秋雨瀟瀟，江陵城籠罩在一片濕冷之中。趙構端坐殿中，雙手緊握著剛剛送來的書信，指節微微泛白。
殿內一片死寂，眾臣皆屏息靜氣，唯有燃香的青煙裊裊上升，悄無聲息地消散在空氣中。
恰逢此時，江陵的趙構也收到了完顏銀術可的回信。
『南朝康王構鑒：
自汝等去歲以降，凡事議和，皆稱愿守藩籬，不敢妄動，誓奉大金正朔，獻地納貢，以求存國。然歲月未久，汝國便已背盟，兵動江北，擾我疆域，豈是信義之所？
昔日，汝等遣使請歸河南之地，吾朝皇上念汝之誠，特立大齊，置劉豫于汴，以奉王命，俾其攝行邦事。今襄陽、郢州、鄧州、房陵、唐州、隨州，皆屬大齊疆土，汝等欲議割還，何不自與齊王言？吾朝金廷之事，與此無涉。
又，汝等將帥韓世忠，素稱驍勇，然其行徑，實令人不齒。先前，本朝遣使使汝，汝亦屢次求歸所俘女軍，以示信義。吾皇體念舊盟，遂命吾等遣返，然世忠不思感恩，竟縱其部眾，污我宗族女眷，辱及完顏氏貴胄，實乃不容之罪！此等行徑，誠為大金奇恥大辱，豈能不加討正？
今，吾朝上下皆憤，舉國不平，朝中有言：「南人欺吾太甚，不除世忠，和議絕不再談！」吾皇深思熟慮，念汝南宋之安危，故遣吾等致書，若欲再議和盟，須先斬世忠以謝吾十旗眷屬之辱，方可再論他事！
如若汝等執迷不悟，庇護此獠，則南北之戰，勢不可免！吾朝兵鋒所指，決不姑息！』
金人又來興師問罪了。
這一次，不僅是為了河南之地，更是因為韓世忠釋放女軍時「縱兵調戲」，辱及完顏宗翰一脈的貴族女眷，逼迫宋廷交人，否則「免談和議」。
「韓世忠……」他低聲念道，眼神復雜。
趙構抬眸，看向殿中的秦檜。
「秦卿，你方才說什么？」
秦檜微微一躬身，語氣平穩而柔和：「陛下，金使在信中所言非虛。韓太尉身為一軍統帥，竟縱兵擾辱女俘，此等行徑既失國體，又辱大宋軍風。金人以此事相要挾，顯然已將其視作死敵。如今南北方勢異，陛下欲謀長久安穩，若能斬韓良臣以謝罪，不僅可平息金人怒火，亦可為議和爭取主動。」
話音未落，張浚便猛地踏前一步，厲聲喝道：「秦檜，你敢言此等賣國之言？！」
秦檜從容不迫，微微躬身：「張相何出此言？臣所言皆是權衡大局，何來賣國？」
「韓太尉乃大宋擎天之柱！他浴血抗金，屢立戰功，如何能因敵酋一言便斬之謝罪？！若今日殺韓良臣，明日金賊便會再逼陛下殺岳鵬舉、殺張伯英、殺我等所有忠臣！——甚至最后，逼陛下自廢帝號，稱臣納貢！」張浚怒不可遏，拂袖大步上前，直視趙構，「陛下，臣斷不容此等荒謬之事！」
趙鼎亦拱手大聲道：「金賊之心，狼子野心，昭然若揭！縱使韓太尉有所過失，亦當交由朝廷法度裁決，豈能任由敵國指使？若今日因金人之言而殺一位統兵大將，豈不寒盡天下忠義之心？！」
呂頤浩亦沉聲道：「陛下，韓太尉之功勞，天下皆知。若殺之，北伐之心盡廢，江南再無可用之人。陛下三思！」
殿中群臣議論紛紛，言辭激烈，幾乎要掀翻屋頂。
秦檜被眾臣圍攻，神色卻未有絲毫波動，只是微微躬身，不再多言。
趙構靜靜地聽著，目光沉沉。
他不是不明白張浚等人的擔憂，但他更明白，南宋眼下的處境并不容樂觀。
等他低頭，看向手中的信件和另一封關于劉豫的奏折，指尖不自覺地收緊。
目前偽齊轄境，為開封，京西北路的洛陽、鄭州、汝州、穎昌、陳州、穎州、蔡州，京西南路的襄陽、房州、鄧州、唐州、隨州、郢州，永興軍路的陜州、虢州，山東西路的曹州、睢州、單州，淮南東路的亳州、壽州、宿州、泗州。恰好就是之前黃潛善議和時金朝承諾「賜還」給南宋的河南失土。
至此，黃潛善生前寄予厚望的和談收復河南陜西失土的期望完全落空，宋朝只是白白下詔放棄了河北河東山東等地。
趙構的臉色一點點陰沉下來。
「這……」秦檜眼觀鼻，鼻觀心，斜眼看向另一邊的張浚。張浚緊抿著嘴，冷笑一聲，終究還是忍不住拱手說道：「陛下，如今金人不過是換了個手法戲弄我等罷了！那黃潛善生前還妄想著‘議和收復河南’，到頭來卻不過是做了金人的笑柄！」
趙構手中的信紙微微顫抖，指甲幾乎要嵌入紙張。他終于明白，那個曾讓自己寄予厚望的「和議」從一開始就不過是場騙局——當初金人許諾「歸還河南失地」，而如今，那些地方竟全都成了「劉豫的地盤」！
「河北河東京東之地，朕已詔令放棄！河南呢？河南呢？！」
他猛然起身，抬手狠狠地將信紙甩在案幾上，呼吸急促，憤怒與無力交織在胸口，幾乎令他喘不過氣來。
——朕到底得到了什么？
黃潛善當初滿懷信心地承諾，只要以河北、河東、山西為籌碼，換取河南陜西之地，便可安定南北，重建宋朝根基。可如今，河北、河東、山東已然成了金國徹底吞并的土地，而河南等地……竟成了劉豫的「齊國」！
他甚至連這片土地的「交割」都插不上手！
趙構的目光掃向群臣，語氣低沉：「諸卿以為，當如何是好？」
張浚冷哼一聲，昂首道：「臣早已言之再三，與金賊議和，便是與虎謀皮！金人焉有守信之理？今日河南已落入劉豫之手，金人假借‘齊國’之名行霸占之實，若我等再抱幻想，恐怕連江南也難保矣！」
秦檜低眉順眼，目光閃爍，似是欲言又止。
趙鼎見趙構臉色晦暗，便出列道：「陛下，金人設劉豫為偽帝，此事已然明了。今日河南既入偽齊之手，倘若我朝承認之，便等同默認金賊立國中原，天理不容！臣請陛下即刻下詔，痛斥劉豫為叛賊，命天下勤王之師共討偽齊！」
趙構閉上眼睛，深吸了一口氣，片刻后才緩緩睜開，眼底已然恢復平靜，甚至帶著一絲難以言喻的疲憊。
他當然知道劉豫是金人的傀儡，可問題在于，他手中的力量，真的足夠再戰一場嗎？
建炎二年，北方的大片土地盡歸金人。朝廷南遷，流亡至江陵，地方大員各自為政，宋軍屢戰屢敗，朝廷財政空虛，甚至連宗澤、韓世忠等人都無法再組織像樣的反攻。
更何況……
他的目光微微一滯。
更何況，如今在南方最強盛的，不是趙宋，而是那位已經占據東南數十州、蒸蒸日上的——明國。
此刻的南方，已然不再是趙宋一家獨大。
他趙構，還有資格去號召天下共討偽齊嗎？
殿中又是一片沉寂，唯有風吹過窗欞，卷起幾片微黃的落葉，悄然墜地。
「陛下！」張浚跨前一步，指著銀術可的回信，厲聲道，「金賊猖狂至此，竟敢稱我朝為‘南宋’，簡直欺人太甚！今日河北、山東雖失，然商丘猶在，秦鳳路尤存！更何況，秦鳳路本就是我朝最精銳兵源之地，只要穩住西軍，中原豈有不可光復之理？」
趙鼎亦拱手道：「昔日關中有四鎮之兵，朝廷若能全力支持，潼關與延安可復，既可牽制金賊南下之路，亦可斷其西進之策，若能西軍重振，則我大宋仍存北伐之機！」
呂頤浩也隨即附和：「臣以為此時不宜示弱，金人已立偽齊，朝廷若退讓，則金賊愈加得寸進尺，河北之事便是前車之鑒！」
趙構皺緊眉頭，思緒翻涌。
群臣紛紛點頭，殿內群情激憤。
趙構緩緩抬眸，目光掠過秦檜，見他仍舊一副沉默不語的模樣，便輕輕開口：「秦卿，你以為如何？」
秦檜眼神閃爍，躬身道：「臣不敢妄議。」
張浚冷笑：「秦少保方才可不是這樣說的，適才大言彈劾韓太尉，如今又如何裝聾作啞？」
秦檜臉上微不可察地抽動了一下，拱手道：「臣只以為，若金人真因此不肯議和，是否該權衡利害？」
「權衡？」趙鼎沉聲道，「莫非少保以為，該犧牲韓太尉，換這茍安之議？」
秦檜不再多言，只是垂首靜立。
趙構緊握著手中的書信，長長吐出一口氣。
殺韓世忠是不可能的，議和也無望……既如此，張浚等人要的‘陜北決戰’奪回潼關和延安府，或許確實值得一試，無論如何現在局面還是比隆中對樂觀一點。
他心中已下定決心，緩緩開口：「陜北一事，朕允了。」
群臣皆振奮拱手：「陛下英明！」
趙構望向張浚：「此戰由誰領軍？」
張浚毫不猶豫：「吳玠、吳璘兄弟鎮守秦鳳路，若陛下命其東征，當可收復延安，若以曲端、劉子羽統領諸軍，定能奪回潼關，奠定中原之基！」
趙構輕輕點頭，終于緩緩松開手中的書信，信紙如一片枯葉般輕飄飄落在案上。
局勢，已然走上另一條截然不同的路。