漢水是長江的一道極為重要的支流，自西向東貫穿了整個漢中府。
漢中府內幾乎所有重要的城鎮都位于漢水的兩岸，官道也修在離漢水頗近的位置。
被白雪覆蓋著的官道之上，布滿了正在行進的軍兵。
他們身穿深紅色鴛鴦戰襖，頭戴著綴著紅纓的笠盔，或肩扛著長槍、或肩扛三眼銃，他們的神色輕松，步履輕快的大步向前。
陳望騎乘著戰馬，帶領著數十名親衛甲騎行走在隊伍的側面，目光從身側正在官道之上行進的一眾軍卒身上一掃而過。
這支正在官道之上行軍的軍隊，正是陳望麾下的游擊營。
從漢中去往關中，因為秦嶺的阻礙，原先只有四條道路相通，這四條道路由東往西分別是子午道，儻駱道，褒斜道和陳倉道。
元明之時又修連云道，連云道在褒斜道西面不遠，直通鳳翔府的寶雞。
洪承疇交付的軍令是讓陳望領兵進剿西安府南部商雒山地區的一眾賊寇。
最佳的路徑其實是應該從沔縣出發，然后經過連云道到寶雞進入關中平原，再向東進入西安府去往商雒。
這樣走的話速度是最快的，也是最為簡單的。
不過鳳翔府幾經劫掠，各州縣皆是困苦不堪，尚且需要朝廷接濟，怎么可能供應的起沿途所用的軍糧。
所以洪承疇下達的軍令是讓陳望領兵自沔縣出發，經由漢中盆地，往石泉方向行軍，再從子午谷北上西安府。
陳望收回了目光，打馬向前登上了一處高坡。
眼前的景色還是一層未變，河水奔騰喧囂向東，群山連綿百轉千折。
“這里距離府城還有多遠？”
陳望眉頭微皺，向著左右詢問道。
如果記載沒有錯誤，就在這個月的月底，漢中府將會發生劇變。
陳望路經漢中府城的時候，便聽聞了張原在蕎麥山大敗漢中府官兵，而后兵臨城固縣城下的消息。
而鳳縣等地也是風起云涌，群賊騷動，要不了多時只怕就會爆發大規模的民變。
在沔縣他特意停留了三天的時間才領兵向東前進，但是東面卻是顯得異常平靜，如今還沒有傳來一星半點的消息。
聽聞陳望提問，胡知禮隨即策馬上前，低首稟報道。
“此處距離漢中城還有約三十里路，按照目前的行軍速度，在今日黃昏之前能夠抵達漢中城外。”
胡知禮除去擔任督導處的督導官外還兼任中軍坐守一職，掌管軍令交流。
“昨晚我聽到探騎歸營的聲音，現在東面是什么情況？”
陳望微微側目，看向胡知禮詢問道。
這幾日眾多的事務壓在他的肩上，現在離開定軍山只是暫時的，并不能一走了之。
陳望沒有想過放棄這數個月以來在定軍山上的經營。
占據著定軍山不但可以影響沔縣，還可以輻射寧羌、陽平、略陽等地，能夠有效的控制漢中府的西部地帶。
關啟林如今已經是被陳望捆上了戰車，因為現在他唯一的兒子關文佑就在陳望麾下任職把總。
在明時衛所和募兵之間并不是對立的關系，營兵有大量兵源來自各地的衛所之中。
很多營將營官甚至就是從衛所軍之中提拔或則調遣過去。
戚繼光帶的營兵，但是他其實是衛軍軍官出身，嘉靖二十三年時，他繼承祖上的職位，任登州衛指揮僉事，就此步入仕途。
“昨日探騎來報，漢中府城外正在集結各地兵馬馳援城固，黑殺虎張原如今盤踞在蕎麥山一帶并不安分，似乎有出蕎麥山的傾向。”
胡知禮皺了皺眉頭，沉吟了片刻后回答道。
“往西安府走子午道，城固縣是我們的必經之路。”
陳往心神微動，漢中府的地圖他看了許多遍，將山川河流和城鎮地點都記得清清楚楚。
蕎麥山就在城固的西南面不到，兩地相隔不過二十余里，從蕎麥山頭都可以直接望見城固縣的城墻，這已經是一個極近的距離了。
只要張原想要，那么他可以在當天領軍將整個城固團團圍住。
“蕎麥山大敗，漢中衛折損了差不多有一千余人，其余人馬現在都退守在了城固縣。”
“兵的是漢中衛的一個指揮僉事，兵敗的原因好像是那指揮僉事被臨陣射殺，麾下親兵因此四散，而后導致了軍陣潰敗。”
胡知禮抬起手抹去了盔沿的白雪，神色有些凝重。
“逃亡的潰兵沒有全部回到城固縣，不少衛軍逃卒想要跑回各自衛所，不過大部分潰兵似乎都被抓了回來……”
胡知禮的目光閃動，向著左右看了一眼，而后低聲道。
“漢中城內外如今人人惶恐，各地紛亂不堪，街道之上已經不見行商走卒，只有拿著武器軍械的軍兵民壯，周邊鄉鎮皆已戒嚴。”
“漢中城那邊似乎還在集結軍兵，準備馳援城固縣……”
雖然心中已經預料，但是陳望還是沒有能夠控制住自己的心緒，握著馬鞭的手不由的猛然一緊，心中懸著的那顆大石頓時落下。
陳望舉起了馬鞭，指著前方，努力壓制著心中的激蕩，凜聲道。
“快馬加鞭，將漢中情況報告于軍門。”
胡知禮拱手應命，而后點出了數人，快馬加鞭向著前方奔馳而去。
行文其實早在定軍山的時候，陳望就已經寫好，現在只不過是等到了時候將其遞交出去即可。
“通令全軍，快步前進，務必在今日黃昏之前趕制漢中城！”
陳望回望了一眼正在行進的大隊步卒，沉聲喝令道。
軍令既下，令騎飛馳。
旌旗搖動，號角連綿。
軍號奏響，原本官道之上的緩流陡然一急，化為了湍流，向著前方急卷而去。
陳望偏頭看向身旁的官道之上是一隊接著一隊正在齊頭并進的步卒。
他們衣甲整齊，肩扛著軍械，目視著前方，沉默的向前。
而在他的身側，則是一眾頂盔貫甲，殺氣凜然的精銳甲騎。
車輪滾過石路的哐當聲、鞋靴踏擊地面的腳步聲、還有飛馳而過猶如驚雷一般的馬蹄聲盡皆匯聚在一起，好似大雨之后暴漲的河水一樣響亮。
數月之前陳望也見過這樣的景象，只不過那個時候他還只是一名普通的家丁騎兵。
但現在陳望已經不再是那個跟隨在其他人后的家丁騎兵了，現在這支正在官道之上行進的軍隊是他的部隊，聽的是他下達的號令，遵的是他下達的軍命。
陳望正過頭，目視著前方，輕催戰馬提步而去。
亂世風云起四方，有兵便是草頭王！
兵馬軍隊，才是安身立命之本！
在陜西，不過是籠中之鳥，網中之魚，飛而不得，不可歡游。
此留漢中，便如魚入大海、鳥上青霄，再不受籠網之羈絆！
軍中有大隊騾馬，又是在內路行軍，不需要擔心什么伏殺埋擊。
當陳望下達了急行軍的命令之后，軍隊行進的速度直線提升。
但還是一直等到了黃昏的時候，才走完了這最后剩下的那三十余里路程，抵達漢中城外。
并非是行軍的速度不快，而是在行進的路上他們遇到了逃難的人潮。
富貴豪紳車馬相連排于頭前，護衛仆役各執刀劍環衛于側，后方則是一眾攜妻帶子的平頭百姓，人潮洶涌連綿十數里之地。
正因為如此，才耽誤了時辰，黃昏之時才到達漢中府內。
抵達漢中城外，入目可以見到漢中城內外的緊張的氣氛。
漢中城墻之上占滿了手持著軍械的兵丁民壯，四方大門緊閉，城外街道之上并無半點人影，就是屋舍房宅之中不見分毫的燈火與燭光。
想走的人都已經全部逃離了漢中府城，只剩下了不想走的人和那些走不了的人。
陳望面色不改，他沒有做其他多余的事情，只是命令麾下軍兵就地在漢中城西扎下了軍營。
不過陳望不去找人，但是有人卻想要找他，找他的人是漢中府的知府林道權。
陳望領著親兵一路經過了空無一人的街道，最終在漢中府的府衙之中見到了身穿緋色官袍，埋首于案牘之中，滿臉疲憊的知府林道權。
林道權的目的很簡單，他想要陳望留下來協防漢中府城。
漢中衛軍不堪大用，林道權清楚無比，只靠他們林道權感覺絕無可能守下這漢中城。
“軍令如山，不可違逆，軍門已下軍令，命我離開漢中清剿商洛流寇殘黨，在下實在不敢抗命。”
陳望眼神沒有任何的波瀾，但還是做出一副為難的神色，回應道。
“不過下官獲知漢中情況，已命快馬飛報軍門，軍門如若是改易軍令，下官一定……”
陳望的話并沒有說完，因為在他說話的時候，林道權已經抬起了手，止住了他接下來要說的話。
陳望沒有繼續再說下去，反正也不過是大堆的空話套話。
“陳將軍聽從督師軍令確實無錯，但天不如人愿，如若不解決現下的難題，只怕是陳將軍去不了西安府。”
林道權面色微變，拿起了一張絹布，一連咳嗽了數聲，似乎身體不太好。
陳望挑了挑眉，心中有些疑惑。
“陳將軍的消息并不靈通。”
林道權放下了手中的絹布，顯得有些虛弱，不過中氣倒是還算是足。
“就在昨日，張原領兵五萬出蕎麥山，兵圍城固縣，東去之路已被隔斷……”
林道權輕一招手，左右近侍將一副地圖抬來，放在了陳望旁側的桌面之前。
林道權站起了身來，走到了地圖之前，嘆息道。
“如今漢中真正的情況遠比陳將軍知曉的更為敗壞，漢中已是危如累卵……”
陳望神情微肅，也是站起了身來。
林道權指著放在桌面之上的地圖，將如今漢中府的局勢全盤托出。
黑殺虎張原于蕎麥山大敗漢中衛軍，殺的漢中衛軍丟盔棄甲只能退守城固。
漢中衛軍的損失遠比傳言之中的千人要多，前后傷亡兩千余人，逃亡離散者又有上千余人，如今的城固只剩下了千余名殘兵敗將。
帶兵出征的指揮僉事已死，如今在城固縣領兵的是一名千戶。
漢中衛原來統共都沒有多少軍兵，為了討伐張原都是從各地的千戶所之中四處征兵臨時拼湊出來的大軍。
眼下在蕎麥山戰敗損兵折將，折了兩千余人，漢中衛可以說已經是沒有了再戰了之力。
之前探騎來報說是漢中城外在集結軍兵準備馳援城固，民壯開始協防守城，但是實際上只是對外宣稱。
漢中衛收到的軍令是保全漢中，至于城固縣其實早再暗中就已經是被放棄，那些潰逃到城固的殘兵都被下令要調回了漢中。
因為漢中城需要面臨的不僅僅是來自于東面張原的威脅，就在漢中城北面的褒城如今也已經是人心惶惶。
十二月中旬之時，也就是陳望剛剛領兵通過褒斜道之后，鳳縣便爆發民變。
這一次的民變沒有如同以往那般被鎮壓下去，這一次的民變有人領頭，暗地之中也有勾連，是一次有計劃有組織的暴動。
從眾者先是數千而后一路猶如吹氣球一般膨脹開來變成了數萬人，賊首號稱金翅鵬，無人知曉其來歷。
在他的帶領之下，起義軍連敗官兵，兵圍鳳縣，一度搶上了城墻。
后來內應破城的計劃沒有成功被鳳縣知縣所識破，他們才撤圍鳳縣，轉而向南。
而當金翅鵬領兵向南之后便一掃在鳳縣的頹勢，先破三江口，再破黑谷壩，經由虎頭關直往南來，兵臨雞頭關下。
雞頭關守軍不過只有數百，守關之軍多為老弱，精銳都被漢中衛抽調前去平剿張原。
而上一次那個力挽狂瀾，親率民壯守衛雞頭關的褒城縣令已經卸任。
雞頭關的數百名守衛又哪里是數萬流寇的對手，只不過兩日的時間，雞頭關便被攻破。
如今的褒城已經是團團包圍，周邊鄉鎮皆遭兵禍。
褒城就在漢中府以北數十里之外，一日的時間便可以從褒城趕至漢中城。
現在漢中府的情況正如《流寇志》上記載的一般無二。
賊寇自鳳縣三江口，經黑谷壩，群聚于褒城縣東。
而后兵分三路：一路攻略陽、陽平關。一路攻漢中、城固、洋縣。一路攻階州。