河南府受災嚴重，旱蝗影響深重，數以百萬計的百姓因其而流離失所，盜匪蜂起幾成燎原之勢。
不過這一次因為有此前陜西民變的教訓在，明廷在第一時間派遣了大量的軍兵進入河南境內。
三邊總督鄭崇儉正是因此，領兵進入河南境內，河南境內少數幾股成氣候的大寇，也因此而被剿滅。
河南不比陜西，因為處于內地，河南省內沒有多少的馬匹，也沒有陜西那般復雜的地形，加上明軍不遺余力的絞殺，因此一直都沒有出現大規模的流寇。
不過這樣的局面很快便發生了轉變。
隨著陜西情勢越發的緊急，正在河南平叛的鄭崇儉受到調令，因此離開了河南，帶領著秦軍通過潼關，進入了陜西省的西安府內。
秦軍的撤走，并沒有引起多少的波瀾，河南省內大部分的城池仍舊是遵循著往日的軌跡而活動。
雖然因為旱蝗的影響，使得盜賊蜂起，但是那些盜賊在官兵的進擊之下要么被全數擊潰，要么便龜縮在山嶺谷地之間茍延殘喘。
長時間的風平浪靜，長時間的隔絕，讓他們并沒有在意外部的威脅。
無論是河南的官員還是士紳，都覺得殘存的那些盜匪掀不起任何的風浪、鬧不出多少的亂子。
而這樣的輕視，也造就了他們的之后的苦果。
萬家燈火春風陌，十里綺羅明月天。
崇禎十二年，正月十五日，元宵。
元宵時節，燈會閱覽。
明時的元宵，初八之時便已點燈，一直到正月十七的夜里才落燈。
白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。
開封府、杞縣。
集市之中，花燈棟棟，行人往來，車水馬龍。
城內的喧囂和城外的死寂，形成了鮮明了對比。
一墻之隔，卻是兩個世界。
朱門酒肉臭，路有凍死骨。
杞縣監牢之中，昏暗潮濕。
橘紅色的燈火在黑暗之中幾乎微不可聞，元宵節假，只剩下兩名獄卒值守在監牢內。
說是值守，不如說是在玩樂。
桌面之上是酒樓送來的酒菜，兩名獄卒正慢條斯理飲酒吃菜，笑談著近來的收獲。
除此之外，監牢的內部則是一片寂寥無聲。
李信躺在冰冷的地面之上，凝視著黑漆漆的天花板。
歲九寒冬，單薄的囚衣如何能夠擋住寒冷的侵襲。
但是身體的寒冷，卻不及李信心中一半的冰寒。
“為什么……”
眼前是一片的黑暗，李信的眼眸毫無神采，恍若幽靜的深潭。
李信想不明白，為什么世道竟是這般的令人絕望。
旱蝗連綿，顆粒無收，卻賦稅益重。
千里赤地，餓殍遍野，卻無人管領。
那些往日里自詡為百姓之父母的宦戚權貴，此刻卻是高高在上驕奢淫逸。
那些平日里滿口節是仁義道德的士紳鄉貴，此時卻是假公濟私享福作樂。
城外餓殍遍地，無數的百姓無以為食，忍饑受凍，連一碗稀粥都是奢求。
而這城內卻是正在舉辦著元宵燈會。
王孫公子前呼后擁，鶯鶯燕燕環繞其間。
酒樓高院之中賓客往來推杯換盞，入目之處皆是歌舞升平。
李信緩緩的閉上了眼睛，他的心中已經絕望。
白日里所受的鞭痕直到現在仍然還在隱隱的作痛，但是再如何疼痛也比不過他內心的痛苦。
李信想不明白。
圣賢書中無一不是導人向善，無一不是引人修身。
各地的縣令、各地的知府皆是名列金榜，飽讀詩書。
那些士紳鄉貴皆是詩書門第，建有私塾，自幼修習。
但是為什么面對著百姓的苦難，國家的動蕩卻是視而不見，甚至反而還在飲酒作樂。
百姓食不果腹、窮困潦倒，但即便如此，杞縣的縣令仍然還在不停地催征錢糧，賣兒賣女者、破家滅門者不計其數。
那些士紳鄉貴，囤積糧食，抬高米價，趁機低價買進良田，買進奴婢。
每日賑濟的糧食，只有零星的一些米粥，很多的人都因此而死去。
他拿出了家中的余糧，但是數百石的糧食，對于杞縣來說都只是杯水車薪，更不用說對于整個開封府了。
他四處勸勉賑濟，但是換來的只是眾人的白眼和緊閉的高門。
都說善有善報惡有惡報，但是最后的結果，那些冷眼旁觀，大發橫財的士紳鄉貴高枕無憂，聲色犬馬。
而他現在卻是被冠以勾結盜匪的罪名下獄受刑，甚至連累家門，家破人亡。
李信的心中痛苦，他想了無數個日夜，卻怎么都想不明白這些事情。
街市之間的舞樂宛若魔音一般縈繞在李信的耳畔，折磨著李信的精神。
李信眼神越發的渙散，心神也隨著那若有若無的舞樂之聲飄往天外，他知道他注定是出不了這監牢了。
那些鄉紳將他視作異類，官府的官員將他視作叛賊，都欲要殺他而后快。
李信的嘴角露出了一絲慘笑，說到底，還是他太過于幼稚，太過于可笑。
竟然還相信公理，還相信道義。
真是可笑……
只是……
若給他再來一次的機會。
他還是會堅持自己心中道義，不過他肯定不會重蹈原先的覆轍。
只可惜……
這世界上，并沒有那么多的如果……
監牢之中燈火昏暗，橘紅色的燈火彷佛一陣便可以吹滅，李信看在眼中，只覺得自己就像是這一盞微弱的燈火一般，四面八方都是濃濃的黑暗。
地牢之外，狂風呼嘯，透過狹小的風口吹入監牢之中，帶起陣陣恐怖的風吼聲。
夜已深沉，往常這時，牢外的喧嘩之聲也應該停下，只是不知道為什么牢外的喧嘩之聲不僅沒有停下反而還越來越大。
異常的情況，讓監牢之中的囚徒之中也同樣是引起了不小的騷動。
李信眼神微動，下意識的向著狹小窗口看去，直覺告訴他此時的杞縣正有大事發生。
喧囂聲越來越大，愈演愈烈，各式各樣的聲響匯聚在一起，因為相隔的聲音遙遠聽不真切，但卻是絕非是集市之中那種喧嘩……
李信緩緩撐起了身軀，靠坐在監牢陰冷潮濕的墻面之上，目視著身前黑暗的牢門。
此時的監牢之中不少的囚徒也已經是從睡夢之中醒轉而來。
“外面怎么這么吵嚷？”
監牢之中一眾囚徒皆是疑惑不解，
“獄卒不見了？！”
靠近監牢門口的牢房之中，有人發現了不對。
再是如何，這監牢之中也應該留下一兩個人值守，但是原先值守的獄卒現在卻是不見了蹤影，不知道和何時已經離開了監牢。
而最為重要的是，那些放在桌面之上的菜肴都還沒有吃完，走的十分之急。
面對這突然消失的獄卒，還有牢外明顯非同尋常的喧嘩聲。
牢房之中一眾囚徒皆是心緒浮動，浮想聯翩。
不過這一切很快便又平息了下里。
一陣急促的馬蹄聲由遠至近，伴隨著著戰馬的嘶鳴聲傳入了眾人的耳中。
馬嘶人喧聲在牢外越來越大，很快便有人進入了牢房，只聽腳步聲判斷來人起碼都有一二十人。
李信轉頭看向聲音來源的方向，隔著牢房的墻壁，他自然是看不到牢方大門處景象，但是這一切都不影響他思緒的起伏。
下一瞬間，監牢之中果然響起了那個他極為熟悉的聲音。
“給我一個牢房一個牢房的搜，都搜仔細些！”
李信的心神震動，黯淡的眼神在這一刻逐漸的明亮起來。
腳步聲由遠至近，耀目的燈光照入了一棟棟昏暗的牢房之中，將整個牢房照耀的亮如白晝。
“李公子，是李公子！”
李信多日受刑，數日之間沒有進食和飲水，根本就沒有力氣站起身來。
李信相貌俊朗，面如冠玉，本是風度翩翩貴公子。
但是現如今卻是面色慘白，幾無人身，渾身上下血痕遍布，甚至染紅了囚衣。
“李公子……”
眾人見到李信凄慘如此，皆是淚流滿面，哽咽難語。
李信被眾人攙扶著走出了牢房。
原本昏暗牢房此時已經是亮如白晝，四面八方再不復往昔的黑暗。
視野之中，正站在監牢的門口，一名身著紅袍的英武女將按刀而立，被一眾甲兵簇擁在最前方。
那紅袍女將名為紅娘子，原是賣弄武藝的江湖兒女，后因為旱蝗，落草為匪，聚攏了不少的流民于杞縣不遠處的山林之間。
而原先那位坐在杞縣的縣衙，搞搞在在的堂尊老爺，杞縣的知縣卻是恍若一條喪家之犬一般跪在地上瑟瑟發抖。
李信張了張嘴，喉嚨涌動了一下，想要開口，但是最后還是沒有說出話來。
他不知道自己能說什么，也不知道自己該說什么。
“信郎……”
沉默的空氣最終還是被紅袍女將所打破。
紅娘子看著李信如此凄慘的模樣，一瞬間便已經是紅了雙眼。
“狗官！”
紅娘子一腳將那跪在地上的杞縣縣令踹翻在地，怒聲令道。
“給我拖下去，打上一百鞭，摘了他的腦袋，掛到城門上去。”
“連家老小，一個不留，給我全都打殺了！”
杞縣的縣令渾身一顫，神色驚懼，再不見往日坐于高堂之上的半點的囂張氣焰，顫聲道。
“你你你……如何能夠不尊承諾……”
杞縣縣令的話并沒有說完，兩名軍兵已經走了上來，一陣拳打腳踢，立時便已經將其打的說不出了話來。
李信眼眸之中閃過一絲不忍，不過下一瞬間他的眼神之中那一抹不忍便已經是消散無隱，變得堅毅了起來。
紅袍女將下完了命令，再度看向李信，而后神色閃過一絲猶豫，又想要重新下令。
因為她記得李信心善，一直都不喜歡她殺心太重，濫用權力。
“你做得對。”
就在她準備再度下令，說放過那縣令家小的時候，李信的話語卻是肯定她此前的命令。
紅娘子眼神微動，她已經是看到了李信眼眸之中的情緒。
“是我以前錯了……”
李信看著眼前的紅娘子，他已經理解了原先他一直都不明白的事情。
對于這個將自己擄走，強行想要成婚的女子，李信的心中卻是并沒有任何的埋怨。
哪怕他正是因為這一原因，被認定為是勾連賊寇，被關入大牢，甚至因此家破人亡。
李信很清楚，他現在所遭受的這一切苦難，真正的原因并非如此，勾連流寇只是一個引子，一個借口。
沒有這一件事情發生，那些士紳鄉貴、那些官宦衙役還是會一樣找尋其他的借口，找尋其他的理由。
“信郎……”
紅娘子上前攙扶住了李信，她撫摸著李信手臂上的傷疤，眼淚一瞬間便流了下來。
“是我害了你……”
“不是因為你的原因。”
李信搖了搖頭，他的聲音極為微弱，但是卻又極為堅定。
“他們總能夠找到罪名，也總能夠找到借口。”
他們總有理由，也總有借口。
往昔之時，他們以“莫須有”的罪名，就可以將岳飛置之于死地。
想要殺他李信區區一個鄉紳，又有何難？
李信已經是徹底放棄所有的幻想。
紅娘子的凝視著李信的面頰，李信的神色堅毅，眼神深邃如井，比起曾經，多了一絲說不清道不明的氣質。
李信和紅娘子兩人在眾人的簇擁之下，踏出了監牢之中。
監牢之外的眾人見到李信也都不由自主的歡呼了起來，紛紛請見。
李信往昔幾乎散盡家財賑濟災民，在杞縣內外的聲望極高。
“娘子，你愿意信我嗎？”
李信握緊了紅娘子的手，他的眼神堅毅，令人心中不由自主想要信服。
紅娘子身軀微震，她等了這么長的時間，終于等到這一句娘子。
“你告訴我，你接下來的計劃是什么。”
“計劃？”
紅娘子眼神疑惑，沉吟了片刻之后回答道。
“我一心一意，只是為救信郎，沒有想過之后該當如何。”
紅娘子的回答，其實李信早就清楚，之所以一問，也只是為了后續作為鋪墊。
“杞縣告破，便若石破天驚，官兵必然蜂擁而來，娘子不可能再返回往昔的故地，繼續安穩下去了……”
“我們已經走上了一條不歸路。”
紅娘子先是一驚，而后很快又冷靜了下來。
在這個男尊女卑的時代，身為一名女子，能夠在亂世之中活下來，甚至還能夠成為一方勢力的首領，這已經是證明了她的不凡之處。
“信郎莫非已有計劃？”
明月皎潔，宛如玉盤，清冷冰寒。
李信并沒有回答紅娘子的話，他抬頭仰望著夜空的明月，徹底的下定了決心。
“從今往后，我不再叫做李信，這個世間只有李巖，再無李信。”
他要做一塊磐石，一塊任憑千磨萬擊都屹立不倒的磐石。