北海商行情報(bào)頻頻入京，言金將完顏?zhàn)阱鲇H率正黑旗渡河，兵鋒直指東京汴梁。宗澤聞報(bào)，召集諸將劉衍、劉達(dá)、閻中立、郭俊民、李景良等于汴京府衙議事。
宗澤素著烏紗長(zhǎng)翅帽，步入中堂，面色凝重，拱手道：「諸公，金賊兀朮狼子野心，率大軍渡河，分兵窺伺我河南腹地。汴京乃國(guó)朝根本之地，河南乃四通八達(dá)之要，若失此地，江山危矣。今日召諸位前來(lái)，便是要商討御敵之策。」
劉衍先言道：「兀朮所率正黑旗號(hào)稱金國(guó)精銳，戰(zhàn)力非同一般。然據(jù)探報(bào)，金軍自河北長(zhǎng)途跋涉，必需輜重充足。若我軍能先斷其糧道，再設(shè)伏兵于其歸路，可令金軍進(jìn)退不得，士氣自亂。」
宗澤聽罷劉衍之計(jì)，心中大悅，拍案道：「顯忠之言正中吾意。金賊兀術(shù)驍勇，然其大軍遠(yuǎn)道而來(lái)，兵貴速戰(zhàn)，我若以奇兵斷其糧道，再分其兵力，使其進(jìn)退維谷，必可一舉破之！」
然而，當(dāng)宗澤環(huán)顧諸將，言道：「只是鄭州一役，非驍勇善戰(zhàn)之將不可為之，此去路途艱險(xiǎn)，又須牽制金軍主力，何人愿往？」
話音未落，一將挺身出列，拱手朗聲道：「末將劉達(dá)，愿領(lǐng)兵趨鄭州，策應(yīng)顯忠之計(jì)，斷敵糧道，以挫其鋒。」
宗澤見劉達(dá)請(qǐng)命，撫髯點(diǎn)頭道：「顯忠斷糧，顯達(dá)分?jǐn)常瑢?shí)為天賜之策。二位既愿分勞，吾豈能無(wú)信？今授爾等各精兵兩萬(wàn)，一北取滑州斷金糧道，一西赴鄭州牽制敵勢(shì)。謹(jǐn)記，糧道乃賊軍命脈，斷其糧草，敵自敗亡。」
李景良搖頭道：「金軍每次南侵，往往分兵四路，互為聲援。兀朮雖主力趨開封，其余三路金軍恐也在窺伺他地。我軍若一味死守，恐被各路金軍合圍。末將以為，當(dāng)設(shè)偏師引金軍深入，再集中主力于河南決戰(zhàn)。」
宗澤微微頷首，看向閻中立，道：「閻將軍以為如何？」
閻中立起身拱手，道：「李都統(tǒng)所言極是。我軍當(dāng)前雖有兀朮軍情，但尚不明其具體兵力分布。若冒然決戰(zhàn)，恐為金軍所算。不若派一小股輕騎擾其前鋒，伺機(jī)斬其偏師，摸清其虛實(shí)，再謀定而后動(dòng)。」
郭俊民亦道：「金軍此來(lái)，渡河而進(jìn)，必有周密策劃。末將愿率一軍扼守中牟與滎澤，截?cái)嗾澈辈肯蜚昃〇|進(jìn)之路。」
宗澤聞言微笑，拍案而起，道：「諸位所議，皆是良策。我軍若能通力協(xié)作，斷金賊糧道、擾其前鋒、固守險(xiǎn)地，再引偏師深入，定能挫其銳氣！」
劉達(dá)問(wèn)道：「宗元帥，岳飛岳統(tǒng)制現(xiàn)東出曹州興仁府策應(yīng)定海郡主，此番金軍兵勢(shì)洶洶，何不召其回援？」
宗澤擺手道：「岳飛領(lǐng)命策應(yīng)京東，乃為牽制金賊東路大軍，分其兵力。京東西路的曹州與開封接壤，若能成功策應(yīng)，亦是對(duì)我汴京大局的極大助力。此事不得擅動(dòng)。」
諸將聞言皆稱善，唯郭俊民憂心道：「然汴京防線如此危急，岳統(tǒng)制若不回援，恐防御之力不足。」
宗澤目光如炬，道：「非也。鵬舉年少膽烈，善謀勇戰(zhàn)，與定海郡主夾擊東路金軍，正可為我主力分憂。我等此番只需據(jù)險(xiǎn)而守，待東路傳來(lái)捷報(bào)，再反擊兀朮，定能穩(wěn)住大局！」
部署完畢，宗澤環(huán)視眾將，沉聲道：「兀朮有百戰(zhàn)之名，然我宋人并非孱弱。汴京之戰(zhàn)，不僅為保皇城，更為護(hù)家國(guó)。諸位當(dāng)各司其職，同心協(xié)力，必定能退金軍于八百里之外！」
眾將轟然應(yīng)諾。宗澤起身，執(zhí)筆書命于調(diào)令上，整備即刻下令分兵，各路宋軍開拔。
宗澤即日調(diào)撥兵馬，令劉衍、劉達(dá)各統(tǒng)兩萬(wàn)精銳：劉衍率軍取間道直趨滑州，繞至金軍背后，斷其輜重糧草，擾其后路。劉達(dá)領(lǐng)軍直赴鄭州，伏兵于汴洛之間，以分?jǐn)硠?shì)，使金軍不敢輕舉妄動(dòng)。
李景良領(lǐng)偏師五百，潛入金軍后方，偵查其兵力布置，伺機(jī)襲擾。閻中立率一軍設(shè)伏于中牟之南，以待金軍深入后截殺。郭俊民守滎澤，掩護(hù)汴京西北門戶，防止金軍合圍。宗澤親自督戰(zhàn)汴京城防，籌措糧草軍械，以備鏖戰(zhàn)。
眾將接令后，分別辭別宗澤，整備兵馬，晝夜兼程而去。宗澤則遣人傳令各處守軍：「嚴(yán)守河梁，深溝高壘，不與敵戰(zhàn)，靜候奇兵消息。」
劉衍率兩萬(wàn)精兵，避金軍鋒芒，繞道西行，日夜兼程，直奔滑州。軍行至一片密林時(shí)，哨探回報(bào)：「前方十里，有一金軍糧道營(yíng)寨。」劉衍聞言大喜，召來(lái)親兵，沉聲道：「糧道乃敵命脈，汝等潛伏林間，待賊兵卸糧松懈之際，立刻殺入！務(wù)必焚毀糧倉(cāng)，斷敵后路！」
當(dāng)夜，劉衍遣兵潛伏林中，待金兵運(yùn)糧時(shí)猝然殺出，將輜重盡數(shù)焚毀。金軍糧道大亂，前線糧草接濟(jì)不至，軍心惶恐，消息很快傳至完顏?zhàn)阱龃鬆I(yíng)。
與此同時(shí)，劉達(dá)率軍西去鄭州，行至城外，聞探子報(bào)：「金軍粘罕部先鋒正扎營(yíng)于洛水河畔，人數(shù)不過(guò)三千。」劉達(dá)計(jì)上心來(lái)，令軍士假裝為金軍潰兵，散亂靠近敵營(yíng)。
金兵營(yíng)中哨兵見狀，不疑有他，未及盤查，劉達(dá)軍突然暴起殺入，大破金軍先鋒，斬首千余，余者潰逃。金軍固山詳穩(wěn)聞報(bào)，不得不調(diào)兵回援鄭州，減緩了進(jìn)逼汴京的攻勢(shì)。
宗澤留守汴京，密切關(guān)注前線戰(zhàn)報(bào)，并遣小校聯(lián)絡(luò)附近諸軍，命各地守將以高壘深溝固守城池，不與金軍交戰(zhàn)。同時(shí)，宗澤親赴城頭巡防，安撫百姓，招募民兵，加強(qiáng)汴京防御。
他高聲激勵(lì)將士道：「劉氏二將前去斷敵糧道、分?jǐn)潮Γ宋臆娚镭P(guān)之計(jì)。汝等但堅(jiān)守城池，待捷報(bào)傳來(lái)之日，便是我等反擊之時(shí)！」
完顏?zhàn)阱鲕娭校Z道接連被斷，先鋒部隊(duì)受襲，進(jìn)兵不順。完顏?zhàn)阱鲭m心懷狐疑，仍不敢輕舉妄動(dòng)。他沉思良久，怒聲道：「宋人必有謀劃，吾且按兵不動(dòng)，待查清虛實(shí)，再行決斷。」
卓陀黏沒(méi)朵曰：「元帥不必重慮，大金天兵千軍萬(wàn)馬，豈懼一河梁哉！乘今夜將眾分作二隊(duì)，密密而去。再遣人將河梁拆斷。待南軍知吾離了河岸，部兵來(lái)追，一時(shí)無(wú)橋梁可渡馬，焉即趕及我哉？」
完顏?zhàn)阱雎犠客羽](méi)朵之計(jì)，轉(zhuǎn)憂為喜，拍案道：「此計(jì)妙哉！劉達(dá)雖勇，但若橋斷河阻，豈能追襲我軍？待本旗主攻下汴京，宗澤授首，河南之地盡歸我手！」
當(dāng)下，兀朮命大軍白日扎營(yíng)于金水河北，佯作與宋軍對(duì)壘之勢(shì)。軍中旗幟飄揚(yáng)，號(hào)角聲聲，金兵布列整齊，似有鏖戰(zhàn)之意。宋軍見狀，亦嚴(yán)陣以待，不敢輕敵。
至夜，風(fēng)大雪急，天昏地暗，四野寂靜。兀朮親點(diǎn)一支輕裝部隊(duì)，由石敦斡離及率領(lǐng)，趁著夜色悄然潛至金水橋下。石敦斡離及低聲道：「此橋乃宋軍追擊之要道，毀之則劉達(dá)兵馬無(wú)法北渡，吾等可高枕無(wú)憂。」
金兵工匠奉命鑿橋，點(diǎn)燃油料，斧砍鋸銼之聲與風(fēng)雪交織，竟未引起宋軍警覺(jué)。不多時(shí)，金水橋轟然斷裂，橋面木梁燒毀，斷樁殘石墜入河中，水花激蕩，冰冷的河水瞬間淹沒(méi)一切痕跡。石敦斡離及仰天大笑：「南軍愚鈍，此計(jì)必成！」
次日天明，劉達(dá)巡視營(yíng)中，忽聞哨探急報(bào)：「金軍昨日佯攻，今晨忽然拔營(yíng)北去，蹤跡全無(wú)！」劉達(dá)聞言，心中警覺(jué)，沉吟道：「兀朮不攻我軍，反而悄然北去，莫非欲襲汴京？」遂即命先鋒部隊(duì)追擊。
行至金水河邊，方才發(fā)現(xiàn)橋梁已毀，河水阻隔，追兵無(wú)從渡河。劉達(dá)捶胸嘆道：「金賊果然狡詐！此橋一斷，我軍追擊不及，汴京恐危矣！」
劉達(dá)急召部下商議：「須速修浮橋，否則宗留守恐有不測(cè)。」部將搖頭道：「風(fēng)雪如此，河水冰冷，浮橋難成。如今唯有派快騎繞道北行稟告宗公。」劉達(dá)點(diǎn)頭，遣出十?dāng)?shù)騎快馬馳往汴京報(bào)信。
完顏?zhàn)阱龃筌娦兄涟咨常v馬臨水，遠(yuǎn)眺宋營(yíng)煙塵滾滾，心中暗喜：「南軍為我拖住，不敢輕動(dòng)，正是攻取汴京之良機(jī)！」完顏藥師策馬上前，拱手道：「四太子，南軍之兵雖強(qiáng)，但被我分兵牽制，汴京宗澤已成孤軍。我軍當(dāng)急速前進(jìn)，晝夜兼程，可不日抵東京城下。」
完顏?zhàn)阱鳇c(diǎn)頭道：「郭都統(tǒng)所言極是。傳令全軍，火速行軍，汴京破城之后，重賞諸將！」
當(dāng)下，金軍大隊(duì)揮鞭南下，沿途劫掠村莊，縱火焚燒，尸橫遍野。完顏?zhàn)阱龈沙鲵T兵數(shù)百，四處散布謠言：「大金四太子兀朮已破滑州，鄭州宋軍亦敗，汴京即將易主。凡順者生，逆者亡！」百姓驚懼逃亡，鄉(xiāng)間頓成廢墟。
完顏?zhàn)阱雎蚀筌娭林心部h，見汴京城影隱現(xiàn)于遠(yuǎn)方，心中頗為得意。顧左右道：「南軍果然不堪一擊，不過(guò)數(shù)日，我便能坐上東京城墻。爾等皆記住，此番功成，天眷于我，諸將皆有封賞！」眾將皆拜伏稱謝，唯完顏藥師微微皺眉道：「四太子，此處雖離汴京不遠(yuǎn)，但敵軍已聞我至，城防必然嚴(yán)密。我軍雖勢(shì)盛，卻遠(yuǎn)道而來(lái)，糧草斷絕恐成掣肘之患。」
完顏?zhàn)阱隼湫Γ骸腹冀y(tǒng)多慮了。南人膽小，見我大軍壓境，城中軍民早已驚慌失措。攻城不過(guò)三日，必破無(wú)疑。至于糧草，吾軍分作小隊(duì)四處掠奪，足夠支撐到攻下汴京。」遂下令全軍在中牟扎營(yíng)，并遣騎兵四出掠奪鄉(xiāng)民糧草。
完顏?zhàn)阱雎受娎@過(guò)金水河，晝夜兼程，直逼汴京城下。他策馬上前，高聲對(duì)眾將道：「南軍已被我拖住，如今宗澤老兒孤守城池，城內(nèi)兵力不足。今夜舉兵猛攻，擒其主帥，河南自成大金囊中物！」
此時(shí)，宗澤尚未得知完顏?zhàn)阱隼@道白沙而行，正坐鎮(zhèn)汴京部署防務(wù)。他一邊加緊修筑城防，一邊派人與附近州府聯(lián)絡(luò)，請(qǐng)求增援。忽有快馬飛馳入城，軍報(bào)急至：「金軍昨夜繞道白沙，已向汴京方向急行，距城不過(guò)百里！」
宗澤聞言大驚，捶案而起：「兀朮果然奸猾，吾終究低估了其狡詐！此時(shí)滑、鄭兩路兵馬難以回援，城內(nèi)兵力恐不足御敵！」隨即召集諸將議事，道：「汴京乃大宋之根本，不容有失！兀朮雖聲勢(shì)浩大，但其兵遠(yuǎn)來(lái)疲憊，不可久戰(zhàn)。我等當(dāng)嚴(yán)守城池，以待援軍。」
宗澤即命諸將分守各門，并令民壯協(xié)助守城。又遣人傳令劉衍、劉達(dá)務(wù)必修橋渡河，盡快趕來(lái)增援。宗澤最后說(shuō)道：「兀朮之來(lái)雖猛，但大金兵鋒正盛，不可與其硬拼。我等固守?cái)?shù)日，待敵糧草告急，自然有破敵之機(jī)！」
完顏?zhàn)阱鲂兄零昃┏窍拢h(yuǎn)望城墻高峻，守軍整肅，不禁冷笑：「宗澤老賊倒也有些本事，然孤城之兵，焉能擋我金軍鐵騎！」當(dāng)下，完顏?zhàn)阱隽铗T兵環(huán)繞城池四面?zhèn)刹欤_認(rèn)宋軍無(wú)援后，大軍便圍城而下，旌旗蔽空，鼓聲震地，汴京頓時(shí)籠罩在戰(zhàn)火陰影之中。
汴京城頭，第三次烽火連天，戰(zhàn)鼓擂響，金宋兩軍大戰(zhàn)一觸即發(fā)。