百花之月。
玄火島。
林昭捏著陳琳師尊寄來(lái)的信箋，眉頭緊鎖，幾乎擰成一個(gè)疙瘩。
“塔主他……”
一句罵語(yǔ)到了嘴邊，又被他生生咽了回去。
自己這個(gè)舍棄封地與子民的“負(fù)心漢”，似乎也沒(méi)資格指責(zé)塔主什么。追求自己想要的生活，本就是天經(jīng)地義。無(wú)論如何，塔主成功復(fù)活了柯黛，林昭心底，終究是為他高興的。
“萬(wàn)機(jī)下界，機(jī)關(guān)一脈的發(fā)源地……以塔主的機(jī)關(guān)天賦，或許真能在那里闖出一片天地。該擔(dān)心的，是我自己才對(duì)。”林昭自嘲地扯了扯嘴角。
收拾妥當(dāng)玄火島，他提前備足了足夠自己使用一年的秘藥。這一舉動(dòng)，幾乎將島上那些筑基生靈的家底掏空。待這些“鄰居”們恢復(fù)得差不多，林昭留下它們看守島嶼。
他則帶上麾下四大戰(zhàn)將——陰尸、蝎尾蜂、天火與玄甲衛(wèi)，乘上裂海，離開了玄火島。
目標(biāo)：星宿海。再借洞天傳送門，重返凡間！
闊別凡塵近二十載，昔日低階練氣士，已成筑基巔峰修士！更是一舉突破了困死無(wú)數(shù)傳奇武宗的天塹！
今日，他林昭，修真界中一個(gè)籍籍無(wú)名之輩，歸來(lái)！
當(dāng)然，在回歸凡間前，他想順路去那傳說(shuō)中的失落潘神洞看看。
半月后。
一片波濤詭譎、暗流洶涌的海域出現(xiàn)在眼前。海圖記載的位置，便在此處。
林昭放開感知，神念如無(wú)形的觸手探入海水，搜尋著古遺跡的蛛絲馬跡。此片海域海獸密度遠(yuǎn)超外圍，透著股難言的險(xiǎn)惡。
抵達(dá)海圖標(biāo)記點(diǎn)時(shí)，林昭眉頭再次皺起——此地明明標(biāo)注有一座島嶼，此刻卻連一塊礁石的影子都看不到！
“島……沉了？”
他俯瞰下方，海水呈現(xiàn)出一種令人心悸的深藍(lán)，幽幽蕩蕩，深不見底，如同蟄伏的太古巨獸張開的巨口。以其目前筑基巔峰的感知力探查，深海之中似乎并無(wú)太大危險(xiǎn)，盤踞的多是一階海獸。
“下去看看。”
林昭藏身于裂海口中，驅(qū)使著這頭巨獸朝著深淵潛游。
百丈……千丈……
海水深度遠(yuǎn)超預(yù)料，壓力層層遞增。千丈水下，依舊不見海底蹤影。感知前方暫無(wú)險(xiǎn)情，六感靈覺感應(yīng)亦無(wú)示警。林昭便驅(qū)使裂海繼續(xù)下潛。
不知不覺，已至海底五千丈！
恐怖的水壓如同無(wú)形的巨手攥緊了周遭一切。縱然是裂海這般強(qiáng)悍的筑基生靈，龐大的身軀也開始發(fā)出不堪重負(fù)的細(xì)微呻吟。平日，它最喜潛伏在千丈左右的深度，極少涉足此等深淵。
深海之中，黑暗主宰一切。奇形怪狀、面目猙獰的筑基海獸在裂海周圍游弋，無(wú)人得見其丑陋姿態(tài)。林昭的神念代替了視覺，在這片連巔峰目力都徹底失效的墨汁般的黑暗里，仔細(xì)探查著每一個(gè)角落。
終于，在下方萬(wàn)丈之深的海底平原上，他“看”到了異常——一列巨大無(wú)比的海底巖石，被精準(zhǔn)地?cái)[放成一個(gè)復(fù)雜而規(guī)整的八芒星圖案！
“這是……什么？”林昭心中凜然，不敢靠近，神念遠(yuǎn)遠(yuǎn)鎖定巨石陣。
他嘗試驅(qū)使裂海再往下些許。
驟然間，一股難以言喻的強(qiáng)烈心悸感攫住了他！手臂汗毛根根倒豎，一股源自生命本能的警兆在靈魂深處瘋狂尖叫！
“不行！此地有大兇險(xiǎn)，不可再下！”
林昭瞳孔微縮，當(dāng)機(jī)立斷，毫不留戀地命令裂海掉頭，朝著上方有光的方向疾速上浮！
破開漆黑的海水，重見天日那一刻，那股沉甸甸壓在心頭的不安感才如潮水般緩緩消退。
那絕非天然形成的巨石陣！是某種強(qiáng)大無(wú)匹的力量，硬生生將巨石布置成如此繁復(fù)的八芒星圖案。以林昭現(xiàn)今接近一階陣法師的眼光判斷，這絕非聚靈或防御之陣，更像是一座……古老的封印！
“罷了，不是現(xiàn)在的我能觸碰的東西……這大概就是失落潘神洞的真相了。”
林昭長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口濁氣，壓下心頭那絲不甘的好奇，駕馭裂海，毫不猶豫地離開了這片詭秘海域。
就在林昭離去后不久。
那片萬(wàn)丈深的海底平原上，八芒星巨石陣的核心地帶，無(wú)聲無(wú)息地裂開了一條縫隙。
縫隙中，滲出暗紅如污血的光芒，隱隱映照出內(nèi)里蠕動(dòng)的、布滿粘稠黏液的血色肉壁，以及肉壁上密密麻麻、猙獰刺出的森白骨刺！
“潘……”
一聲低沉壓抑、仿佛來(lái)自亙古深淵的低語(yǔ)，在死寂的深海中幽幽回蕩，旋即又被無(wú)邊的黑暗吞噬。
林昭驅(qū)使裂海，抵達(dá)第九區(qū)與內(nèi)海接壤地帶的一座樞紐島嶼——八山島，亦稱“麒麟島”。此地?fù)碛懈臁⒏踩巴鶅?nèi)海核心區(qū)域的交通工具。
內(nèi)海浩瀚無(wú)邊，兇險(xiǎn)莫測(cè)。以林昭筑基巔峰的修為強(qiáng)行橫渡，風(fēng)險(xiǎn)極高。
他決定破費(fèi)些靈石，搭乘官方的“云舟”。
剛抵達(dá)港口，便見一艘長(zhǎng)達(dá)百丈、線條流暢的銀色巨舟轟鳴著騰空而起，轉(zhuǎn)瞬化作天際的一個(gè)光點(diǎn)，消失不見。
“來(lái)晚了，只能等下一班。”林昭自語(yǔ)。
八山島，第九區(qū)最重要的交通樞紐港，多條海上與空中航道在此交匯。島嶼本身也繁華異常。
林昭早已運(yùn)轉(zhuǎn)“千幻萬(wàn)象”秘術(shù)，化身為一位面容英俊、眉眼間帶著幾分經(jīng)歷風(fēng)霜?dú)庀⒌奶旃ご髱煛吧蚵濉薄Ｉ砼患黄鹧鄣暮谏里L(fēng)披風(fēng)式法袍，腳踏獵靴，低調(diào)地融入八山城港口的人流中。
徑直來(lái)到云舟售票處。
所謂云舟，是以修士煉器之術(shù)打造的巨型浮空飛船，可視為飛仙城的極度簡(jiǎn)化版。在整個(gè)無(wú)盡海疆域，掌握此技術(shù)的勢(shì)力屈指可數(shù)。與尋常修士海船類似，云舟技術(shù)也主要掌握在“七水塔”這一龐然大物手中。
然而，一艘云舟的價(jià)值與維護(hù)成本，遠(yuǎn)非普通海船可比，昂貴數(shù)十倍不止！有財(cái)力購(gòu)置并維持運(yùn)轉(zhuǎn)的修士組織，無(wú)一不是中高階的存在。對(duì)于小型勢(shì)力而言，云舟那恐怖的靈石消耗，性價(jià)比實(shí)在太低。七水塔也正是憑借云舟與修士船這兩大支柱產(chǎn)業(yè)，穩(wěn)居無(wú)盡海高階修士組織前列。
售票窗前，一位身穿淡藍(lán)色制式法袍的女修正忙碌著。
“勞駕，下一班前往星宿海的云舟何時(shí)啟程？”化身沈洛的林昭上前詢問(wèn)。
“這位前輩，下班云舟三日后啟航。”女修露出職業(yè)化的甜美笑容，態(tài)度恭敬。
“好，一張下等艙票。”林昭點(diǎn)頭。
拿到那張略顯簡(jiǎn)陋的木制船票，林昭在八山城沿海區(qū)域找了間不起眼的小旅店落腳。
“不愧是第九區(qū)樞紐……”神念悄然掃過(guò)城池，林昭心中微凜，“粗略感知，城內(nèi)正式筑基修士就不下二十位！甚至還隱伏著一股……金丹修士的氣息？”
他在臨時(shí)住所內(nèi)布置下一套簡(jiǎn)易的警戒陣法，隨即靜下心來(lái)。等待的三日時(shí)間不能浪費(fèi)，他取出那卷《鑄星符文書》，準(zhǔn)備先鉆研其中最基礎(chǔ)也最實(shí)用的【力量符文】。
力量符文的結(jié)構(gòu)在書中算是頗為簡(jiǎn)單的一類。林昭如今神念已攀升至四十點(diǎn)，遠(yuǎn)勝初得此書時(shí)的懵懂吃力。他凝神聚意，驅(qū)動(dòng)神念，在腦海中一遍遍勾勒、臨摹那玄奧的符文結(jié)構(gòu)，同時(shí)嘗試去感應(yīng)、捕捉冥冥虛空中那玄之又玄的星辰偉力。
時(shí)間在專注的修行中悄然流逝。
兩日后。
林昭的識(shí)海深處，一道模糊的符文輪廓逐漸成型，其形隱約如一頭蓄力的莽牛，散發(fā)出純粹的力量感。
“這便是力量符咒的雛形了？似乎……比預(yù)想中順暢？”林昭心念微動(dòng)，并未急躁，“不過(guò)距離完整構(gòu)建符文模型還差得遠(yuǎn)，還需水磨工夫慢慢雕琢。”
對(duì)此進(jìn)度，他已相當(dāng)滿意。煉器一道，本就非一日之功，隨緣精進(jìn)便是。
第三日，前往星宿海的甲二三七號(hào)云舟準(zhǔn)時(shí)抵達(dá)港口。
龐然巨物緩緩降落在海面上，激起滔天巨浪。洪亮的擴(kuò)音法器的聲音響徹港口：“甲二三七云舟已抵達(dá)！所有乘客，請(qǐng)于一炷香內(nèi)登舟！”
林昭從力量符文的參悟中退出。“回歸凡間的路上，正好繼續(xù)構(gòu)筑。”他心中規(guī)劃著，走向登舟口，目光落在那艘以銀白與深藍(lán)為主色調(diào)的云舟之上。
乘客們開始井然有序地登舟。人群中，那位金丹修士尤為醒目。她是一位容貌極美的女修，如瀑的漆黑卷發(fā)披散肩頭，身著一襲點(diǎn)綴著神秘紫羅蘭花的精致法袍，氣質(zhì)高貴而疏離，引得眾人紛紛側(cè)目。
在無(wú)數(shù)道或敬畏或艷羨的目光注視下，她身形微動(dòng)，足不點(diǎn)地，優(yōu)雅地凌空飛起，翩然進(jìn)入了云舟最頂端、裝飾奢華的上等艙區(qū)域。
上等艙？林昭不知內(nèi)里如何，只知道一張船票就要三百靈石！在他眼里，這純屬冤大頭行為。
待那紫衣女修的身影消失在艙門后，林昭武宗境界的敏銳聽覺，捕捉到下等艙區(qū)域傳來(lái)的、刻意壓低的議論聲：
“嘶……看到了吧？那位可是星宿海來(lái)的大人物，‘紫羅仙子’！聽說(shuō)這次是回咱們外環(huán)這鳥不拉屎的第九區(qū)祭祖來(lái)了。”
“紫羅？她老家好像是在咱們第九區(qū)一個(gè)凡人小鎮(zhèn)？嘖嘖，聽說(shuō)就因?yàn)樯響央p系靈根的天賦，被一位路過(guò)的星宿海大人物看中帶走……”
“可不是！命好啊！跟我差不多年紀(jì)吧？人家現(xiàn)在已經(jīng)是高高在上的金丹大修了！我呢？還在這筑基初期苦苦掙扎……”一個(gè)面容滄桑的修士語(yǔ)氣中滿是酸楚和艷羨。
“能給那種天才大人物當(dāng)侍女，排場(chǎng)真夠大的。那位大人物什么來(lái)頭？”旁邊有人好奇追問(wèn)。
“聽說(shuō)是星宿海巡天司新近崛起的一位大人物，好像是位女修，具體名諱不清楚，但絕對(duì)是頂尖的大能，據(jù)說(shuō)距離化神境界也只差半步了！”
“化神……我的天！那是咱們做夢(mèng)都不敢想的境界啊！”
……
林昭閉目養(yǎng)神，將這些信息默默記下。
身下傳來(lái)一陣低沉有力的嗡鳴，云舟龐大的船體開始緩緩脫離海面，排開巨量海水，八山島在視野中迅速變小。擁有血魔之翼的他早已習(xí)慣了飛行，但乘坐這種異世科技的造物還是頭一遭。
最終，云舟穩(wěn)定在萬(wàn)丈高空，一層層淡青色的防御氣罩將其嚴(yán)密包裹。固化在船身上的隱形法陣隨之啟動(dòng)，光芒流轉(zhuǎn)間，龐大的云舟徹底隱沒(méi)于云天之中，蹤跡全無(wú)。此舉能有效規(guī)避絕大多數(shù)高空掠食的強(qiáng)大生靈。
……
旅程枯燥漫長(zhǎng)。
七日后，航程僅過(guò)四分之一。內(nèi)海的廣袤遠(yuǎn)超外環(huán)區(qū)域。若將無(wú)盡海比作一個(gè)巨大的水盆，外環(huán)不過(guò)是緊貼“盆壁”的最邊緣一圈。即便以云舟遠(yuǎn)超金丹修士遁速的極速日夜兼程，橫渡內(nèi)海抵達(dá)星宿海，也仍需一月之久。
若是林昭獨(dú)自飛行或駕馭敖丙橫渡，走走停停，加上躲避風(fēng)險(xiǎn)的時(shí)間，怕是要耗費(fèi)小半年光陰。路途耗時(shí)不說(shuō)，內(nèi)海深處潛伏的那些恐怖海獸，本身就是巨大的威脅。
旅程煎熬，林昭最終無(wú)奈地補(bǔ)了差價(jià)，給自己換到了上等艙。
實(shí)在是下等艙太過(guò)嘈雜混亂。乘客雖都是修士，但那喧囂的環(huán)境、混雜混亂的氣息，與他前世擠綠皮火車的糟心體驗(yàn)別無(wú)二致。
踏入上等艙，世界瞬間清靜。
這里是獨(dú)立的艙室小間。布置著完善的隔音、隔絕大部分神念探查的陣法，以及基礎(chǔ)的安全防護(hù)禁制。林昭終于能安心修行，否則漫長(zhǎng)的旅途時(shí)間便白白浪費(fèi)了。
謹(jǐn)慎起見，他依舊在艙室內(nèi)額外布設(shè)了一套隱蔽的警戒陣法。雙重保險(xiǎn)，才更為穩(wěn)妥。
做完這一切，林昭立刻投入到未完成的力量符文構(gòu)建中。剩余時(shí)間，則全力運(yùn)轉(zhuǎn)《大力圣猿功》，爭(zhēng)取早日將這門鍛體功法也推至當(dāng)前境界的極限，以便日后與《玄冰功》嘗試融合變異，看能否碰撞出更強(qiáng)大的功法。
時(shí)間在枯燥而專注的修行中流逝。半月旅程，波瀾不驚地度過(guò)。