崇禎十四年。
七月十二日。
松錦之戰(zhàn)明清雙方主力交鋒的第十八天。
河南，開(kāi)封府。
郾城。
郾城地處開(kāi)封府西南，已經(jīng)位于河南中部。
自十二年初，杞縣民變，萬(wàn)民軍兵起之后。
郾城四周常常能見(jiàn)兵戈戰(zhàn)事，甚至幾度遭遇亂軍圍城。
城內(nèi)百姓官兵彼此扶持，齊心協(xié)力終是守下了城池，未使郾城淪陷。
不過(guò)自從十三年，漢中軍兵進(jìn)開(kāi)封之后，兵禍也為之休止。
但是現(xiàn)如今，戰(zhàn)亂又起，兵禍再現(xiàn)。
前些時(shí)日，北面的臨潁縣內(nèi)鬧出了一樁禍?zhǔn)隆?/p>
這些年來(lái)，光景不好，雖然沒(méi)有蝗災(zāi)，旱災(zāi)稍微緩解了一些。
收成雖然比起去年好了一點(diǎn)，但是朝廷今年又再度加派，如此哪里還能交出更多的錢(qián)糧？
要是真把錢(qián)糧如數(shù)交上，只怕是一家老小都難以活過(guò)這個(gè)冬天。
鄉(xiāng)下村里為了求活度日，賣(mài)兒賣(mài)女者數(shù)不勝數(shù)。
這樣的事情，就在郾城發(fā)生了不少。
往常大戶(hù)人家，這個(gè)時(shí)候常常趁機(jī)低買(mǎi)高賣(mài)，占田占地，買(mǎi)奴收婢。
不過(guò)不知道為什么，今年那些大戶(hù)地主開(kāi)的價(jià)格高了不少，甚至態(tài)度也很緩和，有商有量了起來(lái)。
很多地方，甚至地主大戶(hù)還自發(fā)的捐獻(xiàn)錢(qián)糧，施粥放糧。
雖然不多，但是好歹也能緩解一時(shí)之急。
那些地主大戶(hù)也沒(méi)有了往常盛氣凌人。
市井鄉(xiāng)鄰之間有傳聞。
這些大戶(hù)人家之所以態(tài)度轉(zhuǎn)變，很大程度都是因?yàn)槿缃裨谀现彪`鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的萬(wàn)民軍。
萬(wàn)民軍打破城池，第一件做的事情，就是把城中的大戶(hù)地主，官紳士人都抓起來(lái)，公開(kāi)審問(wèn)。
若是惡貫滿(mǎn)盈，橫行鄉(xiāng)里的，盡數(shù)誅殺。
若是樂(lè)善好施，與鄰為善的，只是沒(méi)收一部分的財(cái)產(chǎn)，其余的仍然交還。
就是毀譽(yù)參半，好歹也是保全族人性命。
不少的百姓也因此感念起了萬(wàn)民軍。
臨潁縣的禍?zhǔn)?，還是禍在了催收上。
聽(tīng)說(shuō)朝廷又在用兵，遼東的建奴又打了過(guò)來(lái)。
朝廷調(diào)集九邊的精銳盡數(shù)援遼，和建奴打的難分難解。
如今傳來(lái)的消息，官兵在前線(xiàn)可以說(shuō)是打出了氣勢(shì)，捷報(bào)確實(shí)傳來(lái)了不少。
但是這一切對(duì)于他們來(lái)說(shuō)并不好。
并不是朝廷打勝了仗不好。
而是朝廷打仗不好。
戰(zhàn)事一起，朝廷又要加派。
年年加派，月月催收，哪家哪戶(hù)能夠支撐的下去啊。
中產(chǎn)之家成了貧窮之家，貧窮之家成了困苦之家，窮困潦倒，難以為繼。
只能是背井離鄉(xiāng)，逃亡他地茍且討生。
故土難離，人離鄉(xiāng)賤啊。
臨潁縣內(nèi)鬧出的那一樁禍?zhǔn)?，就是禍在了催收之上?/p>
催收的衙役收不到稅，便要被上官責(zé)罰。
在連番催促之后不能將稅賦手上，催收的衙役大為惱怒，當(dāng)下鎖拿了幾家作為典型想要返回縣衙交差。
但是在離去的路上卻被其親友族人擋住，不肯放他們離去。
衙役們大為火光，與這些擋路的人吵嚷了起來(lái)。
推搡之間，不知道誰(shuí)提了一句李巖，說(shuō)了信王萬(wàn)民軍云云。
場(chǎng)面為之一靜，衙役們當(dāng)即色變，也顧不得人犯，拔腿就跑。
眼見(jiàn)衙役們變了顏色直接逃走，大部分的人都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
但是有人在人群之中大喊了一聲這些衙役怕是要去縣衙稟報(bào)，一下驚醒了眾人。
眾人手忙腳亂之間想要制住逃走的衙役們。
混亂之中衙役們反擊的時(shí)候場(chǎng)面見(jiàn)了血，場(chǎng)面便變得不可控制起來(lái)。
等到在場(chǎng)的眾人清醒下來(lái)，幾名衙役已經(jīng)沒(méi)了呼吸。
打死了縣中的衙役，事情自然也就大了。
連番催繳，本就使得眾人心中有怨恨。
眼下見(jiàn)打死了衙役，眾人索性一不做二不休，在幾名有威望的頭人引領(lǐng)之下。
一場(chǎng)民變，就此爆發(fā)。
這一場(chǎng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的民變，在數(shù)日之間席卷數(shù)個(gè)鋪鎮(zhèn)，從數(shù)百人變成數(shù)千人，又從數(shù)千人變成現(xiàn)在的數(shù)萬(wàn)人。
從原本的臨潁一縣，發(fā)展到席卷三府十余城，一共只花了兩個(gè)月的時(shí)間。
甚至于，就在數(shù)日之前，民變的隊(duì)伍甚至攻陷了臨潁縣城。
臨潁縣的縣令在縣衙之中自盡而死，城中大戶(hù)幾乎盡皆被屠戮。
民變隊(duì)伍之中有一人，名為孫啟運(yùn)。
孫啟運(yùn)原是巡檢司的弓手，仗義疏財(cái)，伸張不平，為氣任俠，有名于當(dāng)?shù)亍?/p>
民變起后，孫啟運(yùn)受眾人所推作為首領(lǐng)。
孫啟運(yùn)成為首領(lǐng)，領(lǐng)兵盤(pán)踞臨潁縣西的深山里。
令下諸路兵馬，與萬(wàn)民軍一樣打出了均田免糧的旗幟。
而后又挑選精壯，整訓(xùn)各路民變兵馬。
同時(shí)號(hào)令諸軍，不得劫掠財(cái)物，嚴(yán)禁殘害百姓，違者必處以極刑。
對(duì)外曰：我等此番聚眾而起，只為求活，予號(hào)令嚴(yán)肅，貧苦百姓秋毫無(wú)犯。
時(shí)人稱(chēng)其為乞活軍。
郾城的北郊。
官道之上斷斷續(xù)續(xù)有著不少向南逃難的百姓。
乞活軍在北面的臨潁弄到的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
雖說(shuō)乞活軍說(shuō)是秋毫無(wú)犯，但是很多人也不敢把身家性命全都放在別人的空口白話(huà)身上。
而且最重要的是，乞活軍就算真的秋毫無(wú)犯，但是進(jìn)剿的官兵可是難保秋毫無(wú)犯。
賊過(guò)如梳，兵過(guò)如篦。
這些逃難的百姓們，大多是抱團(tuán)而行。
他們基本都是同宗同族，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。
青壯們手持著刀槍棍棒護(hù)在外面，老弱婦孺都居于中央，或乘車(chē)，或走路。
眾人的臉上皆有菜色，面無(wú)表情，眼神黯淡無(wú)光，走路慢慢吞吞，顯得有氣無(wú)力。
不過(guò)這樣的情形并沒(méi)有持續(xù)多久。
正在官道之上行進(jìn)的眾人，感覺(jué)到地面正在開(kāi)始微微顫抖。
有人向著遠(yuǎn)方眺望而去，只見(jiàn)一道黑線(xiàn)正從地面線(xiàn)的盡頭快速的蔓延而來(lái)。
“有兵馬來(lái)了！”
不知道是誰(shuí)喊了一句，官道之上一眾逃難的百姓皆是慌了心神，當(dāng)下都向著官道外面逃去。
一部分人向著郾城縣城逃去，另外一部分則是四散奔逃，只求遠(yuǎn)離官道。
但是郾城縣城自然是大門(mén)緊閉不肯放任任何人進(jìn)城。
哪怕是城下的人聲淚俱下也無(wú)濟(jì)于事。
自民變起始以來(lái)，很多的城池就是因?yàn)榉帕穗y民進(jìn)城，里面混了間隙，就此被打破城池的。
城下的苦苦求饒，只求開(kāi)門(mén)。
而城上的硬起心腸，如何也不開(kāi)門(mén)。
場(chǎng)面一時(shí)混亂不堪，糟糕至極。
不過(guò)很快，這樣的亂象便已是消失不見(jiàn)。
因?yàn)槟沁h(yuǎn)方的地平線(xiàn)上的黑線(xiàn)逐漸清晰了起來(lái)。
一團(tuán)團(tuán)烈火在官道之上翻騰，一面面赤旗在勁風(fēng)之中鼓蕩。
伴隨著密集般的馬蹄聲，大量身穿著赤衣，頭戴著赤幘的騎兵自官道之上快速的掠過(guò)。
“是陳家軍！”
有人眼尖，認(rèn)出了這支兵馬的旗號(hào)，當(dāng)下高呼了一聲。
混亂的場(chǎng)面終于為之平靜了下來(lái)，所有人的臉上都露出了劫后余生的表情。
陳家軍可是平賊將軍陳望麾下的軍隊(duì)。
陳望可是如同戚爺爺、岳爺爺那樣嫉惡如仇，剛正不阿，忠心為國(guó)的英雄人物。
當(dāng)年開(kāi)封被圍，反賊在河南作亂，就是陳望帶領(lǐng)漢中鎮(zhèn)的兵馬將那些作亂的反賊趕走。
北征建奴，南戰(zhàn)流寇，戰(zhàn)功赫赫。
陳望麾下的陳家軍，軍紀(jì)嚴(yán)明，從不侵害百姓。
陳家軍也就是漢中鎮(zhèn)的兵馬。
不僅僅是辨認(rèn)旗號(hào)，陳家軍從外觀上也很容易分辨。
陳家軍的軍兵，無(wú)論軍官士卒，皆是內(nèi)穿赤衣，頭戴赤幘，一身火紅。
遠(yuǎn)望過(guò)去，一片火海，舉目紅芒。
便一定是漢中鎮(zhèn)的隊(duì)伍。
逆風(fēng)迎面襲來(lái)，將陳望身上的征袍吹的不斷鼓動(dòng)。
悠然回首，視野之中只見(jiàn)無(wú)數(shù)馬頭正在起伏攢動(dòng)，戰(zhàn)馬的鬃毛在逆風(fēng)之中不斷翻騰。
密集的馬蹄聲，猶如隆隆的戰(zhàn)鼓聲一般，震撼人心。
再后方，大量步兵排列著嚴(yán)整的隊(duì)列緩緩而行。
如林般的長(zhǎng)槍匯聚在一起，宛若一排排移動(dòng)的荊棘密林，寒光點(diǎn)點(diǎn)，殺氣騰騰，視覺(jué)之上給人帶來(lái)巨大的沖擊。
陳望輕拉韁繩，左下的棗紅馬重重的打了一個(gè)響鼻，而后轉(zhuǎn)動(dòng)馬頭，離開(kāi)了隊(duì)列，向著旁側(cè)的一道矮坡上而去。
身后的一眾將校和親衛(wèi)騎士也幾乎是在同時(shí)完成了脫隊(duì)的動(dòng)作。
陳望作為主將，帶領(lǐng)親衛(wèi)騎兵一直處于騎陣隊(duì)列的靠外的右側(cè)，沒(méi)有融合入騎陣之中。
因此脫離官道，并沒(méi)有引得正在官道上行進(jìn)的大隊(duì)騎兵發(fā)生任何的混亂。
高大的將旗立于低坡之上，極為矚目，宛若一座照明的燈塔。
陳望的目光從郾城的四野一掃而過(guò)，只是一瞬之間便已經(jīng)將周?chē)牡匦斡浽诹诵闹小?/p>
這份能力是陳望從多年的征戰(zhàn)之中逐漸學(xué)會(huì)的。
什么地方可用伏兵，什么地方易于作戰(zhàn)，什么地方有著地利。
這些都是作為將校的基本功。
臨陣對(duì)敵，戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變，將校必須隨機(jī)應(yīng)變。
不過(guò)眼下并不會(huì)有戰(zhàn)事發(fā)生。
前行的架梁馬和夜不收已經(jīng)排除了方圓三十里內(nèi)的敵情，從郾城一路到臨潁皆是暢通無(wú)阻。
這一次來(lái)到郾城的目的，并不僅僅是要北上剿匪。
另外一層目的，便是要送別一直以來(lái)隨軍的土兵歸鄉(xiāng)。
隨著陳望下馬，周?chē)囊槐妼⑿：图妆彩且黄鹣埋R。
“送君千里，終有一別。”
陳望從身旁親衛(wèi)的手中接過(guò)了茶水，微微垂首，向著身前的馬遠(yuǎn)山，馬玉瑛兩人行了一禮。
身側(cè)親衛(wèi)也在此時(shí)將盛好了茶水的被盞遞給兩人。
“如今仍處戰(zhàn)事，軍中有禁酒之令，身為將首自然不可知法犯法，所以此番送別，我們以茶代酒?！?/p>
土兵出鄉(xiāng)征戰(zhàn)已久，按理也應(yīng)該歸鄉(xiāng)。
到底是宣慰司的兵馬，不是各鎮(zhèn)的營(yíng)兵。
石柱宣慰司一直以來(lái)忠心耿耿，秦良玉老將軍也是戰(zhàn)功赫赫，被稱(chēng)為西南國(guó)柱。
若是沒(méi)有秦良玉，只怕如今西南也同樣要生亂。
正是因?yàn)榍亓加竦拇嬖?，石柱等宣慰司的存在，西南的局?shì)才得以相對(duì)穩(wěn)定一些。
土兵出鄉(xiāng)已久，思鄉(xiāng)之情蔓延，幾次上書(shū)歸鄉(xiāng)，朝廷權(quán)衡利弊，也只能應(yīng)允歸鄉(xiāng)的請(qǐng)求。
“原先還在石柱之時(shí)，只以為天下軍鎮(zhèn)兵馬無(wú)人能出我石柱者?！?/p>
馬遠(yuǎn)山接過(guò)了茶杯，轉(zhuǎn)頭看著不遠(yuǎn)處在官道之上的整齊的行軍隊(duì)列，感嘆道。
“領(lǐng)兵在總鎮(zhèn)帳下為將，才知曉什么叫做坐井觀天?！?/p>
“總鎮(zhèn)治軍嚴(yán)謹(jǐn)，深得軍兵愛(ài)戴，還能律身守己，卑職欽佩。”
馬遠(yuǎn)山正首目視著陳望，鄭重說(shuō)道。
“只是營(yíng)中兵馬離鄉(xiāng)過(guò)久，心緒浮動(dòng)，實(shí)在不能再追隨將軍南征北討?！?/p>
尋常軍鎮(zhèn)的那些營(yíng)兵，他瞧的上的幾乎沒(méi)有。
關(guān)內(nèi)進(jìn)剿的時(shí)候，九邊的兵馬他不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
但是九邊的兵馬，很多兵痞習(xí)性嚴(yán)重，縱兵劫掠，殺良冒功常有。
戰(zhàn)力有高有低，素質(zhì)良莠不齊。
唯有漢中鎮(zhèn)的營(yíng)兵，是例外中例外。
跟隨在陳望的帳下，可以說(shuō)是徹底打開(kāi)了馬遠(yuǎn)山的視野。
原本銃炮還可以這樣用，原來(lái)堅(jiān)甲強(qiáng)弓應(yīng)該這樣使，原來(lái)臨陣對(duì)敵，治軍訓(xùn)練都有那么多的講究。
而且最為重要的是，陳望對(duì)于麾下兵馬一視同仁，賞罰分明。
并沒(méi)有因?yàn)樗麄兪切克镜谋R，便一昧的讓他們?nèi)ゴ蛴舱炭鄳?zhàn)。
陳望看了一眼馬遠(yuǎn)山，而后又看了一眼馬玉瑛。
馬玉瑛一身戎裝，帶刀佩弓，仍舊是一如既往的英氣。
只是當(dāng)陳望的目光投來(lái)之時(shí)，她的眼神之間卻是多了些許的躲閃。
“人生聚散長(zhǎng)如此?！?/p>
陳望緩緩飲盡了杯中的茶水，笑道。
“我已命人快馬加鞭去往遼東詢(xún)問(wèn)母親，半月之間便有音訊，一旦受到消息即刻便派遣族人前往石柱提親?！?/p>
陳望的話(huà)音落下，馬玉瑛的臉和脖頸逐漸有些泛紅，
舞刀弄槍?zhuān)T馬打仗這些她在行，但是處理這些關(guān)系她可并不擅長(zhǎng)。
起初的對(duì)于陳望的意思，她還是在兄長(zhǎng)的提醒一下才明白了過(guò)來(lái)。
對(duì)于婚姻，馬玉瑛原先是沒(méi)有考慮。
家族中的長(zhǎng)輩倒是有催促過(guò)，但是她在秦良玉那里求得一句話(huà)，便直接壓下了所有聲音。
不過(guò)現(xiàn)在，她的想法也發(fā)生了一些改變。
陳望端起手中已經(jīng)沒(méi)有茶水的茶杯，目視著馬玉瑛。
最初的時(shí)候，知曉馬玉瑛是女子的時(shí)候，他便已經(jīng)是有了一些想法。
馬玉瑛外貌俊秀，能文能武，又是馬氏的族人。
若是能夠娶馬玉瑛為妻，日后也可以借此獲取石柱等地的支持。
而他正好因?yàn)槌Ｄ暾鲬?zhàn)沒(méi)有婚配。
這個(gè)年代，沒(méi)有婚配，沒(méi)有子嗣，對(duì)于一個(gè)勢(shì)力來(lái)說(shuō)可是極為不穩(wěn)的表現(xiàn)。
麾下眾將也是明里暗里暗示了多次。
就在這個(gè)時(shí)節(jié)，馬玉瑛進(jìn)入了他的視野之中。
雖說(shuō)一開(kāi)始的抱著是目的去的，但是在后面的時(shí)間之中，陳望也是真的欣賞起了馬玉瑛。
“此去石柱萬(wàn)里之遙，窮山惡水路途艱辛，萬(wàn)請(qǐng)保重?！?/p>