林昭心中咯噔一下。
‘他娘的，這獨孤曼不愧是三階煉丹師，自己這點小伎倆，竟被一眼看穿。’
看來還是過于天真了。能在這臥虎藏龍、競爭激烈的激流城混出名堂的，果然沒一個簡單角色。
他臉上浮現一絲尷尬，訕訕道：“弟子……有點私事耽擱了，所以方才沒立刻去交任務。”
“不必解釋。”獨孤曼聲音平淡，卻帶著一股不容置疑的冷硬，“強制征召而來，各有各的難處，本座昨日并未點破你。未想你小子，還敢在我面前裝模作樣。”
林昭沉默片刻，抬首道：“大人，弟子愿嘗試煉制那丹藥。只是……若一月內未能成功……”
“你說呢？”獨孤曼面無表情，眼神銳利如刀。
“本座理解你這等小地方出身之人的心態，總覺得木秀于林風必摧之，無非是惜命怕死，人之常情。然則，在煉丹之塔內，大可不必如此藏頭露尾。”
“既然你貪生怕死，不愿去前線與魔物廝殺搏命，那就拿出你的利用價值來。只要你能進階二階煉丹師，除非戰斗修士死絕了，否則輪不到你上戰場。”
話語冷酷直接，撕掉了最后一層遮羞布。
林昭心頭一凜，連忙躬身應是。
“過來，簽了這份協議，取走配方。”獨孤曼抬手丟出一枚玉簡和一張閃爍著靈紋的符紙。
林昭接過，神識掃過協議內容。無非是不得私自泄露丹藥配方。至于這配方他林昭是自用，還是煉制后售賣，軍方并不干涉。
某種程度上，這算是軍方對他們這些煉丹師的一種隱性獎賞。若非戰爭時期，這等珍稀丹藥的配方，確實是千金難求，牢牢掌握在大勢力手中。
收好配方玉簡，林昭轉身便往庫房方向走去，領取煉丹所需的材料。
獨孤曼望著他略顯僵硬的背影，微微搖頭，低聲自語：“現在的年輕人，心思真是愈發難以捉摸了……”
回到自己那間逼仄的居所，林昭立刻開始了對“冰心丹”的研究。
冰晶草、雪尾羽……這些在激流城外圍難得一見的珍稀輔材，若非軍方供給，光靠他自己去搜尋購置，不知要耗費多少時間和靈石。
接下來的日子，林昭一邊鉆研新丹方，一邊抽空打坐煉氣，不敢有絲毫懈怠。
十日后，他對丹方關鍵節點已了然于胸，著手開始煉制冰心丹。
此丹煉制難度，與筑基期常用的“祝福丹”相仿。對如今的林昭而言，確實不算無法逾越的難關，只是過程繁瑣耗時。
軍方給了五份材料。最終，丹爐開啟，三顆龍眼大小、表面凝結著淡淡冰霜紋路的渾圓丹藥靜靜躺在爐底。
一次性成功煉制三枚！這成功率，放在尋常二階煉丹師身上，堪稱驚艷。
林昭看著這三枚冰心丹，猶豫良久，最終還是將它們裝入玉瓶，再次走向獨孤曼所在的房間。
“成了？”獨孤曼眼皮微抬，目光如電。
“是。”林昭點頭，不再遮掩。
不裝了。他是藥劑一道上的天才，他攤牌了。
反正除了丹藥，他還有陣法、機關、煉器、功法等諸多底牌傍身，暴露其中一項也無妨。這般坦然，或許更有利于他接下來在激流城的發展。
獨孤曼臉上露出一絲意外之色：“丹藥呈上來，本座看看。”
林昭將三枚冰心丹奉上，心中難免忐忑。獨孤曼逐一拿起，指尖靈光流轉，仔細探查丹藥的藥性、火候、雜質含量。片刻后，她冰冷的臉上竟罕見地露出一絲笑意，抬眼看向林昭，目光中帶著審視與一絲贊許。
“很好。”她語氣緩和了幾分，“早該如此開竅，何至于先前那般遮遮掩掩？我丹塔觀主，綠林丹尊，四十歲時便獨自研創出一階原創丹方，被玄門正道盟吸納為學士。而后，直接被一處高階修士組織破格招攬。至今四百余載過去，觀主已是五階煉丹師兼四級學士。經他親手創出并通過聯盟認證的原創丹方，足有十二種之多！與他老人家相比，無論你，還是本座，都只能算是庸碌之輩。”
“至于激流城的兩位城主，更是不必多言。李麗大人乃天生水靈之體，艾爾修士則是罕見的風靈之體。”
“此地是激流城，不是你待過的那些外環貧瘠之地。”獨孤曼語氣帶著一絲告誡，也有一絲提點，“在這里，你每天都能見到所謂的‘天才’，大家早已習以為常。絕大多數人，不會因你那點天賦就心生嫉妒，或想著害你。”
言下之意再清楚不過：別耍那些自以為聰明的小把戲藏拙了，你那點斤兩，在激流城根本不夠看。
林昭被訓得啞口無言，只能連連點頭應是，帶著幾分狼狽退出了房間。
回到自己屋內，他長舒一口氣，又忍不住低罵一聲：“他娘的……三十年河東，三十年河西！早晚有一天，老子要在這激流城，一步一步，踏踏實實地‘發育’成一方巨擘！”
能在此城站穩腳跟，嶄露頭角，基本就算是在無盡海有了立足之地！
結束幻想，回到現實。
林昭激活了自己的軍功手環符文。
“四十點功勛。”
“十枚血精丹，每枚一點辛苦費，聊勝于無。而這三枚冰心丹，每枚十點功勛……這就是差距！”
據《新兵手冊》所述，在軍方組織的清剿活動中，每擊殺一頭一級魔物，才得五十功勛點。
看似是林昭收益的五倍，但那是提著腦袋、流血流汗的賣命錢！
林昭現在，只需安穩坐在丹塔之內，煉煉丹藥，雖然每次功勛點不多，卻勝在穩定、安全、源源不斷。
“果然，掌握一技之長，方是異界安身立命之本！學好修士百藝（丹、陣、器），走遍天下都不怕！”
而且，因為冰心丹對他而言是全新的丹藥，煉制過程本身就能帶來大量熟練度，可謂一舉兩得。
“接下來，每月需至少煉制上交三十枚冰心丹，保底就是三百功勛點。一年下來，便是三千六百點！這么一看，賺功勛點似乎也沒那么難。”
一天煉制一枚，對他來說輕松得很。剩余的時間，完全足夠他自身修煉。若是功勛點不夠用了，多煉幾爐便是。
林昭背負雙手，施施然離開煉丹之塔，向著功勛之塔走去，心中帶著幾分期待與雀躍，想看看這塔里究竟有什么好東西。
不得不說，上城區的靈氣濃郁程度，確實比中城區強上一大截。越靠近核心區域，那靈氣幾乎凝成實質，如同薄霧繚繞。
“道友，租房嗎？上城區獨棟小別院，一年只需一千靈石便可拿下！”一名身穿不起眼黑袍的修士湊上前來，兜帽下的眼神帶著生意人的熱情。
“一千靈石？你們不如直接去搶！”林昭心中腹誹，面上卻只是面無表情地搖頭拒絕。
雖說上城區是好，但這價格也太過離譜。底層筑基修士辛苦十年，也未必能攢下這么多靈石。
他的錢又不是大風刮來的。
林昭對自己的住所并無太高要求。他此刻心心念念的，是要攢夠錢，給他那些寶貝筑基生靈們，買下那座名為“仙屋”的專屬洞府。好讓它們都能住上寬敞舒適的大房子，永遠待在自己身邊，方便隨時增進“感情”。
“二十萬靈石！如今已攢夠三分之一了！堅持就是勝利！”林昭看著手環的數字，眼中閃過堅定的光芒。
功勛之塔內人流如織，喧囂鼎沸。
剛一踏入塔門，一本巨大的、由靈光構成的厚厚書冊虛影便自動浮現在他面前。
書頁無聲翻動，無數令人眼花繚亂的物品名稱、圖像和簡要說明如同洪流般飛速掠過林昭的視野。
大體而言，功勛之塔內可兌換之物，主要分為五大類：法器、丹藥、陣法、知識傳承、天材地寶。
丹藥與陣法，林昭自信可以自給自足，自然不會浪費寶貴的功勛點在這上面。
至于法器，他雖有涉獵，但目前暫無緊急需求。唯獨考慮到自己急需一個類似“移動洞府”的棲身之所，他便耐著性子在“法器”大類中細細搜尋。
沒想到，還真讓他找到了目標！
“三階法器·青木洞府——十萬功勛點。”
文字說明浮現：此物原為某蟲修魔修的蟲屋。內蘊一片次位面空間，方圓十畝，高逾十丈。其中甚至有模擬的小片草地、稀疏樹林及一汪迷你湖泊存在！