天載五年九月十六，洞庭湖君山大寨秋風卷過洞庭湖面，君山大寨籠罩在一片薄霧之中。湖水拍打著寨墻，水聲低沉如泣，似在為戰死的英魂低吟。數萬楚軍皆除甲卸盔，整肅列隊，肅然登岸。是日，鼓聲不鳴，白幡飄蕩，香燭繚繞，乃大楚特設祭典，祭奠株洲、潭州、湘陰、寧鄉之役戰死諸將士。
君山巔，建有「英魂臺」，下臨碧水，四方松柏環立，紅旗低垂。臺上設靈位百余，最上首列「角木蛟」周倫、「小無鹽」嚴柳、「開山斧」夏玉、「巨靈神」杜寧、「海虎神」胡德、「日游神」康德、「賽襄君」陳旻、「破浪仙」祖辛、「水底鰲魚」柯炳、「攔路虎」沃泰、「伏窩兕」曹寧、「沒遮擋」隋舉、「損福神」懷黎、「險道神」聞承毅、「開路神」左貴行、「擎鈅將」牛飛、「賽袁達」馬威、「飛爪龍」袁三娘、「飛叉女」唐嬋等忠魂神位，一個個名字，都曾是洞庭湖上叱咤風云的好漢，如今卻只剩下一塊冰冷的木牌。
大圣天王楊幺披素袍，手執祭文，身后少天王鐘子儀、「小天罡」袁武、「小太歲」邰原、「玉睛龍」雷進、「火須翁」黃誠、「鬼見愁」伊婳、「賽呂母」江觀月等列立。湖風吹過，卷起楊幺袍角，露出腰間那柄從未離身的「斷水刀」，刀鞘上刻著的「均田安民」四字，在晨曦中泛著冷光。
祭壇旁，「玉睛龍」雷進、「九頭蛇」李燚、「鬼見愁」伊婳、「賽呂母」江觀月等人低頭默哀，手中緊握兵刃，似在壓抑胸中怒火。寨內三千義軍列陣，甲胄斑駁，臉上盡是風霜與悲憤。湘陰、寧鄉失守，潭州陷落，曹寧、周倫、嚴柳等十六員好漢戰死，黃佐、秦祐等八人叛投偽秦，均田成果被蜀宋士紳復奪，大楚防線岌岌可危。
楊幺緩步上前，親自點燃三柱清香，插入祭壇前的銅鼎。香煙升騰，彌漫在君山寨頭，他的聲音低沉卻堅毅，響徹全場：「弟兄伙誒，自鐘天王舉旗起事，為嘅是均田均財，幫窮苦人翻梢，拋頭顱，灑熱血。曹寧在潭州城頭血戰至死，嚴柳、夏玉在寧鄉硬頸不屈，周倫在湘陰為義捐軀……渠俚嘅魂魄，同洞庭湖嘅水共樣清亮，同我大楚嘅民心共樣滾燙！」
眾將齊聲應道：「同湖水共在！同民心共在！」聲如雷震，湖面水鳥驚起，盤旋于天際。
楊幺朗聲誦祭：
「潭州流血，君山無聲。死者英烈，生者當行。」
「爾等忠骨葬湖山，神魂鎮楚境；大楚血脈，尚未干涸。」
「曹寧勇烈，以一敵百，宿將周倫，血染湘陰。」
「嚴柳夏玉，寧鄉奮戰，巾幗不讓須眉。」
「今日大楚有寸土，尚賴爾等舍命保全。」
「幺不肖，痛矣！悲矣！唯以屠賊復仇報汝。」
楊幺深吸一口氣，緩緩舉起酒碗，沉聲道：「今朝我楊幺帶弟兄伙，送你們走最后一程！」
酒水灑落，濺濕黃土。
祭壇前，香案上擺滿稻米、魚干、燒酒，供奉之物雖簡樸，卻寄托著大楚義軍的赤誠之心。楊幺緩緩舉起短劍，劍尖劃破掌心，鮮血滴落在祭壇前的湖水里，激起一圈圈漣漪。
「洞庭湖嘅水，養大我俚楚地子弟；君山嘅魂，護佑我義軍忠烈！」楊幺聲音低沉卻鏗鏘，響徹水寨，「曹寧、沃泰、周倫、嚴柳、夏玉……諸位兄弟姐妹，血染湘江，魂歸洞庭！你俚為均田、為百姓、為大楚，腦殼剁噠也要朝前沖！老子賭咒，定要拿洞庭水當酒，拿君山當香，祭你俚嘅英魂！」
他將短劍插入祭壇前的泥土，雙手捧起一碗燒酒，高舉過頂，灑向湖面。酒液在空中劃出一道弧線，落入湖中，似與英魂共飲。眾將士齊齊跪地，齊聲高呼：「忠魂不死，大楚萬年！」
祭壇旁，「火須翁」黃誠須發皆白，麻衣下的身軀微微顫抖。他低頭看著靈牌上「角木蛟」周倫的名字，眼中閃過一絲痛楚。周倫是他一手提拔的義軍驍將，在湘陰卻被其侄黃佐以三眼銃陰殺，首級獻于偽秦。黃佐，昔日洞庭火營的「夜啼鬼」「再蕭何」，智勇雙全，曾是他黃氏家族的驕傲，如今卻成了叛賊，助偽秦屠寧鄉，斷大楚南岸命脈。
黃誠緩緩上前，雙手捧起一束香，點燃后插于祭壇前。他的動作緩慢，仿佛每一步都在承受千鈞重擔。眾將的目光不自覺地投向他，有人眼中帶著疑惑，有人帶著隱隱的戒備。黃佐的叛變，不僅讓大楚折損十幾將，更讓黃誠的忠誠蒙上陰影。
「天王誒……」黃誠聲音沙啞，跪于祭壇前，低頭道，「老朽冇用，教侄不嚴，養出黃佐咯只化生子！害死周倫老弟、胡德伢子，寧鄉嘅女伢子血把溈水都染紅……老朽該剮！黃佐誒——你何解要對自家人下毒手啰！」言罷，他重重叩首，額頭觸地，發出沉悶的聲響。
祭壇四周，氣氛驟然沉寂。伊婳緊握鏨凰刀，鳳目中閃過一絲寒光；江觀月低頭不語，棕甲下的手指攥緊；袁武、邰原對視一眼，眼中既有悲痛又有遲疑。黃佐的叛變，如同一把利刃，刺入大楚義軍的信任根基。
楊幺緩緩轉身，目光如炬，凝視黃誠。他邁步上前，親自扶起老軍師，沉聲道：「黃老，起來！黃佐叛變，是他個人之罪，與你何干？你為大楚籌謀十載，均田之策出自你手，洞庭五州民心歸附，皆你之功！今日祭奠英魂，非為清算舊賬，而是為凝聚眾志，雪恥復仇！」
黃誠抬起頭，眼中淚光閃爍：「天王……老臣愧對周倫兄弟，愧對嚴柳，愧對洞庭湖畔的萬千百姓！黃佐是我侄兒，他背叛大楚，助偽秦屠戮寧鄉，老臣難辭其咎！」
楊幺擺手，聲如洪鐘：「黃老誒，莫講咯些！你寫嘅《均田策》還在我懷里揣著，洞庭湖哪個漁佬不念你的好？弟兄伙聽真噠——黃佐反水是他自家貪生怕死，與黃老何干？！難道岳飛撤兵，要怪他娘生錯了他？！黃老，你是我大楚柱石，南岸雖失，君山猶在，民心猶在！此戰之后，我等必雪前恥，斬黃佐、破劉光世，重振大楚！」
鐘子儀上前一步，拱手道：「楊叔講得對！黃老軍師嘅《均田策》讓窮人有田作，狗頭旗搶得走地，搶不走民心！你們看噻——岳陽嘅漁船還在給我俚送糧咧！」
「碧眼屃」程林也上前，沉聲道：「天王，子儀公子說得是。黃老籌劃水寨防線，調配糧草，保我五州不失。黃佐叛變，固然令人痛心，但若因此猜忌黃老，恐寒了眾將之心，反中偽秦離間之計！」
女將「鬼見愁」伊婳冷哼一聲，刀鋒在地上劃出一道火星，鳳目含淚：「黃佐那狗賊，殺我姐妹嚴柳、夏玉，血債滔天！寧鄉屠城，偽秦狗賊殺我姐妹，淫我士卒，此仇不共戴天！」她突然炸響益陽腔：「黃軍師，你侄伢子帶那狗頭旗，寧鄉城里連懷崽嘅婦人都冇放過！今日你講句痛快話——幫唔幫我俚剁咯只畜牲？」
「賽呂母」江觀月接口道：「伊婳妹妹說得對！黃老若能獻策，助我等反攻南岸，雪恥不難！」
「鐵面王母」甄愛鄉踏前一步，沉聲道：「天王，益陽尚有我女軍六千，民心歸附，漁舟暗樁遍布湖面。只要天王一聲令下，甄某愿率姐妹們夜襲湘陰，奪回周倫兄弟的尸身！」
「黃軍師，」楊幺聲音溫和卻不容置疑，「你我自鐘天王起兵，情同手足。黃佐雖是你侄，然其背叛，乃個人之擇，非你之過。今日祭奠，軍師有何良策，為兄弟們雪恨？」
黃誠聞言，身子微顫，緩緩抬頭，眼中泛著淚光。他拱手道：「天王，臣有罪。黃佐自幼隨我讀書兵法，我教他仁義為先，均田為本，然他心性不定，潭州戰敗后，受劉光世利誘，背棄大楚，罪莫大焉！老子要親看黃佐嘅腦殼擺在周倫靈前！」
他緩緩起身，眼中悲痛漸轉為堅毅，深吸一口氣，拱手道：「天王，諸位兄弟，老臣雖老，尚有余力！黃佐叛變，辱我黃氏門楣，老臣愿以殘生為大楚雪恥，獻策破敵！南岸雖失，益陽猶存，伊婳、江觀月諸姐妹可率益陽新募漁軍，聯合岳州向雷、申星的火器營，沿溈水夜襲寧鄉，斷偽秦糧道，逼黃佐與劉光世回防！伊婳妹子，妳嘅雙刀敢不敢跟老朽走一遭？！」
伊婳刀劈祭臺一角：「怕？我怕殺唔過癮！嚴柳姐嘅魂在湖里看著咧——黃佐誒！你姑奶奶來收魂噠！」
楊幺點頭，眼中閃過贊許：「好！黃老此策，正合我意！南岸雖失，民心不死。岳飛北撤，劉光世屠城激怒萬民，正是我軍反攻之機！傳令下去，祭奠之后，立即整軍，調岳州火器營、益陽女軍，準備夜襲寧鄉！」
袁武、邰原齊聲道：「末將領命！」伊婳、江觀月亦抱拳應諾，士氣為之一振。
楊幺頷首，目光掃過靈牌，沉聲道：「好！祭奠既畢，亡魂已安。傳令全軍，三日后集結岳州水軍，夜襲寧鄉，斷偽秦糧道！黃軍師，程軍師，爾等即刻擬定水戰方略，伊婳、江觀月率益陽女軍為先鋒，雷進、李燚為后援，務必一戰雪恥！」
眾將齊聲應諾，士氣高昂。黃誠低頭，眼中淚光閃爍，似為楊幺的信任感動，又為黃佐的叛變愧疚。他低聲道：「天王，臣定不負所托，愿以老命換寧鄉一勝！」
祭壇前的火盆燃得更旺，火焰映照著靈牌上的名字。楊幺再次捧起一碗燒酒，灑向湖面，朗聲道：「曹寧、周倫、嚴柳、夏玉……諸位英魂，洞庭湖水為證，我楊幺誓雪前恥，斬叛賊黃佐，破偽秦狗頭旗，重振大楚！爾等忠魂，永鎮君山！」
眾將士齊聲高呼：「雪恥復仇！大楚永存！」聲震湖面，驚起無數水鳥，盤旋于君山上空，似為英魂送行。
黃誠退回隊列，目光掃過靈牌，內心卻難以平靜。他低聲自語：「佐兒，你為何走上這條絕路？叔父若能早日教你民本之心，今日何至如此……」他握緊拳頭，眼中閃過一抹決然，「天王信任，老臣無以為報，唯有以死雪恥！」
祭奠儀式結束，君山大寨的戰鼓擂響，號角長鳴。楊幺轉身，目光如電，掃視眾將：「諸位，祭奠已畢，英魂已安。明日整軍，夜襲寧鄉！黃佐、劉光世，血債必還！」
眾軍山呼海嘯：「血債血還！殺過洞庭！」
水寨外，洞庭湖波濤洶涌，似在為即將到來的復仇之戰擂鼓助威。君山大寨的燈火徹夜不熄，義軍的士氣在悲痛中重燃，預示著一場驚天動地的反攻即將來臨。