宣和七年十一月初四，梁興站在軍營的帳篷內(nèi)，眼神復(fù)雜地看著地圖。周圍的幾個將領(lǐng)，趙云、吉倩和施全，站在他的身后，表情各異。整個營地沉默而壓抑，清點后，他們麾下的士兵已不足兩千人。連日的苦戰(zhàn)讓士氣低迷，軍中怨聲載道。
「大哥，不能再打下去了。」趙云首先開口，語氣中透著一股不滿，「三次進(jìn)攻都失利了，兄弟們傷亡慘重，再這樣下去，咱們怕是要全軍覆沒了。」
梁興抬眼看了他一眼，沒有言語。他知道，趙云的話并非毫無道理。
吉倩嘆了口氣，接著說道：「咱們這些綠林好漢，哪里經(jīng)得住這樣連番折騰？招安說得好聽，可朝廷不過是把我們當(dāng)成工具。你看，宋江不就是活生生的例子？投降張叔夜后，不是照樣去征剿方臘？結(jié)果方臘滅了，宋江部回朝卻被折家軍擠兌得無立錐之地，甚至故意逼反，要不是方郡主突然出現(xiàn)在海上他們已經(jīng)枉死在了鹽城的泥灘上。」
「沒錯！」施全也開口了，他平日里最為沉默，但這次也忍不住了，「朝廷就是驅(qū)虎吞狼的手段，招安不過是個幌子！宋江回朝，最終是被逼得絕路。反而是方郡主那時候不計前嫌，救了好些梁山舊部。依我看，與其這樣白白送命，還不如回紅羅山，繼續(xù)落草為寇！」
梁興心頭一沉，知道自己部下的這些想法已經(jīng)醞釀多時。其實，早在第一次進(jìn)攻失利時，軍中的士氣就已大不如前。現(xiàn)在屢屢受挫，軍心動搖幾乎不可避免。
「大哥，我們不能再這么下去了。」趙云接著說道，聲音中透著一絲焦急，「巨鹿?jié)晒ゲ幌拢跎坪投∵M(jìn)的水賊防守極其牢固。再這樣耗下去，兄弟們會死光的！」
梁興緩緩轉(zhuǎn)身，臉色陰沉。他明白自己部下的心思，也知道他們所說的并非沒有道理。他自己也曾思考過這些問題，招安后不過是被朝廷利用罷了。可現(xiàn)如今，回紅羅山也未必是出路。
「你們以為，回紅羅山就能安然無恙？」梁興低沉的聲音打破了營帳內(nèi)的沉默。他走到地圖前，用手指輕輕點了點汾州的位置，「現(xiàn)在太原已被圍，汾州也在西路金兵的威脅之下。等咱們回去，恐怕紅羅山早已落入金兵手中。」
帳內(nèi)的幾名將領(lǐng)聞言，紛紛低下了頭。他們都知道，梁興說得不錯。金兵南下的速度極快，西路金兵已經(jīng)圍攻太原，而紅羅山所在的汾州正好位于其路徑之中。
「而且，東路金兵很快也要南下，真定府已經(jīng)陷落了，邢州很快就到。」梁興繼續(xù)說道，目光銳利，「咱們?nèi)羰腔丶t羅山，不僅要面對金兵，還要在這亂世中自謀生路。你們覺得，憑我們這點人馬，能擋得住金兵的大軍嗎？」
趙云、吉倩和施全三人都沉默了。他們心里明白，雖然招安讓他們心生不滿，但在這亂世之中，哪里才是他們真正的歸處？回到紅羅山，只怕也是九死一生。
「可是，提轄，如今我們在這里也沒有出路。」吉倩低聲說道，「若是繼續(xù)和丁進(jìn)、王善纏斗下去，只怕不出幾天，咱們這點人馬就要全軍覆沒。」
「是啊，咱們不能再這么打下去了。」施全也忍不住說道，眼中滿是焦慮。
梁興深吸了一口氣，緊緊握住了手中的兵馬提轄令牌。他的心中一時糾結(jié)不已，身為領(lǐng)袖，他必須為手下的兄弟們找出一條生路。但此時此刻，前路荊棘，未來未卜。
「我知道你們的顧慮。」梁興緩緩開口，目光從三人的臉上掃過，「但現(xiàn)在不是逃避的時候。我們既然已經(jīng)招安，就要好好利用這身份。只要能保住性命，咱們的路還有很多。」
「可接下來怎么辦？再打下去，只會折損更多的兄弟。」趙云不禁問道。
梁興抬頭看向地圖，眼中閃過一絲堅定：「我們不能再硬拼了。丁進(jìn)和王善擅長水戰(zhàn)，巨鹿?jié)傻牡匦斡植焕谖覀兇蟛筷犘袆印Ｎ覀儽仨毟淖儜?zhàn)術(shù)，用巧計來對付他們。」
「巧計？」劉虎疑惑地問道。
「不錯。」梁興眼中寒光一閃，「丁進(jìn)和王善再狡猾，也不過是草莽之輩。我會設(shè)下一計，引他們上鉤。只要能擒住他們，咱們就能掌控局面。」
他頓了頓，繼續(xù)說道：「另外，我會想辦法派人去打通與方郡主的聯(lián)系。她是我們綠林好漢的故舊，雖然她現(xiàn)在身處江南，但我相信她會明白我們的處境。」
眾人聽到梁興提到方夢華，紛紛點頭。當(dāng)年宋江復(fù)反與朝廷周旋之時，方夢華也曾不計前嫌，營救了被困的好漢。如今她已在東海崛起，甚至與金兵勢力隔海對峙，確實是個值得依賴的盟友。
「好，就聽提轄的安排。」趙云率先表態(tài)，其他人也紛紛點頭。
梁興見狀，心中稍感安慰。他知道，眼下局勢兇險，但只要能熬過這段艱難的時光，或許他們還能找到一條出路。
就在梁興和眾將為巨鹿?jié)蓱K敗而苦思對策時，忽然有士兵急報：「磁州知府兼河北西路團練使宗澤率援軍抵達(dá)營外，請?zhí)彷牻右姡 ?/p>
梁興一聽宗澤之名，心中一震。這位宗團練可是名震天下的豪杰，朝廷重臣，戰(zhàn)功赫赫，能親自帶兵前來助戰(zhàn)，著實出乎意料。他連忙整理儀容，吩咐趙云、吉倩等人一起前往營門迎接。
宗澤騎在高頭大馬上，身披戰(zhàn)甲，神情威武，雖年過花甲，但雙目炯炯有神，絲毫不顯老態(tài)。他身后，幾千名精兵整齊列隊，氣勢迫人。梁興上前一抱拳，恭敬道：「末將梁興，見過宗團練！宗團練親自來援，實在是我等的福氣。」
宗澤微微一笑，翻身下馬，親自扶起梁興，豪邁地說道：「梁提轄，不必多禮。如今國難當(dāng)頭，我等當(dāng)以報國為先。你們都是綠林豪杰，心懷忠義，今日朝廷招安，便是要我們同心戮力，抵御外敵。豈能因一時失利而氣餒？」
梁興聽聞，感動不已，連忙邀請宗澤入營詳談。眾將也都心懷敬意，紛紛讓路。
進(jìn)入帳中，宗澤坐下后，環(huán)顧眾人，開門見山地說道：「梁提轄，此番你們雖失利，但并非你們的錯。王善、丁進(jìn)這伙賊匪占據(jù)巨鹿?jié)啥嗄辏煜に畱?zhàn)地形，且兵力占優(yōu)，咱們貿(mào)然進(jìn)攻，損兵折將也是預(yù)料之中。但眼下國難當(dāng)前，外有金兵壓境，內(nèi)有賊寇猖獗，我們?nèi)粢虼送丝s，不僅對不起朝廷，也對不起百姓，更是自毀長城。」
趙云、吉倩等將聽了宗澤的話，紛紛點頭。趙云站出來說道：「宗團練所言極是。只是我等雖心懷忠義，但今日一敗，士氣低落，兵員不足，若再戰(zhàn)恐怕依舊兇險。」
宗澤笑了笑，拍了拍桌案，朗聲道：「此事你們大可放心！老夫帶來了五千精銳兵馬，愿與你們合力攻打巨鹿?jié)伞Ａ硗猓颖备鞯氐暮澜芤布娂婍憫?yīng)，愿意出兵助陣。我們?nèi)缃袢硕鄤荼姡灰侠碚{(diào)度，定能剿滅王善這伙賊匪！」
梁興和眾將聽罷，頓時精神一振，尤其是趙云和吉倩，心中對勝利又燃起了希望。
「還有一事，」宗澤語氣一轉(zhuǎn)，神色嚴(yán)肅，「如今北方金兵壓境，真定府已陷，太原也岌岌可危。梁提轄，你們曾是綠林中人，自然知道江湖豪杰向來義薄云天。如今朝廷雖然招安，但絕不是要利用你們綠林好漢自相殘殺。相反，咱們更應(yīng)該團結(jié)一心，對外御敵。你們是草莽出身，可不代表你們是朝廷的棋子！」
梁興心中一震，連忙道：「宗團練所言極是！我等昔日上紅羅山為的是避禍，如今既已受朝廷招撫，便應(yīng)當(dāng)效忠于國。」
宗澤微微一笑，點了點頭，接著說道：「你們中可能有人還對朝廷招安心存疑慮，擔(dān)心日后會重蹈宋江的覆轍。但我要告訴你們，今天的局面不同于往昔。金兵南侵，國土淪陷，江山危在旦夕，綠林好漢和官軍本應(yīng)是同氣連枝，共同抵御外侮。若我們能剿滅這股賊寇，不僅能保百姓安寧，也能贏得朝廷的信任與重用。」
施全站出來，皺眉道：「宗團練，此前宋江之事確實讓人心有余悸。我們都擔(dān)心被招安后會被利用驅(qū)虎吞狼，最后落得個凄慘下場。」
宗澤神色一肅，鄭重說道：「老夫明白你們的擔(dān)憂，但你們要看清時局。今天，真正的敵人是北方金兵。如果我們內(nèi)部不團結(jié)，只會讓敵人更加猖狂。你們曾經(jīng)的綠林身份不是問題，朝廷需要的是真心報國的英雄。」
趙云、吉倩、施全等人互相對視，心中似乎都受到了觸動。梁興見狀，也堅定了自己的決心：「宗團練所言深得我心！我們愿意與朝廷并肩作戰(zhàn)，誓死剿滅巨鹿?jié)少\匪，為百姓除害！」
宗澤欣慰地笑了：「好！只要你們上下齊心，這一戰(zhàn)必定能贏！」他說完，又詳細(xì)講述了接下來的戰(zhàn)術(shù)安排，并安排手下軍師與梁興商議如何兵分兩路，吸引賊匪主力，調(diào)動賊軍離開水域優(yōu)勢，逐步圍剿。
眾將領(lǐng)命，心中重燃斗志。帳中氣氛變得更加緊張而堅定，仿佛看到了勝利的曙光。
梁興部眾雖然經(jīng)歷了失敗，但在宗澤的鼓勵和援軍到來的加持下，士氣再次高漲，綠林豪杰與官軍的聯(lián)合，使他們在這場戰(zhàn)斗中不再孤立無援，而是成為了一支堅不可摧的力量。