崇禎十四年。
七月十二日。
松錦之戰(zhàn)明清雙方主力交鋒的第十八天。
河南,開(kāi)封府。
郾城。
郾城地處開(kāi)封府西南,已經(jīng)位于河南中部。
自十二年初,杞縣民變,萬(wàn)民軍兵起之后。
郾城四周常常能見(jiàn)兵戈戰(zhàn)事,甚至幾度遭遇亂軍圍城。
城內(nèi)百姓官兵彼此扶持,齊心協(xié)力終是守下了城池,未使郾城淪陷。
不過(guò)自從十三年,漢中軍兵進(jìn)開(kāi)封之后,兵禍也為之休止。
但是現(xiàn)如今,戰(zhàn)亂又起,兵禍再現(xiàn)。
前些時(shí)日,北面的臨潁縣內(nèi)鬧出了一樁禍?zhǔn)隆?/p>
這些年來(lái),光景不好,雖然沒(méi)有蝗災(zāi),旱災(zāi)稍微緩解了一些。
收成雖然比起去年好了一點(diǎn),但是朝廷今年又再度加派,如此哪里還能交出更多的錢(qián)糧?
要是真把錢(qián)糧如數(shù)交上,只怕是一家老小都難以活過(guò)這個(gè)冬天。
鄉(xiāng)下村里為了求活度日,賣(mài)兒賣(mài)女者數(shù)不勝數(shù)。
這樣的事情,就在郾城發(fā)生了不少。
往常大戶(hù)人家,這個(gè)時(shí)候常常趁機(jī)低買(mǎi)高賣(mài),占田占地,買(mǎi)奴收婢。
不過(guò)不知道為什么,今年那些大戶(hù)地主開(kāi)的價(jià)格高了不少,甚至態(tài)度也很緩和,有商有量了起來(lái)。
很多地方,甚至地主大戶(hù)還自發(fā)的捐獻(xiàn)錢(qián)糧,施粥放糧。
雖然不多,但是好歹也能緩解一時(shí)之急。
那些地主大戶(hù)也沒(méi)有了往常盛氣凌人。
市井鄉(xiāng)鄰之間有傳聞。
這些大戶(hù)人家之所以態(tài)度轉(zhuǎn)變,很大程度都是因?yàn)槿缃裨谀现彪`鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的萬(wàn)民軍。
萬(wàn)民軍打破城池,第一件做的事情,就是把城中的大戶(hù)地主,官紳士人都抓起來(lái),公開(kāi)審問(wèn)。
若是惡貫滿(mǎn)盈,橫行鄉(xiāng)里的,盡數(shù)誅殺。
若是樂(lè)善好施,與鄰為善的,只是沒(méi)收一部分的財(cái)產(chǎn),其余的仍然交還。
就是毀譽(yù)參半,好歹也是保全族人性命。
不少的百姓也因此感念起了萬(wàn)民軍。
臨潁縣的禍?zhǔn)?,還是禍在了催收上。
聽(tīng)說(shuō)朝廷又在用兵,遼東的建奴又打了過(guò)來(lái)。
朝廷調(diào)集九邊的精銳盡數(shù)援遼,和建奴打的難分難解。
如今傳來(lái)的消息,官兵在前線(xiàn)可以說(shuō)是打出了氣勢(shì),捷報(bào)確實(shí)傳來(lái)了不少。
但是這一切對(duì)于他們來(lái)說(shuō)并不好。
并不是朝廷打勝了仗不好。
而是朝廷打仗不好。
戰(zhàn)事一起,朝廷又要加派。
年年加派,月月催收,哪家哪戶(hù)能夠支撐的下去啊。
中產(chǎn)之家成了貧窮之家,貧窮之家成了困苦之家,窮困潦倒,難以為繼。
只能是背井離鄉(xiāng),逃亡他地茍且討生。
故土難離,人離鄉(xiāng)賤啊。
臨潁縣內(nèi)鬧出的那一樁禍?zhǔn)?,就是禍在了催收之上?/p>
催收的衙役收不到稅,便要被上官責(zé)罰。
在連番催促之后不能將稅賦手上,催收的衙役大為惱怒,當(dāng)下鎖拿了幾家作為典型想要返回縣衙交差。
但是在離去的路上卻被其親友族人擋住,不肯放他們離去。
衙役們大為火光,與這些擋路的人吵嚷了起來(lái)。
推搡之間,不知道誰(shuí)提了一句李巖,說(shuō)了信王萬(wàn)民軍云云。
場(chǎng)面為之一靜,衙役們當(dāng)即色變,也顧不得人犯,拔腿就跑。
眼見(jiàn)衙役們變了顏色直接逃走,大部分的人都沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)。
但是有人在人群之中大喊了一聲這些衙役怕是要去縣衙稟報(bào),一下驚醒了眾人。
眾人手忙腳亂之間想要制住逃走的衙役們。
混亂之中衙役們反擊的時(shí)候場(chǎng)面見(jiàn)了血,場(chǎng)面便變得不可控制起來(lái)。
等到在場(chǎng)的眾人清醒下來(lái),幾名衙役已經(jīng)沒(méi)了呼吸。
打死了縣中的衙役,事情自然也就大了。
連番催繳,本就使得眾人心中有怨恨。
眼下見(jiàn)打死了衙役,眾人索性一不做二不休,在幾名有威望的頭人引領(lǐng)之下。
一場(chǎng)民變,就此爆發(fā)。
這一場(chǎng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的民變,在數(shù)日之間席卷數(shù)個(gè)鋪鎮(zhèn),從數(shù)百人變成數(shù)千人,又從數(shù)千人變成現(xiàn)在的數(shù)萬(wàn)人。
從原本的臨潁一縣,發(fā)展到席卷三府十余城,一共只花了兩個(gè)月的時(shí)間。
甚至于,就在數(shù)日之前,民變的隊(duì)伍甚至攻陷了臨潁縣城。
臨潁縣的縣令在縣衙之中自盡而死,城中大戶(hù)幾乎盡皆被屠戮。
民變隊(duì)伍之中有一人,名為孫啟運(yùn)。
孫啟運(yùn)原是巡檢司的弓手,仗義疏財(cái),伸張不平,為氣任俠,有名于當(dāng)?shù)亍?/p>
民變起后,孫啟運(yùn)受眾人所推作為首領(lǐng)。
孫啟運(yùn)成為首領(lǐng),領(lǐng)兵盤(pán)踞臨潁縣西的深山里。
令下諸路兵馬,與萬(wàn)民軍一樣打出了均田免糧的旗幟。
而后又挑選精壯,整訓(xùn)各路民變兵馬。
同時(shí)號(hào)令諸軍,不得劫掠財(cái)物,嚴(yán)禁殘害百姓,違者必處以極刑。
對(duì)外曰:我等此番聚眾而起,只為求活,予號(hào)令嚴(yán)肅,貧苦百姓秋毫無(wú)犯。
時(shí)人稱(chēng)其為乞活軍。
郾城的北郊。
官道之上斷斷續(xù)續(xù)有著不少向南逃難的百姓。
乞活軍在北面的臨潁弄到的沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
雖說(shuō)乞活軍說(shuō)是秋毫無(wú)犯,但是很多人也不敢把身家性命全都放在別人的空口白話(huà)身上。
而且最重要的是,乞活軍就算真的秋毫無(wú)犯,但是進(jìn)剿的官兵可是難保秋毫無(wú)犯。
賊過(guò)如梳,兵過(guò)如篦。
這些逃難的百姓們,大多是抱團(tuán)而行。
他們基本都是同宗同族,鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親。
青壯們手持著刀槍棍棒護(hù)在外面,老弱婦孺都居于中央,或乘車(chē),或走路。
眾人的臉上皆有菜色,面無(wú)表情,眼神黯淡無(wú)光,走路慢慢吞吞,顯得有氣無(wú)力。
不過(guò)這樣的情形并沒(méi)有持續(xù)多久。
正在官道之上行進(jìn)的眾人,感覺(jué)到地面正在開(kāi)始微微顫抖。
有人向著遠(yuǎn)方眺望而去,只見(jiàn)一道黑線(xiàn)正從地面線(xiàn)的盡頭快速的蔓延而來(lái)。
“有兵馬來(lái)了!”
不知道是誰(shuí)喊了一句,官道之上一眾逃難的百姓皆是慌了心神,當(dāng)下都向著官道外面逃去。
一部分人向著郾城縣城逃去,另外一部分則是四散奔逃,只求遠(yuǎn)離官道。
但是郾城縣城自然是大門(mén)緊閉不肯放任任何人進(jìn)城。
哪怕是城下的人聲淚俱下也無(wú)濟(jì)于事。
自民變起始以來(lái),很多的城池就是因?yàn)榉帕穗y民進(jìn)城,里面混了間隙,就此被打破城池的。
城下的苦苦求饒,只求開(kāi)門(mén)。
而城上的硬起心腸,如何也不開(kāi)門(mén)。
場(chǎng)面一時(shí)混亂不堪,糟糕至極。
不過(guò)很快,這樣的亂象便已是消失不見(jiàn)。
因?yàn)槟沁h(yuǎn)方的地平線(xiàn)上的黑線(xiàn)逐漸清晰了起來(lái)。
一團(tuán)團(tuán)烈火在官道之上翻騰,一面面赤旗在勁風(fēng)之中鼓蕩。
伴隨著密集般的馬蹄聲,大量身穿著赤衣,頭戴著赤幘的騎兵自官道之上快速的掠過(guò)。
“是陳家軍!”
有人眼尖,認(rèn)出了這支兵馬的旗號(hào),當(dāng)下高呼了一聲。
混亂的場(chǎng)面終于為之平靜了下來(lái),所有人的臉上都露出了劫后余生的表情。
陳家軍可是平賊將軍陳望麾下的軍隊(duì)。
陳望可是如同戚爺爺、岳爺爺那樣嫉惡如仇,剛正不阿,忠心為國(guó)的英雄人物。
當(dāng)年開(kāi)封被圍,反賊在河南作亂,就是陳望帶領(lǐng)漢中鎮(zhèn)的兵馬將那些作亂的反賊趕走。
北征建奴,南戰(zhàn)流寇,戰(zhàn)功赫赫。
陳望麾下的陳家軍,軍紀(jì)嚴(yán)明,從不侵害百姓。
陳家軍也就是漢中鎮(zhèn)的兵馬。
不僅僅是辨認(rèn)旗號(hào),陳家軍從外觀上也很容易分辨。
陳家軍的軍兵,無(wú)論軍官士卒,皆是內(nèi)穿赤衣,頭戴赤幘,一身火紅。
遠(yuǎn)望過(guò)去,一片火海,舉目紅芒。
便一定是漢中鎮(zhèn)的隊(duì)伍。
逆風(fēng)迎面襲來(lái),將陳望身上的征袍吹的不斷鼓動(dòng)。
悠然回首,視野之中只見(jiàn)無(wú)數(shù)馬頭正在起伏攢動(dòng),戰(zhàn)馬的鬃毛在逆風(fēng)之中不斷翻騰。
密集的馬蹄聲,猶如隆隆的戰(zhàn)鼓聲一般,震撼人心。
再后方,大量步兵排列著嚴(yán)整的隊(duì)列緩緩而行。
如林般的長(zhǎng)槍匯聚在一起,宛若一排排移動(dòng)的荊棘密林,寒光點(diǎn)點(diǎn),殺氣騰騰,視覺(jué)之上給人帶來(lái)巨大的沖擊。
陳望輕拉韁繩,左下的棗紅馬重重的打了一個(gè)響鼻,而后轉(zhuǎn)動(dòng)馬頭,離開(kāi)了隊(duì)列,向著旁側(cè)的一道矮坡上而去。
身后的一眾將校和親衛(wèi)騎士也幾乎是在同時(shí)完成了脫隊(duì)的動(dòng)作。
陳望作為主將,帶領(lǐng)親衛(wèi)騎兵一直處于騎陣隊(duì)列的靠外的右側(cè),沒(méi)有融合入騎陣之中。
因此脫離官道,并沒(méi)有引得正在官道上行進(jìn)的大隊(duì)騎兵發(fā)生任何的混亂。
高大的將旗立于低坡之上,極為矚目,宛若一座照明的燈塔。
陳望的目光從郾城的四野一掃而過(guò),只是一瞬之間便已經(jīng)將周?chē)牡匦斡浽诹诵闹小?/p>
這份能力是陳望從多年的征戰(zhàn)之中逐漸學(xué)會(huì)的。
什么地方可用伏兵,什么地方易于作戰(zhàn),什么地方有著地利。
這些都是作為將校的基本功。
臨陣對(duì)敵,戰(zhàn)局瞬息萬(wàn)變,將校必須隨機(jī)應(yīng)變。
不過(guò)眼下并不會(huì)有戰(zhàn)事發(fā)生。
前行的架梁馬和夜不收已經(jīng)排除了方圓三十里內(nèi)的敵情,從郾城一路到臨潁皆是暢通無(wú)阻。
這一次來(lái)到郾城的目的,并不僅僅是要北上剿匪。
另外一層目的,便是要送別一直以來(lái)隨軍的土兵歸鄉(xiāng)。
隨著陳望下馬,周?chē)囊槐妼⑿:图妆彩且黄鹣埋R。
“送君千里,終有一別。”
陳望從身旁親衛(wèi)的手中接過(guò)了茶水,微微垂首,向著身前的馬遠(yuǎn)山,馬玉瑛兩人行了一禮。
身側(cè)親衛(wèi)也在此時(shí)將盛好了茶水的被盞遞給兩人。
“如今仍處戰(zhàn)事,軍中有禁酒之令,身為將首自然不可知法犯法,所以此番送別,我們以茶代酒?!?/p>
土兵出鄉(xiāng)征戰(zhàn)已久,按理也應(yīng)該歸鄉(xiāng)。
到底是宣慰司的兵馬,不是各鎮(zhèn)的營(yíng)兵。
石柱宣慰司一直以來(lái)忠心耿耿,秦良玉老將軍也是戰(zhàn)功赫赫,被稱(chēng)為西南國(guó)柱。
若是沒(méi)有秦良玉,只怕如今西南也同樣要生亂。
正是因?yàn)榍亓加竦拇嬖?,石柱等宣慰司的存在,西南的局?shì)才得以相對(duì)穩(wěn)定一些。
土兵出鄉(xiāng)已久,思鄉(xiāng)之情蔓延,幾次上書(shū)歸鄉(xiāng),朝廷權(quán)衡利弊,也只能應(yīng)允歸鄉(xiāng)的請(qǐng)求。
“原先還在石柱之時(shí),只以為天下軍鎮(zhèn)兵馬無(wú)人能出我石柱者?!?/p>
馬遠(yuǎn)山接過(guò)了茶杯,轉(zhuǎn)頭看著不遠(yuǎn)處在官道之上的整齊的行軍隊(duì)列,感嘆道。
“領(lǐng)兵在總鎮(zhèn)帳下為將,才知曉什么叫做坐井觀天?!?/p>
“總鎮(zhèn)治軍嚴(yán)謹(jǐn),深得軍兵愛(ài)戴,還能律身守己,卑職欽佩。”
馬遠(yuǎn)山正首目視著陳望,鄭重說(shuō)道。
“只是營(yíng)中兵馬離鄉(xiāng)過(guò)久,心緒浮動(dòng),實(shí)在不能再追隨將軍南征北討?!?/p>
尋常軍鎮(zhèn)的那些營(yíng)兵,他瞧的上的幾乎沒(méi)有。
關(guān)內(nèi)進(jìn)剿的時(shí)候,九邊的兵馬他不是沒(méi)有見(jiàn)過(guò)。
但是九邊的兵馬,很多兵痞習(xí)性嚴(yán)重,縱兵劫掠,殺良冒功常有。
戰(zhàn)力有高有低,素質(zhì)良莠不齊。
唯有漢中鎮(zhèn)的營(yíng)兵,是例外中例外。
跟隨在陳望的帳下,可以說(shuō)是徹底打開(kāi)了馬遠(yuǎn)山的視野。
原本銃炮還可以這樣用,原來(lái)堅(jiān)甲強(qiáng)弓應(yīng)該這樣使,原來(lái)臨陣對(duì)敵,治軍訓(xùn)練都有那么多的講究。
而且最為重要的是,陳望對(duì)于麾下兵馬一視同仁,賞罰分明。
并沒(méi)有因?yàn)樗麄兪切克镜谋R,便一昧的讓他們?nèi)ゴ蛴舱炭鄳?zhàn)。
陳望看了一眼馬遠(yuǎn)山,而后又看了一眼馬玉瑛。
馬玉瑛一身戎裝,帶刀佩弓,仍舊是一如既往的英氣。
只是當(dāng)陳望的目光投來(lái)之時(shí),她的眼神之間卻是多了些許的躲閃。
“人生聚散長(zhǎng)如此?!?/p>
陳望緩緩飲盡了杯中的茶水,笑道。
“我已命人快馬加鞭去往遼東詢(xún)問(wèn)母親,半月之間便有音訊,一旦受到消息即刻便派遣族人前往石柱提親?!?/p>
陳望的話(huà)音落下,馬玉瑛的臉和脖頸逐漸有些泛紅,
舞刀弄槍?zhuān)T馬打仗這些她在行,但是處理這些關(guān)系她可并不擅長(zhǎng)。
起初的對(duì)于陳望的意思,她還是在兄長(zhǎng)的提醒一下才明白了過(guò)來(lái)。
對(duì)于婚姻,馬玉瑛原先是沒(méi)有考慮。
家族中的長(zhǎng)輩倒是有催促過(guò),但是她在秦良玉那里求得一句話(huà),便直接壓下了所有聲音。
不過(guò)現(xiàn)在,她的想法也發(fā)生了一些改變。
陳望端起手中已經(jīng)沒(méi)有茶水的茶杯,目視著馬玉瑛。
最初的時(shí)候,知曉馬玉瑛是女子的時(shí)候,他便已經(jīng)是有了一些想法。
馬玉瑛外貌俊秀,能文能武,又是馬氏的族人。
若是能夠娶馬玉瑛為妻,日后也可以借此獲取石柱等地的支持。
而他正好因?yàn)槌D暾鲬?zhàn)沒(méi)有婚配。
這個(gè)年代,沒(méi)有婚配,沒(méi)有子嗣,對(duì)于一個(gè)勢(shì)力來(lái)說(shuō)可是極為不穩(wěn)的表現(xiàn)。
麾下眾將也是明里暗里暗示了多次。
就在這個(gè)時(shí)節(jié),馬玉瑛進(jìn)入了他的視野之中。
雖說(shuō)一開(kāi)始的抱著是目的去的,但是在后面的時(shí)間之中,陳望也是真的欣賞起了馬玉瑛。
“此去石柱萬(wàn)里之遙,窮山惡水路途艱辛,萬(wàn)請(qǐng)保重?!?/p>