方夢華站在舟山的碼頭，望著那艘破損的宋式樓船，內(nèi)心感慨萬千。這艘戰(zhàn)船曾經(jīng)是大宋水師的驕傲，卻在火器面前不堪一擊。樓船的笨重、無龍骨的隔艙結(jié)構(gòu)在面對火器時(shí)代的海戰(zhàn)中已完全落伍，尤其是敵人居然擁有馬克沁機(jī)槍這樣的武器，樓船的脆弱讓她深感憂慮。
她轉(zhuǎn)頭看向身旁的李海，面色沉重地說道：「樓船已經(jīng)過時(shí)，火器時(shí)代的海戰(zhàn)不再是大而重的木船能勝任的。我們必須改造艦隊(duì)，用龍骨設(shè)計(jì)的定海級（蓋倫）平海級（剪式）帆船，既能快速航行，也能承載火器。」
李海點(diǎn)頭表示認(rèn)同：「大當(dāng)家，咱們海上遇到的那些西夷大食國（阿拉伯）帆船，速度和靈活性遠(yuǎn)超我們的樓船，將來在火器對戰(zhàn)中，優(yōu)勢非常明顯。宋軍的樓船固然有其歷史意義，但戰(zhàn)斗力在如今看來，已經(jīng)落伍了?！?/p>
方夢華微微一笑，繼續(xù)說道：「不僅如此，關(guān)鍵部位必須用鐵皮裝甲加固，另外等我們研究出蒸汽機(jī)之后，也要提前預(yù)留好位置?！顾难凵裰虚W過一絲堅(jiān)定，似乎已經(jīng)看到了未來的艦隊(duì)揚(yáng)帆東海，縱橫世界的畫面。
但眼下的問題是，建造這些大帆船的龍骨所需的參天巨木，正處在范汝為叛軍控制的福建北部。武夷山中，范汝為雖然名義上掛著宋軍武官的名號，但在當(dāng)?shù)匚墓佟⒅趿杳鞯难壑?，他不過是個(gè)假意招安的土匪頭子。方夢華思索著，該如何通過這條脆弱的縫隙，趁勢獲取武夷山的珍貴木材，既為艦隊(duì)的更新?lián)Q代打下基礎(chǔ)，又能不落下把柄。
「看來是時(shí)候支援呂師囊南路軍，徹底解決范汝為了?！狗綁羧A低聲道。
李海有些疑惑：「大當(dāng)家，如今范汝為雖然叛軍當(dāng)?shù)?，但他名義上畢竟還是宋軍的地方武官，咱們?nèi)糍Q(mào)然攻打，是否會引起朝廷的不滿？」
方夢華笑了笑：「李海，這恰恰是他的弱點(diǎn)。他不過是假意招安，一旦宋廷的態(tài)度對他有所轉(zhuǎn)變，他就會處在文武不和的夾縫中。文官王凌明在武夷山一帶經(jīng)營多年，與范汝為明爭暗斗已久，他們之間的矛盾早就難以調(diào)和。只要我們通過生意上的往來，與知府王凌明達(dá)成默契，范汝為遲早會被宋廷放棄，到時(shí)候，他就是任人宰割的獵物?！?/p>
「那接下來我們該怎么做？」李海問道。
「與王凌明接觸，表面上我們以采購木材為借口，慢慢在他的地盤上站穩(wěn)腳跟。與此同時(shí)，派人打探范汝為的內(nèi)部動向，他的軍隊(duì)雖多，卻是一盤散沙。只要宋廷風(fēng)向一變，我們就可以順勢而為，控制整個(gè)閩北的木材資源。」
方夢華說完，轉(zhuǎn)身看向遠(yuǎn)方的海面，心中已然做出決定。范汝為是阻礙她建設(shè)新艦隊(duì)的最后一道屏障，而解開這道屏障的鑰匙，已經(jīng)握在她手中。
幾天后，方夢華便命人派錢玉帶一支精干的商隊(duì)，打著明海商會的名號，前往建州與知府王凌明接洽。明海商會在江南的威信早已深入人心，而她知道，王凌明也是一個(gè)精明的官員，眼下范汝為叛軍勢力擴(kuò)張，王凌明表面不敢得罪，心中卻對其恨之入骨。
商隊(duì)抵達(dá)建州后，知府王凌明親自接待了使者。在酒席上，錢玉不動聲色地提起了閩北木材的貿(mào)易，并暗示如果朝廷不再支持范汝為，明海商會愿意全力協(xié)助王凌明收復(fù)失地。
王凌明微微一笑，舉起酒杯說道：「明海商會果然是深諳時(shí)局。若范賊失去朝廷的支持，恐怕他自己也不保了。」他的話語中帶著一絲揶揄，顯然也早已對范汝為的未來有所打算。
接下來的幾天，方夢華通過商會的網(wǎng)絡(luò)，暗中加緊與建州福州官府的溝通，并通過呂師囊的兵力逐步向閩北滲透，范汝為的勢力正在逐漸受到壓制。而隨著時(shí)間的推移，方夢華的新式艦隊(duì)計(jì)劃，也將逐漸從圖紙走向現(xiàn)實(shí)。
武夷山的晨霧還未散去，山間的鳥鳴和著流水的聲音，仿佛這個(gè)世外桃源依舊和平如昔。然而，山中頻繁的斧聲和木材運(yùn)輸?shù)奶栕訁s打破了這種寧靜。巨木一根接一根地被砍伐，順著山間的河流漂流而下，匯入奔騰的閩江，最終被送到明海商會在福州的接收點(diǎn)。
王凌明站在建州城的城墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著山間木材運(yùn)輸?shù)膲延^場面，眼中滿是貪婪的光芒。那些巨木，每一根都能賣出數(shù)千兩銀子，足夠讓他在仕途上再進(jìn)一步，甚至為未來的退隱生活鋪平道路。最關(guān)鍵的是，這筆巨大的財(cái)富并不需要他冒太大的風(fēng)險(xiǎn)。范汝為雖然手握重兵，但畢竟只是一個(gè)假意招安的叛匪，他只要繼續(xù)以宋朝的名義掩護(hù)，就能控制范汝為的行動。而那些巨木，則是他與明海商會密謀下的共同利益。
此時(shí)，商會的代表錢玉再次來到知府衙門。錢玉的裝束依然是那副精明的商人模樣，身上的綢緞服飾和腰間的銀飾無不彰顯著他背后的商會實(shí)力。他對著王凌明微微一躬身，恭敬地說道：「知府相公，明海商會對于武夷山的木材非常滿意，接下來的數(shù)批木材，我們已經(jīng)在沿江設(shè)立了更多的轉(zhuǎn)運(yùn)點(diǎn)，以便提高效率?！?/p>
王凌明點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出一絲滿意的笑容：「好，很好。你們商會的效率確實(shí)讓人佩服，這些木材從砍伐到下水，不過十天時(shí)間，就已經(jīng)能夠順利送到下游?？磥?，咱們的合作非常愉快?！?/p>
錢玉笑著接過話：「相公過獎了。我們商會有今日的成就，也全仰仗相公的支持與照顧。」
王凌明微微一笑，端起桌上的茶盞，輕輕啜了一口。然而，他眼中的笑意卻藏著一絲深深的野心——他并不擔(dān)心范汝為，因?yàn)樗嘈抛约嚎梢岳贸⒌恼邪裁x牽制這個(gè)叛匪。至于明教的呂師囊，他雖然明白那是個(gè)更加危險(xiǎn)的對手，但眼下的巨大利益讓他選擇了妥協(xié)與合作。
然而，王凌明忽視了一點(diǎn)，范汝為并不是那么容易被控制的人物。
在武夷山的山寨里，范汝為站在高臺上，俯瞰著山下被砍伐得越來越稀疏的森林，心中漸漸生出不安。自從官兵頻繁進(jìn)山砍樹后，他的心情就一直不太好。雖然表面上王凌明和他維持著「和睦」的關(guān)系，但范汝為心里清楚，這個(gè)建州知府對自己并不是真正的信任。如今，明海商會大量收購木材，官府和商會聯(lián)合行動，竟然能不通過他就直接進(jìn)入山中砍伐，這讓他感到權(quán)威受到了挑戰(zhàn)。
「大當(dāng)家的，官兵最近進(jìn)山的次數(shù)越來越多了，那些巨木都是從我們山中砍伐的，竟然連個(gè)通報(bào)也沒有?！狗度隇樯磉叺母睂⑷~鐵走上前來，語氣中透著幾分不滿。
范汝為瞇起眼睛，沉聲說道：「王凌明那老狐貍，看來是有其他打算了。咱們這群人明面上是宋軍的編外武官，實(shí)際上不過是被他牽制的傀儡?，F(xiàn)在他和明海商會的勾當(dāng)越發(fā)肆無忌憚，根本不把我放在眼里。哼，既然他想把我逼到墻角，那我也不會坐以待斃！」
他心中的怒火逐漸升騰起來。雖然自己靠著假意招安才得以立足，但這些年來，范汝為手下的兵馬早已不再是原來的散兵游勇。作為閩北山區(qū)的實(shí)際掌控者，他手下有著一支訓(xùn)練有素的武裝力量。而且，他早就對王凌明的態(tài)度有所防備，官兵和商會頻繁進(jìn)入武夷山的舉動無疑是對他控制力的挑戰(zhàn)。
「去，召集幾位頭領(lǐng)，咱們得商量一下接下來的對策。」范汝為果斷地下令。
很快，范汝為的幾個(gè)心腹頭領(lǐng)聚集在山寨的大堂中，氣氛顯得有些緊張。范汝為坐在主位上，眼神掃過眾人，冷冷說道：「王凌明和明海商會勾結(jié)，頻繁進(jìn)入咱們的地盤砍伐木材。官兵頻繁進(jìn)山，我們的兄弟已經(jīng)忍不住了，你們覺得該怎么辦？」
熊志寧站了出來，沉聲道：「大當(dāng)家的，我看王凌明已經(jīng)把我們當(dāng)成了擺設(shè)。他與明海商會勾結(jié)，完全不把咱們放在眼里。我們?nèi)粼偃套屜氯?，只怕以后連山中立足之地都沒有了?！?/p>
葉諒也附和道：「沒錯(cuò)！不如我們趁他不備，先下手為強(qiáng)，把那些商會的人和官兵趕出去！」
范汝為聽著眾人的議論，內(nèi)心逐漸堅(jiān)定了自己的決策。他站起身來，狠狠地拍了一下桌子：「好！既然王凌明不仁，那我也不義！傳我命令，封山！從今天起，任何人不得再進(jìn)山砍伐樹木。若有官兵敢擅闖，格殺勿論！」
同時(shí)，他也開始籌劃著如何在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)對王凌明發(fā)難，將這位知府的勢力徹底趕出武夷山，重新掌控這片山區(qū)的資源。而這次的沖突，或許會成為他對抗朝廷和地方勢力的起點(diǎn)。
就在范汝為下達(dá)命令的同時(shí)，遠(yuǎn)在舟山的方夢華也收到了一份急報(bào)。木材運(yùn)送的進(jìn)展雖然順利，但武夷山內(nèi)部的沖突開始加劇，范汝為與王凌明的矛盾正逐漸公開化。
她微微一笑，仿佛一切都在她的掌控之中。