建炎二年秋,楚州城頭,塵煙滾滾。
趙立負手而立,眺望著遠方的金營大寨。圍城已逾百日,楚州軍民饑困交加,而金國都元帥完顏昌與正黑旗主完顏宗弼聯軍壓境,城外旌旗如林,刀槍映日生寒,誓要奪下此城。
「城中將士無不拼死守御,可那金狗圍城已久,似無退兵之意……」王彥忠憂心忡忡道。
趙立冷然一笑,環顧眾人,高聲道:「既然敵賊不退,俺自當殺出城去,斬其驍將,以壯軍威!」
眾將一驚,連忙勸道:「鎮撫使,敵軍兵力數倍于我,此行恐有不測!」
趙立大笑:「楚州城破,匹夫匹婦皆難獨存,我等已是死中求活!何不戰而死,留名于世?」
言罷,趙立披掛整齊,親選六騎隨行,昂然出城。
趙立躍馬出城,槍指金營,高聲呼道:「俺是大宋淮東鎮撫使趙立!敵中驍將,可敢與俺決一死戰?」
金軍中,一員猛將驟然躍出,手持雙銅锏,渾身銅甲,喝道:「吾乃黃摑敵古本!趙立匹夫,快來受死!」
趙立縱馬挺槍,直取黃摑敵古本。兩馬相交,槍影锏光交錯,激戰五合。趙立槍法如龍,招招精妙,終在一瞬間,側身撥開雙锏,順勢一槍直揕敵古本臂膀。黃摑敵古本吃痛,大叫一聲,棄了銅锏,調馬便逃。
趙立見狀,豈肯放過?立刻拍馬狂追!
不料,趙立追出數十步,突聽身后蹄聲如雷,兩騎自金軍南寨殺來,乃是兄弟二將——完顏嶺、完顏峴。二人各持鐵矛,雙矛交叉,寒光暴起,直取趙立后心!
趙立耳聰目明,立刻察覺背后殺機。他驟然勒馬,棄敵古本不追,反手一槍刺入泥土,單手撐住槍桿,借勢翻身,雙臂暴起,如巨蟒擒龍,將完顏嶺、完顏峴的長矛齊齊抓住!
二人面露驚駭,未及反應,趙立怒喝一聲,用力一扭,生生將雙矛奪下,隨即左右齊刺,長矛透胸而過!
完顏嶺、完顏峴雙目圓睜,悶哼一聲,翻身墜馬,頃刻斃命!
趙立棄掉舊馬,提槍翻身躍上完顏嶺坐騎,撥馬回頭,只見黃摑敵古本已逃回北寨,大隊金軍正在列陣追殺而來。
五十余騎滾滾而來,刀槍如林,趙立卻毫無畏懼。他冷然回望,虎目圓睜,大喝一聲:「金狗!誰敢來戰!」
他聲如雷震,氣勢奪人。金軍聞聲,竟紛紛心驚膽寒,前排騎士齊齊勒馬,不敢再追,后方追兵見狀,也不由得停住了腳步。
趙立見此,朗聲大笑,縱馬揚塵,揚長而去!
城頭上,守軍將士早已屏息以待,見趙立斬將奪馬,單騎震敵,竟安然歸來,城中頓時爆發出震天歡呼!
趙立躍馬入城,盔甲上猶帶敵血。他回望遠方金軍,目光如電,冷冷吐出一句話:
「撻懶、兀朮——楚州還未亡,你們且等著!」
次日楚州城外,風卷旌旗,戰云壓境。
昨日一戰,趙立槍挑金將,殺得完顏宗弼心中不服。次日清晨,完顏宗弼親率大軍,再列三陣于楚州城下,門旗下揮鞭高呼,辱罵城中守軍。
城頭之上,趙立身披金漆甲,手持金龍槍,聞聽金兵陣前叫罵,勃然大怒,厲聲喝道:「金狗欺我太甚!」
隨即轉身下城,披掛上馬,召集眾將。
趙立拍馬立于陣前,怒目橫掃敵營,槍指完顏宗弼,厲聲喝道:「兀朮蕃賊,你昨日喪膽而逃,今日竟還敢來辱俺?」
完顏宗弼坐于馬上,冷笑道:「趙立匹夫,逞勇尚可,焉能破陣?本旗主今列三陣于此,敢來破否?」
趙立仰天大笑:「天下豈有俺趙立不敢之事?今日誓殺盡金狗!」
趙立勒馬回陣,高聲對眾將道:「古來兵法有三陣:日月風云,天陣也;山陸水泉,地陣也;兵車士卒,人陣也。金賊列陣,得利者在我!左彬、朱鉞,你二人各率左右軍,直殺敵陣,俺自率中軍,取兀朮狗頭!」
左彬應聲道:「謹遵將令!」
朱鉞振臂高呼:「愿隨將軍殺敵!」
三軍齊聲吶喊,旌旗翻涌,宋軍殺聲震天,分三路迎敵。
趙立一馬當先,長槍直指金軍三陣,如狂風卷地,驟然殺入。金軍兵馬密布,鐵甲森然,戰鼓震天。完顏宗弼揮刀怒吼:「刀槍弓矢并下,圍殺趙立!」
趙立揮槍如龍,槍風破空,一槍挑翻數騎,又翻腕橫掃,金兵慘叫連連,紛紛落馬。左彬、朱鉞率軍從兩翼殺入,刀槍映日,金軍步步后退。
戰局正酣,忽然,戰鼓轟然變調!
只聽金軍陣后喊殺聲起,兩翼塵沙大作,數百鐵浮屠鐵甲騎兵驟然殺出!這些金軍精銳,身披重甲,馬匹亦披鐵甲,刀槍不入,如滾滾洪流沖殺而來。趙立三軍被分割圍困,頃刻間,左軍、右軍陣腳大亂。
完顏宗弼狂笑道:「趙立,今日你插翅難飛!」
趙立縱馬回身,喝道:「將士們,隨俺殺出血路!」
話音未落,金軍三將撒里古獨、裴滿突捻、蕭王家奴挺兵器圍殺而至。趙立怒目圓睜,奮身惡戰,手中金槍翻飛,不數合,便一槍挑死撒里古獨,再回槍刺透裴滿突捻胸膛,蕭王家奴見勢不妙,轉馬便逃,趙立揮槍飛擲,正中其背,透甲而入!
趙立奮勇殺敵,槍隨人走,所向披靡。鐵浮屠雖勢大,卻奈何不得趙立。金軍陣中橫尸遍地,血流成河。趙立浴血奮戰,半日間,自己連人帶馬,猶如從血池中淬煉而出,宛若殺神臨世。
完顏宗弼見趙立勇不可當,軍心惶惶,不得不下令退兵。趙立乘勢追殺五十里,斬敵無數,直至金軍徹底潰散,方才鳴金收兵,率軍凱旋楚州城。
趙立歸城,城頭上將士高呼萬歲,軍民齊聲歡慶。趙立脫盔,抹去血汗,望著遠方金軍狼狽敗退的身影,冷然一笑,拄槍而立,朗聲道:
「楚州未破,趙立未死,金狗欲渡淮南,且再來試試!」
卻說完顏宗弼回營后,仍驚魂未定,思忖片刻,遂下令圍困楚州,不再輕啟攻勢。然營中眾將皆知楚州趙立勇猛非常,屢敗金軍,士氣正盛,皆有忌憚之心。唯有赤盞暉、完顏阿魯補、撻不野三人憤憤不平,暗忖:「金兵入宋以來,未有如此憋屈之時,豈能讓趙立一人欺吾十萬之眾!」遂商議私自出戰,以雪前恥。
三人不待天明,趁夜策馬出營,徑至楚州城下,赤盞暉舉五股托天叉高聲叫道:「趙立,可敢出城與吾等決一死戰?」城頭軍士見金將搦戰,急報知州趙立。趙立正倚城垛處吃馎饦湯餅,聞言放下碗筷,哈哈一笑:「這三個夯貨,明明送死,還這般囂張。」遂披甲上馬,橫槍出城,不帶一兵一卒,獨自迎戰。
趙立策馬至城下,朗聲道:「俺便是楚州趙立,你三人既不引軍來戰,便是斗將?既如此,俺只用左手使槍,若折半分便宜,便獻楚州于金國;若你等戰不過俺,便齊來送命!」完顏阿魯補勃然大怒,催馬舞刀直取趙立。趙立左手運槍,右手控轡,迎戰七合,槍鋒如電,刺得完顏阿魯補手臂發麻,不敢再進。撻不野揮巨斧助戰,趙立略一調轉槍勢,與二將斗了十余合,毫無敗象。赤盞暉怒火中燒,提叉入戰,三人圍攻趙立。趙立槍出如龍,寒光四射,槍尖每每點中三將破綻,不及半刻,三人已氣喘如牛,難以為繼。
此時完顏宗弼得報,三將擅自搦戰,連忙引軍來援。赤盞暉三人斗趙立不過,回馬便走。趙立豈肯輕縱,策馬追來,一槍挑翻撻不野,槍尖透腿,翻身落馬。完顏宗弼見狀,急令軍士放箭,趙立舞槍撥箭,輕巧退回城下,高聲道:「今日戰否?」完顏宗弼臉色鐵青,沉聲道:「休戰。」遂引軍而回。
趙立回城后,楚州軍士大振,皆言:「吾等有如此勇將,何懼金賊?」眾軍軍心益穩,守城意志更堅。
且說完顏宗弼回營,怒氣未消,三將已跪地待罪,撻不野腿股流血不止。完顏宗弼怒道:「汝等違令出戰,若非本帥及時趕到,早已死于趙立槍下!」赤盞暉垂首道:「主意出自某,愿受責罰。」完顏宗弼冷笑道:「來人,把赤盞暉拖出去斬了!」帳中諸將皆跪求免死,完顏宗弼沉吟良久,怒道:「念爾等前功,各打三十軍棍,以儆效尤!」三人領罰,各自心驚膽戰,再不敢輕舉妄動。
自此,金兵再不敢輕易挑戰,楚州之圍,日益膠著。
不久,完顏斜也率鑲藍旗丁入駐山東東路,然而山東東路人口十有七八已經逃往沿海的膠東大明實控區。完顏斜也無奈只好率軍進入淮南東路尋求友軍幫助補充奴隸。
趙立探知完顏宗弼、完顏昌、完顏斜也三路會兵于孫村浦,計議攻楚州。他知孤軍難守,若坐困城中,遲早被金軍圍殲,遂召集左彬、王彥忠等將商議。趙立朗聲道:「今敵兵合圍,若不乘其未穩而擊之,待其列陣攻城,便難以取勝。不如趁夜襲之,出其不意,方可制敵!」眾將皆稱善。趙立隨即安排守城事宜,親率武衛軍兩千精銳,分作三隊,命左彬、王彥忠各領一軍,直撲孫村浦。
夜色正濃,金軍營中仍在議事,商討如何攻取楚州、劫掠周邊百姓。完顏宗弼正講至興頭,忽聞斥候驚呼:「宋兵來襲!」眾人尚未反應過來,只聽得一陣喊殺之聲驟起,營中火光沖天。趙立一馬當先,手中鐵槍翻飛,直入敵陣,左彬、王彥忠隨后掩殺。金軍措手不及,頃刻之間,萬人馬亂作一團,宋軍刀槍亂舞,殺得金兵血流成河,尸橫遍野。
完顏斜也見勢不妙,提刀飛馬沖來,與王彥忠廝殺。二人斗得難解難分,不料十余合后,王彥忠被完顏斜也一刀砍落馬下,頓時氣絕。趙立見之大怒,槍鋒一擺,猛攻完顏昌,數合之間,完顏昌難以抵擋,撥馬便走。趙立再戰完顏斜也,五合未盡,完顏斜也亦難支,棄戰遁走。
左彬此時正與完顏宗弼惡斗,兩人勢均力敵,斗了二十余合,不分勝負。完顏宗弼雖勇,卻見趙立如神兵天降,連斬大將,己軍已亂,心知再戰無益,遂下令撤軍。宋軍殺氣騰騰,追擊不舍。
忽然,一員金將高召和失挺鞭迎上趙立,二人戰了四五合。趙立因心急追趕完顏宗弼,不愿與之糾纏,掣寶劍猛然揮斬,只見寒光一閃,雙鐵鞭應聲斷裂,連帶高召和失的鐵盔被削去一角。高召和失驚得魂飛魄散,丟了殘鞭,急忙策馬逃竄。趙立不屑再追,提槍直取完顏宗弼。
此時,完顏宗弼已退至營后,忽聽一聲雷吼:「趙立休得猖狂,蒲察世杰在此!」但見一員猛將挺狼牙棒立于路中,身高過丈,膀大腰圓,猶如熊羆。趙立見此人雄壯非凡,心知不可輕敵,遂躍馬迎戰。二人一騎一步,激戰二十余合,槍棒翻飛,不分勝負。趙立被纏,難以追趕完顏宗弼,心生怒火,厲聲喝道:「殺不得兀朮,便殺你出氣!」遂棄馬步戰,與蒲察世杰又斗三十合,依舊難分勝負。
左彬趕至,見趙立久戰未下,忙搭弓連射兩箭,正中蒲察世杰肩膀。蒲察世杰見己軍各路小寨已然崩潰,宋兵如潮,知再戰無益,虛揮一棒,趁隙急退,拖著狼牙棒狂奔而去。趙立恨怒良久,見金軍潰退,便不再追擊,收兵而回。
此次夜襲,趙立斬金兵數千,奪得兵甲輜重無數,只可惜王彥忠戰死。趙立親自收斂尸骸,令軍士祭奠,眾將皆嘆惋不已。自此,楚州軍威震金營,完顏宗弼對趙立更添忌憚,不敢再輕舉妄動。
時人有詩贊曰:
兩淮戰鼓不停撾,萬騎金兵賽夜叉。
頭頂圓盔光燦爛,身披戰甲耀金輝。
手中長槍舞疾風,鞘內寶劍藏寒光。
腰束獸吞獅口帶,腳穿吊腿虎頭靴。
八尺身長膽氣豪,三旬年紀勇蓋世。
雄姿凜凜鎮軍威,英氣逼人震敵膽。
破陣焚舟彈指頃,漢人傳唱趙將軍!