“雞頭關(guān)外流寇有四萬余眾，猛攻雞頭關(guān)……其軍內(nèi)多步隊饑兵，少精騎馬軍，雖打蝎子塊、高應(yīng)得旗號，但實為小紅狼、混十萬部……”
“近日以來流寇于略陽地區(qū)活動頻繁，云集大軍，賊首李自成、六隊、祁總管、爭義王、仁義王等眾共計六營兵馬近六萬人，合攻沔縣……”
孫傳庭眉頭緊蹙，牽引著戰(zhàn)馬行走在官道的旁側(cè)。
前段時間，陳望將一封書信由漢中府飛馬傳遞而來，稟報清楚漢中府情況之后，還寫出了一項推測。
“……無力分兵以防陽平、寧羌兩地。”
“川北動蕩不休，川兵多援湖廣等地，川內(nèi)因此空虛非常……”
“闖賊明為進攻漢中，實則意圖南下入川……”
這些時日以來，孫傳庭一直都在鳳翔府主持進剿，洪承疇坐鎮(zhèn)鞏昌府，兩人一東一西，不斷的縮進包圍網(wǎng)。
陳望那邊的情況，孫傳庭很清楚。
漢中府內(nèi)陳望和周遇懋兩人麾下的正軍加起來才五千人。
而現(xiàn)在闖軍有近十萬人馬分兵兩路進攻漢中府，雙方兵力懸殊，陳望那邊面臨的壓力巨大，陳望甚至將駐扎在興安的部曲都調(diào)了回來。
確實是無力再分兵防守陽平和寧羌兩地。
現(xiàn)在駐守著興安州的，只有興安守御千戶所的數(shù)百名正軍，還有千余民兵。
所以對于陳望的來信，孫傳庭回信寬慰了一番，讓其守好沔縣、雞頭兩地，以防流寇進入漢中府內(nèi)，其余的不要太過于擔(dān)心。
對于四川，自從崇禎七年之后，流寇便一直是敬而遠之。
崇禎七年的時候，正是張獻忠風(fēng)頭盛大之時，一度有超越高迎祥之勢。
張獻忠當(dāng)時領(lǐng)兵西進，一舉攻陷川東重鎮(zhèn)夔州。
秦良玉率軍馳援，張獻忠兵潰敗走，而后秦良玉率軍追擊，與其子馬祥麟前后夾擊，大敗張獻忠。
張獻忠僅以千騎得還，十?dāng)?shù)萬步騎一朝喪盡。
川兵兇狠敢戰(zhàn)，猶以白桿兵最為善戰(zhàn)，流寇畏川兵更甚于畏遼兵。
因為遼兵雖然厲害，但是遇到了只要是往深山巨谷里面一鉆，遼兵就不會追擊，束手無策了。
但是遇到川兵，往深山巨谷里面一鉆，川兵的戰(zhàn)力反而還因此更強了數(shù)分。
四川多山，對于川兵來說，深山巨谷就像是回家歸鄉(xiāng)一般，在蜿蜒曲折的山嶺之間，川兵往往如履平地。
當(dāng)局者迷，旁觀者清，孫傳庭確實沒有想過李自成會有可能計劃往四川方向進軍。
但是看到陳望在信中詳細的闡述了如今川北的情況之后，孫傳庭也開始思考是否有這一可能性。
在經(jīng)過了一番推演之后，孫傳庭得出的結(jié)論便是，不僅僅是有可能，而且這個可能性還是十分巨大。
孫傳庭知道流寇們有著一套探聽情報的方法，也知道一些地方上明軍德行到底如何。
養(yǎng)寇自重，與賊為伍，出賣情報，收錢放路，甚至連盔甲和兵仗都賣。
為什么孫傳庭覺得楊嗣昌的四正六隅十面張網(wǎng)不可取，正是因為他清楚的知道這些事情是什么的情況。
計劃是好的，但是架不住執(zhí)行的人有問題。
流寇甚至不需要作戰(zhàn)，僅僅是拿出劫掠的金銀，便可以換取一條活路，突出包圍網(wǎng)之中。
高迎祥當(dāng)初地處鄖襄，卻是對于其他的府州內(nèi)的情況極為了解，就是因為行賄散財，從各地的明軍口中得知了情報。
川北空虛了已經(jīng)有很長的一段時間，兵力調(diào)動也沒有任何的隱瞞。
現(xiàn)在李自成恐怕對于川北的兵力、布防的虛實了解恐怕不比他少。
候良柱麾下只有兩千多的兵馬可以調(diào)動，需要防備的地方太多，根本無暇分身。
而且就算是設(shè)下防御，也擋不住李自成麾下的那么多兵馬。
川地多山，崎嶇難行，谷地山丘之間多有瘴氣，蛇蟲鼠蟻眾多，如今夏季將至，一旦李自成帶著流寇進入川內(nèi)，此后進剿的難度將會驟然提升。
最為重要的是，流寇一入四川便是過界，派兵過界進剿他的權(quán)限不足，還需要上報申請，等待著朝廷的許可。
官道之上，一眾頭戴著笠盔，身穿著青衣，肩扛著長槍的軍兵正緩步前行。
不同一般的軍伍，這些軍兵身上的軍服雖然也布滿了風(fēng)塵，但是卻并不陳舊破敗。
他們的眼神之中充斥著的不是漠然，而是朝氣。
他們是陜西各營之中選拔出來的精銳，他們，是直屬孫傳庭麾下的督標營。
自建營起，先斬整齊王，后誅賽馬超，圍殺順天王、剿滅高迎祥，他們立下了不世的功勛。
涇陽城外的挫折沒有擊垮他們，鄧忠引發(fā)的叛亂反而使得他們變得更為團結(jié)。
“我軍先鋒已經(jīng)進抵鳳縣以北，流寇駐守于鳳縣，約有萬眾……”
塘馬的回報從前方傳來，孫傳庭收回了略微有些發(fā)散思緒。
如今局勢危難，他能夠做的，唯有盡人事，而聽天命。
……
沔縣城西，喊殺聲震天。
“咚！”“咚！”“咚！”
明軍戰(zhàn)鼓渾厚的鼓聲在原野的上空不斷回響著。
從漢中府西想要進往沔縣，進入漢中盆地，在這個時節(jié)，只有一條路可走。
而這條必須要經(jīng)過沔縣的西側(cè)，而沔縣的西側(cè)，正是東漢末年陽平關(guān)所在。
劉備和曹操與漢中大動刀兵便是圍繞著此關(guān)展開。
時過境遷，一切都已經(jīng)改變，古陽平關(guān)的遺址雖然尚在，卻是早已經(jīng)失去了防御的作用。
如今明軍所防守的地方，都是新修的防御措施。
陳望站在望臺之上，從這里舉目望去，可以遍覽整個戰(zhàn)場上的局勢。
雞頭關(guān)的防務(wù)已經(jīng)是被他交給了胡知義來管轄。
陳望給胡知義留了兩部步兵，又抽調(diào)了一千五百名衛(wèi)軍作為補防。
這一千五百名衛(wèi)軍是右、后兩處新修千戶所內(nèi)的正軍，他們已經(jīng)是經(jīng)過了為期三個月的訓(xùn)練，雖然一共的訓(xùn)練滿打滿算也不過三十天。
野戰(zhàn)或許勉強，但是用于守城卻是綽綽有余。
陳望還給胡知義還留下了二十門虎蹲炮，十五門佛朗機炮，又將軍中庫存的三眼銃，還有換裝下來的三眼銃全部都留在了雞頭關(guān)。
雞頭關(guān)易守難攻，小紅狼和混十萬兩人，一個上二十四營的營首，另外一個是中二十四營的營首，兩人都不怎么出名，能力平平，麾下的部眾也并不精銳。
他們兩部麾下能夠有這么多的部眾，都是李自成調(diào)撥而來，根本沒有指揮這么多人的才能。一直以來進攻都是采取最簡單的人海戰(zhàn)術(shù)，蟻附攻城。
胡知義只要不出關(guān)浪戰(zhàn)，那么雞頭關(guān)就穩(wěn)如泰山。
所以陳望給胡知義的命令，就是緊守雞頭關(guān)。
胡知義向來穩(wěn)重，行事辦公皆是一板一眼，在鎮(zhèn)守興安州期間，將整個城池的防務(wù)都打理的井井有條。
一路走來，不僅僅是陳望向前，胡知義、胡知禮、陳功還有唐世平和趙懷良，他們也都跟著一起在向前進。
眾人之中陳功的年紀最小，脾氣也是最差，很多時候陳功不拘小節(jié)，看起來輕浮，游手好閑。
但其實無論是什么時候他都沒有忘記鍛煉武藝，磨練技藝，甚至耐下心來，看起了以前不曾看過的兵書。
陳功尚且如此，其余的眾人自然也都在努力的前行。
人往高處走，水往低處流。
錢帛動人心，權(quán)勢使人迷。
機遇難得，他們都很清楚，若是跟不上陳望的腳步，那么終將會有人取代他們的位置，他們的仕途，他們的發(fā)展也將會抵達盡頭。
“殺！！！”
山呼海嘯般的呼喊聲再度從遠處傳來，貫入了陳望的耳畔。
蜂擁而來的流寇饑兵猶如一浪一浪的浪潮一般洶涌而來，他們瘋狂的呼喊著，發(fā)泄著，怒吼著。
人潮黑壓壓逼迫而來，他們大部分的人原先都不過是普通的農(nóng)夫獵戶，遵紀守法，老實本分。
但是此刻卻是個個神情猙獰，瘋狂扭曲……
饑餓早已經(jīng)將他們逼成了惡鬼……
大隊的流寇饑兵蜂擁而來，他們似乎想要用吼叫聲來激起身軀之中那殘存不多的體力，驅(qū)散他們的心中恐懼。
“砰！砰！砰砰砰！！”
流寇饑民一波波的不斷的發(fā)起沖擊，但是無一例外，都在轉(zhuǎn)瞬之間便被擊得粉碎。
排銃的爆響聲在漢水的上空回響，和奔流向東漢水發(fā)出的水聲匯雜在一起，演奏出了一曲死亡的喪歌。
硝煙彌漫，銃聲震耳，沖鋒在前的一眾饑兵猶如被強風(fēng)吹襲的麥田一般倒伏而下，死傷者相籍。
入目之處，遍地是都是尸體和鮮血，一眾饑兵本就是士氣不高，此事遭逢大變，哪一個還有戰(zhàn)意？
一眾饑兵皆是驚慌失措，想要向后奔逃，但是往往剛一轉(zhuǎn)頭，便被迎頭一刀砍在面門之上，當(dāng)場便倒在了地上。
“不許退！沖上去！！”
在經(jīng)歷了無數(shù)的戰(zhàn)事之后，流寇已經(jīng)有了他們自己的一套的戰(zhàn)法，而闖軍之中，對于如何利用饑兵的戰(zhàn)法更是嫻熟。
一般的流寇驅(qū)使饑兵進攻，一般來說只是后跟著少量押陣步隊或馬軍，或是混雜部分的老匪，驅(qū)趕饑兵沖陣，消耗官兵的彈藥和體力。
闖軍的戰(zhàn)法，則是在饑民后方，聚集大量的弓手，然后再安排著大批的用作沖陣的刀盾兵。
他們用饑民為人肉盾牌來減弱明軍的火力，接陣之后后隊的弓手用漫射還擊，壓制明軍的銃兵和弓手。
他們并不擔(dān)心是否誤傷，因為就算誤傷也無所謂，仗打到這個份上，本身就是拿著人命在填。
刀盾兵則是作為押陣與督促作用，一旦明軍的陣列發(fā)生了動搖，他們便會立即沖鋒而去，尋機打開一個缺口。
“嗚——————”
伴隨著一聲高亢的角號聲，饑兵后方排列緊湊的流寇弓手驟然放開了手中的弓弦。
數(shù)百米長的陣線之上，驟然響起無數(shù)彈棉花一樣的弓弦振動聲響。
下一瞬間，無數(shù)的箭矢掠空而起，密密麻麻的箭支幾乎在同時升上天空，宛如旱災(zāi)之時的飛蝗群一般飛掠而來。
“隱蔽！”
寨墻之上，明軍的將校大聲的呼喊著。
一眾軍兵皆是低下頭，伏下身，拿著盾牌舉起了盾牌，而沒有盾牌則是盡可能是將身軀盡可能的貼靠在寨墻之上。
箭雨傾瀉而來，雖然早早的便出言警示，但總有人沒有來得及反應(yīng)，或是因為倒霉被透過了狹小的縫隙所射中。
寨墻之上，中箭的傷者痛苦的哀嚎著。
但是他們的哀嚎聲很快便被墻外那幾欲穿云裂石的喊殺聲所壓倒。
天空之上大量的箭矢一波一波的傾瀉而來，流寇隊列之中饑兵在這個時候被隊列之中手持著刀盾的步隊驅(qū)趕著向前。
這個時候寨墻之上的明軍正處于被壓制的狀態(tài)，正是最好接近寨墻之上的機會。
“嘭！”“嘭！”“嘭！”
流寇陣中，一股股白煙升騰而起，獨屬佛朗機炮的爆響聲一瞬間便已經(jīng)是傳到了眾人的耳畔。
大部分佛朗機炮的口徑都不大，但是再小的炮也是炮。
很多修建的不是很堅固的寨墻都被擊穿或是被擊壞。
寨墻之后再度爆發(fā)出一聲聲凄厲的慘叫，不少的軍兵被飛濺而出的木塊所濺傷。
“嗚——————”
流寇的陣中，號角聲再度響起，這一聲號角正是全軍進攻的信號。
不過隨著數(shù)聲的巨響再在關(guān)口的上空響起，流寇陣中的號角聲也緊接著戛然而止。
陳望布置在高地之上的八門發(fā)熕炮此時已經(jīng)是發(fā)出了它們的怒吼。
超過四斤的炮子在空中劃出一道道漂亮的弧線，然后狠狠的砸落在流寇的軍陣之中，一瞬間便帶起了無數(shù)的血霧和無數(shù)的殘肢斷臂。
千里鏡之下，陳望將一切都看的清清楚楚。
營地之中，一眾軍兵也因此受到了鼓舞，鼓聲也因此再度響亮了數(shù)分。
本來已經(jīng)快要涌到了寨墻近側(cè)的一眾流寇好不容鼓起來的勇氣再度被擊潰。
大批的流寇猶如海水落潮一般向著后方再度退卻。
陳望也將目光從身前的千里鏡前移動了開來。
李自成確實只是虛張聲勢，這么多日以來的進攻，一共只投入了兩次精騎加入進攻。
李自成真正的目的始終都是四川……
陳望往前走了一步，雙手扶著身前的欄桿，目光向著北面的更遠處看去。
他麾下的軍兵太少了，大半的新兵，戰(zhàn)力并沒有多強。
沔縣和寧羌，陳望只能守得住一地，他必須要做出取舍。
但雖然是選擇了放棄寧羌，但陳望也沒有選擇束手以待。
他已經(jīng)是將他所知道一切情報，都遞交給了孫傳庭和洪承疇。
歷史或許會因此改變，也或許會向著未知的終點走去，使得他失去先知的一大優(yōu)勢。
但是這一切并不可怕，一切終將改變，只不過是時間的問題。
早一些改變，晚一些改變，其實影響并不大。
大明積弊太重，就算沒有了李自成來攪動這天下風(fēng)云，也會有其他的人來引發(fā)動蕩。