明明輕飄飄的紙張，在崇禎的手中卻是顯得沉重不堪。
崇禎緩緩放下了手中的文書，他緩緩閉上了眼睛，神色痛苦不堪。
他最不想見到的事情，終究還是發(fā)生了。
殿宇之中，一眾大臣皆是垂首不語，沉默相對。
他的面色蒼白、身形瘦弱，甚至難以支撐其身上的龍袍。
整個國家的重擔(dān)壓在他的肩膀之上，更是讓他難以喘過氣來。
崇禎重新睜開了雙眼。
視野之中，是熟悉的殿宇。
十?dāng)?shù)年的時光，并沒有讓這些殿宇發(fā)生什么改變。
自成祖遷都以來，數(shù)百年來，一直如此。
但是熟悉的場景，并沒有給崇禎帶來絲毫的安全感。
殿宇之外，冰冷的雨柱漫天飛舞，猶如千萬道銀針飛射而下。
雨勢急驟，聲音越發(fā)的慷慨激越。
凜冽狂暴的寒風(fēng)卷著沙土，從京師內(nèi)的各個坊市之間呼嘯而過。
浩蕩的風(fēng)吼聲在殿宇之外響徹。
無垠的陰云幾乎遮蔽整個京師的上空。
蒼穹之上沒有絲毫光亮能夠透漏而出。
殿外的天色昏暗的可怕。
明明現(xiàn)在還是午時，但是天色卻黯淡的如同夜晚一般。
伸手，竟難見五指。
宮人們從殿外走來，點亮了殿中的燈燭，關(guān)閉了四周的門窗。
隨著燈火逐漸停止搖曳，萬般的聲響也被隔絕在殿外。
也讓崇禎原本煩亂的心緒終于是平靜了些許。
不過崇禎仍舊還是沒有能夠重新振作起來。
崇禎放下了手中的文書，輕搖了一下頭，苦笑道。
“天災(zāi)連綿、山河動蕩，群臣懷等夷之志，天下……有去就之心……”
崇禎的聲音不大，但是殿內(nèi)的群臣卻是聽的清清楚楚。
眾人的神色隨著崇禎的言語皆是一變。
周延儒渾身一顫，崇禎所說的話，逼著他沒有辦法再繼續(xù)去坐下去了。
“天下板蕩，值此外患內(nèi)憂之際，難免有意欲窺竊神器者，但是上下臣工仍是忠心為國者多。”
周延儒跪在地上，勸慰道。
以首輔之尊，君前奏對，他也是不需要跪的。
但是此時卻是已經(jīng)到不跪不行的地步了。
崇禎所說的等夷之志，說的是臣下有僭越朝廷之心，即奪權(quán)篡位之野心。
崇禎這句話說的是誰，周延儒的心中清楚。
朝廷此前下令漢中鎮(zhèn)兵北上馳援西安，漢中鎮(zhèn)下的兵馬卻是言稱多日未發(fā)糧餉，軍兵怨氣深重，不肯調(diào)動。
哪怕說只要抵達西安，即刻發(fā)放糧餉，也是不為所動。
說是一定要看到餉銀才肯調(diào)動。
周延儒心中長嘆了一聲，陳望倒是給了他出了一個難題。
他突然感覺，前不久從陳望手下那里收到的一萬兩黃金，突然有些燙手了。
“平賊將軍多年以來忠心耿耿，追剿流寇轉(zhuǎn)斗建奴，舍生忘死，足以見其心。”
“國家為援助松錦，耗資巨大，關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)因此欠餉益眾。”
“漢中鎮(zhèn)定兵額一萬三千四百人，臣查閱檔案，查的除漢中鎮(zhèn)立時足額發(fā)放糧餉，此后便與日俱減，至今年年初起始，糧餉發(fā)放每季僅發(fā)七千兵馬之糧餉，缺額近半……”
周延儒斟酌著用詞，為陳望辯解道。
不僅是為了陳望呈遞上來的一萬兩黃金，還因為陳望如今是關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)軍勢最強者，必須籠絡(luò)。
對于崇禎所說的話，周延儒并不這么認為。
依照陳望此前的行為來看，應(yīng)當(dāng)沒有不臣之心。
勤王之役，面對寇邊清軍，諸鎮(zhèn)兵馬紛紛走避。
而陳望卻是迎難而上，麾下三千精兵折損近半，血戰(zhàn)而歸。
而后進剿，也是盡心盡力。
與關(guān)內(nèi)諸鎮(zhèn)不同，漢中鎮(zhèn)有多少的兵額便有多少的兵，陳望并沒有去吃空餉。
這是各地州縣報上來的情況。
河南巡撫高名衡，鄖陽撫治袁既咸都檢閱過漢中鎮(zhèn)的兵馬。
校場檢閱之時，漢中鎮(zhèn)兵每一營都接近滿編，而且絕非是像其余營鎮(zhèn)一般，為了騙取軍餉東拼西湊找尋青皮乞丐濫竽充數(shù)。
七千兵馬的糧餉來養(yǎng)一萬三千多人，因為糧餉短缺的問題不肯調(diào)動也是正常。
“此事暫且不提，但是湖廣那邊，前腳剛剛傳詔命鄖陽撫治袁繼咸率周遇懋與湖廣六營前往武昌協(xié)剿張獻忠。”
“后腳鄖陽地方便發(fā)生了民變，鄖陽山區(qū)的山民們與當(dāng)?shù)氐男l(wèi)軍發(fā)生沖突，進犯州縣。”
崇禎一手握緊了拳頭，兩外一只手按在御座的扶手之上，寒聲道。
“這天下之間，真有如此巧合之事？！”
崇禎的眼神宛若鋼刀一般，直直的刺向周延儒。
周延儒心中生冷，不由驚懼。
“陳望外飾溫恭之貌，內(nèi)懷虎狼之心。”
如果說漢中鎮(zhèn)兵不愿北上真是因為拖欠糧餉太久，還能夠勉強說得過去。
那他這邊剛要調(diào)動湖廣六營，鄖陽那邊就突然毫無征兆的爆發(fā)了民變，這怎么能夠說得過去？！
“王莽……謙恭未篡時……”
崇禎的話很重。
重到整個殿宇之中，在崇禎的話音落下之后，一瞬之間落針可聞。
這一刻不僅是周延儒跪在了地上，殿宇之中一眾朝臣全都跪在了地上。
“試玉要燒三日滿，辨材須待七年期。”
“周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時。”
周延儒深吸了一口氣，他抬起了頭，目視著崇禎，鄭重道。
“王莽篡漢之前確實謙恭非常，大奸似忠，然周公昔日一心為國，也被當(dāng)做篡權(quán)之人。”
久經(jīng)宦海多年，誰的錢能拿，誰的錢不能拿，周延儒自然知曉。
陳望的錢，周延儒之所以敢拿，也是心中有數(shù)。
皇帝下詔召周延儒入京，周延儒在來的路上，便已經(jīng)是打好了腹稿，了解了多方的消息。
陳望的情況，周延儒早已經(jīng)是大致了解。
彈劾陳望的奏疏，無外乎就是巧取豪奪田地礦產(chǎn)，把守關(guān)隘設(shè)卡收稅，倒賣軍資糧草之類。
但是這些事情不僅僅是陳望在做，其余營鎮(zhèn)的營將也做。
九邊的營將哪個的底下干凈，哪個底下又真能經(jīng)得住徹查？
就是前不久戰(zhàn)死疆場的曹文詔，當(dāng)初在遼東、大同的時候，也有不少灰色的產(chǎn)業(yè)。
劉肇基和楊國柱就更不用提了，家丁軍將可都是要用銀錢去喂的。
就是家丁軍將不需要銀錢，那軍械盔甲可都是需要實打?qū)嵉你y錢啊。
“若是陳望真有窺竊神器之心，鳳陽之時只需按兵不動，便可致使進剿諸鎮(zhèn)覆滅。”
周延儒神色凝重，沉聲道。
若陳望真有反志，鳳陽之戰(zhàn)只需坐看孫傳庭兵敗。
當(dāng)時孫傳庭麾下，已是援剿最后的兵馬。
孫傳庭若是死在鳳陽，萬民軍順江而下，頃刻之間便可席卷江南。
江南一失，漕運為反賊所控，糧船不能運抵北方，國破便只在旦夕之間。
況且國家財政本就困難，江南賦稅重地，再為反賊所奪，無疑是雪上加霜。
而且，就算陳望真有反志。
也不能將這件事放到明面之上來說。
朝堂之上人多眼雜，只需要花費足夠的銀錢，便足以買到任何的消息。
紫禁城內(nèi)有內(nèi)官兜售消息，也有朝臣肯賣消息。
無論陳望是否真有反意，得知崇禎今日所說的話語，無疑都會使得事情更加糟糕。
朝廷對于左良玉尚且沒有什么辦法。
陳望手中所控兵馬遠勝左良玉數(shù)倍。
對于陳望，朝廷自然也同樣沒有任何辦法。
如今已經(jīng)不再是開始一任督師，一任巡撫便可以節(jié)制數(shù)鎮(zhèn)兵馬的時節(jié)了。
武將的權(quán)勢和地位，隨著戰(zhàn)爭的持續(xù)與日俱增。
陳望和左良玉正是當(dāng)初進剿之時招募降兵作為戰(zhàn)力是潛規(guī)則，沒有放到臺面上來。
但是這也是各方默許的成果。
因為招募而來的降兵，投降而來的流寇們，不占兵額，就不需要發(fā)餉。
各鎮(zhèn)的營將招募降兵充實戰(zhàn)力，也是為了對抗流寇。
歸根結(jié)底，還是因為沒錢而惹出來的禍事。
現(xiàn)在，正是反噬的時候。
陳望、左良玉兩人掌控多營兵馬，朝廷對于他們的控制力越發(fā)的薄弱。
已經(jīng)不再是一封調(diào)令，一樁命令，便能夠解決的事情了。
朝廷雖有大義之名，但是一個處理不好，激起兵變……
沒有人敢負這個責(zé)任……
“與人善言，暖于布帛，傷人以言，深于矛戟。”
周延儒暗自搖頭，勸說道。
說出去的話，猶如潑出去的水。
崇禎這句話，或許會在不久之后激起更大的反噬。
不過對于崇禎的憤怒，周延儒也能夠理解。
國家疲敝，連番兵敗，已至危急存亡之秋。
周延儒心中嘆息，如今時局讓人絕望。
越是了解便越是讓他憂心仲仲。
周延儒想起了他請倪元璐出任官職之時，倪元璐婉拒后的回信。
信上有一句話，讓周延儒記憶深刻。
若在今日，滅灶更然，先須措薪鉆火。
即如一日見上，為上言者。
一及寬政，上必先責(zé)之足用。
一及宥過，上必先責(zé)之致功。
足用致功，非一日可副之責(zé)。
而天下之以寬政宥過望老先生者，似不可須臾而待也。
現(xiàn)在他面臨的情況是灶膛的火已經(jīng)完全熄滅了，想重新燃起灶火，那就得鉆木取火。
寬政即減免賦稅，但是皇帝會問減免賦稅，糧餉如何而來。
宥過則是暫緩寬容，但是皇帝現(xiàn)在需要的是平寇蕩奴，整頓國家。
無論是稅賦的問題，還是平寇蕩奴都并非是一時之功能夠解決的。
如今天下疲弊，都希望著他作為首輔能夠?qū)捳哆^，讓天下能夠有喘息的機會。
但是實際的情況，周延儒怎么可能做到。
周延儒心中嘆息，崇禎對于他的信重，對于他的恩遇，他實在是難以回報。
他清楚自己的能力，清楚自己的才學(xué)。
若是太平盛世，他有信心勝任首輔之職，治世經(jīng)國。
但是現(xiàn)在是兵荒馬亂時節(jié)，大明國勢越發(fā)衰微，亡國之象已現(xiàn)。
周延儒沒有信心來處理眼下的情況，也沒有能力來收拾如今的亂局。
只是……
周延儒沒有選擇。
復(fù)社眾人強推著他來到京師，天子親自下詔召他上京。
實在是不得不從啊……
現(xiàn)如今，他也只能是盡力縫補。
崇禎面色變幻，也是自知失言。
他本不應(yīng)該在眾臣面前如此言語。
只是他對于陳望，一直以來都信任有加。
但是陳望現(xiàn)在卻在做背叛他的事情。
袁崇煥如此，熊文燦如此……
崇禎眼神陰冷，不好的回憶再度涌上他的心頭。
他低下了頭，強行壓抑著心中不斷翻騰的怒火。
崇禎的異樣，自然是被周延儒盡收眼底。
殿內(nèi)的氣氛越發(fā)不對，周延儒也在適時轉(zhuǎn)移了話題。
“如今最為急切之事，當(dāng)屬邳州之戰(zhàn)。”
“萬賊軍云集重兵，自南北兩路并進，意欲切斷漕運，覆滅我援剿之軍。”、
周延儒站起了身來，鄭重道。
“正因為如此，所以其內(nèi)陸防備空虛。”
“河南民變雖然沸沸揚揚，然而卻不及邳州之戰(zhàn)多矣。”
“可急檄平賊將軍陳望，領(lǐng)河南諸鎮(zhèn)，進圍鳳、徐等地，行圍魏而救趙之事。”
“前些時日，已經(jīng)籌措足夠軍餉運往南方，糧餉一到，便再無退讓之藉口。”
崇禎微微頷首，緊蹙的眉頭終于的松開了一些。
“只是遠水難救近火，自開封府至鳳陽、徐州兩地甚遠，萬賊軍之威脅卻迫在眉睫。”
周延儒心中早有腹稿，當(dāng)下道。
“陛下所言，微臣也有考量。”
“昔日開封之圍，為守開封，曾編練社兵，因此得以守住開封。”
所謂的社兵，在座的眾臣有許多是不知曉的。
但是崇禎卻是知曉社兵到底是怎么一回事。
開封社兵的什么樣的性質(zhì)，發(fā)揮了怎么樣的作用，他也是有所耳聞。
“元輔所言真如醍醐灌頂，我卻是沒有想到這樣的辦法。”
崇禎的臉上終于是有了一絲血色。
“國事繁重，陛下政務(wù)繁忙，有所遺漏實屬正常。”
周延儒輕描淡寫，正聲道。
“我等為人臣子，自然為君分憂。”
“值此非常之時當(dāng)行非常之事。”
“不僅開封、邳州可以如此，其余州縣也可以依照此例募集社兵。”
崇禎的神色好了許多，周延儒的話語，也讓一直以來不知所措的崇禎有了一種找到主心骨的感覺。
“盡依元輔所言。”