北平，椿樹(shù)胡同30號(hào)。

    一棟簡(jiǎn)陋的四合院，這就是辜鴻銘晚年居住的地方。

    法國(guó)醫(yī)生取下注射器的針頭，小心放進(jìn)鐵盒里，遺憾地說(shuō)：“辜先生，我實(shí)在無(wú)能為力，這是最后一針了。”

    “醫(yī)生，我父親到底什么病啊？”辜守庸擔(dān)憂地問(wèn)。

    法國(guó)醫(yī)生道：“最初只是普通的感冒，不過(guò)現(xiàn)在已經(jīng)轉(zhuǎn)為肺炎了。”

    辜守庸頓時(shí)氣憤無(wú)比，喝問(wèn)道：“你是什么庸醫(yī)？吃了你的藥，打了你的針，不但人沒(méi)見(jiàn)好，病情還越來(lái)越重了！”

    “辜先生年紀(jì)太大，身體機(jī)能已經(jīng)退化。就算沒(méi)有這次感冒，恐怕也……”法國(guó)醫(yī)生沒(méi)把話說(shuō)完，但意思已經(jīng)表達(dá)得很明白了。

    辜守庸仿佛渾身都沒(méi)了力氣，低聲說(shuō)道：“真沒(méi)辦法了？”

    “咳咳咳……”

    床上的辜鴻銘連聲咳嗽，睜眼說(shuō)道：“人終有一死，早死晚死而已，何必哭喪著臉？來(lái)，乖兒，給你爹笑一個(gè)！”

    辜守庸咧嘴欲笑，可那笑容比哭還難看。

    “沒(méi)出息，”辜鴻銘數(shù)落道，“滾你的去吧，該干嘛干嘛，老子一時(shí)半會(huì)兒還死不了！”

    辜守庸哪敢離開(kāi)半步，被父親又呵斥了幾句，他才說(shuō)：“我去拍電報(bào)，把能以、文錦他們都叫回來(lái)。”

    辜鴻銘立即喝止：“不許去，他們都有自己的事。我死就死了，不要耽誤了兒孫。”

    “那我去幫你煎中藥。”

    辜守庸尋了個(gè)借口，立即跑去電報(bào)局通知自己的兒女，讓他們趕緊來(lái)北平盡最后的笑道。

    等辜守庸從外邊回來(lái)，卻見(jiàn)父親正躺在床上艱難看書(shū)，他把傭人叫來(lái)大聲呵斥：“老爺都病成這樣了，你們還讓他看書(shū)？誰(shuí)拿的書(shū)？”

    “是……是北大的一個(gè)教授。”傭人回答說(shuō)。

    “咳咳，”辜鴻銘虛弱地發(fā)出聲音，“守庸，過(guò)來(lái)，幫我念念。我頭昏眼花，看不真切。”

    辜守庸都快哭了，勸道：“父親，你安心養(yǎng)病吧，等病好了再看書(shū)。”

    辜鴻銘道：“對(duì)我來(lái)說(shuō)，書(shū)才是良藥。快念！”

    辜守庸抹著眼淚，從父親手里接過(guò)那本書(shū)，只見(jiàn)書(shū)名叫《槍炮、細(xì)菌與鋼鐵》，他立即翻開(kāi)朗讀起來(lái)：“前言——辜先生的問(wèn)題。對(duì)于世界上不同地區(qū)的各民族來(lái)說(shuō)……”

    辜鴻銘一直在發(fā)燒，腦袋昏昏沉沉。但此時(shí)此刻，卻瞬間恢復(fù)了清明，他閉上眼睛，仔細(xì)聆聽(tīng)著兒子朗讀，居然連續(xù)幾個(gè)小時(shí)沒(méi)有咳嗽。

    辜守庸念得嗓子發(fā)干，看看外面的天色說(shuō)：“父親，先吃飯吧，我去幫你盛碗粥來(lái)。”

    “嗯，去吧。咳咳咳咳……”

    辜鴻銘再度大聲咳嗽，咳起來(lái)沒(méi)完沒(méi)了，不時(shí)吐出幾口帶血絲的濃痰。

    父子倆就這么一個(gè)聽(tīng)，一個(gè)讀，有些關(guān)鍵地方還反復(fù)閱讀。

    整整三天過(guò)去，當(dāng)辜守庸把書(shū)讀完的時(shí)候，辜鴻銘突然嘶聲大笑：“哈哈哈，好書(shū)，好書(shū)啊！咳咳……”

    咳著咳著，突然就沒(méi)了聲息。

    … nbsp;……

    梁?jiǎn)⒊纳眢w同樣不好，他患有尿毒癥多年，一個(gè)月要往協(xié)和醫(yī)院跑好幾趟。

    天津租界，后世的意大利風(fēng)情街，有棟白色的小洋樓，梁?jiǎn)⒊o這棟樓起了個(gè)好聽(tīng)的名字——飲冰室。

    梁?jiǎn)⒊呀?jīng)辭去了清華的教授職務(wù)，因?yàn)樗纳眢w撐不住，干脆退居天津安心養(yǎng)病，同時(shí)撰寫(xiě)這輩子最后的著作《辛稼軒年譜》。

    又是一天早晨，梁?jiǎn)⒊嘶疖嚽巴逼剑絽f(xié)和醫(yī)院例行檢查后，優(yōu)哉游哉地前往清華園見(jiàn)老朋友。

    “任公，今天來(lái)得很早啊！”王國(guó)維抱拳笑道。

    王國(guó)維本來(lái)去年就該跳水自殺的，可周赫煊的出現(xiàn)帶來(lái)了變化。他兒子沒(méi)有病死，兒媳沒(méi)有被親家接走，王國(guó)維更沒(méi)有因此和親家羅振玉徹底鬧翻。

    于是，他還好好活著，沒(méi)有絲毫自殺的念頭。

    梁?jiǎn)⒊嘛嫴璧溃骸白蛱煳野衙髡\(chéng)的新作讀完了，頗有感悟啊。”

    王國(guó)維搖頭苦笑：“那本《槍炮、細(xì)菌與鋼鐵》比《大國(guó)崛起》還離奇，居然在講人類社會(huì)的衍化，似史而非史，我是不甚明白的。”

    “你不是不明白，而是不感興趣，”梁?jiǎn)⒊χf(shuō)，“明誠(chéng)的專業(yè)論著，絕妙之處就在于高屋建瓴，站在云霄之上俯瞰大地。你我寫(xiě)的書(shū)，是管中窺豹，他的書(shū)則掌控全局。明誠(chéng)之才華，當(dāng)世罕見(jiàn)，不得不佩服。”

    王國(guó)維擺手道：“反正我讀得云山霧罩，里面各種外國(guó)名字，人名、地名、國(guó)名、族名……而且一個(gè)個(gè)又長(zhǎng)得很，把頭都給我看暈了。”

    “哈哈哈，以前研究甲骨文的時(shí)候，也沒(méi)見(jiàn)你頭暈過(guò)，”梁?jiǎn)⒊χf(shuō)，“明誠(chéng)此書(shū)，我最欣賞的地方，就是他對(duì)于人類在歐亞大陸進(jìn)化出的高度復(fù)雜文明，給出了一個(gè)從地理、生態(tài)、生產(chǎn)、醫(yī)學(xué)，到制度、文化和技術(shù)的長(zhǎng)鏈條來(lái)解釋。而在書(shū)的最后一章，他分析預(yù)測(cè)了中國(guó)的未來(lái)。”

    “哦？”王國(guó)維驚訝道，“我沒(méi)看到最后，他寫(xiě)了些什么？”

    梁?jiǎn)⒊溃骸皶痴劻酥袊?guó)未來(lái)的制度，一黨專政、民主集中。他說(shuō)中國(guó)太大，人口太多，經(jīng)濟(jì)、軍事、科技和教育太過(guò)落后，中國(guó)想要快速發(fā)展，就必須要有一個(gè)強(qiáng)有力的中央集權(quán)政府。但集權(quán)不等于獨(dú)裁，而是要有一個(gè)……怎么說(shuō)呢，就像是明朝內(nèi)閣那樣的權(quán)利中心。”

    王國(guó)維皺眉道：“為什么就不能是美國(guó)那樣的多黨共和制？”

    梁?jiǎn)⒊溃骸八跁?shū)中分析了美國(guó)的現(xiàn)狀，說(shuō)美國(guó)其實(shí)就是一種變形的寡頭政治，政黨再多也是為少數(shù)資本家服務(wù)。而中國(guó)如果實(shí)行多黨制，必然爭(zhēng)端不休，造成嚴(yán)重內(nèi)耗。至于具體的論證，你自己看書(shū)去吧，三言兩語(yǔ)也說(shuō)不清楚。”

    “這樣聽(tīng)起來(lái)，他似乎是在為南方的國(guó)黨張目，不會(huì)引起張作霖的不滿吧？”王國(guó)維擔(dān)憂道。

    “那倒還不至于，純粹的學(xué)術(shù)觀點(diǎn)而已，”梁?jiǎn)⒊Φ溃袄锩娌粌H有政體，還有經(jīng)濟(jì)方面的。他提出什么國(guó)家資本主義，說(shuō)歐美的自由資本主義有嚴(yán)重漏洞，還說(shuō)蘇聯(lián)的模式終將崩潰，兩者各取精華才是最優(yōu)選擇……哈哈，反正通篇荒唐之言，就目前的情勢(shì)來(lái)看，是絕難實(shí)現(xiàn)的。”

    “這本書(shū)，恐怕會(huì)引起很大爭(zhēng)議吧。”王國(guó)維說(shuō)。

    何止?fàn)幾h，《槍炮、細(xì)菌與鋼鐵》一出版，周赫煊就被無(wú)數(shù)學(xué)者噴得狗血淋頭，原因就在關(guān)于中國(guó)未來(lái)的最后那章。