靖康元年正月十一汴京城外，寒風凜冽，戰鼓隆隆，金軍正黑旗鐵騎已壓至城下。何灌奉命駐守西隅，雖兵力不多，卻心志堅定，誓與金軍決一死戰。年已五十二的他，雖身老力衰，但多年來征戰沙場的經驗和堅毅不屈的精神，仍然讓他成為金人最為忌憚的對手。
面對兵力懸殊的敵軍，何灌召集部將長子何薊、左右副將韓綜、雷彥興，共議戰策。他捋須而笑，神色坦然道：「汴京城危在旦夕，我軍兵少，難以久守。既然如此，不如背城一戰，為國盡忠?！顾ｎD片刻，掃視眾人，繼續道：「我何灌為國征戰一生，死得其所，雖死無憾。你等若愿隨我同赴沙場，我必引你們同戰至最后一刻?！?/p>
韓綜與雷彥興聽罷，毫不猶豫地表態道：「太尉，我等誓死追隨，決無悔意！」何薊也隨即答道：「父帥，我愿隨你同心協力，何懼金人！如若不先與金軍交鋒，恐朝廷怪罪?！?/p>
何灌見眾將齊心，便決定主動出擊，與金軍交鋒。他率領精兵，開營出戰，迎向金軍陣前。敵軍的統帥正是完顏宗弼，這位金軍名將此時正跨馬立于陣前，手持戰斧，目光如電，威風凜凜。他遠遠望見何灌，厲聲喝道：「久聞何老太尉之名，昔日射夏人透甲而出，斬遼人如摧枯拉朽，平方臘更擒其悍將王寅。我大金四太子完顏兀術早想領教，今日陣前可敢與我一戰？」
何灌不怒反笑，捋須而道：「老夫征戰沙場數十載，從未嘗敗績。既然你這韃子來送死，我便成全你?！顾攘畋妼宏?，自己則親自提刀上馬，直取完顏宗弼。
兩人很快在戰場中央交鋒，刀斧交鳴，火星四濺。何灌雖已年邁，但他的刀法依舊穩健凌厲，每一招都力求致命；而完顏宗弼年輕氣盛，戰斧揮動如猛虎下山，威不可擋。兩人殺得天昏地暗，塵土飛揚，金宋兩軍士卒都為之屏息觀戰。
大戰六十合，何灌雖年老，但體力不減，完顏宗弼心中暗暗佩服，遂虛晃一斧，跳出戰圈，揚聲笑道：「何太尉果然名不虛傳！時已近午，不如暫且休息，待吃飽喝足后再決勝負。」
何灌雖老成，但心知此時確需喘息片刻，便也不拒，回道：「也罷，稍后再戰！」兩人各自撥馬回營，金宋兩軍暫時收兵休整。
回到金營，完顏宗弼與正黑旗固山詳穩蒲察世杰商議道：「何灌雖老，然武藝精湛，戰場上絲毫不弱于我?！蛊巡焓澜?，人稱「巨無霸」，身高一丈，膂力過人，擅使重達一百四十斤的狼牙棒，曾憑一己之力救出陷入泥淖中的糧車，且勇猛無匹。他冷笑道：「何灌年邁兵少，我看不必與他多作糾纏。趁宋軍援兵未至，宜速破汴京?！雇觐佔阱鳇c頭道：「此言有理，待我再與他一戰，若仍無勝負，明日便調集大軍，強攻汴城?！?/p>
下午，兩軍再次出營對陣，何灌與完顏宗弼各換新馬，重披戰甲，再度交鋒。戰至酣處，刀光斧影，殺聲震天。兩人越戰越勇，刀斧劈空，氣勁逼人，戰馬嘶鳴不止。何灌雖年老力衰，但憑借豐富的戰斗經驗和深厚的武藝，始終與完顏宗弼斗得旗鼓相當，幾次換馬，刀斧相擊聲不絕于耳，殺到天色漸暗，仍未能分出勝負。
天黑后，兩軍才各自收兵。完顏宗弼回營，心中不禁對何灌更加敬佩。而何灌回到宋營，雖戰意不減，但深知金軍兵強馬壯，若拖延下去，終究不利。他心里暗自盤算，下一步該如何應對這股如狼似虎的金軍。
夜幕降臨，汴京城外寒風愈發凜冽，四周寂靜無聲，唯有零星的火光在宋軍大營中搖曳。何灌滿臉倦容，但神情卻依然堅毅。他望向遠處的黑暗，彷佛預感到金軍的陰謀正在醞釀。隨即，何灌召來部將韓綜、雷彥興，低聲說道：「金兀術白日與我戰不下，今夜金軍必有動作。你二人速去領兵巡營，務必小心?！?/p>
韓綜與雷彥興領命，各自點起兵馬，在營地四周加強戒備。何灌心中雖有防備，但此時兵力疲憊不堪，眾將士久戰未歇，仍難免心中不安。他撫摸著染血的戰甲，耳中回響著晝日與完顏宗弼激戰的刀斧交鳴聲。心中思量：「若我何灌今夜殉國，便以此殘身，守護我宋之河山?！?/p>
與此同時，金營內，完顏宗弼接到完顏宗望的手書，命其趁夜偷襲宋軍大營。他當即與鑲黑旗固山詳穩完顏昂合兵三千，令蒲察世杰為前鋒，自督軍在后，悄然潛至宋軍營外。金軍輕裝而行，火把熄滅，刀槍藏光，步步逼近宋軍大營。
宋軍雖有防備，但金軍兵鋒太盛，突襲之時殺聲震天，瞬間沖入營中。何灌聞聽營外喊殺聲四起，心中一沈，立刻披掛上馬，率領麾下死戰。金軍如潮水般涌來，宋軍被打得節節后退，馬嘶人喊，火光映紅了天際。何灌率領親兵在大營中奮戰，手中長刀舞動如風，斬敵無數。
然而，金軍勢大，宋軍兵少，經過三日苦戰，宋軍大營已陷入崩潰邊緣。何灌身披戰甲，滿身鮮血，臉色蒼白，然而雙眼依舊炯炯有神。此時，他身邊的將士早已傷亡過半，何灌咬緊牙關，仍不肯退縮，誓與大營共存亡。
就在此時，蒲察世杰持狼牙棒殺入陣中。他目光一掃，見到正浴血奮戰的何灌，眼中兇光乍現。他高舉狼牙棒，猛沖向前。何灌雖年老力衰，但戰意未減，揮刀迎戰。兩人相交不過數合，蒲察世杰憑借蠻力猛然一棒擊中何灌胸膛，何灌悶哼一聲，跌下馬來。蒲察世杰再度揮棒，重重擊在何灌頭上，何灌當場斃命。
韓綜、雷彥興聞得主帥戰死，怒不可遏，揮兵殺入敵陣，欲為何灌報仇。兩人身披重甲，手持長刀，殺得金軍措手不及，瞬間斬殺數十人。正值此時，完顏昂提叉而至，此人武藝高強，手中的三股鋼叉更是如毒蛇般迅捷無比。韓綜、雷彥興二將合力夾攻，五七合后，韓綜卻不慎被完顏昂一叉刺中咽喉，血如泉涌，瞬間落馬身亡。雷彥興見狀，怒火中燒，揮刀猛攻，卻也被完顏昂一叉搠入心坎，挑落馬下。
此時，何灌之子何薊正與完顏宗弼交戰。兩人走馬廝殺，斗了十余合，完顏宗弼假意敗退，何薊怒氣上涌，奮力追擊，殊不知這是完顏宗弼的詭計。完顏宗弼一邊疾馳，一邊摘下掛在鞍邊的金钂，取弓搭箭，回身猛然射出。這一箭如流星般破空而來，正中何薊左臂，何薊只覺一陣劇痛，繼而臂膀麻木，頓時明白這是毒箭。他強忍疼痛，棄槍拔箭，但毒性已迅速蔓延至全身，終因毒發落馬，含恨而亡。
戰后，宋軍大營盡毀，何灌及其麾下將士大多陣亡，唯有少數人僥幸逃回開封報信。朝廷聞報，趙桓知何灌殉國，心中悲痛，賜以金帛，命官護葬。然而，朝中卻也有御史秦檜非議，指責何灌棄守河津，最終被趙桓追削官秩。
何灌一生忠勇，雖死于沙場，卻未能得以善終，令人惋惜。正如那滾滾黃河，英雄的血淚，終將化作歷史長河中的一朵浪花，隨風逝去，不復重來。