一旁的家政阿姨連忙低聲解釋：
“老爺子，張師傅家里兒子娶親，特意告假回去了，今天是他的徒弟在掌勺。”
沈老爺子眉頭微蹙，正要擺手說“罷了”，林澈卻從容起身：
“沈爺爺，要不讓我去廚房試試？或許能稍作補救。”
老爺子聞言露出驚訝之色：“哦？小林還懂廚藝？”
沈青瓷唇角微揚，輕聲幫腔：“爺爺就讓他試試吧，反正也不耽誤什么。”
在滿桌人探究的目光中，林澈脫下西裝外套，解開襯衫袖扣，利落地將袖子挽至小臂，跟著阿姨走向廚房。
……………………
廚房里，張師傅的年輕徒弟正忙著翻炒其他菜肴，額上已滲出細汗。
見阿姨領著一位陌生客人進來，不由一愣。
阿姨連忙解釋：“老爺子覺得東坡肉火候稍欠，這位林先生特地來幫忙看看。”
徒弟有些無措：“我都是按師傅教的步驟做的啊……”
林澈溫和地拍拍他的胳膊：“火候把握本就是最難的一環，不必在意。”
他凈手后，俯身細看鍋中的東坡肉：
只見色澤偏暗，湯汁渾濁粘稠，顯然是前期火候過大導致焦底，后期又急于收汁所致。
他用筷子輕戳肉塊，判斷其熟度與軟爛程度，再細嗅湯汁氣味。
“還好，肉的本質沒問題，只是火功走了樣。”他自語道，心中已有定計。
隨即取來一小碗溫熱的高湯，緩緩兌入鍋中，稀釋過濃的湯汁，同時防止粘底。
接著，他另起一個小火眼，放入少許冰糖，慢火熬化，炒出漂亮的棗紅色糖色，再加入少許優質紹興黃酒、極細的姜末以及一兩滴鎮江香醋。
他將這新調的汁水緩緩注入原鍋，并不翻動肉塊，以免散形。
隨后，他做了一個關鍵動作：
取了幾片干凈的荷葉，用溫水泡軟，覆蓋在肉塊紙上，在蓋上鍋蓋。
“這是……？”徒弟不解。
“荷葉的清香能滲透進去，也能更好地保持肉質酥爛而形不散，更能均衡油膩感。”
林澈低聲解釋，手下不停。
他將灶火調至幾乎只有中心一點藍焰的極微狀態：
“現在不是‘燉’，是‘焐’。讓味道慢慢地、一點點地沁進去，急不得。”
等待期間，他順手將幾顆焯過水的嫩菜心在沸鹽水中飛快燙熟，撈出后浸入冰水，以保持翠綠爽脆，準備最后搭配解膩。
約莫一刻鐘后，他掀開鍋蓋，撿去荷葉。
霎時間，一股復合著肉香、酒香、荷葉清香的濃郁香氣蓬勃而出，彌漫整個廚房，引得那徒弟都忍不住深吸了一口氣。
林澈再次調入極細的鹽花，并滴入幾滴提鮮的蠔油。
隨后取來一個白瓷深盤，用筷子將一塊塊方方正正、色澤紅亮誘人的東坡肉小心地夾出，皮朝上碼放整齊。
最后，他將鍋中湯汁用細網篩過濾掉雜質，重新回鍋燒至最濃稠的狀態，全憑糖與膠原蛋白的自然收汁。
再將這晶瑩紅亮、香氣撲鼻的芡汁均勻地淋在肉塊上，每一塊都仿佛披上了一層誘人的琉璃外衣。
旁邊綴上翠綠的菜心。
全程圍觀的徒弟早已目瞪口呆，忍不住驚嘆道：
“先生這手法，這火候掌控……莫非是國宴大廚？”
林澈聞言輕笑，一邊擦手一邊溫和地回答：
“哪里，就是個人愛好，喜歡研究這些罷了。”
說著，林澈端起那盤精心擺盤的東坡肉，穩步走出廚房。
當這盤煥然一新的東坡肉被端上桌的瞬間，席間的談笑風生戛然而止。
所有人的目光都不由自主地被吸引過去，空氣中頓時響起幾聲輕微的驚嘆。
只見白瓷盤中，一塊塊東坡肉色澤紅亮如琥珀，表層泛著晶瑩的光澤，濃郁的肉香混合著淡淡的酒香與荷葉清香，絲絲縷縷地鉆入每個人的鼻腔，讓人忍不住食指大動。
沈青瓷眼中閃過自豪，她含笑對主位的爺爺柔聲催促：
“爺爺，您快嘗嘗看，這香氣聞著就讓人饞了呢。”
老爺子拿起筷子，夾起一塊。
肉塊軟糯至極，入口即化，那咸中帶甜、肥而不膩、酥爛形不散的極致口感，讓他眼中爆發出驚喜的光芒：
“嗯！好！這味道絕了！層次分明，醇厚豐腴，比老張巔峰時做的還對我胃口！”
“小林啊，你這手藝……從哪兒學來的？簡直神了！”
沈青瓷見狀，唇角漾開笑意，替林澈答道：
“爺爺，他呀，就是個‘奇葩’，平時就愛好鉆研制饌之道，八大菜系幾乎沒他不會的。”
一位頗好美食的叔父輕蔑一笑，心說，青瓷啊，你偏愛這小子我們能理解，但吹捧也不能這么沒有邊啊。
于是有心要挫挫銳氣，略一沉吟，拋出一個冷門菜名：
“小林既然這么博學，那可知道‘帶子上朝’這道老魯菜的精髓何在？”
林澈略一思索，不慌不忙答道：
“這道菜取意吉祥，重在火工與收汁。”
“需選用帶皮五花肉與鵪鶉蛋同燒。”
“肉要煸透，逼出肥油；蛋需炸至虎皮，方能吸飽湯汁。”
“最后收汁時切記不能勾芡，全憑慢火‘?’出自然濃稠，色澤紅亮，口味咸鮮微甜，方是正宗。”
他言辭清晰，要點精準，聽得叔父滿眼嘆服。
另一位姨媽接過話頭：
“廣西有道名菜叫檸檬鴨，小林可知道其中的門道？”
林澈從容頷首，唇角含笑道：“檸檬鴨講究的是酸辣鮮爽，開胃解膩。”
“其精髓在于選用當地特有的陳年咸檸檬和酸藠頭，這兩味是賦予這道菜獨特風味的靈魂。”
老爺子開懷大笑，聲震席面：
“好啊！真是文武雙全，灶臺也能出將軍！”
“誰要是將來嫁小林，可是天天都能赴這蟠桃宴，有享不盡的口福嘍！”
眾人紛紛笑著附和，氣氛熱烈融洽。
桌布之下，林澈一時心潮微動，精準地尋到沈青瓷自然垂放在椅側的手，輕輕捏了捏她那溫潤的指尖。
沈青瓷正含笑聽著爺爺說話，指尖猝不及防被襲，一股微麻的暖意直竄心尖，驚得嬌軀微微一顫。
臉頰“唰”地飛起兩抹紅云，直燒到耳根。
她忙不迭地將手抽回，暗中飛快地扭過頭瞪了林澈一眼。
那眼神里波光流轉，半是羞赧窘迫，半是嗔怪警告——
臭小子，真是……膽子越來越肥了！