靖康元年深秋,北風凜冽,黃沙漫天,磁州城外旌旗蔽日。金國正黃旗猛安詳穩完顏宗英(完顏吳乞買之子)率兩萬鐵騎押解宗穎,營帳如山,聲勢赫赫。城頭之上,宗澤披甲操戈,神情凝重,注視著城外的金軍陣列。他知金軍以宗穎為質,意在挫傷宋軍士氣,破其頑抗之心。
完顏宗英立于陣前,揚聲道:「城上守軍聽著!宗澤之子在此!若不速速開城投降,我等立刻將其處死!」
宗穎被金兵推至陣前,身披鎖鏈,滿身血污,卻昂首不屈。他大喊道:「父親!莫為兒子一命而誤國家大事!快!用神臂弩殺了我,斃賊狗頭!」
城頭上下將士皆動容,目露悲憤。宗澤緊握長戈,手指微顫,須發怒張。他閉目片刻,緩緩睜開雙眼,朗聲道:「吾兒識大義,乃我宗澤之福!將士聽令,用神臂弩射敵寇與叛徒,片刻不得遲疑!」
城上神臂弩齊齊上弦,箭頭對準城外,寒光閃爍。宗穎高呼:「父親保重!大宋萬歲!」話音未落,弩箭破空,直入心口。宗穎仰面倒下,血灑疆場。
完顏宗英目睹此景,臉色大變,大罵:「老匹夫竟狠心弒子!」他正欲命軍攻城,卻聽城頭戰鼓雷動,宋軍將士怒火滔天,齊聲吶喊:「為少將軍報仇!殺!」
宗澤強忍悲痛,登上城頭指揮戰斗。他高呼:「金寇殘暴,今日當為天下百姓清仇雪恥!」宋軍將士振奮,神臂弩箭如雨,射得金軍前軍人仰馬翻。城頭守軍輪番投擲滾石、檑木,金兵雖以鐵甲遮護,仍死傷慘重。
完顏宗英見城上防守堅固,難以突破,急令鐵騎繞城猛攻側翼。然而宗澤早有準備,命伏兵于城墻轉角處伺機突襲。當金軍騎兵逼近時,宋軍伏兵驟起,火箭齊射,敵陣大亂。
宗澤趁勢打開城門,親率大軍殺出,與金兵短兵相接。宋軍士氣如虹,刀槍并舉,斬敵數百,金軍兵敗如山倒。完顏宗英狼狽撤退,棄下大量輜重、戰馬及軍械,倉惶北逃。
磁州之戰,大宋廂軍首次在正面對抗中擊敗金軍,此役消息傳至河朔各地,極大鼓舞了宋軍士氣。百姓聞宗澤親手射殺愛子,感其忠烈,扶老攜幼送糧送物,助守城軍士御敵。
宗澤于大帳中獨坐,默默拭劍。馬皋勸慰道:「將軍大義滅親,天下共仰,何須自責?」宗澤嘆息:「舍一子而保河山,此乃吾職責,但身為人父,心豈能安!」
然而,完顏宗望聞悉磁州失利,震怒之下,調集兩萬大軍,再次圍攻磁州。他下令道:「不破此城,誓不南下!」
宗澤一面加強防守,一面號召周邊義軍入城合力抗敵。宋軍將士依托堅城固守,金軍久攻不下,兩軍形成僵持之勢。最終,完顏宗望決定繞過磁州,主力南下,試圖直取更重要的中原腹地。
磁州城頭,宗澤立于殘破的城墻之上,目送金軍南去,目光如炬。他對身邊將士道:「金賊勢大,但我等亦須寸土必爭!今日磁州守住,明日大宋必有反擊之日!」
宗澤的堅韌與智慧,使磁州成了河北平原上難以撼動的一枚硬釘子,為大宋的后續抗金斗爭贏得了寶貴的時間。他雖白發滿頭,卻以鋼鐵意志撐起一方天地,詮釋了何為忠烈。
完顏宗望主力繞開磁州繼續揮軍南下,勢如破竹,所向披靡。魏縣陷落,完顏宗望親率大軍直逼大名府。城中守將張憲,字仲固,年方二十,卻久經沙場,膽略過人,素有「少壯英杰」之名。彼時趙構為康王,坐鎮大名府,然聞金軍大至,心中惶恐,面如土色。
完顏宗望抵城后,派人至城下宣讀檄文,曉諭趙構開城投降,許以封侯之位。趙構面色慘白,欲降未降,轉頭問張憲:「金軍如此勢大,如何應對?」
張憲拱手作揖,正色道:「康王無須憂慮,金兵雖強,但我軍據城而守,有險可憑。若一心守御,必能待援兵至而轉危為安。」趙構仍惴惴不安,道:「城中兵力不過數千,而金軍號稱十萬,此戰如何能勝?」張憲朗聲笑道:「末將曾與金兵交戰,女真雖驍勇善戰,卻非不敗之敵。我愿領軍迎敵,以示康王決心!」趙構無言,唯頷首示意。
完顏宗望見大名府未降,大怒,命諸將圍城猛攻。金軍列陣于城南,旌旗獵獵,戰鼓聲震天動地。城頭宋軍雖以弓箭、神臂弩守御,卻終究勢單力薄,難敵金軍強攻。張憲目睹敵勢,神情如鐵,毅然決定出城迎戰。
他披甲戴盔,手持鐵槍,躍馬至趙構面前,拱手道:「末將愿領一軍突陣,為康王破敵,以振士氣!」趙構面露猶豫,道:「城外金軍十倍于我,汝出戰能勝否?」張憲笑道:「戰場之事,何來勝負定數?但我等男兒為國,不懼生死。康王且待末將消息!」
張憲單槍匹馬出城,左手執鞭,右手運槍,縱馬直入敵陣,所向披靡。金軍見城中竟有一將單騎出戰,皆驚愕不已,然未待反應,張憲已沖入陣中,長槍舞動,槍挑鞭擊,金兵應聲倒下。
張憲槍法精妙,騎術高超,左沖右突,敵軍如遇鬼神,不敢逼近。他以鞭擊金將,槍挑敵卒,三進三出,猶如猛虎入羊群。完顏宗望聞報,怒吼道:「區區一宋將,竟敢如此猖狂!速派猛將擒之!」
金軍猛將阿里和鐸領兵圍剿張憲,然張憲以馬術和槍法巧妙應對,縱橫馳騁,敵人竟無一合之將。阿里和鐸舉刀劈向張憲,張憲猛然回馬,一鞭抽斷其刀刃,再一槍刺穿其喉,金軍大亂,士氣驟減。
張憲斬將十八人,殺敵六七百,金軍大敗,退至城外數里。
張憲揚鞭策馬,身披血跡,回城時已近黃昏。城頭宋軍將士齊聲歡呼:「少將軍威武!」趙構親自出迎,滿臉喜色,道:「張都監真乃天神下凡!此戰可謂壯我大宋軍威!」
趙構設宴款待張憲,賜金五十兩,酒肉一席,親書表功文書,遣心腹使者呈報朝廷。
完顏宗望聽聞敗報,怒不可遏,但自知大名府不易攻下,遂令部將轉攻南樂、清豐、濮陽等地,企圖分兵削弱宋軍力量。張憲以少勝多,守住大名府,成為抗金戰場上一段佳話,亦極大鼓舞了河北各地宋軍的斗志。
自此,張憲名震河朔,世人皆稱「鐵膽將軍」。趙構對其更是器重非常,屢次倚為股肱。大名一戰,雖未徹底阻擋金軍南下,但亦為大宋贏得了寶貴的喘息之機。