冬雪消融，風輕云凈。
風采薇和沈池領著上萬修士御空而行，長虹呼嘯，如一道道流光劃過天際。
下方烏泱泱二十萬大軍極速奔襲，好似一塊幕布在地面鋪展開來，橫推而過。
大地震動，風云倒卷，場面極其壯觀。
一艘通體漆黑如墨的飛舟綴在大軍后方，不急不慢地平穩飛行。
飛舟上或坐或站聚了數十名男女，神色各異，心情不一，或激動興奮，或緊張忐忑。
曹景延負手而立站在中央，面色沉靜，波瀾不驚。
身旁人不時出聲，匯報著各方勢力的動靜，議論著當前的局勢。
此刻，曹景昊臉色繃緊，手上捏著符箓，咽了下口水道：“哥，曲羊和白城兩路大軍已趕到長寧城，長寧現在匯聚了近百萬兵馬！”
裴至岸目光微閃，說道：“師弟，長寧七日可馳援竹溪，修士更快，登城和青柳鎮更是在眼前，三地有六十萬兵力，足可撐到援兵趕來，咱們破不了城吧？還是說，等玄羽宗大軍趕至，一起進攻？”
柳雨岑在丈夫臉上瞧了瞧，輕聲道：“玄羽宗在淮寧的各路大軍全部聚往白城，長寧可分出一部分兵力進行阻擊，而湯禾的八十萬大軍到淮寧，至少得半個月，咱們這二十萬兵馬，沒有駐地防守，很容易被六道大軍吃掉。”
曹景延默不作聲，大腦飛速轉動，心中有些迷。
他想過曹氏出兵會引起一系列連鎖反應，卻沒想到會造成如此大的影響，說是改變整個淏州格局也不為過。
比如玄羽宗，將八十萬主力軍從湯禾調往淮寧，再加上原本駐扎在淮寧郡的軍隊，占據了宗門六層以上的兵力，完全是孤注一擲，不計后果。
若是兵敗，玄羽宗將徹底失去爭雄的資格。
曹景延大概能猜到玄羽宗高層的心思，多半是敗仗多了，想打一場翻身仗，覺得此次是個機會。
若玄羽宗與曹氏聯手，順利攻下長寧，以曹氏目前的實力，沒有能力守住，只能由玄羽宗駐守長寧城。
而掌握一處傳送通道的玄羽宗，從此便挽回一定的戰爭主動權，雖然破釜沉舟太過冒險，卻值得一搏。
所以，對于玄羽宗的舉動，曹景延勉強還可以理解。
可吳國……入侵進駐到燧國境內的兵力已超二百五十萬，去年下半年攻打燧國西北地區，勢如破竹，連續收復曾經割讓的四座城池。
去年十二月，吳國北軍南調，遣五十萬大軍駐守到林城，顯然是受到‘離開曹城赴京接旨的消息’的影響，生出趁虛而入、攻打曹氏的意圖，
可眼下，曹氏兵馬一動，吳國在西北部便立即收縮兵力，竟直接放棄剛打下的其中三座城池，將兵力聚集一處到流云城，盧興業親率百萬大軍南下。
這一舉動大大超出曹景延的預料，覺得多此一舉，因為吳國駐扎在淮寧郡的大軍有七十萬，加上彭城梁祿堂的軍隊，兵力逾百萬，借道六道宗領地，進攻曹城綽綽有余。
而若不與六道宗合作，吳國想要打到曹城，即便再加上增調的百萬大軍，短時間內也做不到。
更讓曹景延琢磨不透的是六道宗，好不容易打下來的諸多領地，就這么輕易舍棄。
一番思索無果，曹景延發問：“六道宗為何將大部分兵力調往長寧？”
眾人交換目光，心中也有疑惑，裴至岸猶豫了下道：“六道宗不知咱們意圖，擔心曹氏、玄羽宗和散修聯盟聯手，一起強攻長寧，將兵力集中起來，算是正常舉措吧。”
呂青橙跟著道：“六道宗只要守住長寧和鄔城兩座傳送陣，不管局勢怎么變，其它勢力都難以撼動其在淏州的根本。”
曹景延抿了抿唇道：“長寧居中，周邊白城、曲羊、高縣等地作為外圍屏障，乃至安陽下轄的竹溪各處駐地，隨時馳援都來得及，何故如此勞師動眾？”
“你們覺得，曹氏區區二十萬兵馬，能有如此大的威懾力？”
飛舟上一片沉默，眾人目光閃爍不定。
沈經偉面露沉吟，開口道：“除非……六道宗覺得曹氏完全有能力在極短的時間內，破開長寧城城防。”
曹景延劍眉一挑，霍地扭頭看去。
沈經偉對視道：“當年春波城亂，道友曾以殺伐玉佩瞬間轟塌開啟陣法的城墻，黑衣人當時在場，那八個黑衣金丹修士就是如今六道宗的高層。”
“倘若道友再來這么一手，攜眾多金丹入城，如虎入羊群，再有大軍在外配合，可以構成極大的威脅，六道宗只能聚齊足夠的兵力應對，以防萬一。”
曹景延不自覺咽了下口水，腦海里不禁冒出一個念頭——六道宗有人知道自己身懷【南離鐘】這尊帝兵殺器，會是誰？
這時，儲物袋里的傳訊鈴泛起波動，他神識掃去一眼，是劉照府發來的消息，大軍即將離開湯禾邊界，詢問曹氏此次出兵的真正目的。
一旁的曹景昊也舉著符箓示意，說道：“哥，玄羽宗又傳訊來問，問我們到底打不打長寧城。”
曹景延取出傳訊鈴回消息，邊道：“說了不打！告訴他們，現在退兵還來得及，風言朔在邊上虎視眈眈，走了八十萬大軍，拿什么守？湯禾有失，后果自負！”
一個時辰后。
曹景昊收到消息，道：“劉照府沒有退兵，反而加快了行軍速度。”
齊夏至美眸眨了眨，出聲道：“一味叫他們退，玄羽宗更加不信咱們只是攻打竹溪，覺得其中有利可圖，想要分一杯羹，不想錯失良機。”
曹景延翻了個白眼道：“不管他們！我們搞我們的，通知安陽出兵！”
隨著前行，一個個最新消息傳來。
“哥，青柳鎮十二萬大軍齊出，趕往竹溪坊市。”
“哥，登城兵馬也動了，聶燁率二十萬大軍棄城，支援竹溪！”
“……”
日落日出，朝陽初升之際。
曹氏大軍抵達竹溪鎮前，只見六道宗的旗幟迎風招展，城墻上人頭攢動，嚴陣以待。
飛舟停在軍列前方，曹景延一眼掃去，瞧見城樓上好幾個熟悉面孔。
比如原青巖監察司司臺風致緲，原青巖劉家老祖劉融，原長寧聶家天驕聶燁，原青巖有名散修柳旺。
四人都已晉級金丹，其中劉融金丹三層，境界最高，其余三人則同在金丹一層。
曹景延咧嘴一笑，凝音朗聲道：“青巖一別三十余栽，諸位道友別來無恙否？”
身穿紫袍的風致緲站在最中央，一副中年面孔，留著八字胡，面帶微笑，回道：“馬馬虎虎混日子，不及六哥名震天下，風采更勝往昔，令我等難及項背！”
曹景延笑道：“司臺大人往素逍遙，不問世事，怎么也攪和進來了？”
風致緲嘆了口氣，無奈道：“人在江湖，身不由己，形勢所迫，誰人能獨善其身？”
曹景延點點頭，感慨道：“這倒也是。”
風致緲掃視城下大軍，笑了笑道：“六道宗與曹氏向來井水不犯河水，六哥興兵至我竹溪，不知有何貴干？”
曹景延不好意思道：“手頭拮據，艱難度日，冒昧前來與司臺大人討個人情，借點錢花。”
風致渺哈哈大笑道：“借錢好說，要多少？”
曹景延眨眨眼試著道：“五個億？”
“五個億？”風致渺反問一句，一手拍在護墻上道：“小錢！整個竹溪坊市何止十個五億，你我一國同道，同僚之誼又有私交，六哥別將致渺當作吳國賊人來宰就行！”
曹景延正色道：“那不能，我曹景延誠信為本，有借有還，人品保證！”
風致渺點點頭，話鋒一轉，面露為難道：“不過，食君之祿，替君分憂，我領命駐守竹溪，就這么把錢借你，與宗門交不了差啊！”
曹景延頷首問：“理解，那司臺大人有何高見？你開條件！”
風致渺抹著八字胡，沉吟片刻道：“不如這樣，陣前對戰，煉氣后期、筑基初期、筑基后期各出一人，三局兩勝。”
“你方贏了，入坊市資源隨取，若是敗了，立即退兵，我個人掏腰包聊表心意，如此不傷和氣，六哥以為如何？”
頓了下，他笑著補充道：“當然，六哥你就不能下場欺負人了，否則沒得打啊！”
曹景延心知對方是想進一步探知曹氏的意圖，同時拖延時間，等長寧的援兵確保萬無一失。
不過，他卻是毫不在意，三場斗法完全不影響計劃，反正第一次參戰也得積攢些經驗，便笑道：
“行啊，便依司臺大人所言！”
……