昨夜里沈輕舟出宮之后，旋即讓何渠送了封信給陸階，高洪被拿住廷杖的消息傳出來時，翁婿二人正坐在公事房里等待后續。
“高洪與嚴家勾結的罪證當前，皇上騎虎難下，沒有理由不處置。如今李公公已經脫困，但皇上接連查處了嚴述和高洪，多半對沈家也會有些動作了。”
陸階明顯松了一口氣，但言語之中又仍有憂慮。“事到如今，我們也是騎虎難下，不得不埋頭往前沖呀。”
沈輕舟點頭：“嚴家沒得選擇，必定會依旨查辦那十三個黨羽，為自己賺取時間。家父雖已然去了東南，但也要防備胡玉成一意孤行。
“能夠拿住他還好，要是拿不住，嚴家還得茍延殘喘一陣。到時候又得設法繼續告他。
“而關鍵是，他要真把這十三個黨羽查辦下來，皇上又未必舍得殺他了。
“所以岳父大人沒有覺得，皇上已經不適合坐在這個位置了嗎？”
陸階正好端著一杯茶在喝，猛地聽到這里，一口茶噗出來！
“你小子想干什么？”他一個箭步沖到沈輕舟跟前，快速的看了看左右，咬著牙齒瞪向他：“你不要腦袋了嗎？”
沈輕舟撣了撣袍子，淡然抬頭：“我只是說了句實話。嚴家罪證當前，死十次都夠了，就是因為皇上袒護，所以我們才一路走得這么艱難。
“治標不治本，還會有禍患。就算出了個嚴家，日后也還會出現別的黨爭。”
陸階啪的把門關起來，再次瞪著他：“你要是不想活了，趁早讓我女兒休了你，別回頭連累了我們父女！”
“我就不信岳父大人沒這么想過。”沈輕舟身子朝他湊近了些，“太子也讀了很多年書了。皇上這幾年能的確越來越差，太子殿下還眼睜睜看著皇上為國家操勞，自己卻深居東宮當甩手掌柜，實在不孝。他就應該坐上太和殿親理政務，讓皇上退居后宮一心修道成仙，您說呢？”
“呸！”
陸階毫不客氣的啐他，“你想得倒美！誰又敢去說這個話？都不用說出口，但凡有一點風聲傳到皇上耳中，你就等著抄家滅族吧！”
罵完還不解恨，又補了一句：“真是不知天高地厚！”
陸榮在這個時候推門走進來：“大人！高洪死了！”
屋里兩個人頓住，但也沒有多么意外。
陸階心里正煩著，擺了擺手讓他退出去。他卻又道：“還有一件事，方才李公公讓人出宮傳話，說是皇上方才接連訓斥完高洪與李公公之后，發布了幾道旨意。當中其一，就是等沈太尉歸京之后，要將他調出兵部，前去吏部掌職。”
說完他將皇帝連下的三道旨意都說了出來。
陸階聽到沈太尉要調離兵部，立刻看向沈輕舟：“果然如是！離開了兵部，那太尉大人也管不到胡玉成了。”
“那岳父大人還認為小婿方才的話是不知天高地厚嗎？”
陸階噎住，別開頭在屋里走了幾步，最后他在屋中央定下來：“我承認你說的有道理，但此事也絕不能操之過急！
“先把嚴家打下來再說！”
沈輕舟靠近椅背里：“怎么打？”
“回頭我再找你！”
沈輕舟站起來，看了看他之后，走出去了。
陸階翻了個白眼：“這臭小子，膽子比我還大。”
說完他看向旁邊的陸榮：“嚴家查辦那十三個人，查的什么樣了？”
陸榮看了一眼外面天色：“今日嚴頌坐鎮大理寺，一日之間便已經傳喚過這十三人了，現下才日中，應該正在大理寺辦案。”
陸階捋著胡須：“那些都是他們的人，罪證都是現成的，真要查看起來，一日打下大獄足夠了。如今不過是在斟酌如何定罪罷了。”
說到這里他吩咐道：“皇上追逃的百萬兩銀子他們好對付，可高洪突然這一死，他們怕是也要亂陣腳了。
“你去盯盯看！”
陸榮稱是離去，陸階回頭看了看案頭，拿起兩本折子揣進懷里，也出門朝宮門的方向走去。
……
“……高洪生生受了一百杖，最后由錦衣司的人以板車拉著丟去亂葬崗了。
“他在京城里的私宅，所擁有的商鋪，田地，全都被下旨抄家充公。
“方才我回來的路上，賀平已經帶著人包圍了高宅，高宏那些妻妾義子下人，在宅子門前跪了一大片，哭聲震天。”
嚴渠站在長房，一一地把打聽來的消息向嚴梁轉述，連日下來所遭受的樁樁事件無不出人意料，他幽沉的語音里已經連憤怒和震驚都已經沒有了。
嚴梁靜坐在椅子上，透過窗戶看著院子里秋風刮下來的落葉，安靜得無一絲聲息。
“大哥，”嚴渠抬頭，“高洪也被他們殺了，而李泉還好端端的在掌印太監位上，沈家的勢力越來越大了。
“盡管皇上要把沈博調離兵部，他也依然是六部尚書，掌握實權的一品大員。
“我怎么覺得，祖父這一次就算能夠奉旨查辦十三個官吏保住官身，這一樁接一樁下來，他卻也不一定扛得住了。”
“你先出去。”
“大哥……”
“我說了，你先出去！”嚴梁看向他，語意沉重。
嚴渠拂袖，轉身沖了出去。
嚴梁抬眼看著空蕩蕩的門庭，又抿緊了雙唇。
“大公子，老太爺回來了！”
下人前來傳話。
嚴梁站起來，把桌上早就冷透了的半杯茶喝下肚，走了出去。
……
“板上釘釘的事情，為何也出了差錯？！”
嚴梁剛入上房，嚴頌官服未除就沖著他斥責起來，“高洪是我們留在宮中最有用處的人，我給他的那些東西，告倒李泉綽綽有余！可如今，不但未曾成事，他反而還死了！
“皇上已經恨著我了，從此之后宮中一個替我們說話的人都沒有，而皇上對下有什么心思，我們就再也難以揣測了！
“反而是沈家得盡了便宜，占盡了上風！他們從此之后有了一個單手把持司禮監的李泉，而李泉絕不可能會容我們往司禮監插人了！
“好好一個勝仗我們一敗涂地！”