建炎二年四月十八，舟山軍艦隊(duì)駛至鹽城、如皋沿岸，岸上卻一片死寂。漁船消失，村落荒廢，田地?zé)o人耕作。一路望去，幾乎不見人煙。
舟山軍眾將感到不安，方夢華立在船頭，眺望這片因「遷界禁?！苟廊サ耐恋?，冷聲道：「金人所至，淮東已成廢土。如此國策，真是自毀長城?！?/p>
艦隊(duì)繼續(xù)南行，至通州海門一帶，沿岸逐漸恢復(fù)了幾分人氣，似乎尚未淪陷。方夢華心頭微定，當(dāng)即下令登岸：「打出本座那面宋朝郡主旗號，全軍俱甲，帶足補(bǔ)給，趕往通州城！」
舟山軍行至通州城外，城門大開，煙火四起，百姓四散奔逃，哭喊聲夾雜著喝罵和廝殺之聲。
劉锜勒馬冷笑道：「主公，這哪是城池，分明是個(gè)賊窩。」
燕青手持望遠(yuǎn)鏡觀察片刻：「有兵痞在燒殺搶掠。城中應(yīng)無成建制軍隊(duì)，皆是亂兵作亂?！?/p>
方夢華臉色陰沉：「全軍聽令，入城維持秩序，阻止劫掠。凡兵痞拒不繳械者，格殺勿論！」
舟山軍立刻分隊(duì)展開行動(dòng)。劉锜的弓騎營負(fù)責(zé)占領(lǐng)城門與主要街道，種魚兒的百花四營清剿城內(nèi)巷道，彭無當(dāng)?shù)慕l(wèi)營則護(hù)衛(wèi)方夢華指揮。
兵痞們對舟山軍的突然到來毫無防備，憑他們的散兵游勇，怎敵舟山軍整齊劃一的精銳部隊(duì)？短短一個(gè)時(shí)辰，城中亂象被平定。
劫掠的潰兵首領(lǐng)靳賽率殘部龜縮于城內(nèi)府衙，眼見舟山軍兵鋒難擋，不得不派人前來請降。
在衙門前的廣場上，靳賽帶著百余兵痞，跪地繳械。靳賽一臉諂媚：「郡主饒命！小人無路可走才搶掠百姓，并無反叛之心。只要將軍收留，小人愿效死力！」
方夢華冷眼看著這位亂兵首領(lǐng)，問道：「你等為何至此？楚州、鹽城、如皋為何失守？」
靳賽低頭答道：「楚州失陷，金兵已殺至江北。我等原為楚州守軍，因城破后主帥不在，大家四散奔逃。鹽城、如皋之地又遭金兵遷界禁海，兄弟們只得南下，想著搶點(diǎn)東西，再逃回老家?！?/p>
方夢華冷哼一聲：「搶點(diǎn)東西？你們可知，若非舟山軍及時(shí)趕到，通州百姓皆要因你等之亂受金兵屠戮！」
靳賽惶恐叩頭：「郡主恕罪！小人知錯(cuò)，只求給條活路！」
方夢華沉思片刻，揮手命人將靳賽押下，隨后下令：「收編其余潰兵，遣散不愿從軍者，登記造冊，交由北路軍安置?！?/p>
城內(nèi)秩序恢復(fù)后，方夢華召來信使，命其渡江向北路軍傳信：「通州已平，可迅速接收城池，妥善安置潰兵?！?/p>
隨后，方夢華立刻召集部隊(duì)，向眾將宣布：「通州雖暫時(shí)無虞，但揚(yáng)州、泰州岌岌可危，我們即刻趕往泰州查看?！?/p>
舟山軍不作多留，當(dāng)晚整編兵力，攜收編的部分士兵，星夜兼程趕往泰州。
一路西行，方夢華心情愈加沉重。她知道，江北局勢危急，金兵正藍(lán)旗、正黑旗壓境。泰州若失，揚(yáng)州、鎮(zhèn)江便暴露在敵人兵鋒之下。而江南的經(jīng)濟(jì)命脈，更無法承受如此劇變。
望著夜色下疾行的舟山軍，她心中暗道：「此戰(zhàn)，唯有速戰(zhàn)速?zèng)Q，穩(wěn)住江北局勢，才能為江南爭得喘息之機(jī)?！?/p>
星月在天，舟山軍的旗幟在夜風(fēng)中獵獵作響。泰州決戰(zhàn)，近在咫尺。
翌日清晨，舟山軍行至泰州北側(cè)官道，晨曦微露，遠(yuǎn)遠(yuǎn)便見兩架裝飾奢華的馬車迎面駛來，車夫揚(yáng)鞭驅(qū)馬，不但不減速，竟高聲喊道：「賊配軍讓路！快閃開！」
舟山軍行軍整齊，隊(duì)列如一，車夫的喧囂卻激起陣陣不滿。劉锜一揮手，弓騎營迅速分列官道兩側(cè)，虛讓出一條路，隨即靈活包圍兩車。馬車停下，車門打開，幾名穿著宋朝文官服飾的中年男子跳下，怒氣沖沖地叫罵起來：「賊配軍無禮！你們將軍呢？叫他來見本官，吃不了兜著走！」
劉锜冷笑一聲，不答話，只用目光示意他們看向舟山軍后方的指揮車。車頂上高懸的旗幟赫然寫著「定?？ぶ鳌顾膫€(gè)大字。幾人神色微變，叫罵聲稍稍收斂，但臉上仍是不屑之色。
其中一人快步上前，自報(bào)家門：「本官乃承州知州趙士璦，旁邊這位是泰州知州曾班。吾二人乃正五品朝廷命官，郡主見了，也當(dāng)起身迎接！」
舟山軍讓出一條通路，方夢華騎馬緩緩上前。她目光如電，掃過趙士璦和曾班，沉聲問道：「兩位知州，不在城中守土，何故棄城逃跑？」
趙士璦冷哼一聲：「承州兵力空虛，金兵勢大，本官明哲保身乃是智舉。至于泰州，金兵未至，本官已親自安排守城事務(wù)，這才與曾知州結(jié)伴南行，向朝廷匯報(bào)軍情?！?/p>
曾班則一臉陪笑：「郡主明鑒，下官只是被趙相公邀同行，并未棄城，實(shí)有冤屈！」
方夢華冷笑一聲，手按劍柄，目光凌厲：「知州之職，守土有責(zé)。兩位棄城而逃，依《大宋律》，當(dāng)如何處置？」
趙士璦冷不防地被問住，臉色一僵，隨即仰頭大笑：「郡主怕是不知趙家祖制？從開國至今一百六十八年，從未殺過一名文官！就算本官有罪，也該由大理寺審斷。至于郡主您——」他上下打量了方夢華一眼，語氣越發(fā)狂傲：「本官乃太祖皇帝玄孫，亦為神宗皇帝同輩的宗親，妳家父王見了本官也要喊一聲叔父，妳一個(gè)小女娃娃，竟敢在這里妄論國法？」
方夢華面無表情，只是淡淡道：「哦？誰告訴你本郡主姓趙了？」
趙士璦聞言一愣，瞳孔驟然一縮，猛然回過神來，顫聲道：「妳是那東海女寇……」
方夢華冷笑，抬手一揮：「斬！」
話音未落，趙士璦的頭顱已然落地，鮮血噴涌而出。舟山軍眾將士一陣低喝：「狗官，殺得好！」
曾班見狀，早已涕尿橫流癱軟在地，磕頭如搗蒜，連聲求饒：「郡主饒命！小人知罪！小人愿戴罪立功，助郡主守住泰州！」
方夢華冷冷看了他一眼：「曾班，你既未棄城，也算罪不至死。但你得回泰州，為我舟山軍效力。若有半分不從，后果自負(fù)！」
曾班連連點(diǎn)頭，口稱：「小人遵命！」
舟山軍押著曾班一路疾行，趕到泰州城下。所幸城中尚無金兵蹤跡，但城門大開，防務(wù)散亂，守軍士氣低落，百姓人心惶惶。
方夢華當(dāng)即命令緊閉城門，加固防線，派彭無當(dāng)率近衛(wèi)營駐守城墻，確保金兵無法輕易攻入。種魚兒帶領(lǐng)百花四營在城中巡邏，維持秩序，同時(shí)向百姓說明舟山軍已接管泰州，保證城池安全。派快船渡江，通知北路軍派遣精兵接收泰州城，并安置城內(nèi)百姓。
曾班戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地站在方夢華身后，看著她一連串的布置，不禁暗暗心驚：「這舟山巨寇果然不是尋常女子，竟有如此膽略和手段！」
方夢華安排妥當(dāng)后，負(fù)手立于城頭，眺望北方戰(zhàn)云密布的天際，沉聲道：「金兵若至泰州，我們便讓他們知曉，江北這道防線，還沒有崩！」
次日清晨，舟山軍與北路軍管仲孫部在泰州城下交接。管仲孫剛率部渡江上岸，舟山軍士卒們便開始騷動(dòng)起來，紛紛指向江面遠(yuǎn)方西北方向的天際。
雨幕朦朧，江南的天空淅淅瀝瀝，然而那邊揚(yáng)州的方向，卻升騰起一股股黑煙。即使被雨水沖刷，濃煙依舊滾滾向上，仿佛整個(gè)天空都被染上了焦黑的色彩。
方夢華站在泰州城墻上，遠(yuǎn)眺那煙柱沖天的景象，心中一沉，眼底閃過一抹冷厲的光。
「揚(yáng)州……」她低聲念著，旋即心頭一震。
她曾深知維揚(yáng)之變的慘烈，也清楚歷史上那場屠殺將在明年發(fā)生（類似后來的揚(yáng)州十日但是宋史的史官著重描寫趙構(gòu)如何狼狽而春秋筆法忽略了幾十萬黔首冤魂）。然而，此刻親眼目睹那黑煙升起，她意識到自己的蝴蝶效應(yīng)已經(jīng)改寫了歷史。維揚(yáng)之變，不再是未來的噩夢，而是眼前的現(xiàn)實(shí)。
方夢華猛然轉(zhuǎn)身，對身旁的將領(lǐng)喝令道：「全軍集結(jié)！四千騎兵即刻啟程，目標(biāo)揚(yáng)州！」
「教主！」管仲孫剛趕到城頭，見方夢華臉色鐵青，急忙拱手道，「泰州城防尚未交接完畢，這就要撤離嗎？」
方夢華未及寒暄，冷聲道：「管師長，揚(yáng)州已失！此事非同小可，本座須立刻前往阻止更大慘劇。泰州城防，就拜托你了！」
管仲孫皺眉，看了看揚(yáng)州方向的濃煙，又看了看方夢華那義之所在雖千萬人吾往矣的冷峻面龐，只能重重點(diǎn)頭：「屬下明白，教主放心，我北路軍定守好泰州！」
方夢華不再多言，一抖韁繩，率先策馬而出。她身后，從遼南一路帶來的舟山軍四千精銳迅速集結(jié)，鐵甲轟鳴，蹄聲如雷，一路沿官道直奔揚(yáng)州而去。