南直隸，宿州。
密集的火光散布在宿州城外，幾乎充斥了整個(gè)四野。
燈火盈野，幾欲接天連地，恍若天上的星海一般明亮。
此時(shí)云集在宿州的一帶的萬民軍人數(shù)足有三十余萬。
軍帳相依、營壘相接，浩浩蕩蕩，一望無際。
三十萬大軍，連營近百里，烽火照直隸。
崇禎八年時(shí)，高迎祥統(tǒng)領(lǐng)七十二營流寇，兵圍西安之時(shí)，也不過只有三十萬之眾。
而現(xiàn)在李巖所統(tǒng)領(lǐng)的萬民軍卻早已經(jīng)是超過了這個(gè)數(shù)量。
除去在宿州城下這些兵馬之外，在徐州和歸德府內(nèi)，仍然還留存著不少的兵馬。
如今萬民軍的總?cè)藬?shù)，早已經(jīng)是超過了四十萬眾，而且還正向著五十萬的大關(guān)邁進(jìn)。
宿州城北二十里外，符離橋。
河水東流，濤濤聲響。
符離橋又稱埇橋，在唐時(shí)當(dāng)舟車之會(huì)，為運(yùn)道咽喉。
建中二年，淄青節(jié)度使李正己曾屯兵于此，阻斷江淮漕運(yùn)北上。
現(xiàn)在到了明時(shí)，作用雖然不再有唐時(shí)那么的重要，但是也一條極為重要的航道。
而現(xiàn)在，萬民軍在這里也同樣設(shè)有營壘，斷絕了這條航道。
李巖的大纛樹立在宿州城的城東，所以明軍的哨探一直以為李巖此時(shí)處于宿州城的城東大營之中。
但是實(shí)際上，李巖并不在宿州城的城東，而是身處于符離橋北的營壘之中。
符離橋萬民軍大營，中軍帳內(nèi)。
一眾萬民軍中的將校皆是于帳中列坐。
除去在外領(lǐng)兵的幾名重將之外，萬民軍中其余的重要將校全都齊聚于帳內(nèi)。
帳中一副巨大的輿圖懸掛于眾人的面前，懸掛在帳內(nèi)首座之后。
而李巖正坐在輿圖之前的首座之上。
輿圖的范圍從山東到南直隸，還囊括了湖廣、河南、江西三省的區(qū)域。
李巖坐在座位之上，他的手中拿著一封書信，他的目光也一直停留在手中的書信之上。
一眾萬民軍軍將的注意力，則全都是集中在李巖的身上。
帳中靜靜悄悄，一眾萬民軍的軍將皆是坐的筆直，目不斜視。
良久之后，李巖才緩緩的放下了手中的信件，抬起了頭來。
“諸位。”
李巖的聲音在軍帳之中響起，所有人的心神也都隨著李巖的語調(diào)而起伏，所有的眼神也都跟隨著李巖的身形而移動(dòng)。
“山東、河北兩地義軍，響應(yīng)我軍起義，席卷多地，官兵現(xiàn)在已經(jīng)被迫分兵?！?/p>
李巖強(qiáng)行壓抑著激動(dòng)的心緒，控制著自己的語氣。
“袁時(shí)中已經(jīng)領(lǐng)兵攻破河北大名府的開州，王俊攻破了山東兗州府的費(fèi)縣?！?/p>
李巖的話音落下，中軍帳中，一眾萬民軍的軍將皆是神色動(dòng)容，無不大感振奮。
他們一直在等，一直在等著從北地傳來的消息。
而現(xiàn)在，這個(gè)他們一直等待的結(jié)果，如今終于成真。
早在攻破洛陽城，殺死福王的時(shí)候，李巖就已經(jīng)知道，將會(huì)陷入怎么樣的地步。
各路官兵圍剿而來的情況，早已經(jīng)是被李巖所預(yù)料道。
朝廷無法容忍親藩的失陷，朝廷也不會(huì)容忍威嚴(yán)被他們踐踏，朝廷更不會(huì)允許一支規(guī)模如此龐大的起義軍留存在中原大地上。
所以在攻破洛陽府后，李巖便已經(jīng)是派出了大量的使者四散而去，前往各個(gè)受災(zāi)的地區(qū)。
他們的主要任務(wù)就是聯(lián)絡(luò)四方的義軍，將散落的力量凝聚在一起，避免各自為戰(zhàn)，被官兵各個(gè)擊破。
唇亡齒寒的道理，只要說出來，其實(shí)大家都能明白。
河南的大旱遍及全省之地，很多地方禾草皆枯，洛水深不盈尺，草木獸皮蟲蠅皆食盡，人多饑死，餓殍載道。
黃河的水位幾經(jīng)下降，很多河段甚至出現(xiàn)了斷流的情況。
楊文岳所領(lǐng)的保定兵，正是這種情況下，輕而易舉的渡過了黃河。
天災(zāi)至此，而朝廷不僅不遣官賑災(zāi)，很多地方還仍舊征收稅賦，太多太多的人難以活下去。
這樣的情況，民變的烈火無論如何也無法撲滅。
朝廷的官兵就算再是善戰(zhàn)，就算再是勇武，也沒有辦法徹底將起義的烽火壓下。
今年受災(zāi)的地方不僅僅是河南，河北、山東、山西、浙江、等地皆是遭遇了旱蝗的侵害。
山東連歲大旱，有些地方已經(jīng)到了人相食地步。
河北同樣受災(zāi)嚴(yán)重，大名府飛蝗蔽日，眾多鄉(xiāng)邑顆粒無收。
袁時(shí)中和王俊，正是這兩地之中規(guī)模最大的義軍頭領(lǐng)。
山西、浙江等地同樣是受災(zāi)嚴(yán)重，不過因?yàn)榫嚯x太遠(yuǎn)，往這兩地去的人，沒有傳來太多的消息，兩地義軍也沒有能夠形成規(guī)模。
不過單是山東、河北的這兩支義軍，已經(jīng)是足夠了。
“袁時(shí)中在大名府起事，攻破開州，聚眾足有五萬余人。”
“距離大名府最近的軍鎮(zhèn)便是保定，單是保定的鎮(zhèn)兵卻是跟隨著楊文岳南下而來，北地九邊各鎮(zhèn)的營兵又被建奴所牽制?！?/p>
“昌平等鎮(zhèn)的營兵又承擔(dān)著保護(hù)皇陵，拱衛(wèi)京師的重任，就算是分兵平叛，也分不出多少的人來?！?/p>
“袁時(shí)中那邊，朝廷根本無兵可制，這種情況之下楊文岳作為保定的總督，必然要派兵去救?！?/p>
不同于高迎祥、李自成、張獻(xiàn)忠等人，李巖的起點(diǎn)遠(yuǎn)比他們要的多，他對(duì)于朝廷的軍鎮(zhèn)分布，運(yùn)行邏輯一清二楚。
這也是他為什么傳告袁時(shí)中和王俊在此時(shí)發(fā)難的原因。
河北大名府民變，楊文岳為了頭頂?shù)墓倜北厝灰取?/p>
山東兗州府城破，山東的兵馬也必然要去救，不可能坐視不理。
“王俊占據(jù)費(fèi)縣與沂州兩地之間的九座山頭，號(hào)稱九山王，麾下也有差不多四萬的人馬，也可以牽制官兵大量的兵馬”
七月之時(shí)，偽朝總兵劉澤清、楊御藩曾合兵進(jìn)剿，因?yàn)槲茨芙üΑ?/p>
八月的時(shí)候，劉澤清因?yàn)橹笓]失當(dāng)損兵折將，被降職為右都督，鎮(zhèn)守山東的海防。
楊御藩雖然沒有兵敗，但是進(jìn)剿無力，也被貶官三級(jí)，著其戴罪辦理剿賊事務(wù)。
“屬于我們的機(jī)會(huì)，已經(jīng)到來了！”
李巖高舉著手中的書信，背對(duì)著輿圖，目視著帳中的一眾將校，慷慨激昂道。
帳中一眾萬民軍的將校皆是面色漲紅，握緊了雙拳。
……
徐州城東，明軍大營，前營望臺(tái)之上。
楊文岳通過架設(shè)在上面的千里鏡，遠(yuǎn)望著城南的萬民軍。
陳望改良后可以看到正像的千里鏡后，將其作為禮物送給曹文詔和孫傳庭。
而后孫傳庭將改良后的千里鏡呈遞給了崇禎，說明了功效和用途。
在京師平臺(tái)的時(shí)候，崇禎還提了這件事，陳望在回營后便將制作的方法呈遞了上去。
工部便開始有計(jì)劃的制作大小不同的千里鏡，并配發(fā)到各鎮(zhèn)之中。
明廷其實(shí)并不封閉，也不保守。
發(fā)現(xiàn)優(yōu)良的器械，明廷第一時(shí)間想到的便是弄清楚原理，然后加以仿制，之后再在其基礎(chǔ)上進(jìn)行改良。
保定作為拱衛(wèi)京師的重要營鎮(zhèn)，自然是配發(fā)了不少的千里鏡，楊文岳手中的便是總督一級(jí)的官員專用的千里鏡，一般都是架設(shè)在望臺(tái)之上，用作指揮全局。
鏡頭之中，萬民軍正在拔營向南。
萬民軍的騎兵游戈在徐州城南的曠野之上，戒備著可能到來的追兵，護(hù)佑著南去主力的兩翼。
“萬賊軍退了……”
楊文岳抬起了頭，直起了身子。
雖然看到萬民軍解除了對(duì)于徐州城的包圍，但是楊文岳的心情并沒有如釋重負(fù)。
萬民軍的撤退一開始就有跡可循，三日之前，萬民軍就沒有再對(duì)徐州城發(fā)起過進(jìn)攻，而是不斷開始收縮起了陣線。
這并不是什么預(yù)料之外的事情。
預(yù)料之外的事情，是在于大名府和兗州府境內(nèi)。
大名府的開州被攻破，致使他不得不分出部分的兵馬馳援大名府。
而兗州府鬧出的大事，也使得山東的兵馬又被抽調(diào)去了大半。
現(xiàn)在楊文岳手底下只剩下一萬五千人本部兵馬，還有六千左右的山東兵馬，合計(jì)不到兩萬人。
就算現(xiàn)在徐州撤圍，黃得功麾下的勇衛(wèi)營和各地馳援的軍兵加入進(jìn)來，也不過是多增四五千。
這樣的兵力相對(duì)于萬民軍來說，還是算比較薄弱。
想到這里，楊文岳不由感到一陣頭疼。
“河南的兵馬還在歸德？”
楊文岳轉(zhuǎn)過頭，向著站在一旁的虎大威詢問道。
“回稟總督，三天前傳來的消息，河南的兵馬還在攻打商丘，萬賊軍在商丘周圍設(shè)置了重防，所以他們打的有些艱難?！?/p>
聽到楊文岳的問話，虎大威當(dāng)即回答道。
虎大威原是山西的總兵，后面勤王之役結(jié)束之后，崇禎看中了虎大威的勇武，讓其調(diào)任到了靠近京師的保定任為總兵。
所以這一次作為保定總督的楊文岳領(lǐng)兵南下，虎大威也是隨軍一起南下。
楊文岳的眉頭緊蹙，幾乎凝成了一個(gè)川字。
“河南……”
楊文岳想要說些什么，但是終究還是沒有說出來，所有的話語最終只化作了一聲嘆息。
“唉……”
南國的變化這些時(shí)日實(shí)在是太快了，本來以為南下只是協(xié)剿萬民軍，真正的主力是陳望帶領(lǐng)的漢中軍。
但是沒曾想到張獻(xiàn)忠奇襲襄陽，陳望奉命南下之后，現(xiàn)在被牽制在襄陽城下。
襄陽城堅(jiān)池固，獻(xiàn)軍招募流民守備，一時(shí)間竟僵持不下。
河南的兵馬早先在鄭州之戰(zhàn)傷亡大半，后面雖然練了一支新軍，但是新軍要想形成戰(zhàn)力，也不是幾個(gè)月的事情。
而且最為重要的是，河南各地民變頻發(fā)，也牽扯了大量的兵力。
河南那邊自顧不暇，想來也是沒有辦法馳援南直隸的戰(zhàn)場(chǎng)。
楊文岳眺望著遠(yuǎn)去萬民軍，思索了半響之后，再度向著站在一旁的虎大威詢問道。
“萬民軍此時(shí)南下，依你之見，他們是意欲何為？”
不同于獨(dú)斷專行的洪承疇和心有定計(jì)的孫傳庭，楊文岳因?yàn)椴欢拢猿３?yōu)柔寡斷。
很多時(shí)候都會(huì)問詢虎大威，或是其余將校的意見。
這種時(shí)候，其實(shí)閉口不言才是保全自身最好的辦法。
否則一旦遭遇變故，必然會(huì)因言獲罪。
但是虎大威在沉吟了片刻之后，還是說出了自己的推測(cè)。
“依卑職看來，宿州是徐州與鳳陽一個(gè)在北，另外一個(gè)在南，就像是一條長蛇一樣，徐州城是蛇的頭，鳳陽城是蛇的尾巴，宿州城就是蛇的中段?！?/p>
“我軍在徐州，在蛇頭的位置，總理領(lǐng)兵在南，在鳳陽蛇尾的位置，”
宿州在中，李巖如今領(lǐng)兵橫戈在宿州，等于是阻隔了徐州和鳳陽的交流。
他們現(xiàn)在和鳳陽的營鎮(zhèn)溝通，必須要繞行遠(yuǎn)路。
“七月的時(shí)候賊首李巖領(lǐng)兵圍了宿州城，想要攻下宿州。”
“李巖的目的，應(yīng)當(dāng)是想要切斷我軍與鳳陽軍隊(duì)的聯(lián)系?！?/p>
虎大威眉頭緊蹙，憂心忡忡道。
“萬賊軍兵圍宿州的時(shí)候，革左五營就撤離了六安州，轉(zhuǎn)而從霍山山區(qū)去進(jìn)攻壽州?！?/p>
“所以卑職以為，萬賊軍恐怕是想要圍攻鳳陽……”
虎大威的話沒有說完，但是楊文岳已經(jīng)是聽出了虎大威的言外之意。
壽州就在鳳陽的西南部，而現(xiàn)在李巖陳兵宿州，在鳳陽的北部。
革左五營突然轉(zhuǎn)攻壽州，和李巖進(jìn)攻宿州，實(shí)在是太過于巧合，恐怕兩者之間已經(jīng)是取得了聯(lián)系。
不然革左五營沒有任何理由，放棄即將被攻破的六安州。
革左五營如今和李巖的目標(biāo)都在鳳陽。
他們的目的，恐怕是想要將聚集在鳳陽的軍隊(duì)，一口吃掉……
“鳳陽……”
楊文岳握緊了身前的欄桿，他只感覺自己的肩上有千鈞的重?fù)?dān)。
如今作為總理的侯恂就在鳳陽，鳳陽縣已經(jīng)是聚集了不少的兵馬，但若是遭遇革左五營和萬民軍南北夾擊，勝負(fù)恐怕真未可知。
但眼下他麾下軍兵不足，若是這個(gè)時(shí)候萬民軍轉(zhuǎn)攻，恐怕會(huì)有兵敗的危險(xiǎn)。
楊文岳雖然不知兵，但是他也曾經(jīng)見過流寇。
之前房村集一戰(zhàn)，萬民軍無論是戰(zhàn)法還是組織度都遠(yuǎn)超過尋常的流寇，再結(jié)合其一路的戰(zhàn)績，便可以知道萬民軍的戰(zhàn)力。
陜西民變發(fā)展十?dāng)?shù)年，可是未嘗聽聞攻陷重鎮(zhèn)，斬殺藩王，一戰(zhàn)覆滅官兵主力數(shù)萬人的。
而萬民軍卻都做到了……