晨曦微光灑落，三水鎮碼頭上一片肅殺。江面上，數艘明軍戰艦緩緩駛近，甲板上青銅巨炮森然列陣，炮口微微上揚，隱隱透出吞噬一切的威勢。戰艦側帆飄揚著紅底金蟒的明國日月軍旗，隨風獵獵作響，震撼人心。
碼頭上，呂師囊身披黑金甲胄，神色威嚴，帶領南下明軍主力緩步上岸。
他目光掃過三水鎮戰場的狼藉，滿意地點點頭：「近衛團，干得漂亮！這次夜襲，以少勝多，可謂奇功。」
張毅、葉九姑、劉時舉、鄭振等人拱手受命，眾將臉上雖仍帶著血污，卻掩不住勝利的驕傲。
呂師囊隨即側身，向眾人介紹新歸附的四位人物：「這幾位，乃是梅州新歸附之將，陳颙、藍細禾、羅閑十、鐘超。他們將編入新四團，與各位并肩作戰。」
陳颙上前一步，拱手道：「陳某等人此前有眼不識泰山，今日得入明國麾下，愿竭盡犬馬之勞。」
藍細禾、羅閑十、鐘超亦紛紛拱手，神情間透著復雜。原本，他們也曾想要自立為王，如今卻不得不承認明國大勢已成，若不歸附，終究不過是山中梟雄，難成氣候。
張毅淡淡一笑：「愿賭服輸，四位既入明國，便當奮勇殺敵，莫要再起二心。」
藍細禾臉色微變，正欲反駁，卻見呂師囊已不再理會，而是望向碼頭上被五花大綁的楊嗣明。
楊嗣明跪在地上，渾身血污，雙目空洞，氣若游絲。他的頭發被削去一半，狼狽不堪，而身側，是同樣被俘的一萬多越軍殘兵。
葉九姑冷笑著踢了他一腳：「嫪毐相公？怎么不威風了？」
呂師囊淡淡地瞥了楊嗣明一眼，吩咐道：「裝船，送去廣州，讓廣州知府張致遠親自看看，這就是他倚仗的‘援軍’?！?/p>
「是！」
明軍將士齊聲領命，隨即，俘虜被一個個押上戰艦，而楊嗣明則被單獨捆綁，吊在戰艦側方，讓他像條死狗一樣隨江水蕩漾。
呂師囊轉身看向廣州的方向，嘴角浮現一抹冷笑：「叫門去！」
暴雨終于過去，明媚陽光灑落在南路軍行進的道路上。隊伍前方，一群龐然大物緩緩前行，每一步都讓地面微微震顫。
那是兩百頭越軍戰象，原本是大越軍最強的殺手锏，如今卻已成為明軍的運輸工具。
士兵們圍在旁邊，目瞪口呆地看著這些龐然巨獸拉著巨大的青銅火炮，健步如飛。
「天哪，這比咱們的挽馬強多了！」一名福建籍的士兵驚嘆道。
「這怪物不會突然發瘋吧？」另一個贛南士兵有些發怵。
「怕什么？那幫交趾佬的馴象師不是降了么？」
不遠處，幾個會說嶺南官話的越軍俘虜滿臉得意，朝著議論紛紛的明軍士兵撇嘴道：「鄉巴佬！沒見過大象吧？這可是我們南國的神獸，日行百里，踏碎敵陣！你們不過是偷襲勝之不武，正面對陣，神象一沖，爾等必敗！」
他們嘴上雖這么說，可心里卻復雜得很。這些戰象本該是大越的無敵之師，如今卻拉著明軍的炮車，大搖大擺地走向廣州，簡直是對大越軍最大的諷刺。
不過，明軍士兵對這些大象的興趣遠勝于俘虜的冷嘲熱諷。
呂助騎在馬上，瞇著眼思索片刻，轉頭對張毅道：「你覺得這象能不能上戰場？」
張毅皺眉道：「怕是不行。這些象雖力大，但畢竟已失去戰意，再說，我軍火器精良，用不著靠牠們沖陣。」
「那就讓牠們拉炮。」呂助一錘定音，「大象之力，十倍于馬，能馱千斤，正好用來拉動咱們的大炮?！?/p>
說干就干，工匠們很快就用繩索和挽具將戰象與炮車綁在一起。
「嘿！走起來了！」
只見這些本該沖鋒陷陣的龐然大物，如今被明軍調教成了絕佳的運輸兵，一頭頭拖著沉重的火炮，如履平地。
一旁的越軍俘虜徹底沉默了。
嶺南的烈日穿透雨后的云層，炙烤著泥濘的官道。明軍隊伍緩緩前行，龐大的戰象拖曳著沉重的火炮，鐵騎肅穆，軍紀森嚴，一路踏向廣州。
就在此時，前方塵土飛揚，一名騎著瘦馬的宋軍傳令兵急匆匆地趕來。他遠遠望見一群大象的身影，心中頓時一緊。
「越軍！是大越軍到了！」
他連忙勒馬停下，仔細打量來者的旗號，心頭疑惑——為何這些越軍的旗幟竟如此陌生？而且隊伍前列的將領，盔甲精良，軍容整肅，怎么看都不像大越的軍風……
但他也顧不得多想，畢竟任務緊急。他穩了穩心神，翻身下馬，舉起手中密信，高聲喊道：「大越樞密使楊公何在？宋朝廣南兵馬姚都管有密信相交！」
此言一出，四周一片死寂。
緊接著，響起一陣低沉的笑聲。
宋軍傳令兵疑惑地抬頭，只見四周的明軍將士露出戲謔的冷笑，尤其是呂助、張毅等人，更是似笑非笑地盯著他身后。
他下意識地回頭一看，霎時間，脊背一寒，冷汗直流。
只見一名身穿綢緞、臉色蒼白如鬼、眉眼浮腫、衣飾陰柔的男子正站在人群之中，臉上透著陰鷙和怨毒。他雖然極力掩飾情緒，但雙拳攥緊，指節因用力過猛而發白。
「你……你是……」
傳令兵瞪大眼睛，呆若木雞地看著那人，再看看自己手中的信件，喉嚨猛地發緊，話都說不出來了。
楊嗣明，大越樞密使，北伐嶺南戰局的策劃者，曾經不可一世的南國第一相公。
但現在的他，已然換上了一身凈白的宦官服飾，腰間掛著象征太監身份的象牙拂塵，嘴唇微微發青，雙眼布滿血絲，眼神中帶著痛苦和恥辱。
他僵硬地轉過頭，正對上明軍諸將的冷笑。
呂助故作驚訝：「哎？楊樞密，你怎么不接信？這可是姚總管給你的機密軍報，事關宋越聯盟啊?！?/p>
張毅忍著笑意，故意拱手行禮：「大越寵臣，嫪毐相公，今日怎的改換門庭，學起了大宋的童樞密？」
周圍的明軍士兵們終于忍不住，爆發出一陣哄笑。
楊嗣明臉色煞白，渾身僵硬，一句話都說不出來。
宋軍傳令兵這才回過神來，手上的信仿佛成了燙手的山芋，他終于意識到，自己闖了多么荒唐的禍事。
他竟然在明軍軍前，公然遞上宋朝愿與大越聯盟共抗明軍的書信，而收信人，竟然已經被明軍閹割成了宦官！
這不是當眾羞辱楊嗣明嗎？！
傳令兵的心跳如雷，腦海一片混亂，他甚至想立刻把信吞下去，但已經遲了。
「拿來。」
呂助一抬手，士兵上前，毫不客氣地將信件奪了過去。
「看看，看看，咱們的宋國老朋友又要玩什么新花樣了？」
他當眾拆開書信，朗聲念道——「大宋朝廷，念廣南東路一體，深受明寇侵擾，惟愿大越國共扶正朔，共討賊寇，合兵一處，共尊宋天子?！?/p>
讀到這里，呂助嗤笑一聲，目光掃向楊嗣明：「楊樞密，你怎么看？要不要回信給姚古，讓他知道你還活著？」
明軍眾將再次大笑。
楊嗣明身子一晃，幾乎站不穩，呼吸急促，眼中透著滔天的屈辱與恨意。他想反駁，想怒吼，想殺光這些嘲笑他的人，但一切都已經遲了——他連男人都不算了，還談什么朝堂權謀？
他顫抖著嘴唇，最終，什么都沒說。
廣州已近在眼前，呂師囊率主力行至城外二十里，令軍隊列陣，準備鳴炮示威。
「禮炮齊鳴！」
轟——轟——轟——！
一時間，雷霆般的巨響在廣州城外炸開，驚天動地！
煙塵滾滾之中，數千越軍俘虜瞪大眼睛，看著這些青銅火炮噴吐火光，發出比雷鳴還恐怖的聲響。他們從未見過這樣的武器，渾身發抖，目光中滿是驚恐。
「天吶……北軍竟能驅雷馭火……」
「這……這不是人力能為啊……」
一些越軍俘虜當場跪倒在地，臉色慘白，口中喃喃自語：「我們輸了……徹底輸了……」
那些原本還在嘴硬的俘虜，臉上得意的表情瞬間凝固，身體僵硬得像雕像一樣。
呂師囊冷眼掃視著這些俘虜，嘴角露出一絲冷笑。
「驅雷馭火？你們可知，這才是大明真正的力量！」
這時，前方傳來戰報：「廣州城門緊閉，知府張致遠、兵馬都總管姚古尚未做出回應！」
呂師囊不屑一笑，抬手一揮：「無妨，我們有足夠的時間?！?/p>
他轉頭看向那群越軍俘虜，淡淡地說道：「想活命的，自己去城下告訴張致遠，讓他開門投降。若不降，城破之后，廣州會成為第二個三水鎮。」
俘虜們渾身顫抖，不敢違抗，連滾帶爬地沖向廣州城……
宋軍傳令兵戰戰兢兢，低著頭，拼命想著脫身之策。
呂助卻已經收起信件，目光玩味地看著他：「回去告訴姚古——宋越聯盟？哈哈哈，你們是不是沒聽見雷炮的聲音？」
他朝著廣州城的方向一指，臉上的笑意不再，語氣冷酷無比：「我們，是來接收廣州的?！?/p>
第九十章：廣州城下，宦官宣旨
天光破曉，廣州城頭的空氣凝滯得仿佛能滴出水來。剛剛過去的雷雨讓青磚黑瓦泛著濕潤的光澤，空氣中還殘留著泥土與潮濕的氣息。然而，就在此刻，一陣震耳欲聾的巨響劃破天際——
「轟！——」
西門城頭的士卒被這突如其來的巨響震得頭皮發麻，紛紛捂住耳朵，倉皇四顧。等塵埃落定，他們才發現方才并非天雷，而是城下遠方明軍的火炮在齊射！
「那是什么？！」
有眼尖的士兵大聲驚呼，指著遠方緩緩推進的龐然大物。
戰象！
原本還以為是大越援軍抵達，廣州市民紛紛探頭觀望，然而隨著軍陣逼近，人們的表情漸漸僵住了——
那赫然是一隊高舉明軍旗號、排布整齊的鐵甲之師！戰象披上了改裝的鎧甲，拖拽著巨大的火炮，而象背之上，竟插著的是黑底金字的「永樂」大旗！
士卒們的心猛地沉了下去。
「明軍！是明軍！」
「那越軍呢？大越的人呢？！」
隨著隊伍再度逼近，所有人終于看清，在明軍陣中，被五花大綁、連成一串的，正是穿著交趾軍服的越軍俘虜！
城頭鴉雀無聲。
張致遠和姚古匆匆趕來，滿臉錯愕地望著這一幕。
他們還沒來得及說話，卻見明軍陣前，一名身穿宦官衣飾的男人緩步走出。他面色蒼白，嘴唇微微發紫，身形瘦削，腰間掛著一柄鑲金象牙拂塵，步伐虛浮，卻又帶著一種說不出的陰冷與執拗。
那赫然是楊嗣明！
只是如今的楊嗣明，已然失去了往日交趾權臣的威勢，取而代之的是宦官獨有的森然氣息。
他手中捧著一卷明黃圣旨，站在明軍陣前，陰冷的目光緩緩掃過城墻上的宋軍，隨即展開圣旨，用一種既蒼涼又透著怨毒的聲音，緩緩念道：「奉天承運皇帝，詔曰——」
城頭之上，張致遠與姚古的呼吸頓時凝滯，這明明是宋朝制式的詔書，可為何會出現在敵軍手中？！
「……朕以廣南兩路民生為念，欲存社稷而權宜讓渡……今冊封大越國皇帝李陽煥為南粵王，賜廣州、韶州、邕州等地為其國土，以安南國之眾，望攜手共拒明寇，永保華夷之和……」
楊嗣明陰冷的嗓音在晨霧彌漫的廣州城下回蕩，字字句句，如同重錘敲在宋軍將士的心頭。
張致遠與姚古的臉色在瞬間蒼白如紙。
宋廷竟要棄廣南兩路？！明越相爭勝負已分，廣州已是孤城？
那一刻，張致遠的思緒幾乎是一片空白。他乃福建士人，原本對明教勢力就極為厭惡，視之為亂臣賊子，但如今，明軍不僅已經勢不可擋，更是控制了他家宗族的故土……
他的拳頭緩緩松開，眼神逐漸變得復雜。
反抗？他沒有這個資本。
投降？或許才是唯一的生路。
可一旁的姚古卻已然面如死灰。
自靖康元年起，他的仕途便一落千丈，因兒子姚平仲在京郊作戰時臨陣脫逃、下落不明，他的家族名譽已大受影響，貶官嶺南，至今未能恢復昔日西軍榮耀。
如今，他若是選擇投降，那姚氏一族的軍門世家便再無翻身之日！
望著那一道宦官打扮的身影，姚古的牙關緊咬，雙目赤紅，忽然猛地拔出佩劍！
「老夫以西軍余孽之血，誓與廣州共存亡！」
他厲聲喝道，轉身便朝著城內奔去，竟是要親自領兵死守城門，與明軍血戰到底！
張致遠望著他的背影，張了張口，最終卻什么都沒說。
他緩緩回過頭，看向城外那支森嚴的明軍，以及那一張張帶著嘲諷的臉孔。
楊嗣明將圣旨合上，冷冷一笑：「姚都總管是要殉城？呵，那就請便吧。至于張知州——你又作何打算？」
張致遠的眼神微微一顫，片刻后，他緩緩閉上眼睛，長嘆一聲。
呂師囊踏前一步，朗聲道：
「廣南東路的父老鄉親，明國大軍今日來此，非為屠城，而是為解放嶺南于水火之中！」
「爾等是愿負隅頑抗，做那負心之狗？還是愿順天應命，歸順大明？」
話音剛落，城中百姓轟然騷動，不少人心中早已傾向明國。
張致遠臉色慘白，長嘆一聲：「……投降吧。」