崇禎八年，十月十三日。
三原城外，一片狼藉，滿目的瘡痍。
空氣之中仍然充斥著濃烈的血腥味，烏泱泱的流寇已經消失在了三原城外。
城外的原野之上，大量用白布蒙著口鼻的兵丁、青壯正在搬運著尸體，清理著戰場。
流寇攻城所留下的這一片狼藉都需要他們來買單，需要他們來處理。
三原城內軍營之中，曹文詔、張全昌、賀人龍等一眾將校皆是列作于兩側。
左良玉并不在這里，他已經離開了涇陽和三原，領兵一路追擊著東去流寇之后。
現在掌管關外剿匪的總督是盧象升，左良玉身為昌平鎮的將校自然也被劃歸到了盧象升的麾下。
洪承疇神色憂愁，眼神之中滿是濃濃的倦意。
軍帳之中，一名將校正向著洪承疇稟報著各地的軍情，每聽一句，洪承疇的神色便越難看一分。
“闖將李自成擾西安府富州、固州以東，擁眾近六萬人……”
“流寇東西分掠，縱橫數千里……流寇分十三營東進，已破朱陽關，前鋒大部已涌入河南境內。”
流寇趁三原、涇陽鏖戰之際取道向東，張獻忠領兵東進一路飛馳，一日之間奔馳兩百里，繞道突襲河南之朱陽關。
朱陽關和蘭草川是從陜西省通往河南省靈寶、陜州的要道。
當初入關之時，洪承疇令尤世威、徐來臣兩將領兵五千五百人鎮守兩地。
尤世威曾為昌平總兵官，鎮守居庸、昌平，后任山海總兵官，累計資歷升到左都督。
后受詔令與副將張外嘉統率山海關內五千精騎入關前往圍剿流寇。
或許是天命當真更替，又或許是在冥冥之中自有天意。
尤世威領兵久守荒山，麾下兵將水土不服，正好爆發病疫，軍中能戰者，十不存三
張獻忠一路奔襲而來，尤世威難以遮擋不住，兵敗于朱陽關，尤世威更是在戰陣之上被弓箭所射中，負傷敗走。
徐來臣約束軍兵不力，最終軍潰戰死。
游擊劉肇基、羅岱領兵馳援，也被張獻忠擊敗，軍潰負傷，只能退往盧氏。
隨后流寇大部過朱陽關，經蘭草川，涌入河南境內。
豫地邊防動蕩，河南西部諸州皆是沸騰惶恐。
“河南整齊王、張胖子兩部數萬人自信陽犯孝感、應山。”
“延安府內，過天星惠登相與蝎子塊兩部一部掠北，一部掠南，禍亂南北府州。”
“西安府南劫掠于商州等地劫掠諸部，南下漢中府……”
“左總兵已出潼關與祖寬祖總兵合會，兩部匯兵于潼關東部之閿[wén]鄉……”
“流寇大隊東行，塵埃漲天，闊四十里，絡繹百里，老弱居中，精騎在外，聚眾數十萬眾，諸部遙望山頭，不敢邀擊……”
最后一道軍情被念完，整個大帳的氣氛也降到了冰點，所有人都陷入了沉默。
此前的大勝讓眾人皆是感覺有了希望，本以為將會是一場漂亮的圍殲戰，敵眾能夠被圍死在西安府內。
但是現實卻是狠狠的打了他們的耳光，流寇竟然再度出關突入河南，他們所付出的一切努力全都付諸東流。
洪承疇神色疲憊，一次又一次籌謀的落空讓他感覺到不甘和不忿。
但是他沒有任何的辦法，每一次，無論他籌謀的如何的周密，計劃的如何詳盡，總是會生出一些不好的事情讓他的計策落空。
神仙志怪，洪承疇從來不信。
那高坐于廟宇之間的神佛仙道若是真存于人間，那為什么人間還會有如此多的混亂。
如果拜神求佛有用，那這世間早已經是成為了安然之土。
但是現在洪承疇的內心產生了些許的動搖，或許冥冥之中真有天意。
洪承疇抬起了頭，他的眼眸之中光芒閃爍，他想起了他所看過的史書，想起了天命之說。
或許……大明真的是失去了天命……
洪承疇睜著疲憊的眼眸從帳內的一眾將校的身上緩緩掃過。
三原鏖戰以來，他沒有睡好過一天的覺，萬鈞的重擔壓在他的肩上，讓他難以為繼，寢食難安。
若是真的落敗，丟了三原、丟了涇陽、丟了西京，他將會成為大明的罪人。
就此被釘在歷史的恥辱柱上，受萬人所唾棄，受萬人所謾罵，他不想讓宗族蒙羞，也不想背負罪責。
洪承疇甚至想過若是真的戰敗該當如何，如果沒有戰死于戰陣之上，而是被敵寇俘虜會發生什么樣的事情。
他想了很久，但是終究是想不出來，后面他知道了答案，從曹文詔的口中。
在守城之時，他將這個問題拋給了曹文詔。
曹文詔的回答很簡單，如果真的城破兵敗，他將會力戰到最后一刻，如果體力不支，他會自刎以殉節。
答案顯而易見，他并沒有自己原本想象之中的那么堅定，他并沒有做好赴死的準備。
聽聞著一個接著一個壞消息，洪承疇并沒有如同以往那般憤怒，他的心中很是平靜。
陜西各府尚未有安寧，豫地邊防又出現了問題。
只是現在他只需要擔心陜西和山西兩地，進入河南等地的流寇現在都歸盧象升去剿滅，現在他肩尚的擔子已經是卸下了不少。
積壓在洪承疇心中的壓力也因此減輕了不少。
“鳳翔、鞏昌兩府情況如何……”
洪承疇的聲音沙啞，出言問道。
他雖然心中想著別的事物，但是卻并沒有放下這邊的事務，一心二用對他來說并不難。
“回稟軍門，鳳翔府內流寇基本已經肅清，僅剩三部流寇竊據三地，占山劃地，嘯聚于山林之間，約有一萬六千余眾。”
“鞏昌府暫無新的消息，最近消息是游擊陳望領軍趕至馬刨泉，于敵眾對峙……”
洪承疇眉頭微皺，看向了坐在右首的曹文詔，正準備說些說什么。
但是就在這時，帳外卻是突然傳來的稟報之聲。
洪承疇一揮衣袖，讓其放行。
未見其人，先聞其聲。
“鞏昌府大捷！”
一名風塵仆仆，還背負著令旗的傳令兵快步走入了大帳之中。
他口中喊出的話語，讓帳中原本沉悶的氣氛為之一轉。
“鏖戰五日，俘虜兩萬于眾，破其三山營地，斬首一千二百九十七級……”
“……騎兵雖傾力攔截，但終歸敵眾我寡，縱上下用命，卻未能盡全功，賊殘部四千余人向祁山方向遁逃……”
坐在右首的曹文詔原本微閉的眼睛睜開了些許，目光在那傳令的兵丁身上看了數眼，而后又收回了目光。
洪承疇的身軀微向前傾，在聽完了最后一句話，他的面色終于是緩和了些許。
“陳望……”
洪承疇低聲念叨了一聲陳望的名字。
他沒有見過陳望，但是對于這個名字，他確實十分的熟悉。
游擊的軍職和印信都是他親自下發。
行軍作戰似乎有幾分門道，在練兵一途上也可以稱為一流。
曹文詔的性格洪承疇很清楚，曹文詔從來不會輕易的夸人，也從不做出什么結黨之舉。
陳望雖然出自曹文詔的麾下，是曹文詔的家丁，但是曹文詔現在的一舉一動都是公私分明。
淳化之戰后，陳望將繳獲的一部分送到了曹文詔的軍營之中，曹文詔也是上書稟報了一二，并將繳獲送到了他麾下直屬的標營之中。
不過洪承疇自然是將其退還，他麾下的標兵不缺銀兩，他自己也看不上那繳獲而來的金銀器皿。
但曹文詔的態度讓洪承疇很是滿意。
貴為數省總督，洪承疇并不缺乏銀錢，他只要放出一點的風聲，便可以輕而易舉的攥取數十萬兩白銀。
曹文詔給予陳望的評價最后一句話是“操練行進，隊列作戰，皆如往昔之浙兵，盡得其形意。”
這其中的形意指的正是《紀效兵書》和《練兵實紀》的形意，戚軍的形意，這無疑是極高的稱贊。
洪承疇緊皺的眉頭舒展開來了一些。
說實話，他對于陳望在平涼府的表現，其實還是有些意見，頗為不滿。
陳望麾下有九百余名遼騎，逃走的一只虎李過麾下只有兩三千的騎兵，只需要用些辦法，就能夠將其剿滅。
但是陳望卻是一路追著李過，讓李過逃出了平涼府，一路逃到了鞏昌府。
不過現在這一點不滿也隨著這份捷報的傳來而煙消云散。
流寇難剿，在于精騎眾多，馬軍眾多，轉進迅速，在逃亡途中，會拋下所攜帶的所有糧草輜重，而官兵卻不行。
鞏昌府竄入的兩部都屬于最初的三十六營老匪。
四天王李養純和爬天王林勝泉兩人都不是善茬，兩人部下精騎超過兩千人，馬軍萬眾，是一股不小的力量。
說實話，陳望麾下只有一千四百多名老兵，其余的三千多人都是屬于新募兵。
新兵一般來說都沒有多少的戰力，因為他們沒有經歷過什么戰陣，沒有見過鮮血。
洪承疇有自己的耳目，他清楚陳望麾下招募的新兵當初都是饑兵，這并非是什么秘密。
之所以洪承疇要催促陳望進攻，其實更多的是想要印證一下曹文詔所說的話是否屬實，想看一看陳望所練的軍兵到底如何。
曹文詔對于陳望的練兵的評價最高，沉其練兵之法“……皆如往昔之浙兵，盡得其形意。”
眼下的這份戰果遠遠超過洪承疇的預想。
要知道四天王李養純是善守聞名，而爬天王林勝泉極為勇猛出身邊軍，麾下精騎番漢降兵眾多，昔日和賀人龍連戰數陣竟然不落下風，而且膽大心細，并非是莽夫。
但是這兩人現在都敗在了陳望的手中。
雖說三人率部逃走，但是這也是沒有辦法的事情。
洪承疇下達軍令的時候就沒有寄希望于陳望能夠將其全部殲滅。
陳望麾下只有九百騎兵追擊也只能追擊一部分，又沒有多余的軍兵分守四方將其團團圍住，必然會流出可以脫逃的間隙。
“四千人……”
對于這個數字，洪承疇感覺應當是一個中肯的數字。
“……我部已向祁山方面已經傳信，部下騎兵正在銜尾追擊，此為三山之戰塘報。”
底下的軍卒說完了最后一句話，將一封書信從懷中取出呈遞給了洪承疇的近衛。
“呈上來。”
洪承疇眉毛一挑，而后從近衛的手中接過了那封塘報。
洪承疇拆開了塘報，先看到了一封寫滿了文字的書信，但是下一瞬間，他的目光便被另外一張繪制著圖案的紙張所吸引。
洪承疇并沒有發問，他知曉兵事，對于戰車器械也都有研究。
他一眼便看出了圖紙上所繪的是運載火炮的炮車。
炮車之上轉載的火炮他也認得，是發熕大炮，不過炮車卻是一種新式的炮車。
和紅夷大炮的炮車相仿，但是很多地方都有不同，一眼看上去，這種炮車似乎更為優良。
放下了手中的圖紙，洪承疇轉而看向戰報。
戰報之上，戰斗的詳情被寫的一清二楚。
洪承疇的眼神也從平靜開始慢慢向著驚愕轉變。
放下文書之時，洪承疇心中已經是泛起了不小的波瀾，不過他的面上仍然沒有多少的表現。
“著陳望繼續追擊鞏昌府流寇，務必將其悉數剿滅。”
洪承疇面無表情，下達了軍令。
而后他沒有再談論鞏昌府的事情，點出了曹文詔、張全昌、賀人龍等將。
曹文詔領兵進剿西安府殘匪，劉成功領本部營兵進駐延綏鎮穩定局勢。
又命張全昌和賀人龍則是領兵去穩定富州形式，同時北上延安府進剿。
洪承疇雷厲風行，短短的時間已經是調整了心態，且下完了軍令。
諸將不敢怠慢，應命之后，皆是退出了營帳，開始了整兵。
一刻鐘后，整個大帳之中，只剩下了洪承疇，還有其麾下的一名近衛。
所有人都離開之后，洪承疇的神色也逐漸的有了表情。
“知練兵，通器械，識戰法……”
“這個陳望不簡單……”
洪承疇的眼神微冷，聲音低沉。
這樣的人，怎么可能八年以來都是普通的家丁。
“此人恐怕不是表面之上這般簡單，派人去遼東，探探他的底細。”
洪承疇的身軀前傾了些許，將桌面之上的雜物盡數推開，目光看向了壓在最底下的輿圖。
他的目光從淳化一路到平涼府，再從平涼府一路到鞏昌府，最終落在了漢中府上。