“來人！”
合珅猛地一拍桌子，臉上的表情瞬間切換，重新變回了那個油膩、市儈、貪得無厭的兵部尚書。
那速度，比川劇變臉還快。
一名手下推門而入，躬身問道：“大人，那小子怎么處置？要不要……”
手下做了個抹脖子的動作。
“處你大爺！”
合珅抓起桌上的賬本就砸了過去，唾沫星子橫飛。
“送客！把這尊瘟神給老子送出城！”
“立刻！馬上！”
“別讓他在這兒耽誤本官數銀子！”
“晦氣！”
手下被砸得一愣，連忙撿起賬本，點頭哈腰地退了出去。
合珅看著重新關上的門，長長地吐出一口濁氣。
他拿起那把銀剪刀，對著那盆蘭花，狠狠地剪了一刀。
“咔嚓?！?/p>
花枝落地。
“走吧，走得越遠越好。”
“這南京城的爛泥潭，老子一個人滾就夠了?！?/p>
偏殿外，秋風卷著落葉，在青石板上打著旋兒。
高陽推門而出，刺眼的陽光讓他下意識地瞇了瞇眼。
安妙依正坐在院中的石凳上，紫色的裙擺鋪散開來，像是一朵盛開在廢墟之上的紫羅蘭。
她手里把玩著一片枯黃的梧桐葉，那雙紫色的眸子平靜如水，似乎對剛才屋內發生的一切并不關心，又似乎早就洞悉了一切。
看到高陽的神色，那原本清冷的眸子里泛起一絲漣漪。
她沒問結果，也沒問合珅說了什么。
高陽走到母親身邊，低著頭，聲音有些悶：“娘，我們走吧。”
安妙依并沒有立刻起身。
她抬起手，指尖輕輕拂過高陽鬢角那一縷有些凌亂的發絲。
“看懂了嗎？”
她的聲音很輕，卻清晰地傳入高陽耳中。
高陽一怔，隨即點了點頭，又搖了搖頭。
“懂了一半?！?/p>
“覺得他是壞人？”安妙依將手中的枯葉放在石桌上，枯葉脆裂，發出一聲輕響。
“不算是?！?/p>
高陽看著那片破碎的葉子，“但他也不是好人?！?/p>
安妙依笑了。
那笑容里帶著幾分對世事的通透，也有幾分對高陽成長的欣慰。
“陽兒?！?/p>
“這世間并不是非黑即白?！?/p>
“有些人，身在光明，心卻爛在了泥里。”
“有些人，身在黑暗，卻想用那雙沾滿污泥的手，去托舉那一點點微弱的光?！?/p>
“他活得比誰都累?！?/p>
安妙依站起身，紫色的面紗在風中微微揚起。
“但他至少……還在活著?！?/p>
高陽沉默片刻，點了點頭？
“我明白?！?/p>
“但我依然想試試……”
高陽抬起頭，看向北方那片湛藍的天空。
“能不能把這黑白顛倒的世道，給染回來?！?/p>
安妙依沒有打擊他，只是輕輕拍了拍他的肩膀。
“去試試吧?！?/p>
“哪怕撞得頭破血流，娘也給你包扎?！?/p>
......
半個時辰后。
南京北城門。
經過修整，熱血退去，300多名學子走了一大半。
僅剩不足百名學子背著簡單的行囊，眼神堅毅又帶著幾分對前途未卜的迷茫，跟在高陽的身后。
他們原本以為會有一場惡戰。
畢竟他們在城里鬧了那么大動靜，又是在這種敏感時期出城。
甚至李雷已經握緊了那把黑色的菜刀，做好了殺出一條血路的準備。
現實卻讓他們所有人都大吃一驚。
城門口。
守城的士兵并沒有像往常那樣盤查勒索，更沒有刀兵相向。
相反。
厚重的城門大開，吊橋放下。
一隊穿著兵部號衣的差役，正開著幾輛大型蒸汽車停在路邊。
車上裝有整整齊齊的煤炭，以及幾十桶凈水與干糧。
這在這物資緊缺的南京城，簡直就是黃金。
“小木先生？”
領頭的差役是個獨眼龍，看到高陽過來，也沒行禮，只是努了努嘴。
“上面交代的?！?/p>
“這路上去北方，天寒地凍，沒煤得凍死?！?/p>
“還有這水，也是過濾過的，沒沙子?！?/p>
獨眼龍把一個沉甸甸的包袱扔給高陽。
高陽下意識接住。
打開一看，里面是一張張蓋著兵部大印的通關文牒，還有幾張面額不小的銀票。
“車底放有武器，萬事小心?！?/p>
獨眼龍擺了擺手，一臉的不耐煩，“別回頭，趕緊走，這地界現在不太平?！?/p>
高陽握著那個包袱，手指微微發白。
他抬起頭，看向城樓的方向。
那里空蕩蕩的，只有一面破舊的大明龍旗在風中獵獵作響。
“多謝?！?/p>
高陽沒有多言，將包袱系在馬背上，翻身上馬。
“出發！”
隨著一聲令下，隊伍緩緩動了起來，穿過那扇足以吞噬無數人命的城門，踏上了北去的荒原。
馬蹄聲碎。
高陽在出城的一瞬間，還是忍不住回了一下頭。
他回頭望向那座巨大的、如同巨獸般盤踞在江南平原上的城市。
那里有繁華，有腐爛，有餓殍，也有像合珅這樣在爛泥里掙扎的“鬼”。
那座城在夕陽下被拉出一道長長的影子，像是在無聲地吞噬著最后一點光亮。
高陽收回目光，猛地一揮馬鞭。
“加速！”
“沒馬的上車，有馬的集中在隊伍的前后段！”
......
畫面切回南京城頭。
風很大，吹得旌旗狂舞？
合珅拖著那副肥胖身軀，氣喘吁吁地爬上了最高的敵樓。
每上一級臺階，他都要停下來喘兩口粗氣，身邊的親兵想扶，被他一把推開。
“無礙……本官還能動……”
他扶著膝蓋，一步，一步，終于挪到了垛口前。
這里視野極好。
能看到城外那條蜿蜒向北的官道，能看到那支漸漸遠去的隊伍，像是一條細細的火龍，在蒼茫的大地上游動。
合珅屏退了左右。
他就那么孤零零地站在那兒。
良久。
他從懷里掏出一壺酒。
那是之前在書房里沒喝完的，一直揣在懷里，還有點溫熱。
合珅拔開酒塞，但他沒有喝。
他那只粗糙、布滿老人斑的大手，輕輕摩挲著眼前這冰冷的城磚。
“老伙計……”
合珅喃喃自語，聲音被風吹散。
他手腕傾斜，將那壺好酒，緩緩倒在了城磚上。
酒液順著磚縫流淌，滲入這歷經數百年的古城墻。
“這一杯，不敬天地，不敬鬼神?！?/p>
合珅看著遠處那已經快要看不見的背影。
恍惚間。
視線模糊了。
他仿佛看到了四十年前的那個下午。
那個背著書箱，穿著洗得發白的青衫，站在城門口意氣風發的少年。
那個少年正回過頭，沖著現在的他笑。
少年的身影，逐漸和城下那個騎馬離去的背影重疊。
“這一杯……”
合珅笑了，笑著笑著，兩行渾濁的老淚順著那張肥胖的臉頰滑落，滴在冰冷的城磚上。
“敬那個……死在四十年前的少年?！?/p>
春風若有珍花意，可否許我再少年？