蘇遠(yuǎn)笑了笑沒(méi)有直接回答：“日月帝國(guó)內(nèi)部并非鐵板一塊?；实坌焯烊灰靶牟?，主張擴(kuò)張；但以鏡紅塵為代表的魂導(dǎo)師團(tuán)體，更希望通過(guò)技術(shù)優(yōu)勢(shì)和平演變；還有一些貴族和商人，只想要穩(wěn)定的貿(mào)易環(huán)境。”
他停頓了一下，看向窗外：“我們這次去，接觸的會(huì)是第二種人。他們有理想，但也有自己的算計(jì)。與他們打交道，既不能全盤(pán)信任，也不必一味敵視。”
車(chē)內(nèi)陷入短暫的沉默?；粲旰迫粲兴嫉攸c(diǎn)頭，王冬撇了撇嘴，蕭蕭則眼神復(fù)雜地看著蘇遠(yuǎn)。
“有時(shí)候我覺(jué)得，”蕭蕭輕聲說(shuō)，“你好像什么都知道，什么都考慮到了。”
蘇遠(yuǎn)心中一凜，面上卻只是溫和地笑笑：“我只是喜歡多想想罷了。”
馬車(chē)?yán)^續(xù)前行。從史萊克城到日月帝國(guó)邊境，即使有魂導(dǎo)馬車(chē)，也需要至少十日行程。途中會(huì)經(jīng)過(guò)數(shù)個(gè)城市，穿越明斗山脈，最終抵達(dá)日月帝國(guó)邊境要塞——明都衛(wèi)城。
夜幕降臨時(shí)，車(chē)隊(duì)在一處小鎮(zhèn)休整。學(xué)員們被安排在小鎮(zhèn)唯一的旅店中，兩人一間。
蘇遠(yuǎn)與霍雨浩同住。簡(jiǎn)單洗漱后，霍雨浩很快進(jìn)入冥想狀態(tài)，他從未放松過(guò)修煉。蘇遠(yuǎn)則站在窗邊，看著小鎮(zhèn)寧?kù)o的夜景，心中卻在盤(pán)算著接下來(lái)的計(jì)劃。
意識(shí)深處，系統(tǒng)的提示音突然響起：
【檢測(cè)到宿主即將進(jìn)入日月帝國(guó)領(lǐng)土】
【可選任務(wù)鏈“日月棋局”激活條件已滿足】
【是否激活？】
蘇遠(yuǎn)在心中默念：“激活?！?br/>【任務(wù)鏈：日月棋局已激活】
【第一階段：初入明都】
【任務(wù)要求：抵達(dá)日月帝國(guó)首都明都，并與至少三位關(guān)鍵人物建立初步聯(lián)系】
【任務(wù)獎(jiǎng)勵(lì)：根據(jù)聯(lián)系人物重要性與聯(lián)系深度發(fā)放】
【特別提示：本任務(wù)鏈與“多子多福”主線可能存在交叉，請(qǐng)宿主謹(jǐn)慎抉擇】
系統(tǒng)面板上浮現(xiàn)出數(shù)個(gè)人名和簡(jiǎn)單介紹：
【橘子：日月帝國(guó)皇家魂導(dǎo)師學(xué)院學(xué)員，魂導(dǎo)器設(shè)計(jì)天才，背景復(fù)雜】
【鏡紅塵：日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院院長(zhǎng)，九級(jí)魂導(dǎo)師，政治立場(chǎng)相對(duì)溫和】
【笑紅塵：鏡紅塵之孫，少年天才魂導(dǎo)師，性格驕傲】
【夢(mèng)紅塵：鏡紅塵孫女，笑紅塵的妹妹，天賦異稟】
【徐天然：日月帝國(guó)太子，野心家，對(duì)原屬三國(guó)態(tài)度強(qiáng)硬】
【……】
名單很長(zhǎng)，幾乎涵蓋了日月帝國(guó)年輕一代的所有重要人物。蘇遠(yuǎn)仔細(xì)瀏覽，將關(guān)鍵信息記在心中。
就在他準(zhǔn)備關(guān)閉面板時(shí)，一個(gè)名字引起了他的注意：
【葉夕水：圣靈教太上長(zhǎng)老，極限斗羅，與日月皇室關(guān)系密切（危險(xiǎn)警告）】
圣靈教……
蘇遠(yuǎn)眼神一凜。這個(gè)邪魂師組織自從第一卷末尾盯上他后，雖然一直沒(méi)有大動(dòng)作，但蘇遠(yuǎn)通過(guò)“蛛網(wǎng)”獲得的信息顯示，他們?cè)谌赵碌蹏?guó)的活動(dòng)遠(yuǎn)比在原屬三國(guó)活躍。甚至有情報(bào)稱，圣靈教高層與日月皇室存在某種隱秘的合作關(guān)系。
這次日月之行，恐怕不會(huì)太平。
“咚咚?！?br/>輕微的敲擊聲從窗外傳來(lái)。蘇遠(yuǎn)轉(zhuǎn)頭看去，只見(jiàn)一只通體漆黑的烏鴉停在窗臺(tái)上，猩紅的眼睛正盯著他。烏鴉的腳上綁著一根細(xì)小的金屬管。
蘇遠(yuǎn)開(kāi)窗，烏鴉順從地跳到他手臂上。取下金屬管，里面是一卷薄如蟬翼的紙。展開(kāi)后，上面只有一行用特殊藥水書(shū)寫(xiě)的字跡，在魂力激發(fā)下顯現(xiàn)：
“明都已有蛛網(wǎng)三處據(jù)點(diǎn)，代號(hào)‘織工’已就位。圣靈教近期動(dòng)作頻繁，疑與皇室有關(guān)。慎入?！爸搿?br/>影蛛是蘇遠(yuǎn)在“蛛網(wǎng)”中的副手之一，本體是一只七萬(wàn)年的鬼影蛛，擅長(zhǎng)潛伏與情報(bào)收集。三個(gè)月前就被派往日月帝國(guó)布局。
蘇遠(yuǎn)掌心升起一縷極細(xì)微的蛛絲，將紙條包裹、絞碎，化為肉眼看不見(jiàn)的塵埃。烏鴉在他手臂上蹭了蹭，隨即振翅飛入夜色。
“看來(lái)明都的水，”蘇遠(yuǎn)望著烏鴉消失的方向，低聲自語(yǔ)，“比想象中還要深?！?br/>他回到床邊，盤(pán)膝坐下，卻沒(méi)有立即進(jìn)入修煉，而是將意識(shí)沉入精神之海。
在那里，除了日漸壯大的魂力漩渦，還有四團(tuán)微弱但堅(jiān)韌的生命印記——那是他與四位伴侶的子嗣，通過(guò)血脈產(chǎn)生的神秘聯(lián)系。他能感受到孩子們都健康安好，這讓他心中溫暖。
而精神之海的更深處，一抹銀色的光芒若隱若現(xiàn)。那是與古月娜（銀龍王）達(dá)成秘密協(xié)議后留下的聯(lián)系印記，只有在極端情況下才能激活使用。
“多事之秋啊?！碧K遠(yuǎn)心中嘆息，隨即收斂心神，運(yùn)轉(zhuǎn)玄天功與九陽(yáng)神功，開(kāi)始今晚的修煉。
無(wú)論前方有何種挑戰(zhàn)，實(shí)力永遠(yuǎn)是最可靠的保障。
十日行程轉(zhuǎn)眼過(guò)去。當(dāng)魂導(dǎo)馬車(chē)駛出明斗山脈最后一道隘口，眼前的景象讓所有史萊克學(xué)員都屏住了呼吸。
廣袤的平原向天際延伸，而在平原盡頭，一座巨城巍然矗立。
那是一座與斗羅大陸原屬三國(guó)風(fēng)格截然不同的城市。高聳的金屬塔樓在陽(yáng)光下反射著冷冽的光芒，巨大的魂導(dǎo)探照燈在城墻上緩緩旋轉(zhuǎn)，空中不時(shí)有飛行魂導(dǎo)器掠過(guò)，劃出一道道白色軌跡。城市上空，一個(gè)半透明的魂導(dǎo)護(hù)罩若隱若現(xiàn)，顯然是某種防御系統(tǒng)。
最引人注目的是城市中央，一座高達(dá)三百米的巨型建筑直插云霄。建筑呈塔狀，頂端懸浮著一個(gè)巨大的金色球體，源源不斷地向四周輻射著柔和的魂力波動(dòng)。
“那就是日月帝國(guó)首都，明都?！睅ш?duì)老師的聲音在每輛馬車(chē)中同時(shí)響起，通過(guò)擴(kuò)音魂導(dǎo)器傳遞，“中央建筑是日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院的主塔，也是明都魂導(dǎo)防御體系的核心。頂端的‘日月同輝球’是一件九級(jí)魂導(dǎo)器，據(jù)說(shuō)能在必要時(shí)展開(kāi)覆蓋全城的絕對(duì)防御屏障?！?br/>學(xué)員們發(fā)出陣陣驚嘆。即使是來(lái)自史萊克的他們，也從未見(jiàn)過(guò)如此規(guī)模、如此科技感的城市。
“明都常住人口超過(guò)八百萬(wàn)，其中魂導(dǎo)師比例高達(dá)十分之一?！崩蠋熇^續(xù)介紹，“這里是魂導(dǎo)科技的中心，也是日月帝國(guó)的政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心。在這里，你們將看到魂導(dǎo)器如何深入到日常生活的每一個(gè)角落。”
馬車(chē)開(kāi)始減速，駛向明都巨大的城門(mén)。城門(mén)兩側(cè)站著兩排身著銀白鎧甲的衛(wèi)兵，每人手中都持有著魂導(dǎo)射線槍。城墻上，黑洞洞的炮口隱約可見(jiàn)。
檢查，驗(yàn)證，登記。一套繁瑣但高效的流程后，史萊克交流團(tuán)終于獲準(zhǔn)進(jìn)入這座大陸第一魂導(dǎo)之城。
馬車(chē)行駛在明都寬闊的街道上。路面的材質(zhì)似石非石，光滑平整；兩側(cè)建筑多是金屬與玻璃結(jié)構(gòu)，造型簡(jiǎn)潔流暢；街燈是自發(fā)光魂導(dǎo)器，即使白天也能看到內(nèi)部流轉(zhuǎn)的魂力光芒；行人衣著風(fēng)格統(tǒng)一，大多以實(shí)用為主，少見(jiàn)原屬三國(guó)那種繁復(fù)裝飾。
最令人驚訝的是，街道上能看到各種魂導(dǎo)交通工具：有單人使用的滑板狀魂導(dǎo)器，有小型的四輪魂導(dǎo)車(chē)，甚至還有公共的大型魂導(dǎo)巴士。整個(gè)城市就像一臺(tái)精密運(yùn)轉(zhuǎn)的魂導(dǎo)機(jī)械，高效、有序，但也帶著某種冰冷的壓迫感。
“這里……和史萊克城完全不同?！笔捠捹N在車(chē)窗上，眼睛睜得大大的。
“魂導(dǎo)科技的應(yīng)用層次至少領(lǐng)先我們二十年?！被粲旰凄溃壑屑扔姓鸷常灿袕?qiáng)烈的求知欲，“如果能在這里學(xué)習(xí)半年……”
王冬則撇了撇嘴：“冷冰冰的，一點(diǎn)人情味都沒(méi)有。”
蘇遠(yuǎn)沒(méi)有說(shuō)話，只是靜靜觀察著這座城市。他的精神力悄無(wú)聲息地?cái)U(kuò)散開(kāi)來(lái)，感知著周?chē)幕炅Σ▌?dòng)、建筑結(jié)構(gòu)、行人情緒。
突然，他感覺(jué)到數(shù)道隱晦的目光落在他們這輛馬車(chē)上。目光來(lái)自不同方向，有好奇，有審視，也有……敵意。
就在這時(shí)，馬車(chē)緩緩?fù)Ｔ谝蛔陚サ慕ㄖ?。建筑門(mén)口懸掛著兩個(gè)徽章：左邊是史萊克學(xué)院的綠色怪物標(biāo)志，右邊是日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院的金色日月徽記。
“我們到了?！睅ш?duì)老師的聲音響起，“這里是史萊克駐明都交流中心。未來(lái)半年，這里就是你們的宿舍和學(xué)習(xí)基地?，F(xiàn)在，帶好行李，下車(chē)集合。”
學(xué)員們陸續(xù)下車(chē)，好奇地打量著這座將在未來(lái)半年成為他們“家”的地方。建筑風(fēng)格融合了史萊克的古典與明都的現(xiàn)代，算是兩種文化的折中。
就在蘇遠(yuǎn)剛踏出馬車(chē)時(shí)，一個(gè)熟悉的聲音從旁邊傳來(lái)：
“蘇遠(yuǎn)，歡迎來(lái)到明都?！?br/>他轉(zhuǎn)身，看到橘子正站在不遠(yuǎn)處，臉上帶著淺淺的微笑。她今天穿著一身簡(jiǎn)潔的白色魂導(dǎo)師袍，金色的長(zhǎng)發(fā)在腦后束成利落的馬尾，手中拿著一本厚厚的筆記。
但與上次見(jiàn)面時(shí)不同，蘇遠(yuǎn)敏銳地察覺(jué)到，橘子眼中多了一絲難以言喻的復(fù)雜情緒。
“橘子學(xué)姐?！碧K遠(yuǎn)禮貌地點(diǎn)頭，“沒(méi)想到你會(huì)來(lái)接我們?！?br/>“鏡紅塵院長(zhǎng)讓我負(fù)責(zé)史萊克交流團(tuán)的對(duì)接工作。”橘子走上前，目光在蘇遠(yuǎn)身后的霍雨浩等人身上掃過(guò)，最后又落回蘇遠(yuǎn)臉上，“另外，我個(gè)人也想盡地主之誼。明都……有很多值得一看的地方?！?br/>她的語(yǔ)氣很自然，但蘇遠(yuǎn)聽(tīng)出了弦外之音。
“那就麻煩學(xué)姐了?！碧K遠(yuǎn)微笑回應(yīng)。
橘子點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身對(duì)交流團(tuán)全體學(xué)員說(shuō)：“各位同學(xué)，我是日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院的橘子，未來(lái)半年將協(xié)助大家適應(yīng)明都的學(xué)習(xí)生活。今天大家先安頓下來(lái)，明天上午，鏡紅塵院長(zhǎng)將在學(xué)院主塔親自為大家舉行歡迎儀式?！?br/>她頓了頓，目光似有似無(wú)地再次飄向蘇遠(yuǎn)：
“屆時(shí)，太子徐天然殿下也會(huì)出席?！?br/>人群中響起一陣低語(yǔ)。日月帝國(guó)太子親自出席交流團(tuán)的歡迎儀式，這規(guī)格顯然超出了常規(guī)。
橘子說(shuō)完便離開(kāi)了，留下工作人員引導(dǎo)學(xué)員們?nèi)胱?。蘇遠(yuǎn)分配到的房間在三樓，窗戶正對(duì)著日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院的主塔。他放下行李，站在窗前，望著那座高聳入云的建筑，心中思緒翻涌。
系統(tǒng)面板在意識(shí)中無(wú)聲更新：
【任務(wù)“初入明都”進(jìn)度更新】
【已與關(guān)鍵人物“橘子”建立聯(lián)系】
【檢測(cè)到重要?jiǎng)∏楣?jié)點(diǎn)“皇室接見(jiàn)”即將觸發(fā)】
【請(qǐng)宿主做好準(zhǔn)備】
夜幕降臨，明都亮起萬(wàn)家燈火，魂導(dǎo)燈光將城市裝點(diǎn)得如同星河落地。而在這璀璨光芒之下，暗流已經(jīng)開(kāi)始涌動(dòng)。
蘇遠(yuǎn)打開(kāi)窗戶，夜風(fēng)拂面而來(lái)。他深吸一口氣，感受著這座魂導(dǎo)之都特有的、混合著金屬與魂力波動(dòng)的氣息。
“日月棋局……”他低聲自語(yǔ)，“第一步，該落在何處呢？”
遠(yuǎn)處，日月皇家魂導(dǎo)師學(xué)院主塔頂端的“日月同輝球”緩緩旋轉(zhuǎn)，金色光芒如帝王之眼，俯瞰整座城市。
棋盤(pán)已鋪開(kāi)，棋子已就位。