建炎二年八月，完顏宗輔召完顏拔離速率鑲紅旗精騎，自蘄州、黃州二地合兵渡江。金軍勢如破竹，劉光世駐兵光州（今河南潢川），卻毫無戰意。拔離速見狀，遣精騎五百夜襲宋軍大營，殺聲震天，劉光世軍潰不成軍，倉皇而逃。金兵焚毀光州積糧，沿江直逼黃州（今湖北黃岡）城下。
黃州知州趙令峸，原因母喪回鄉守制，聞訊后急速趕回黃州，途中軍士潘明自江面潛行來報，手持一支木笴鑿頭箭，驚道：「此非匪賊所用，乃金兵軍械！」
趙令峸接過箭矢，面色大變，立即傳令加急渡江，奔赴黃州守城。
完顏拔離速部至黃州城下，列陣攻城。趙令峸登城巡視，只見城外金兵甲胄森嚴，旌旗招展，軍陣如鐵流滾滾，聲勢逼人。他目光一沉，轉身對眾將道：「我乃大宋宗室，絕不降虜！金賊若敢來犯，當以命相搏！」
城中官軍與守卒咸受激勵，拼死抗敵，黃州兵馬都監王達、軍事判官吳源、巡檢劉卓率兵巷戰，浴血廝殺。然而城池孤立無援，金軍猛攻不止，終在次日破城而入。
金將完顏拔離速縱馬突入城內，舞錘力戰王達、吳源、劉卓三將，未及半刻，三將皆死于馬下。金軍隨后展開屠戮，黃州城內尸橫遍野，血流成河。
趙令峸率殘部苦戰，終因寡不敵眾，于西城被金軍生擒。
趙令峸被押至拔離速軍前。金將見他身著官服，儀態不凡，問道：「汝乃何人？」
趙令峸昂然答道：「大宋宗室，安定郡王之子，朝廷命官，誓不為奴！」
完顏拔離速聞言，微微一笑，命人取酒斟滿一碗，遞予趙令峸，道：「宋使君既為宗室，何苦作無謂之犧牲？剃發降我大金，可保富貴?！?/p>
趙令峸冷哼一聲，一把揮翻酒碗，怒目而視：「寧飲黃泉，不食盜糧！」
完顏拔離速眉頭微皺，沉默片刻，忽解下自己戰袍，披在趙令峸身上，道：「汝雖不降，然為南朝宗室，我亦敬之，故贈戰袍，令汝免遭屠戮?！?/p>
趙令峸勃然大怒，扯下戰袍擲于地上，用腳狠狠踩踏，怒喝道：「匹夫焉敢辱我！我乃趙氏子孫，怎肯披賊袍！」
完顏拔離速臉色驟變，怒道：「汝既不識抬舉，何必多言？」言罷，一腳將趙令峸踢翻在地，提起馬鞭亂抽，鞭梢帶血，趙令峸仍大罵不絕：「金賊殘害生靈，終有一日，天理昭昭，汝等必受報應！」
完顏拔離速怒不可遏，猛然舉起鐵錘，奮力砸下——
「轟！」
趙令峸頓時血濺當場，頭顱碎裂，壯烈殉國。
夜色沉沉，黃州陷落，金軍殺掠未休。然殘存的宋軍未盡折服，軍校晏興、軍士劉祥于竹林間尋得趙令峸尸骸，悲慟不已，遂連夜渡江，將遺體送往武昌。趙令峸家人得聞噩耗，痛哭哀悼，終權葬于武昌縣吉祥寺。
至此，宋太祖宗室趙令峸，血灑黃州，名垂青史！
完顏拔離速率金兵自黃州南下，然渡江之舟甚少，只得毀民居取木為筏，以舟牽引，晝夜不停，三日全軍濟江。彼時，荊湖沿江措置副使王羲叔聞敵逼近，竟不戰而遁。金軍遂長驅直入，直逼興國軍（今湖北陽新）。
此時，淮西經略劉光世剛剛率部逃過大江正駐兵江州（今江西九江）日夜盯防鄱陽湖東岸的明軍，每日與朝奉大夫韓梠設宴酣飲，毫不知金軍逼近。待聞警訊，竟誤以為是蘄、黃二州間十八寨小股流寇，僅派前軍統制王德率軍迎敵，于大冶縣白雉山列陣。
王德率部至白雉山下，方列陣未穩，便見金軍塵煙滾滾，鐵騎如潮水般涌來，前軍高舉「鑲紅旗」大纛，正中一員女將，全副披掛，銀甲生輝，腰懸雙劍，竟是完顏拔離速之妹——完顏沙里質。
完顏沙里質驅馬上前，環視宋軍，忽冷笑道：「宋國男子都是慫漢，敢與本格格的大金女軍廝殺么？」
此言一出，宋軍頓時騷動，眾將面色鐵青。王德大怒，躍馬出陣，掄起大桿刀，喝道：「下口大過上口的母韃子休得猖狂！吃我一刀！」說罷，挺刀直取完顏沙里質。
完顏沙里質冷哼一聲，拔劍迎戰。二人于陣前激斗，寒光閃爍，殺氣逼人。轉瞬間已戰三十余合，王德漸感氣力不支，咬牙再戰，然完顏沙里質身法靈動，劍勢凌厲，竟無一絲破綻。又斗二十余合，王德手臂一頓，破綻乍現，完顏沙里質瞅準時機，劍鋒一閃，刺入王德右臂！
鮮血噴涌，王德慘叫一聲，手中大桿刀「鐺啷」墜地，急忙撥馬敗走，宋軍陣腳頓時大亂。完顏沙里質乘勝追擊，金國女軍鐵騎自兩翼掩殺，宋軍大敗，潰散而逃。
王德逃回江州，負傷面見劉光世，喘息道：「金……金兵……已至！」
劉光世與韓梠方才驚醒，倉促間召集親兵，未及部署，便聞北城鼓聲震天，金軍已至城外。劉光世面無人色，顧不得指揮抵御，竟與韓梠連夜棄城而逃。
江州軍心頓亂，宋兵見主帥潰逃，無心戀戰，紛紛拋甲棄械，爭渡南岸。至天明，江州已陷，金軍大肆劫掠，殺戮無數。至此，南宋江防徹底告破。
當夜的湖口縣，江面浩渺，晚風微拂。陳箍桶立于岸邊，望著對岸的江州城。那里本是江南西路的門戶重鎮，而此刻卻火光沖天，濃煙滾滾。他皺起眉頭，心中涌起不祥的預感。
忽然，湖面上幾只小船顛簸而來，船上皆是神情惶急的百姓。陳箍桶親自迎上，抓住一個衣衫襤褸的漢子問道：「江州為何起火？城破了？」
那漢子喘息未定，顫聲道：「軍爺，不好了！金狗……金狗渡江了！江州守軍未曾防備，被他們一夜攻破！城中殺聲震天，官家大員早就跑了，百姓……百姓四散逃命??！」
陳箍桶聞言大驚，江州若破，不但影響他西路軍的后續計劃，整個江西戰局都將徹底被動。而更糟糕的是，他原本計劃北上入淮，誰知如今連淮南西路也是烽煙遍地，情勢陡然復雜數倍！
「洪仙花！」他沉聲喚道，一個身材壯實、滿臉英氣的女將應聲而至。
「陳老哥有何吩咐？」
「速帶人順流而下，至潤州面見教主！金狗搶先一步，江州告急，淮南西路亦戰火四起，眼下情勢生變，請她定奪！」
洪仙花一拱手：「崽子們，走了！」旋即帶領親兵登舟而去。