“什么？寒尸？！”
林昭的腳步猛地一頓，眼中精光一閃，掠過一絲清晰的訝異。
朱辰逸面色凝重，頷首示意，引著他走向王府深處那戒備森嚴的牢獄入口。
沉重的鐵門在刺耳的摩擦聲中打開，一股混雜著血腥、腐朽和絕望的陰冷氣息撲面而來。這鎮北王府的牢獄，赫然分作上下兩層！下層關押著密密麻麻、呻吟不斷的尋常罪犯，如同困獸。而上層，那冰冷的柵欄之后，囚禁的身影散發出的氣息，竟讓空氣都為之凝滯！
巔峰武師！甚至不乏接近那個層次的強者！
林昭目光如電掃過，心頭微凜。一股寒意悄然爬上背脊。早年若是不慎被眼前這位鎮北王擒獲……后果不堪設想！此人身為北疆七大天罡境巨擘之一，果然名不虛傳，底蘊深藏！
兩人最終停在二層深處一個偏僻的角落。此牢迥異他處！通體由堅硬如鐵的巨石壘砌而成，更駭人的是，巨石之外，嚴密包裹著一層閃爍著幽冷寒光的鐵網！林昭匠宗級別的眼力何等毒辣，瞬息間便已認出——那鐵網之中，赫然摻入了一絲微不可查卻真實存在的煞精朱砂！
牢內，一個身影在幽暗中蠕動。那已難稱作人！衣衫襤褸下，是呈現詭異淡藍色的皮膚，多處腐爛深可見骨，如同剛從千年墳塋中爬出的腐尸！它正用掛著腐肉的指爪，瘋狂地扒拉著冰冷的石墻，偶爾不慎觸碰摻雜了煞精的柵欄——
嗤啦！
青煙驟起！一股皮肉焦糊的惡臭彌漫開來。
那寒尸猛地縮回手指，口中發出非人的嘶嚎，空洞的眼窩深處，兩簇幽冷的藍色鬼火瘋狂跳動，充滿了原始的暴戾與痛苦！
此物，便是近年來令北疆諸多世家聞風喪膽、口耳相傳的恐怖陰物：寒尸！
乍看之下，與傳說中刀槍不入的僵尸一般無二。
“大師，可有所察？”朱辰逸聲音低沉，如同悶雷。
林昭目光銳利如刀，死死鎖定那怪物：“觀其生前衣著碎片，確為活人，乃北國裝束無疑。其行動扭曲怪異，動力之源……”他頓了一下，斬釘截鐵道，“當為其體內凝結的那顆陰煞珠！”
“然！”朱辰逸重重點頭，眼中寒芒閃爍，“本王亦做過試驗。此物尤懼朱砂煞精！這鐵網僅摻入一分煞精朱砂，彼便不敢觸碰，觸之則如遭烈焰焚燒，必留焦痕！”他語氣陡然加重，帶著一絲冰冷的殺意，“然！若煞精含量過低，彼便會悍然無視；反之，煞精愈多，對其造成的毀滅傷害便愈重！”
“本王曾以純度極高的煞精粉末縛其體表……”朱辰逸眼中掠過一抹厲色，“頃刻間便在其身上燙出巨大的空洞，焦灼腥臭，其慘烈景象，至今難忘！”
他話鋒一轉，面色更加凝重：“但若以尋常凡鐵兵刃攻擊，縱是斬斷其雙腿……此物竟能憑借體內那股陰冷邪異之力，緩緩愈合！簡直……違背天地常理！”
朱辰逸雙拳緊握。這等怪物，天罡境大武師尚可周旋斬殺，但尋常百姓遭遇……唯有死路一條！它們不知疲倦，不飲不食，無懼生死！只要核心的陰煞珠不毀，便近乎不死之身！前線戰報，一些強橫的寒尸縱被打得筋骨寸斷、散架成碎片，竟也能緩慢聚合重組，僅是實力大損！
這簡直毫無道理可言！如同跗骨之蛆！
林昭心中卻是猛地一跳，一個念頭劃過：“我尸傀蘇澤、周玄汲取幽冥印轉化的亦是同源陰煞之力……豈不是說它們也可做到斷肢再生，近乎不死？！”
他迅速收斂心神，將那點火熱壓入心底，轉而沉聲問道：“王爺日后作何打算？觀今之勢，寒尸南下，已成定局，勢不可擋！”
朱辰逸長長吐出一口濁氣，帶著沉甸甸的壓力：“然也！欲整合北疆各方山頭力量，談何容易……簡直難于登天！本王唯有傾盡全力，加固鎮北城防！待寒尸大軍如潮水般壓境時……拼卻此身，竭力庇佑一方子民周全！”
他看向林昭，眼中終于透出一絲光亮：“幸得大師！幸得大師煉制煞精裝備之法！未來若能使軍中精銳持此神兵御敵，以一當十，絕非奢望！所難者……”他眉頭緊鎖，“唯煞精產量……杯水車薪！”
林昭拱手，語氣真摯：“鎮北城能有王爺這般擎天之柱，實乃萬千子民之幸！”這份擔當，確令他心生敬意。
離開那彌漫著死亡與詭異氣息的鎮北王府，林昭心中念頭翻涌，依舊思索著寒尸之事。總言之，寒尸本身實力并非不可匹敵，其真正棘手之處，全在于那令人頭疼的不死特性！
然而……一抹冷笑悄然浮現在林昭嘴角。
對他林昭而言？憑借一身克制陰邪的煞精裝備與層出不窮的手段，此物……尚不足為慮！親眼見過之后，心頭對那未知存在的最后一絲恐懼反倒煙消云散。此物比之古籍中記載的真正無形無質的陰魂弱了太多，不過是皮糙肉厚些的行尸罷了，且似乎并無傳染蔓延之能。
一切，皆為天地靈潮催生之孽物！
“待此間事了，定要親自往那北國絕地走上一遭！”林昭眼中精光爆射，野心與好奇熊熊燃燒，“一來，探查彼處真實情勢，知己知彼；二來……多取些陰煞珠，正好狂刷我那幽冥印的熟練度！其余印法所需的天材地寶難尋，不如先將最為實用的赤陽印與幽冥印錘煉至極限之境……看看這兩大印法圓滿之后，究竟能誕生何等神異威能？！”
“有兩具堪比頂尖武師的尸傀助陣，加之我自身實力……”林昭信心陡增，腳步都輕快了幾分，“謹慎行事，那北國……應當無甚不可闖之兇險！”
林昭回到玄耀閣，暫時壓下心中波瀾，首先查看此次委托收獲。
呼吸法方面，新得了兩部：《靈雀功》與《山魈功》。
《靈雀功》，下乘血脈類功法，專精速度。圖譜小人姿態靈動飄逸，林昭一眼便判斷出其極限可達五重之境。靈雀，傳說乃遨游蒼穹、出入青冥之靈禽，據傳以天地間神秘莫測的“靈氣”為食！
“好！”林昭心中一喜，眼中精光閃爍，“練至極限后，正好可作為柔骨功破限的最佳資糧！”如今柔骨功破限進度已達（1/5），一部完整的《靈雀功》若能練至圓滿，足以增加足足兩點破限進度！距離蛻變更近一步！
而當他的目光觸及那部《山魈功》圖譜時，心頭猛地一跳！
圖譜之上，小人圖案竟有……整整三十式！
山魈！民間傳說中力拔山兮的山中精怪，以力大無窮、兇悍暴戾著稱！
“這《山魈功》……竟與《血毒蛛功》品級相當，同屬中乘血脈法中的頂尖貨色！極限……可達六重天！”林昭瞬間做出判斷，呼吸都微微急促了一絲。
這赫然是部錘煉筋骨、追求極致力量的霸道功法！六重極限，意味著三點寶貴的破限進度！而他鐵犀功的破限進度，恰好就卡在……三點！
“大善！鐵犀功破限在即！”
林昭眼中，灼熱精芒一閃而逝。以他如今的修行速度，將這門《山魈功》練至極限境界，最多，只需三月！
此番功法所得，林昭心中頗為滿意。
另一方面，《玄冰功》所需的一味核心秘藥主材——“搬山巨猿心頭血”，終于，有了確切線索！
提供線索者，乃一位自北國流亡而來的武師，曾受雇抵抗寒尸。其言明，在北國極北之地，那兇名赫赫的“冰火島”附近，有一土著部落，世代信奉“搬山巨猿”圖騰！
線索確鑿。
林昭爽快至極，揮手便是豐厚賞金，仔細問明那部落方位。
“北國，冰火島……”他心中默念，眸光深邃。
前往北國的理由，又多一條！
陰煞珠！搬山巨猿血！
看來，唯有深入那北國絕寒之地，方能尋獲所需之物！
然而——
最終，邪祟塵與幽冥草，依舊杳無音訊。尤其那幽冥草，林昭尋訪多年，竟一絲風聲也無，仿佛人間蒸發，詭異無比。
“若實在找尋不得……”林昭無奈搖頭，眼中掠過一絲堅韌，“便只能硬熬時間，靠水磨工夫，硬生生刷滿熟練度了！”
至于探尋那神秘四大家族的線索，更是毫無頭緒。
這段時日，林昭索性暫居鎮北城內。
區區兩日！
憑借其妖孽悟性與深厚根基，《靈雀功》與《山魈功》，便雙雙入門！
林昭——
靈雀功：一重（1/1000）
山魈功：一重（1/1000）
《靈雀功》入門需秘藥“靈宵木”。此物雖價格不菲，但對林昭而言，并非難事。鎮北城大藥鋪便有現貨。
《山魈功》入門所需“百年山魈精血”（俗稱‘山藥’），更是市面上常見材料。
總言之，只要不是上乘乃至更高級別的呼吸法，這些下乘、中乘級所需的入門秘藥，對他林昭而言，已不算阻礙！
秘藥輔助入門后，剩下純粹的肝經驗之路？林昭早已駕輕就熟，如臂使指。
領地暫無要緊事務，他也不急于返回城堡，索性長住鎮北城。
每日午后及夜深人靜時，林昭身影便會悄然出現在玄耀閣酒館角落。看似閉目養神，實則憑借遠超常人的敏銳六感與磅礴靈魂感知力，將酒客們的閑談碎語，盡收耳中。
他在等。
等那一絲關于四大家族的，渺茫線索。
可惜，多數時日，聽聞皆是些毫無價值的市井流言。
老生常談：南疆某地戰火又起、某處陰魂作祟、草莽盟又在何處劫掠……
日子，便這般在修煉與等待中，悄然流淌。
林昭的每日功課，鐵打不動！
赤陽印！幽冥印！玄蛟印！血鯤印！靈雀功！山魈功！三才斬！
諸多手段，輪番錘煉，毫不停歇。
精力有余，便全力攻堅幽冥印與玄冰印的熟練度！
一月之后——
靈雀功：四重！
山魈功：四重！
雙雙臻至四重之境！
這日，林昭照例完成與鎮北王朱辰逸的一批煞精裝備交割后，再次踏入那熟悉的酒館角落，閉目“養神”。
高級六感開！
靈魂感知，如水銀瀉地，籠罩全場！
細微交談，清晰入耳。
這些時日，憑借此招，他已“機緣巧合”在荒野“撿”得幾筆橫財，“路見不平”嚴懲數伙劫匪并“笑納”其贓款，甚至“無意”間知曉了不少貴族秘辛……包括那位俊美王爺朱辰逸的風流韻事。
“嘖嘖，鎮北王竟也好男風？我觀其相貌俊美……”林昭心頭，八卦之火微燃。
“幸好，打交道時，始終戴著面具。”旋即，一絲慶幸涌上心頭。
收斂心神，專注竊聽。
“……鎮北城，怕是不能久留了！”一個刻意壓低、帶著濃重恐懼的聲音，驟然刺入林昭耳膜！
“哦？此話怎講？”旁人追問。
“我聽聞……千萬莫外傳！”那聲音顫抖，“有陰魂！潛入了鎮北城！前日，襲擊了天師府道觀的一位值守道士！那位道長……死狀可怖啊！”
“如何可怖？”
“渾身筋骨寸斷扭曲，如同被無形巨蟒活活絞殺！眼珠子……都迸裂出來了！”
“怎知是陰魂？許是暴徒偽裝？”
“絕無可能！”聲音斬釘截鐵，透著寒意，“什么暴徒能無聲潛入天師府重地？更聽聞，事發時，道觀觀主親自出手了！那陰魂兇戾，竟想附身觀主！結果……被觀主以雷霆手段重創！”
“重創了？”
“是重創了！但……卻讓它狼狽遁逃！最可怕的是——”聲音壓得更低，幾不可聞，“它遁逃時……已附身到某個倒霉蛋身上了！陰魂附體，若不主動顯露，誰能看出？誰又能防住身邊人？！”
“嘶……”
角落里。
獨坐的林昭——倏然睜眼！
眸光如電，寒意森然！
“陰魂？”
“竟已潛入城中？！”
念頭急轉。那無形無質、附身奪舍的詭異特性，瞬間讓林昭心頭警兆狂鳴！
沒有絲毫猶豫！
他驟然起身，身影如鬼魅般一晃，原地消失！
目標——所居客棧！
動作麻利，行裝瞬間收拾完畢。
林昭眼神沉凝如冰。
此地——已成是非漩渦！
不宜久留！
必須——立刻離開！
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