鄖陽山區位處國之中部，山大谷深，林密土肥，得之者甚至可憑其為基業之覬覦天下。
元末明初，朱元璋派鄧愈率大軍驅趕鄖陽山區的居民，將鄖陽列為最大的封禁山區。
“空其地，禁民不得入”，并設重兵扼守盤查，禁民進入。
明中期后伴隨著土地兼并的愈演愈烈，又因為連年的天災人禍，失去土地的農民數以千百萬計，遍布于國中。
鄖陽山區內有廣袤的山野沃土，加之長久以來的封禁，逐漸使得越來越多人鋌而走險逃入山區之中求生。
明廷幾次驅逐，甚至派遣軍兵鎮壓，但是最終還是收效甚微。
明成化十二年，明廷改變了方略，認為堵不如疏。
于是便于原先鄖陽府城的基礎之上，設立鄖陽府，府治鄖陽府城，使流民就地附籍，直接對鄖陽山區流民進行管理。
因為流民的問題遍及各地，于是鄖陽府撫治面積不斷擴大，規模最大時，曾轄四省八府九州六十五州縣。
鄖陽府不同于其他的府州，實際上更像是一個特區，一個擁有著極大權柄的特區。
勛陽府的主管，稱為鄖陽提督行臺，簡稱為“鄖臺”。
后為協調鄂豫川陜四省處置流民事宜，湖廣行都司的所在也被設在了鄖陽府的府治鄖陽府城。
湖廣行都司分隸七衛八所，官兵最高峰甚至達到十幾萬之眾。
鄖陽府城雖然只是一府之府治，但實際上的規模卻并不下各省之省城。
鄖縣如今早已經不是當初襄陽府均州下轄的一個小縣城，而是已經成為連接陜西、湖廣、河南、四川四省間的重鎮。
這些事情陳望自然都是知曉。
白土關一戰，陳望之所以主動出擊在大破流寇之后，親自率軍追擊二十余里，正是因為陳望有圖謀鄖陽之心。
托天王常國安正是陳望故意放走往北，而整世王王國寧領兵往南，陳望也是聽之任之。
流寇分兩部逃竄，一南一北這都是陳望的布置。
若是將白土關外的流寇打的元氣大傷，流寇對于鄖陽府沒有威脅，楊嗣昌必然會讓陳望南下追擊。
陳望自然是沒有傻到好好的漢中府不呆，而是帶著兵跟在張獻忠和羅汝才的屁股后面吃灰。
現在情況的發展正順著陳望的心意而發展，楊嗣昌和邵捷春兩人之間的不和，致使張獻忠和羅汝才奔走入川，導致了湖廣中部荊州府的危機。
楊嗣昌領兵東返襄陽，將漢中、鄖陽兩府之守御之責全都交給了他。
陳望自然是會好好的利用楊嗣昌給予的這一份權力。
常國安逃入鄖陽府的北部之后，連破鄉里，大掠諸縣。
軍情急件，驛站傳遞不許耽誤分毫，須用八百里加急。
在陳望收到鄖陽府北部動蕩之時，楊嗣昌不久便同樣也會收到了鄖陽府傳來的急件。
所以陳望自然不會耽誤時間，在和陳功交代好了漢中府的諸事之后，陳望傳令三軍，點本部新編正兵營，又調土兵三千，令馬遠山、馬玉瑛協同北上鄖陽府。
從興安到鄖陽府城有近四百里，但是因為有水路相連，所以不需要攜帶太多的輜重。
內陸行軍，也不需要擔心敵人的危險，因此陳望領軍一路急行，在出發的第六日午時，便已經是抵達了鄖陽府城的縣境西側。
“啟稟將軍，往東再走三十里便可到達鄖陽府城?！?/p>
官道的旁側，一名背負著令旗的偵騎恭敬的向著陳望匯報著探查到的情況。
“三十里……”
陳望手執馬鞭，按轡徐行，遠眺東方。
三十里的距離并不算遠，現在午時剛過，大軍行進的速度雖慢，但是到黃昏的時候，也足夠到達鄖陽府城。
陳望的身后一眾親衛騎兵皆是挎弓佩刀緊隨其后。
隨行的人員比起從興安出發之時多出了一人。
這個人自然是前不久出現在鄖西的胡知禮。
“傳令全軍，南移兩里，今日于河畔安營扎寨?！?/p>
陳望沒有下令繼續行軍，常國安按照他的規劃一直都鄖西一帶活動，并沒有去往鄖陽府城境內。
他這一次來名義上是為了清剿鄖陽北部山區的流寇，一來也沒有正當的理由前往鄖陽府城，二來也沒有任何的必要去往鄖陽府城。
不過鄖陽府城，陳望自己卻是必須要去一趟。
陳望留下了胡知義統領兵馬，也沒有帶馬玉瑛和馬遠山，只帶了胡知禮一人，領了第一騎兵千總兵的一千余名騎兵，便直奔鄖陽府城而去。
雖說如今鄖陽府北部最大的一股流寇是在常國安的管控之下，而常國安如今是在陳望的掌控之下。
但是還有很多地方有小部分游蕩的流寇，這些流寇小的只有數百人，大的也有數千人。
帶的兵太少，陰溝里面也有可能翻船。
三十里的距離，對于騎兵來說花不了多少的時間。
只不過是一個時辰的時間，陳望便已經是領著一眾親兵抵達到了鄖陽府城的西郊。
陳望早在來時便已經是派遣騎兵先行通報，不過因為此前流寇在鄖西等地肆虐，大隊自遠方呼嘯而來的騎兵仍然是引來了鄖陽府城百姓的驚恐。
臨近鄖陽府城的城墻還有四五里的位置，陳望便已經是下令騎兵緩行，同時也開始觀察起了鄖陽府城周圍周邊的地勢。
鄖陽府城依山傍水形勢鞏固，鄖陽城西北高，東南低，北面臨山，東、南、西三面則被漢水環繞，恍若一個巨大的簸箕一般。
城中官衙民房林立，半在原上半在山，一片繁華景象。
城外水面之上舟船往來、絡繹不絕，放眼望去滿是風帆。
碼頭之上人來人往、車水馬龍、人聲鼎沸、揮汗如雨
“當初從鄖陽府城路過的時候走的匆忙沒有細看，現在一細看才發覺這鄖陽確實是有些門道?！?/p>
胡知禮微微皺眉，凝望著不遠處的鄖陽城。
“這樣的地勢，若是沒有水軍協助，想要攻下無異是難于登天?！?/p>
鄖陽府城東開鑿護城河以阻隔，西、南憑漢江為天塹，北踞山嶺筑城墻。
除去北方臨山未有修建甕城之外，鄖陽府東、西、南三門皆有甕城。
胡知禮說的確實沒有錯，想要攻下鄖陽府城確實是極為艱難。
歷史上李自成橫掃諸省，一路勢如破竹，卻唯獨拿不下鄖陽城，眼睜睜地看著它如芒刺一般扎在腹中。
幾次集結重兵，進攻鄖陽府城，最終卻每次都是以損兵折將無功而返。
“易守難攻，相對于鄖陽府城其他的特點來說，根本不值一提，有時候不要總是去看表象。”
陳望之所以想要掌控鄖陽府城并非僅僅是因為其易守難攻。
“鄖陽府城地處三水交匯之處，經堵河可達巴蜀，由丹江可入商洛，通過漢水則上可直達漢中，下可直達荊襄及武昌以至南京，可謂六省通衢?！?/p>
漢中是天府之國，曾經劉邦便是在漢中起家，進而一統天下。
但是時過境遷，斗轉星移，漢中府雖仍是天府之國，但只占據漢中府一地，卻是難以爭霸天下。
經歷了上千年的發展和變化，南方已經逐漸稱為了經濟、文化的重心。
現今，鄖陽府才是真正的王霸之地。
后世對于鄖陽府，用一句話將其地勢的重要完全的形容了出來。
東近襄樊，西邊興漢，南接武當，北達商洛，扼雍梁之門戶，為秦豫之咽喉，實荊襄之屏藩。
“鄖陽府是陜西、湖廣、四川、河南的門戶和咽喉要道，商旅不絕，公文四達，掌控鄖陽，便等于將主動之權牢牢的攥在手中?！?/p>
控制鄖縣，都能掌握幾乎整個漢江流域的政治、軍事、經濟中心，
“而且最為的重要的是，若是我們能夠控制鄖陽府，這千里的沃野可以為我們供給充足的糧草。”
“山間的山民是上好的兵員，從河南逃荒而來的災民則是最好的人力。”
鄖陽府山民眾多民風彪悍，因為河南的災荒，如今鄖陽府內流民滿地，根本不乏人力。
山巒千里，地勢險要，山大谷深，林密土肥，水源充足，有沃野千里。
“只可惜，現在時機未到……”
陳望雙目微凝，現如今這樣的情況他不可能實際掌控鄖陽府。
如今他作為漢中府的總兵，統管一鎮兵馬已經是達到了極限。
漢中府內的事務，也都是陳望通過各種渠道來掌控，明面上也并不是歸屬于陳望控制。
隨著時間的推移和天下的動蕩，明廷對于地方的掌控力度確實在逐漸的縮小。
不然陳望也無法在暗中掌控漢中衛，同時還發展了軍器局。
但是也還遠遠不到崩壞的時候，在地方上目前還沒有割據的土壤。
府州、衛所、營鎮三方在地方之上涇渭分明，基本不允許統管。
陳望之所以能夠以漢中鎮鎮將的身份兼管漢中衛，這也是因為當時的漢中府兵力不足，同時面臨著巨大的威脅。
因為這一點，再加上孫傳庭不拘一格，力排眾議之下的安排之下，陳望才能夠代管漢中衛一段時間。
但是隨著危險的解決，勤王之后，陳望身上漢中衛指揮使同知的身份，很快便被收回了上去。
因為有遼東的前車之鑒，所以無論是崇禎，還是朝廷內的文官，對于武將一直都是嚴防死守。
目的便是防止有武將在掌握軍兵的同時，還自己能夠籌措到糧餉，進而形成割據。
因此陳望一直以來行事都是小心翼翼，再三謹慎，盡可能的不做多余的事情，引起不必要的注意。
陳望在地方上做的最為出格的事情，也就是廣修水利工程，收攏無主的田畝，以及發展軍器局。
而這些事情，也是因為上面有孫傳庭兜底，陳望才敢去做。
要是沒有足夠的借口，沒有足夠的理由去插手地方的事務，一旦被參奏上去，朝廷必然會派人下來嚴加調查，更不用提什么大一點的變革了。
不過，這并非代表陳望沒有一點辦法來掌控鄖陽府。
陳望之所以迫使著常國安向北逃竄，又派遣胡知禮和常國安暗中勾連，更是領兵親自北上鄖陽府，這一切自然都是具有目的。
他這一次前來面見鄖陽府的巡撫，也正是為了之后在鄖陽府的行事，能夠光明正大。
胡知禮眉頭緊蹙，牽引著韁繩，駕馭著戰馬再度靠近了陳望些許。
“望哥，張獻忠和羅汝才眼下看起來聲勢雖大，但是這一次四省集結了超過十余萬的兵馬，自四面圍堵而來，四省兵馬皆是四省名將統領。”
“我感覺張獻忠和羅汝才，只怕是多兇少吉，若是他們被剿滅了，南方局勢安定……”
陳望眼神微動，舉起了馬鞭止住了胡知禮后續的話語，他很清楚胡知禮想要說什么。
“現如今四省兵力合力圍剿看似聲勢浩大，但實際上楊嗣昌所謂的四正六隅十面張網漏洞百出?！?/p>
“湖廣兵馬陳平日久，不堪大戰；川兵倒是能戰，秦良玉已經領土兵從石柱馳援而來，但是四川巡撫邵捷春和楊嗣昌政見不合?！?/p>
“陜西兵馬、河南兵馬被分去鎮壓河南民變，李自成帶領著精騎突入西安府內，現在北方已經是一團亂麻?！?/p>
“左良玉、祖大弼倒是能戰，但是他們兩人麾下兵馬有限，左良玉經由此前一役心灰意冷，這些時日下來，一直是出工不出力，祖大弼再如何的勇猛終究是獨木難支?！?/p>
如今的局面，明軍聲勢浩大，但實際上卻是外強中干。
張獻忠和羅汝才兩人看似危險，但實際上卻是占據著極大的優勢。
楊嗣昌長于戰略，但是卻短于戰術，這一致命的弱點也將會再不久之后暴露出來。
陳望對于今后的局勢并不擔心，胡知禮只看到表面上的事務，卻看不到此時的明廷內部早已經是百孔千瘡。
“楊嗣昌利令智昏，為平張獻忠、羅汝才，加餉七百五十萬，根本就是火上澆油。”
本來因為連年的天災和沉重的遼餉，百姓大眾已經是苦不堪言。
這一次楊嗣昌再加練餉，層層加碼下去，天下的動蕩必然因此更加的劇烈。
陳望轉頭向北，看向北面的群山，神色平靜。
沒有張獻忠，還有趙獻忠，沒有羅汝才，還有錢汝才，明廷從根基處已經腐朽……
燎原之勢已成，豈是用區區江河之水能夠熄滅？！