次日。
除曹景琪外，曹氏一眾核心高層齊聚主峰議事殿，確認了最后的作戰部署。
散會后，曹景延叫住呂青橙，玩笑似道：“見你一面可真難！”
兩人并肩沿著蜿蜒山道往下走，路旁古木參天，偶爾有靈鳥掠過，發出清脆啼鳴，山風吹拂，裹著淡淡的草木清香。
呂青橙腦后馬尾輕揚，一身束腰青衣，颯爽干練，睫毛顫了顫解釋道：“趁年節清閑，想著穩固丹虹，看是否能再進一步。”
曹景延隨口問道：“效果如何？”
呂青橙抿了抿唇，輕聲道：“凝聚丹虹非簡單資源可以促成，還需初步領悟法則和天地運行的規則道理，可能我的悟性和閱歷都不夠吧，總感覺不順暢。”
曹景延朗聲笑道：“也就是我，別人聽你這么說，不得被打擊得體無完膚啊？你才百歲出頭，修到金丹三層已勝過絕大部分金丹期修士，尋仙求道，本是逆天而行，非一朝一夕之功，不必心急。”
呂青橙嘴角微微翹起，笑意如曇花一現，很快又收斂了。
她猶豫少許，偏頭看去道：“你呢？有近期結丹的打算嗎？”
“你若晉級金丹，實力還是其次，更重要的是所帶來的影響，以而今的局勢，對曹氏有極大助益。”
山道轉過一個彎，前方出現一片開闊地，幾株靈桃正開得盛，粉白花瓣隨風飄落，落在兩人肩頭。
曹景延輕嘆一聲，改為傳音道：“還沒想好，原本我計劃開辟一千個竅穴便沖關結丹，眼下雖已達成，感覺還不是時候，猶豫不決。”
一千個竅穴……呂青橙心頭一震，睫毛連顫，跟著以傳音交流，問：“為何？因為天劫？”
曹景延輕輕點頭，目光投向遠處云霧繚繞的群峰，說道：“天劫是一方面，我請教過諸葛行，天劫具有針對性，若完美結丹呈現異象，招來天劫，以我目前的戰力，多半闖不過去，須得做萬全準備。”
“此外筑基期開辟一千個竅穴，在燧國歷史上乃至整個滄元界都算鳳毛麟角，但放眼諸天萬界，這樣的修士并不少。”
頓了下，他嘴角露出一絲苦笑，繼續道：“諸葛老坑說，單以戰力論，當下的我，跟那群真正的天驕同階相比，還只是墊底的貨色。”
呂青橙呆了呆道：“不至于吧，你才筑基圓滿，戰尋常的金丹圓滿都沒問題，這還不夠強？”
曹景延面露無奈道：“我靠的是煉體，單以道法對戰，我跟采薇切磋過，不是她的對手。”
他伸手接住一片飄落的花瓣，接著道：“真正的強者，戰力達到極致，能跨越一整個大境對敵，乃至爆發更強的戰力，稱之為【神禁領域】，達成這一成就，同樣需要渡天劫，往下還有九禁、八禁……”
“我大致估算了下，我現在頂多越三階、四階，未必打得過你。”
呂青橙秀眉微蹙，快速消化聽來的信息，山風吹起她額前幾縷碎發，她隨手攏到耳后，狐疑道：“煉體和道法只是不同分支，都屬于仙道，有什么區別？怎還會影響天劫的降臨？”
曹景延笑道：“是同為一道，但我修為不平衡，道法太弱了，煉體只是機緣修成，以后還能不能進步都不知道，而煉體二重天三階，相當于道法金丹六層了。”
呂青橙若有所思，沉吟片刻道：“明白了，也就是說，你發揮巔峰戰力使出渾身解數，得戰敗元嬰六層才算達到【神禁領域】？”
曹景延看去一眼，嘴角微微抽搐，點了點頭。
呂青橙嘴巴微張，呼吸一滯無言以對，好一會才深吸一口氣道：“這……太難了！”
曹景延笑了笑道：“個體戰力可以有極大差異，有些人修行條件優渥，靠資源和特殊丹藥可以堆到很高的境界，但戰力卻不敢恭維。”
“還有些人，天賦資質不錯，無需太多努力，修到一定境界也是順理成章。”
頓了下，他舉例道：“比如雪凝，冰屬性異靈根，不到六百個竅穴結丹，相比筑基修士，她只是多了一個金丹，身體盛裝元氣的容量增加。”
“而修士戰力強大的根本在于元氣凝實度與元氣量，也就是殺傷力和持久度，每多一個竅穴，元氣都會凝練數倍，威力大增。”
“跟雪凝比拼元氣量，筑基修士自然遠遠不如，可若論元氣凝實度，老輩筑基圓滿勝過她的不在少數，只要把握戰機，短時間內能擊敗她的大有人在。”
呂青橙默默頷首，目光閃了閃道：“你一千個竅穴圓滿，應該修煉到極致了吧，還有哪些提升空間？”
曹景延望向天際，嘆道：“太多了，我第一千個竅穴只是點亮，尚未淬煉充盈元氣，淬煉過后，元氣凝實度還能提升一截，但這一個竅穴，所需的資源都要以億為單位。”
“還有功法，此前我修的是一門殘法，如今改了功法，融會貫通之后，整體實力也能再上一個臺階。”
“此外，神通法術、法器運用等等，都是影響戰力的因素，任何一個細節，都可能成為勝敗的關鍵。”
“而這些都是我的薄弱環節，我現在連本命法器都未開始祭煉。”
曹景延收回目光，看向呂青橙，面露感慨道：“天地太大，我們都太渺小，不過是萬千塵埃中的普通角色，想要脫穎而出真正登臨至巔，豈能簡單得了，道阻且長，好在我們都還年輕。”
說到這里，他笑了下，語氣輕松起來：“能遇到諸葛行，當真是幸運，不然，只能懵懵懂懂，踉蹌前行，再好的資質，有再多的機緣造化，最終也會泯然眾人。”
呂青橙眨眨眼，好奇問：“諸葛……前輩，是什么樣的存在？”
曹景延想了想道：“具體來歷不清楚，真正實力不詳，據我與他多番接觸推測，應該是一個歷經無數朝代更迭的老前輩，壽元很可能是千萬級別。”
呂青橙腳步微頓，千萬年壽元，那是何等的概念？
曹氏才傳承四百年，風族掌朝也才兩千多載，千萬年的歲月，足以見證大陸沉浮，星辰堙滅。
她內心震撼得無以復加，一時間說不出話來。
曹景延笑道：“以后你修行上有什么疑難，可以找他請教，小心被騙就是。”
呂青橙嘴角少見得浮現一絲笑意，眨眨眼道：“當年我到青巖時便聽說過諸葛前輩，似乎名聲不怎么好，連小姑娘都騙。”
曹景延哈哈大笑，笑聲在山谷間回蕩，驚起一群飛鳥。
兩人繼續下山，走過一片竹林時，竹葉沙沙作響，更添幾分幽靜。
曹景延收斂笑意，轉移話題問：“此去都城，可有做好心理準備？”
呂青橙停下腳步，轉身對視道：“我心里有數，會小心應對，你放心，我承諾過留在曹氏百年，一天都不會少！”
說著，她玉手一翻，遞出一塊玉牌，接著道：“我的魂牌，勞煩六哥保管，期間遇到麻煩，可能還需六哥出手相助。”
“不過眼下風族與曹氏彼此需要，合則共贏，應該不會出問題，倘若我真的出了意外，還請六哥關照一下呂家幾個小輩，他們搬到曹城了。”
曹景延接過魂牌看了看，點頭道：“都城你比我了解，遇到問題別硬剛，拒絕不了的，先答應下來也無妨，你為曹家客卿一天，便是曹家一份子，我會盡全力護你周全。”
呂青橙睫毛輕顫，遲疑一瞬道：“你有沒有想過，朝廷會將你強留在都城？屆時，曹氏也只能聽之任之。”
曹景延負手而立，望向曹城方向，嘴角勾起一抹自信的弧度，霸氣道：“我想走，誰人攔得住？！”
呂青橙美眸中異彩一閃而過，說道：“世人慣常以自我為中心，我也曾自以為是，覺得自己是主角，如今放眼整個燧國，我勉強只能算是綻放米粒之光的星辰，你才是高懸天地的大日！”
曹景延微怔，隨即爽朗一笑道：“從你口中聽到夸人的話實在難得，還夸得這么有水平！”
這時，一道長虹劃破天際，飛落在不遠處的山頂涼亭中，朝這邊叫道：“老六！”
曹景延扭頭看去，揮手道：“三哥！”
呂青橙拱手一禮道：“六哥先忙，我去趟城里。”
曹景延拱手目送，而后身型一晃飛至亭中入座。
曹景泉已倒好酒水，朝山下青衣倩影看去一眼，揮手布下隔絕屏障道：“這趟去京都，呂殿主沒問題吧？”
曹景延端起杯子與對方輕砰，飲了一口道：“小麻煩肯定有，大問題不至于，除非風族連我也要對付。”
曹景泉抿了抿唇道：“各地戰事日漸升級，金丹強者紛紛參戰，每一個金丹戰力都是各方勢力不可或缺的中堅力量。”
“呂殿主百歲出頭修到金丹三層，更是優秀人才，朝廷一道旨意召她回京，明顯是要重新拉攏招攬，為風族效力，到時，她拒絕得了嗎？”
曹景延默了下道：“利益誘惑倒是無需在意，我主要擔心她的性格，別遇到事情就爭鋒相對，不留余地，曹氏暫時還需要朝廷助力，不宜將關系弄僵。”
曹景泉看去，眼神關切道：“老六，你自己也得注意安全，凡事多留個心眼，別被算計了。”
曹景延輕松一笑，說道：“不入虎穴，焉得虎子，只要利益足夠大，一時的利用、要挾、拿捏，對我來說都無所謂。”
曹景泉心中嘆息，舉杯敬酒。
曹景延一飲而盡，問：“對了，三哥找我有事？”
曹景泉臉上浮現笑意，說道：“我也是才知道，雨岑弟妹在找女爐鼎，我五房安然便是。”
曹景延神色一僵，忙道：“三哥你誤會了……”
曹景泉抬起手示意，打斷道：“老六，聽我把話說完。”
他抓起酒壺添酒，邊道：“我說話一向直白，你我兄弟，坦誠肺腑之言，有不當之處也不會往心里去。”
他喝了口酒，接著笑道：“老六你豐神之姿，戰力絕頂，無需我多說，你自己也清楚，整個燧國，不論男女老少，無數修士欽佩仰慕于你，將你當做追趕的目標，說是敬若神明也不為過。”
“你瞧瞧如今曹城的大街小巷，有多少人效仿，剪了如你這般的短發造型，確實爽利精神，又方便，回頭我也要剪一個，哈哈哈~”
曹景泉端起杯子示意，繼續道：“仰慕暗戀你的女子如過江之卿，安然也不例外。”
“你幾次到‘靈泉酒廬’，安然大概跟我提過，言辭間無不是溢美之辭，敬慕之心顯而易見。”
“但也僅此而已，安然是個好姑娘，雖出身微末，卻有很好的教養，知書達理，明禮守矩，心思很干凈。”
“我不知道原因，但聽安然描述，感覺得出來，你對她觀感不錯，不管是欣賞還是其它，在你眼里，安然身上應該是有不同于其她女子的特質吧？”
聽到此處，曹景延滿面尷尬，張嘴欲要說話。
曹景泉卻不給機會，緊接著道：“但老六你的品性為人，我是知道的，假如，即便你對她有意，也斷然不會做出逾越之舉。”
“我今天找你要說的是，當初帶安然回祖地，僅僅是因為偶然得知她身具爐鼎，不可多見，對修行有助益。”
“當時我還想，她跟了你，爐鼎體質才能發揮更大用處，所以至今她都還是完璧之身。”
“所謂的妾室身份，也只是我口頭應承，只有族里小范圍知道，沒有婚書，不曾辦過酒宴，外人更是只知她是曹家媳婦，不知具體是誰的妾室。”
“所以，安然今后跟你，沒有絲毫不妥，也無需擔心有任何閑話。”
喝酒頓了下，曹景泉又笑道：“至于我……我早年外出作暗探，你我接觸并不多，我了解你，是后來詳加打聽惡補的，老六你肯定不如我了解你那般了解我。”
“我對女色屬實興趣不大，只覺得耽誤修行，雙修那點‘陰元’帶來的效果，還不如我自己運功打坐來得有用……”
曹景延打斷問：“三哥不知【陰陽合仙術】？”
曹景泉點頭道：“知道，在藏經閣四樓，我沒去兌換。”
曹景延凝聚神識光團，飛射沒入對方眉心，說道：“你試試，比尋常的雙修之法更為高深，雙向促進，效果更好，不過短期內也不怎么明顯，重在持之以恒。”
曹景泉讀取識海記憶，好笑道：“再說吧，每個修士的心態、情況都不一樣，在我看來，沉迷女色容易腐蝕心志。”
“此前娶的四房，都是族長強求的，每次行房，我都是當作任務來完成。”
“尤其是哆嗦完，直覺得悵然若失，索然無味，整個人精氣神都沒了！”
曹景延嘴角抽搐，無言以對。
曹景泉笑了笑道：“安然姿色不錯吧，容貌身段都是上佳，但我看她，內心毫無波動，反正到目前為止，沒有哪個女子讓我怦然心動，主動生出欲望。”
“所以，老六你別不好意思，覺得虧欠我或者別的。”
說著，曹景泉臉色變得有些不自然，遲疑了下道：“你若真覺得過意不去，將來給我一枚三道紋的【融靈丹】補償，話說回來，結丹的希望我本來也只能寄希望于你。”
“當然，這么說話，有些不合適，有種將安然當做物品的感覺。”
“至少在我看來，安然此女非常優秀，真靈根資質，聰慧過人，性格各方面都好，絲毫不比你那群妻妾差，是個人才，好好栽培，將來定能成為你很好的賢內助。”
“不過，此間事情我還沒跟她說，回頭我去了她的妾室身份，你倆之間自然接觸，水到渠成好一些，免得她不自在。”
“畢竟，安然還是個二十幾歲的小姑娘，既打算要培養，還是得照顧一下她的心境，生了隔閡就不妙了。”
曹景泉端起酒杯敬道：“老六，我要說的就是這些。”
曹景延吸了口氣道：“三哥，無需你說，【融靈丹】我也會為你準備妥當，但安嫂夫人之事，就此揭過，切莫再提！”
曹景泉伸手用力按了按對方的肩膀，笑道：“我是你兄長，卻從來沒作過你的主，這可能是唯一一次機會，你得給我，就按我說的來，別有心理負擔！”
說罷，他站起身，騰空飛走，又朝后傳音道：“安然今后的修行我可不管了，她眼下到了煉氣圓滿，筑基丹你得給她準備！”
曹景延看著長虹消失，感覺臉頰火辣辣的發燙，同時，體內徒然升起一股怒火。
他端起杯子將靈酒猛地灌入口中，將白玉杯用力拍在石桌上，恨不得立馬飛到柳雨岑面前呵斥一頓，找什么爐鼎，也沒跟自己提過！
隨著冰涼的酒水入肚，他波瀾起伏的心情又快速平復下來，化作苦笑與默然。
山風吹拂，日起日落，云卷云舒。
轉眼又過去半個多月。
直到二月初這日，故意拖拖拉拉的曹景延，才駕馭飛舟，大張旗鼓高調地離開齊陽峰，啟程前往京都。
同行的還有一大群人：
柳雨岑和柳云柏主仆，柳青兒和聞淺淺主仆，風笑和風小溪主仆；
以及呂青橙、裴至岸、曹景昊、秦斬虎、齊夏至、沈經偉、喬裝遮掩了真容的蘇暢等等。
……