北疆的戰斗進入白熱化，行軍大總管李靖都倍感到壓力，他總感覺突厥人對大唐的軍事部署地利很熟悉，甚至開始主動攻擊燕云十六州，以擾亂李靖主動攻打的陣腳，變成被動防御。
幾場大規模的交戰后，前方士卒損失嚴重，兵源也開始缺失，幾名行軍副總管和將軍紛紛對李靖請令，再調關中兵源補充到前方戰場。
李靖慎重考慮后，再次去信兵部，祈求再撥三萬兵卒補充到北方戰場。
……
涇州營賬。
陳舟依舊日復一日開始訓練馬匹，關中天氣越來越冷，楊樹葉掉落，軍營內景色變得一片蕭索。
策馬飛奔在諾大的訓練場地，馬匹呼吸吐著白色氤氳煙氣。
這些日子的訓練，讓陳舟的馬技越來越高超。自從上次從伏牛山戰場歸來后，陳舟就確定自己的射術已經達到了甲下，按照王火長的描述，他現在的射術比起程咬金等幾名十六衛大將軍來說都弱不到哪里去。
馬兒在低頭食草，這些頂多算零食，養一匹馬需要耗費的錢財比陳舟一家人開銷都要多，糧草糧草，糧是給人吃的，草是給馬吃的，但這個草絕非平常認知中的草，它需要麥麩、黃豆等摻雜在一起，以給戰馬補充足夠的營養。
這些馬匹也并非士卒私有，朝廷臨時分配。
只是陳舟覺得現在馬匹的作戰力依舊不夠，后世熟悉的馬器三件除了馬鞍和馬鐙裝備上戰馬，馬蹄鐵依舊沒有被裝備。
不是說初唐已經出現馬蹄鐵了嗎？
陳舟不理解。
王仁表不知什么時候來到陳舟面前，語重心長的道：“大郎，北疆戰事吃緊，李大總管來信兵部，可能要挑選兵源了。”
陳舟面色一喜，也就意味著自己可以去北疆戰場立功了？
“你先別高興，未必會選到涇舟，我也只是道聽途說，未必準確，反正你先有個心里準備。”
“喏！”
陳舟心中激動，似乎想到什么，問王仁表道：“火長，我們大唐的戰馬為何沒有裝備馬蹄鐵？還是只有我們涇州沒裝備？”
王仁表疑惑的看著陳舟，道：“不知道你在說什么。什么是馬蹄鐵？”
陳舟狐疑的看著他，問道：“火長你沒聽過？”
這不對啊……
王仁表搖頭：“沒聽過，聞所未聞。”
“究竟是個啥？”
陳舟道：“這些戰馬需要長途奔襲，馬蹄磨損嚴重，一旦馬蹄磨損到無法修復的地步，戰馬就要淘汰，經過數年甚至更長時間才能重新恢復。青壯戰馬步入老年，無法投入戰場。”
王仁表感慨道：“是啊，北疆、西域大部分土地都不在大唐手中，培養戰馬不太容易，一旦馬蹄磨損，這些馬兒都會被送下戰場。”
他的眼眶有些紅，冷兵器時代，馬匹就是軍兵最大的依賴，也是最好的伙伴，在別人眼中它們是畜生，在兵卒眼中他們就是和自己并肩作戰的老伙計。
看著這些浴血奮戰的老伙計離開戰場，昔日威風的馬匹，只能成為馱伏貨物的畜生，心里自會有些感傷。
陳舟道：“那么為什么不在馬蹄下釘上一塊環形鐵片，嵌入馬蹄甲內，避免馬蹄磨損嚴重？”
王仁表：“？？？”
“老子給你腳下面釘上鐵塊，你不疼？”
“這叫什么話？”
陳舟：“……”
“火長，你瞧瞧這馬蹄，仔細瞧瞧，這是肉嗎？這是角質層……嗯，和指甲差不多，卻比我們厚實了許多，怎會疼？”
“少放屁！”
王仁表不理解，但也不聽陳舟胡言亂語，真要給戰馬釘上那玩意兒，那不是折騰馬匹嗎？別這些戰馬沒死在戰場上，被自家人給折騰死了。
陳舟無奈。
……
王仁表被召到了營帳內，一隊隊正面色嚴肅，通知五名火長，最近多加訓練，強度提升，模擬對突厥戰爭，尤其訓練騎術方陣。
王仁表狐疑的問道：“老崔，咋回事？要調咱們過去？”
崔隊正搖頭：“不清楚，各折沖府或許都會抽調一部分人去北方，按照兵卒的意愿，都會詢問，用不了多久兵部就會來人。”
“想要去前線的兵卒不會少，留在軍營的都是響當當的漢子。”
崔隊正道：“李大總管只要三萬人，能否被選拔上去，兵部還要評估考核，我需要看到咱們涇州這群娃子比其他折沖府強的地方，只有如此才能請纓。”
“所以，這幾日好好訓練，待兵部來人的時候也好好瞧瞧咱們的氣魄。”
“喏！”
五名火長異口同聲高呼。
“對了崔隊正，你說在戰馬的馬蹄風吹日曬長途奔襲的，它不疼嗎？”
崔隊正是七宗五姓清河崔氏家族的人，是世家大族，見多識廣，呆怔的看了一眼王仁表，露出一抹看白癡的表情。
“疼個驢蛋子。”
“那他娘的是戰馬的指甲，比人的指甲厚實多了，舉個例子，你剪指甲的時候疼嗎？”
王仁表：“不疼。”
崔對正道：“那就不要問這么憨傻的問題，可以嗎？”
王仁表：“……”
那小子沒說錯啊，還真如此。
王仁表趕忙道：“那你說給馬蹄釘個鐵環會咋樣？豈不是能保護馬蹄？”
他說完后，崔隊正微微一愣，驚愕的看著他。
王仁表尷尬的撓頭：“俺多嘴了，俺告退。”
“你站住！”
崔隊正抓住王仁表的脖頸，面紅耳赤的問道：“你怎么早不說？”
“你他娘的怎么早不說？”
咋回事？
王仁表道：“老崔，你放手啊，這咋了嘛？”
崔隊正這才反應過來，松開王仁表，一腳踹在他屁股上，笑罵道：“想法不錯，上面要同意，我記你一功。”
啥？
怎么還要記功了？王仁表一臉疑惑。
“這不是俺想出來的，是俺下面的兵啊。”
崔隊正疑惑的問道：“哪個？”
王仁表道：“那個箭術很強的家伙。”
“陳舟？”
王仁表驚訝的道：“隊正你也認識。”
“你是在放什么屁啊？老子的袍澤兄弟，老子不認識？還做個屁的隊正？”
“滾蛋吧！”