有的時候，選擇活著，遠比選擇死亡更為艱難。

　　留在石牛山上，戰死沙場，也算是全了名節，朝廷哪怕追究，也會有所考慮。

　　但是離開石牛山，領兵撤退，朝廷必然追究戰敗之責。

　　孫傳庭，最終還是領兵撤離了石牛山。

　　自出任以來，孫傳庭便以銳氣示人。

　　這樣一個一直以來不肯低頭，不肯折腰，鋒芒畢露的人。

　　最終卻是選擇了忍辱負重。

　　對于后果，孫傳庭的心中清楚。

　　鳳陽之敗，將會成為他人生路上的恥辱，也會成為政敵各方攻擊他的黑點。

　　不過孫傳庭并不在乎這些。

　　他在乎是天子，是國家。

　　得蒙天子信重，以重任相托。

　　但他卻有負如此信重，有負所托。

　　國家動蕩不堪，內憂外患，他卻不能履行總理之責，安定國家，澄清宇內，止戈消戰。

　　孫傳庭帶領兵馬撤離石牛山時，萬民軍并沒有追擊。

　　準確來說，是不敢追擊。

　　漢中軍大陣之中的火炮幾乎未有一刻停歇，整個火炮陣地硝煙彌漫。

　　萬民軍的部隊根本不敢上前。

　　萬民軍的騎兵更是不敢靠近漢中軍的軍陣，在早前萬民軍集中了超過兩千名騎兵試圖沖擊漢中軍的左陣。

　　結果是在漢中軍步兵的銃炮，以及近衛營甲騎的聯合絞殺之下，丟下了數百具尸體倉皇而逃。

　　在孫傳庭領兵撤離石牛山后，于山北合并一處，而后大隊北上返回世子墳。

　　陳望親領著近衛營甲騎殿后策應。

　　萬民軍的部隊只是牢牢尾隨，遠遠的觀望，不敢近前。

　　大軍在行至世子墳時，傳來了萬民軍騎兵攻破臨淮大營的消息。

　　隨后大軍經過世子墳，一路西行，抵達方丘大營之時，越過臨淮的萬民軍大隊騎兵也已經是抵達了方丘大營的北方。

　　萬民軍自東、南、北，呈三面之勢，包圍了陳望駐兵方丘大營。

　　不過西面的道路并沒有萬民軍的兵馬出現。

　　在領兵南下馳援石牛山時，陳望已經傳令讓胡知義派遣一支兵馬，奪取了長淮衛，收復了懷遠縣，打通了撤退向西的道路。

　　追擊的萬民軍最后停在了方丘，沒有再尾隨撤退的明軍。

　　明軍一路征戰，損失慘重，疲憊不堪。

　　但萬民軍何嘗不是久戰多時，傷亡重大。

　　鳳陽內城的戰事一直在持續，鳳陽城內被圍的明軍一直在掙扎，一直在試圖突圍，因此也牽制了萬民軍大量的軍力。

　　萬民軍不是不想追擊，而是無力追擊。

　　方丘大營廢墟，西部。

　　李巖騎乘在白馬之上，一身征袍風塵仆仆。

　　他的面色蒼白，目光陰鷙。

　　目視著緩緩消失在地平線上的大隊明軍。

　　湊近一些，可以看到他的眼球之間布滿了血絲。

　　時至今日，李巖已是兩天兩夜未有合眼，他的心神和精力都已經快到達了極限。

　　指揮統籌超過五十萬的大軍穩固陣線、進攻協防。

　　還需要控制謀劃從徐州一路到鳳陽長達數百里的戰線。

　　“兵不在多而在精，將不在勇而在智。”

　　李巖神色嚴肅，心中對于日后的發展也是越發的清晰。

　　漢中軍的戰法讓他大開眼界，也是徹底打開了思路。

　　李巖已經打定了注意，日后也如同漢中軍那般，專門挑選一支精兵。

　　兵士穿戴雙層重甲，持強弓，開大陣，用長槍。

　　漢中軍的重甲兵，在戰場之上完全就是怪物般的存在。

　　刀砍不破，槍刺不穿，箭銃難傷，勢不可擋，讓人不由心生絕望。

　　以至于在戰場之上，每當漢中軍的甲兵出現，前線的軍兵士氣便迅速的跌至谷底。

　　至于銃炮，這個實在是強求不得。

　　像是漢中軍內那般犀利的銃炮，在官兵的序列都是極為罕見的，甚至可以說是獨家一份。

　　漢中軍中裝備的那種怪模怪樣的銃槍，確實是戰場利器。

　　若是能夠繳獲一桿，或許還有仿制的可能。

　　但是現在，別說繳獲了，就是模樣都不太清楚。

　　只能從接戰過軍兵的只言片語的描述之中管中窺豹，又如何能夠仿制出來？

　　“官兵撤了……”

　　李際遇從旁側驅馬上前，他的衣甲血染，滿是破損。

　　北線漢中軍的帶來的壓力有多大，所有人都是有目共睹。

　　李際遇蓬頭垢面，原本頭戴的銀盔已經消失不見，顯得狼狽不堪。

　　“到底是未能竟全功啊……”

　　李巖望著遠處的天際，忍不住發出了一聲長嘆。

　　苦心籌謀，算計萬千，但是最終既沒有能夠留下陳望，也沒有能夠留下孫傳庭。

　　“此番放走陳望與孫傳庭，無異于放虎歸山，縱龍歸海。”

　　一斗谷、瓦罐子兩人滿臉羞愧，上前請罪。

　　“是我等無能。”

　　袁時初默然無語，緊握著手中的韁繩。

　　他的眼神凝重，只是目視著遠方的官兵，

　　紅娘子沒有說話，只是驅馬上前握住了李巖的手。

　　李巖緩緩搖了搖頭，說道。

　　“各部奮戰，我都看在眼中，不是你們的過錯。”

　　說一千道一萬，還是力量不夠。

　　這一場大戰，萬民軍各部可以稱得上上下一心，將校身先士卒，軍兵敢戰拼命。

　　只是他們的武備，他們的訓練，實在是落后太多。

　　“官兵甲堅刃利，銃炮犀利，我等衣甲單薄，兵刃短缺，能夠戰而勝之，已是殊為不易。”

　　李巖作為領袖，低沉的情緒一定程度的影響到了周圍的將校。

　　宋獻策乘馬立于李巖的右后方。

　　當先上前附和道。

　　“信王所言甚是。”

　　“此番雖然未能活捉孫傳庭，但是擊敗北地援剿官兵，本來就是一場大勝。”

　　宋獻策目光在眾人的目光快速的掠過，笑道。

　　“如今北地官兵狼狽西逃，南國官兵徘徊不敢往前，鳳陽官兵已成籠中之鳥，甕中之鱉。”

　　“官兵所依仗，不過甲堅刃利，銃炮犀利。”

　　“等到日后打破鳳陽，堅甲、利刃、銃炮，要多少，便有多少！”

　　聽到宋獻策的寬慰，眾人的神色多少都好了一些。

　　李巖也在此時反應了過來，他明白了自己的失態，當下回望眾人，鼓勵道。

　　“此番雖未能竟全功，但仍是大勝。”

　　“傳令三軍，今日舉宴，三軍同慶！”

　　氣氛在宋獻策的言語和李巖的控制之下終究是緩和了下來。

　　軍令傳達而下，帶起陣陣歡呼之聲，此起彼伏，宛如潮水一般潮起潮落。

　　李巖最后回望了一眼遠處的地平線。

　　此時最后一隊殿后的明軍騎兵也正緩緩的從地平線上消失。

　　鳳陽幕落，看起來是他領導著萬民軍獲取了一場恢弘的大勝。

　　大敗援剿明軍，粉碎了官兵解圍鳳陽的計劃。

　　他們是最后的贏家。

　　但實際上李巖很清楚。

　　鳳陽之役他并不是贏家。

　　真正的贏家，獲益最大的人，是陳望。

　　沒有能夠解除鳳陽之圍，朝廷問責下來，承擔大部分責任的是孫傳庭，而不會是陳望。

　　第一，是名望的提升。

　　在最后的關頭，陳望又領兵救出了被困于包圍網中的孫傳庭。

　　經此一役，陳望在軍中的聲望不減反增。

　　可以預見，在援剿兵馬之中，陳望的聲望將會達到頂峰。

　　第二，是權柄的加重。

　　北地援剿明軍傷亡慘重，而陳望所領的漢中軍卻是實力保存完好。

　　兵權等于地位，有兵便有地位。

　　左良玉現在為何敢如此驕橫，憑借的就是手中的兵馬。

　　而陳望如今的體量，何止是左良玉的數倍。

　　援剿官兵損失慘重，明廷想要平定南國，必然會更加的依仗陳望。

　　陳望也必然會因此獲得更多的援助和自主權。

　　“陳望……”

　　李巖瞇起了雙眼，他的心中一片冰寒。

　　和陳望的合謀，完完全全就是與虎謀皮。

　　陳望的目的全部達到，而他想要達成的目的卻是失去了可能。

　　陳望的存在，就像是一座大山一般擋在他前行的道路之上。

　　但是現在對于陳望，李巖并沒有什么手段去制約。

　　若是陳望傾力進剿，只怕開封便已經是成為了他的葬身之所。

　　李巖握緊了拳頭，目光低垂。

　　這種將命運寄托于別人身上的滋味并不好受。

　　“回營。”

　　李巖緩緩吐出了胸中的濁氣，他晃了晃了頭不再去想這些令人心煩意亂的事情。

　　輕輕拉動韁繩，座下的白馬隨著李巖的牽引，轉身踏上了歸途。

　　緊接著紅娘子也是策馬而去，袁時初、李際遇等一眾將校也隨之離開。

　　冷陽當空，高懸于天。

　　鳳陽城外一片歡呼雀躍。

　　而在鳳陽城內，卻是一片死寂。

　　經過了數月的圍城，連番的鏖戰之下。

　　原本守衛鳳陽的五萬明軍，已經只剩下了三萬余人。

　　鳳陽內城城北，鳳凰山上。

　　一眾明軍的將校站立在山頂之上，所有人的目光都聚焦在遠處地平線上那最后一道紅芒。

　　侯恂披著一襲絳紅色的披風站在眾人的身前，靜靜的目視著那最后一道紅芒緩緩的消失在視野之中。

　　山風冷冽，帶起旌旗萬千。

　　吹的人心冷體寒。

　　山頂望臺之上，一眾明軍將校皆是神色陰郁。

　　內無糧草，外無援兵，萬民軍數十萬大軍將整個鳳陽圍得幾乎水泄不通。

　　突圍，比登天還難。

　　如果是其他地方，集中精銳只是進攻一處，或許還有突圍的可能。

　　但是這里是鳳陽，萬民軍只需要把守住鳳陽的外城，就能切斷他們通往外界的道路。

　　外城的城墻，讓整個鳳陽成為了巨型的牢籠。

　　侯恂也沒有言語，他一直站在山頂，從冷陽高懸，再到日落西山，再到黑暗籠罩。

　　太陽徹底落下，天地一片昏暗。

　　燈火燃起，火焰在寒風之中不斷的搖曳，忽暗忽明。

　　侯恂轉過了身，望臺之上，原本站立的著眾多將校，但是現在卻只剩下了五個人。

　　火焰在侯恂的眼眸之中躍動。

　　侯恂的心中一片平靜。

　　他的心中，沒有對于死的恐懼。

　　更多的情緒，是愧疚。

　　愧對天子的托付。

　　侯恂輕嘆了一聲。

　　他不通軍務，朝廷委任作為總理的原因，他很清楚。

　　南下督師，一來便遇到如此的境況。

　　現在，他即將要成為第一位被叛軍所殺死的總理。

　　東南局勢崩潰，就在眼前，罪責在他。

　　自己在身后的名聲，應當是不堪之極。

　　“城內有人開門投降，萬民軍已經殺入鳳陽城。”

　　有親衛從山下走來，帶來了城中的消息。

　　侯恂回望南面，只見鳳陽城內，火光熊熊。

　　無數條火龍正從四面八方，向著鳳陽城內挺進而去。

　　喊殺聲隱隱約約，自山下傳播而來。

　　侯恂心中嘆息，他知道作為總理，哪怕是深陷絕境，也不能輕言放棄。

　　應當指揮大軍奮戰到最后一刻，直至戰死沙場。

　　如果他能夠節制三軍的話，他一定會這么做。

　　但是實際上他根本節制不了城中的軍隊。

　　甚至，投降也是侯恂的默許。

　　城中軍隊，欠餉日久，彈盡糧絕，城外圍師數重，大軍壓境。

　　底下的兵將們能夠堅持到現在才投降，已經是殊為不易。

　　“諸位。”

　　侯恂注視著還沒有離開的將校。

　　他的神色嚴肅，緩緩抱拳的向著幾人行了一禮。

　　“保重。”

　　“總理，保重。”

　　沒有多余的言語，只有一句保重。

　　望臺之上，所有留下的將校們半跪于地，向著侯恂鄭重的行了一禮。

　　崇禎十四年，正月二十日。

　　戌初一刻（19:15）

　　鳳陽城失，一萬三千余名守城明軍投降。

　　盛家山、日精峰、萬歲山等三山一萬六千余名明軍也隨之投降，

　　亥正一刻（22:15）

　　鳳凰山腰大營告破，兩千守山明軍與山共亡。

　　亥正兩刻。

　　萬民軍攻破鳳凰山頂大營。

　　殘存守營明軍彼此攙扶，最終退至中軍臺。

　　有人點燃周遭引火之物。

　　鳳凰山頂大營隨之燃起大火，隔斷了萬民軍的攻勢。

　　南國總理侯詢于中軍臺上自刎就義。

　　一眾親從也是相繼自盡就義。

　　風助火勢，頃刻之間，大火已經席卷大營各處。

　　萬民軍退出大營，直到大火燃盡，才重新得入廢墟之中。

　　戰后共收斂尸首兩百三十七具。

　　崇禎十四年。

　　正月二十一日。

　　子時。

　　鳳陽之役。

　　幕落。