幫派”
李子淵摸了摸下巴，皺起了眉頭。
“這倒是個麻煩，咱們的水師雖然厲害，但那種內河水網密布的地方，大船很難進去。”
“不過……”
慕容雪繼續補充道。
“這個陳九雖然貪財，但還算個講義氣的人，而且他很羨慕咱們嶺南的繁華，聽說他私下里經常派人來咱們這兒買玻璃和香皂。”
“哦？貪財好啊。”
李子淵聞言笑了。
“貪財就有弱點，蘇伯安！”
“在……在呢。”
坐在一旁正在啃玉米棒子的蘇伯安連忙站起來。
“你派個商隊過去，帶上咱們最好的玻璃、香水、還有……那個新出的座鐘，去見一見這個陳九。”
“告訴他，我想跟他做筆大買賣，只要他肯開放水道，讓咱們的商船通過，我就給他特許經營權，讓他賺得盆滿缽滿。”
“沒問題，這事兒我擅長！”
蘇伯安嘿嘿一笑，又要發財了。
“最后這一個呢？”
李子淵指向正北方，也就是夾在嶺南和中原之間的一塊狹長地帶。
“這里是荊南道。”
慕容雪的神色變得有些凝重。
“這里的守將叫吳鐵雄，他是大胤朝的一名老將，算是個死硬的保皇派，手下有兩萬鐵甲衛，裝備精良，訓練有素，他占據著南方的交通要道，正好卡住了我們南下的咽喉。”
“而且，此人食古不化，我們試著派人去接觸他，結果都被他罵回來了，說是……絕不與反賊為伍。”
“食古不化的死硬派？”
李子淵皺起了眉頭。
這種人屬于最難對付的家伙，一不貪財，二不怕死，還認死理。
“看來，這塊骨頭得用牙啃了。”
李子淵手指“咄咄咄……”輕輕敲擊著桌面，不管對方是什么人，只要阻了他的路，那就一定是要鏟掉了。
“不過，還不急，咱們先禮后兵，我們先把周圍的那些小魚小蝦清理干凈，再把他孤立起來，到時候，若是還那么死硬，那我親自去跟他好好講講道理。”
“紅袖。”
“在！”
“你的玄甲軍最近也別閑著了，以‘剿匪’的名義，向西邊黔中道方向運動，給我把那個馬大帥的據點和那些不長眼的小卡拉米一個個拔掉！”
“記住，要穩扎穩打，步步為營，不要著急，我們有的是時間，最后把咱們的水泥路一路修過去！”
“是！屬下早就想活動活動筋骨了！”
林紅袖興奮地說道，上次李子淵對付倭寇用的是高升，沒她什么事，讓她一直不爽著呢。
“阿雅娜。”
“在！”
“你的特種小隊全力配合紅袖，黔中道山林多，山匪多，不長眼的家伙也多，不過那是你們的主場，給我把那些家伙收拾了！”
“放心吧子淵哥哥交給我就行。”
……
時間一天天過去。
格物院的氣氛越來越緊張，也越來越狂熱。
魯小七、漢斯、皮埃爾、趙靈兒，還有幾十個頂尖的工匠，幾乎是吃住都在車間里面，除了李子淵外，沒人知道他們在做什么東西。
失敗！
失敗！
還是失敗！
“砰！”
一聲悶響，蒸汽管道爆裂了，燙傷了一個工匠的手臂。
“該死的！壓力太大，銅管根本承受不住！”
皮埃爾懊惱地抓著頭發。
“換鋼管，咱們用無縫鋼管試試！”
魯小七紅著眼睛吼道。
“讓煉鋼廠那邊重新開爐，老子就不信邪了！”
而漢斯這邊也不順利，他懊惱地看著從氣缸縫隙里滋滋往外冒的白氣，急得直跺腳。
“我認為活塞環的彈性不夠，需要加上潤滑油，用最好的鯨油試試？”
趙靈兒滿臉黑灰，卻依然冷靜地提出建議。
李子淵雖然沒有天天盯著，但他每天都會收到研究的最新的進度報告。
他沒有急，也沒有去催促，因為他知道，這是工業革命必須經歷的過程，只是讓人源源不斷地把最好的物資，最好的食物送進給他們。
“告訴他們，別怕失敗，炸了就重來，失敗是成功之母，我李子淵失敗得起！”
終于，在半個月后的一個傍晚。
一臺龐大，丑陋，卻散發著一種原始機械美感的機器，靜靜地矗立在廠房中央。
它有著一個巨大的鍋爐，上方還連著一根粗大的煙囪。
而它的身側，是一個巨大的飛輪，連接著一些無比復雜的連桿和活塞。
這玩意全身黑黝黝的，散發著一種不屬于這個時代的金屬冷光。
“準備好了嗎？”
魯小七看著周圍那一雙雙布滿血絲的眼睛，聲音有些顫抖地道。
漢斯點了點頭，皮埃爾咽了口唾沫，趙靈兒則是緊緊地攥著拳頭，成不成，就看這一遭了。
“點火！”
一名工匠顫抖著手，將火把扔進了鍋爐底下的煤倉內。
“呼……”
里面的火焰開始升騰，煤炭燃燒起來，并釋放出巨大的熱量。
不多會，鍋爐里的水就開始沸騰了。
皮埃爾弄出來的氣壓計的指針，開始胡亂地跳動著，給人的感覺下一秒鐘就會炸開。
所有人都屏住了呼吸，死死地盯著那個巨大的飛輪。
“壓力……到了！”
皮埃爾盯著儀表，大聲喊道。
“開閥門！”
魯小七大吼一聲。
趙靈兒深吸一口氣，靈巧的雙手握住那個沉重的銅制閥門，然后用力一擰。
“滋！！！”
一股白色的蒸汽，如同被釋放的猛獸似的，帶著尖銳的嘯叫聲，一下子就沖進了氣缸里頭。
強大的壓力開始推動著活塞，而活塞推動著連桿，連桿則是帶動曲軸開始轉動了起來。
“動了，動了……”
只見那個足有幾百斤重的巨大飛輪，在連桿的帶動下，緩慢地轉動了一下，并發出刺耳的咣當聲。
接著是第二下。
“哐當！”
第三下。
“哐當！哐當！”
轉動速度越來越快，不多時，一陣連續不斷的哐當聲音開始密集響起。
那種金屬撞擊的聲音，那種蒸汽噴吐的聲音，漸漸地匯聚成了一種富有節奏的轟鳴聲。
“突突突……”
時間一分一秒過去，只見飛輪快速地旋轉起來，并且帶起一陣勁風，吹得眾人的衣衫獵獵作響，但是所有人的臉上都露出興奮激動的表情。
“成功了！我們成功了！”
漢斯第一個忍不住跳了起來，一把抱住身邊的皮埃爾大喊大叫的，勒得皮埃爾直翻白眼。
“動了，它真的動了，大人說的沒錯，這東西不需要牛馬，不需要人力，不需要水力，它能自己動！”
魯小七一屁股坐在地上，看著那個瘋狂轉動的飛輪，眼淚止不住地流了下來，此時此刻，李子淵的身影在他的心中已經無限拔高。