永樂九年十月初八，方夢華立于潯陽樓，目光遠眺東方，思緒卻早已飛越廬山，回到了潤州、金陵。
五個月了。
五個月前，明教北路軍雷霆出擊，攻克潤州、太平府，金陵近在咫尺。五個月來，陸行兒等人已將金陵圍而不攻，只因城內主持防務的知府夫人李清照，早已許諾只要她親至，便會和平交城。
可她方夢華，終究還是讓清照姐等得太久了。
如今湘贛已定，岳家軍也與她達成了劃贛而治的默契，江南西路的紛爭可以暫且擱下，她終于能專心處理自己真正的正事——建立一個能與金國、南宋分庭抗禮的新國家。
而要建國，首先就要入主金陵。
「繆威，備船，回潤州。」
繆威聽聞此言，愣了一下，隨即抱拳道：「教主，潤州那邊確實等了許久，如今金陵外圍已在我們手里，只等您親自過去接手。但……現在就動身？」
「是，現在就走。」方夢華語氣堅定，「江南西路已無大戰，湘贛局勢也穩住了，這邊的事可以交給石生、熊清他們繼續收攏勢力。本座該回去處理建國大事了。」
「可是，江州這邊……」繆威仍有些遲疑。
「岳鵬舉既已答應劃贛而治，這里短時間內不會再有爭端。我們明國的根基在江東兩浙，不在贛鄱。」方夢華嘴角微微一勾，「更何況，清照姐都快等急了，總不能再拖下去。」
繆威一怔，隨即失笑：「教主此言不錯，李夫人畢竟是詩詞名士，當年被趙明誠困在官宦宅院，如今才得自由，怕是也不想久待金陵。」
「是啊。」方夢華輕輕嘆了一口氣，「這位才女姐姐，也是個身世坎坷的人。趙明誠這種慫人，金兵過江時丟下妻子縋城而逃，實在讓人不齒。但清照姐能主動承擔城防之責，又愿意和平交接，這份氣度倒是讓本座敬重。」
她語氣一頓，神色一沉：「如今南北局勢已變，明國立足的基礎已打穩，入主金陵之事，不能再拖了。」
繆威點頭：「明白！屬下即刻去安排船只，明日啟程！」
夜色下，方夢華站在江州碼頭，遙望北方的星空。
這一路走來，從達蓬山下修橋鋪路，到舟山群島確立東海霸權，再到江南明教的暗流涌動，直到厚積薄發立國定都，她在這個世界已經走了七年半。
方臘死了，南宋半壁仍在內耗不休，金國則步步緊逼。
但她已經從當年方臘的花瓶圣姑，變成了如今江東、東海的掌控者，即將進駐金陵，開啟一場千年未有的大變局。
建國的時刻，終于到了。
她低聲呢喃：「清照姐，等我——」
江船當晚靠岸太平府，深秋的夜風帶著江水的寒意，李婆備的北路軍第五師駐地卻燈火通明。
方夢華端坐于主位，看著眼前的兩人——苗傅、劉正彥。
這兩個名字，在她記憶中可謂如雷貫耳。
歷史上的他們，在靖康之變后跟隨趙構南逃，隨后在建炎三年發動兵變逼趙構禪位給年幼的皇子趙旉，自己掌控朝政，最終卻被韓世忠、張俊聯手鎮壓，過程中的驚嚇導致趙旉夭折和趙構陽痿絕嗣，宋室皇位回到太祖一脈。
可如今，時局早已不同。
趙構因為她的介入，改變了逃亡方向，也避開了苗劉兵變，在韓世忠、張俊、劉光世等人的策應下成功南逃江陵，趙旉也多半不會夭折，歷史上宋孝宗的父親趙子偁如今已經在自己麾下作為明海商會湖州代表而不在宋廷一方。
而眼前的這兩人，卻因黃潛善遇刺事件，提前反叛，殺了王淵，帶著部屬投奔明教。
時勢已變，未來再難未卜先知。
「二位……」方夢華的目光在他們身上掃過，緩緩開口：「本座對你們的事略有所聞。既然已然棄宋來投，那便是明國之人。說說看，你們可愿為新國效力？」
苗傅和劉正彥互相對視一眼，苗傅先拱手道：「屬下等人，既然已降，便愿為教主效死。」
劉正彥緊隨其后：「宋庭昏庸，奸臣當道，縱是忠勇之士，也難有容身之地。既然教主能容我等，愿聽調遣。」
還挺會順勢而為的。
方夢華心中冷笑，苗劉二人，生性跋扈，頗有些腦后長反骨的特質。他們愿降，固然是好事，但是否真的忠誠，仍需時間考驗。
她端起茶盞，輕抿一口：「既然如此，本座便交給你們一件差事——潛入淮西，接應明年春的北伐。」
苗傅一愣：「北伐？」
「不錯。」方夢華目光幽深：「我明教立國之初，最緊要的不是和南宋死斗，而是北上抗金。如今淮南百姓受難，金人肆意擄掠奴役，大批江淮子民被送往山東、燕云。二位既然熟悉宋軍，又有足夠的手段，本座便命你們率兩團兵力潛入淮西，一方面接應北伐戰事，另一方面，盡可能救下那些被金人運往北方的百姓。」
苗傅沉吟片刻，抱拳道：「此事雖難，然屬下愿往！」
劉正彥也點頭：「如此一來，淮西或可成為北伐的前哨，屬下亦愿效力。」
方夢華滿意地頷首。
苗劉二人，論忠誠未必可靠，但論能力，倒是極為適合此事。
淮西，乃金宋之間的緩沖地帶，方才經歷過劉光世、王德等人瘋狂的「拉丁」劫掠，又是金軍反復蹂躪之地，百姓苦不堪言。若能在此埋下伏筆，為明年北伐做準備，便能在未來戰局中占得先機。
「兩位，淮西之事，便托付給你們了。」
她輕叩桌案，沉聲道：「若此戰能成，爾等便是開國勛臣。若辦砸了……」她頓了一下，冷冷一笑，「本座向來不養無用之人。」
苗傅、劉正彥聞言，心頭一凜，連忙拱手：「屬下必不負教主所托！」
「好！」方夢華起身，「明日即刻動身，去吧！」
苗劉二人肅然應諾，退出軍帳。
方夢華望著他們離去的背影，眼中閃過一抹復雜的情緒。
北伐的棋子，已經落下。
她要看看，這兩個曾經在歷史上掀起驚濤駭浪的人物，若換一個局勢，是否還能掀起波瀾。
翌日晨光熹微，江風吹拂著潤州北固山，山下的大江波濤洶涌，山上旌旗翻飛，舟山軍的精銳將領與文武官員已整齊列隊，等待著一位改變歷史的領袖歸來。
方夢華一身戎裝，立于戰船船首，迎風而立。她目光掃過江畔的北固山，心中泛起萬千思緒。四個月前揚州戰局底定后，當她決定以潤州為據點，等待時機入主金陵時，這里還是明教北路軍的一處前哨。而今，東南疆界已定，金陵在望，她的國度將于此地奠基。
船靠岸，近衛團的方杰率先上前，抱拳行禮，沉聲道：「姑姑，潤州全軍已整裝待命，金陵城內易安居士也已傳來回報，入城儀式籌備已畢，隨時可接管城防！」
梁紅玉隨后上前，行百花團軍禮：「百花團八百女兵已進駐潤州內城，確保主公安全。」
劉锜、彭無當、李寶、陳妙貞、卞五兒、小丁子等人依次行禮，各軍、各營的部署井然有序。舟山軍經過這場戰爭的洗禮，已從昔日江南的綠林義軍，真正蛻變成為一支足以與南宋、金國分庭抗禮的強大軍團。
隨后，俞道安、鄧榮、李天佑、司徒芳四位陸軍師長，李海、呼延慶、鄭世昌三位海軍旅長也依次稟報軍務，確保明軍在陸上與海上的統治力。
方夢華環視眾人，點了點頭：「辛苦了，各位。」
她的目光轉向另一側，首席大法官包完、王士元與方敏站在二十人的開國籌備委員會之前，這群人多是呂將邀請來的太學同窗，負責設計未來的國家框架。和他們之后，則是楊八、管青娘、錢玉、陸朝西等人率領的明海商會股東代表團，這些人未來將在經濟上支撐整個國家的發展。
「從今日起，我們不再只是流亡者、反抗軍或是被逼上達蓬山的亂臣賊子。」方夢華微微一笑，目光炯炯，「我們將建立一個新的國度，一個以公義與秩序為基石的國家。這將是我們的立國之地！」
眾人齊聲應道：「大明萬載！」
此刻，北固山下，戰旗獵獵，江風吹動著士兵與學者的衣角，劃破歷史的長空。大明已立，國運初興，一個嶄新的時代正由此開啟。