分別是玄狼堡的《玄狼吐納訣》，還有黑羆寨的《黑羆吐納訣》。
這兩門功法都是‘血脈綁定’的下乘法門，只有本家血脈才能修煉，起拍價一百兩白銀，每次加價不得少于一兩。
雖說不算頂尖功法，可畢竟是世家傳承的武道秘籍，若是有喜歡收藏這類法門的客官，或是想研究血脈武道的，倒是可以考慮考慮。”
她這話明顯是怕拍不出去，特意多補了幾句——血脈綁定的功法，對外人來說就是廢書，誰會花銀子買個練不了的冊子？
林昭聞言，心里一動——他沒想到，被拿出來拍賣的，竟是隔壁玄狼堡和黑羆寨的家傳功法！
玄狼堡和黑羆寨都是北地小武道世家，去年冬天被“玄鬃惡狼”襲擾，男丁死傷大半，想來是剩下的后人窮得沒法子，連祖傳的吐納功都拿出來賣了。
“這兩門都是要血脈契合才能練的粗淺法門，除了我——靠熟練度面板或許能打破血脈限制，誰會花這冤枉錢？”林昭嘴角勾起一抹笑意，手指悄悄按在桌沿，準備出價。
果然，堂下的勛貴、軍戶們議論了一陣，卻沒幾個人真的出價。
有人搖頭，有人嗤笑，還有人低聲議論“買這玩意兒不如買兩斤淬體藥”。
零零散散叫了幾次價，價格剛到一百一十兩，便沒人再跟。
當林昭把價格加到一百二十兩時，堂內徹底安靜下來，連蘇媚娘都愣了愣，隨即笑著落槌：“一百二十兩，最后一排這位戴面具的客官拍得！”
他順利將這兩門家傳吐納功收入囊中，心里算著賬：這個價還算合理。
若是那種“無血脈限制”的吐納功，哪怕只是下乘級別，沒有大幾千兩白銀，根本別想拿下來——北地武人都知“功法為根”，好的吐納功比神兵還金貴。
這種家傳血脈功法，對本家子弟是寶貝，對外人來說，就是塊食之無味棄之可惜的雞肋，這年頭兵荒馬亂的，誰會花銀子買個不能練的冊子？
還不如買些刀槍、淬體藥實在。
拍賣會一結束，林昭拿了吐納功冊子，便匆匆離開了玄耀酒肆——他怕夜長夢多，萬一有人反悔搶功法典籍，雖在玄耀酒肆內安全，可出了門就難說了。
他先去成衣鋪換了身藏青色錦衣短打，又到瑞寶齋將配“玄蛟秘藥”的材料買齊——除了穿山龍元暫時沒貨，其他的都還算常見，花了他三十兩銀子。
至于秘藥需要的蛟血，他特意去黑市角落的野味攤，買了一頭剛宰殺的“北地白鱗蛟”——這東西在北境寒溪里很常見，毒性不大，血卻蘊含微弱的寒屬性內息，正好能中和“九玄草”的烈氣，是煉制“玄蛟秘藥”的平價替代品。
之后，他又去了鎮北衛城的府學藏書樓和幾家書坊，但凡和“武道鍛打”“血脈吐納功”沾點邊的書，不管是手抄本還是刻本，都重金買了下來——尤其是一本《北地世家血脈考》，里面記載了玄狼堡、黑羆寨等小世家的血脈淵源，或許能幫他研究如何用熟練度面板打破血脈限制。
做完這些，林昭便連夜往林家堡趕。他不敢耽擱，一來怕堡里擔心，二來“玄秘藥”的材料需新鮮，放久了藥效會散。
這次他走的是偏僻的山路，一路上除了遇到幾頭普通“青紋狼”，倒沒碰上強盜山匪，算是順遂——想來是之前剿滅“斷山幫”那伙山匪后，這一帶的小毛賊都嚇破了膽。
嘉靖二十三年，立夏月初二，清晨的第一縷陽光剛照到玄岳棲霞山。
風塵仆仆的林昭終于趕到了林家堡。他肩上扛著裝書的布包，腰間別著新買的白鱗蛟血囊，臉上還帶著趕路的疲憊，卻難掩眼中的亮意。
堡寨門口的趙鐵鷹見他回來，一直緊繃的臉總算舒展了些，快步迎上來，手掌下意識按在腰間長刀上——這幾日他每天都來門口望幾次，生怕林昭出岔子。
“你可算回來了！這幾日堡里人心都有些不安，莊丁們練《基礎劈刺功》都沒心思，就怕你在鎮北衛城遇上武道劫匪。”他說著，伸手接過林昭肩上的布包，入手便知重量，“買了這么多書？看來此行收獲不小。”