宣和七年七月末貴溪的消息如一記重錘敲在陸朝東的心頭。石生指揮的西路軍不僅成功反包圍了朝廷精銳的神武軍，還解了貴溪之圍，辛企宗更是被斬于陣前。上海灘的股市因此再次大漲，支持明教的商人們仿佛看到了新的希望，股價像是脫韁的野馬，一日之間又回到了原來的高峰。
陸朝東坐在書房中，手中的茶杯狠狠摔在地上，碎片四濺。他氣得臉色鐵青，額頭青筋暴跳，咬牙切齒地罵道：「辛企宗！真是個飯桶！堂堂神武軍都統制，竟然被明教賊寇斬于陣前，這還有天理嗎？」他猛地站起身來，走到窗前，目光陰沉地望向遠方的天際，「不過，明教賊人的運氣也不會好太久，朝廷不會就這么放過他們！辛企宗可是官家身邊的從二品侍衛，他戰死，朝廷定會派更強的西北禁軍來為他報仇。大軍南下，明教必定全軍覆沒！」
這時，陸宰匆匆趕來，臉上帶著幾分焦慮：「大哥，上海灘的股市又漲了，這次我們損失不小。或許是時候考慮收手了吧？明教的勢力在江南的確強大，人稱石敢當的明教西路元帥可不是白給的，連神武軍都……」
「不可能！」陸朝東狠狠打斷了陸宰，目光如利劍般射向他，「這只是短暫的回光返照。明教賊人不過是一時得意罷了，真正的大戰還未開始。你難道以為朝廷會容忍明教如此猖狂？辛統制一個從二品御林軍將領戰死，這是天大的恥辱，官家龍顏大怒勢必會派出更多的御林軍和西軍，不計代價南下決戰！明教海賊的好日子，數不出幾天了！」
陸宰欲言又止，心中雖然有著擔憂，但終究還是被大哥的堅定和氣勢所壓制。他知道陸朝東已經陷入了狂熱的賭局之中，根本聽不進勸告。
陸朝東雙眼閃爍著瘋狂的光芒，隨即大步走到書桌前，猛然拍下幾份文書，「符鈞，馬上把陸家所有的資產都押上！地契、房產，連象山的莊園都不留！我們押上全部家產，繼續做空上海灘的股票！」他聲音帶著瘋狂的決絕，仿佛此刻在他眼中，已經預見到明教覆滅后的場景，財富如潮水般涌入他的口袋。
陸宰站在一旁，臉色變得愈發蒼白。他知道，陸朝東已經將整個陸家推向了生死邊緣。然而，他無力反抗，只能硬著頭皮點頭應允，緩緩退下去執行命令。
屋外，風卷云涌，股市依舊波濤洶涌。陸朝東緊握拳頭，心中無比篤定：「大勢已定，等著吧，明教和上海灘，終將灰飛煙滅！」
八月初七，趙佶金口冊封方夢華為定海郡主的消息，猶如一聲驚雷傳遍江南。明教這一反叛勢力突然得到大宋的正式承認，其在江南的商業活動一夜之間獲得了合法背書。此刻，那些原本對投資明教商行持觀望態度的江南富戶們，紛紛涌入上海灘的股市開戶。股價宛如火箭一般騰飛，市場的熱潮如同洶涌的海浪，推動著每一只股票直沖云霄。
消息傳到象山，陸朝東和陸宰的世界瞬間天塌地陷。
陸朝東摔碎了手中的茶杯，渾身顫抖著，眼中閃爍著驚恐與絕望的光芒：「不可能！這不可能！」他聲嘶力竭地咆哮道，仿佛仍無法接受這個現實。然而現實殘酷得如同刀刃，切割著他的每一寸神經。
「定海郡主……這不是明教已經合法化了嗎？」陸宰坐在一旁，額頭滲出了冷汗。原本他心中抱有的最后一絲僥幸，也在這道旨意下徹底破碎。他的聲音低沉而顫抖：「大哥，明教的商業體系已經得到了朝廷的承認，這下咱們的計劃……」
陸朝東咬牙切齒，狠狠一拳砸在桌案上：「這可惡的郡主頭銜！趙官家竟然敢讓一個反賊如此囂張！我們……我們怎么可能耍得了賴！整個上海灘的銀行和股市都是郡主的地盤，想賴賬？哼，連朝廷都護著她，咱們還有什么希望？」他的雙眼充滿了血絲，痛苦與憤怒交織在一起，讓他顯得無比蒼老。
「現在怎么辦？」陸宰低聲問道。他比陸朝東清醒一些，但眼中的恐懼也掩飾不住。「現在股價已經漲到我們根本無力償還的地步了。我們若不盡早買回那些借來的股票，欠債只會越來越多。」
陸朝東的臉色陰沉如水，他強忍住心中的怒火，目光閃爍著瘋狂的念頭。然而，他終究無計可施。他們已被困入絕境，股價只會越漲越高，每一秒都像是將他們推向深淵。
然而，就在此時，陸宰忽然想到了一個微弱的希望。他緩緩說道：「大哥，我們還可以求助朝西。你看，朝西不是明海商會的股東嗎？他與明教有合作，他或許能幫我們一把……」
「朝西？」陸朝東一聽，目光稍微有了些許光彩。他沉思片刻，終于下定了決心。「去找朝西，或許這是我們唯一的機會了。」
于是，陸宰立刻安排了與陸朝西的會面。他帶著一家大小，包括剛出生的小兒子陸游，親自前往陸朝西家中。
陸朝西此時已是明海商會的重要股東，位高權重，家資豐厚。他聽完陸宰的訴求，微微一笑：「二哥，咱們是自家人，我自然不會坐視不理。不過大哥欠得實在太多，明海商會的財務也得有所顧忌，我只能盡力而為。」
陸宰深知如今只能依靠朝西，于是，他忍痛提出將剛出生的小兒子陸游過繼給中年無子的陸朝西，以換取足夠的資金脫困。這一提議讓陸朝西稍微感到驚訝，但他很快接受了。他明白，過繼陸游既能幫到兄弟，也能在家族內部維系一種和諧。
「好吧，既然如此，我就收下游兒這孩子當養子。」陸朝西點了點頭，「我會盡量幫你們渡過難關。」
陸宰松了一口氣，雖然心中仍有些沉重，但他知道，至少自己與陸家的大部分資產能保住。
然而，陸朝東的債務卻遠遠超出了陸朝西的能力范圍。無論陸朝西怎么幫助，陸朝東仍深陷泥潭，無法脫身。股市的持續上漲，如同洪水般吞噬了他的一切。
幾個月后，陸朝東終于在債臺高筑的壓力下破產，家中所有產業被債主們清算。他從昔日的象山大地主，淪為了一個破落戶，流落街頭，昔日的輝煌成了他無盡的夢魘。
蜷縮在象山街頭的陸朝東，目光呆滯，步伐沉重。他已然失去了所有，唯一剩下的，只是他內心深處那份難以磨滅的悔恨與不甘。